একশ পঞ্চাশতম অধ্যায়: সমাধি রক্ষণ, পরীক্ষা
যদি দুজন একসাথে থাকে, তবে তা অবশ্যই ভালো ব্যাপার, কারণ অবস্থান খুঁজে পাওয়া এবং কাউকে উদ্ধার করাও অনেক সহজ হয়ে যায়। কিন্তু যদি তারা দুটো আলাদা জায়গায় থাকে, তা হলে সমস্যা বেড়ে যায়, শুধু দুটো স্থান খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়, উদ্ধার করা আরও কঠিন হয়ে ওঠে।
দুর্ভাগ্যবশত, শাওন অদ্ভুতভাবে অনুভব করছিল যে, তারা হয়তো সত্যিই আলাদা হয়েছে। কারণ খুবই সহজ, ভিভিয়ানের ঘরের পাথর আর বোনের ঘরের পাথরের গঠন ভিন্ন। সাধারণত বাড়ি বানানোর জন্য কাছাকাছি পাহাড় থেকে পাথর নেওয়া হয়; যদি পাথর আলাদা হয়, তাহলে সাধারণত একই স্থানে হওয়ার সম্ভাবনা কম।
দুঃখের বিষয়, পাথর দেখে পার্থক্য বোঝা গেলেও, এটা থেকে ঠিক কোন জায়গা তা নির্ধারণ করা যায় না, কারণ যাদুকর ভূতত্ত্বের বিশেষজ্ঞ নয়।
“বোনের ছবিতে কোনো তারা নেই, তখন কীভাবে অবস্থান নিশ্চিত করব…” শাওন অনেকক্ষণ চিন্তা করল, কিন্তু কোনো সঠিক ধারণা পেল না, তাই আপাতত বিষয়টি এড়িয়ে রাখল।
আশা করল তার অনুমান ভুল, বোন আর ভিভিয়ান একসাথে আছে।
শাওন বিছানায় শুয়ে পড়ল, এখন তার যাদুকরের পরিচয় প্রকাশ করা যাবে না, তাই তাকে ঘুমাতে হবে। সে মনের ক্লান্তি ভান করে বাতি নিভিয়ে চোখ বন্ধ করল, দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল, আসলে সে তার মনের সমুদ্রে নক্ষত্রবিদ্যার হিসাব করছিল।
কঠিন সমস্যায় পড়লে, সে সঙ্গতিপূর্ণভাবে গ্রন্থাগার থেকে তথ্য অনুসন্ধান করত।
…… কয়েকদিন পর, ভোরবেলা।
ঘুম থেকে উঠেই সহজে গোসল করে শাওন সাজগোজ করল এবং বাইরে বেরিয়ে একটি রথে চড়ে রাজপ্রাসাদে গেল।
রাজপরিবারের সমাধিক্ষেত্র ছিল চার্চ কর্তৃক রাজপরিবারের জন্য বিশেষভাবে নির্মিত, রাজপ্রাসাদের কাছেই এবং চার্চের সন্নিকটে। রাজপরিবারের সমাধিক্ষেত্র হলেও এখানে অনেক মহারাজারাও সমাহিত, যা অস্বাভাবিক নয়, কারণ ভালনারা দীর্ঘ হাজার বছর ধরে রাজপরিবারের সদস্য এবং মহারাজারা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছে।
তাত্ত্বিকভাবে, যার মধ্যে রাজপরিবারের রক্তের কোনো অণুও আছে, তার এখানে সমাহিত হওয়ার অধিকার রয়েছে।
অবশ্য, এর বাইরে বিশেষ পরিস্থিতিতে মারা যাওয়া মহারাজারাও এখানে সমাহিত হয়, যেমন এইবারের শতাধিক মহারাজার দাফন।
শাওন রাজপ্রাসাদের রথ থেকে নামল, সমাধিক্ষেত্রে প্রবেশের আগে একটু স্তম্ভিত হল।
সমাধিক্ষেত্রটি একটি প্রশস্ত উঁচু ভূমি, যেখানে সূক্ষ্ম খোদাই করা সমাধিস্তম্ভ উঁচু ঢালে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, আর ঢালের শীর্ষে একটি কালো সোনালী রঙের গথিক স্থাপনা। সমাধিক্ষেত্র থেকে রহস্যময়তা, শোক, মহত্ত্ব এবং গম্ভীরতা প্রবাহিত হয়।
মানুষকে বাধ্য করে শ্রদ্ধা নিবেদন করতে।
এখানে পৌঁছানোর পর বাকি পথ তাকে নিজেই হাঁটতে হবে, রথ দূরে চলে গেল, শাওন সমাধিক্ষেত্রের প্রবেশপথে পৌঁছল।
“নাম এবং প্রবেশপত্র।” প্রবেশপথে দুই পুরোহিত শান্তভাবে বলল।
শাওন অবহেলা করে না, দ্রুত পরিচয়পত্র দেখালো, পরীক্ষা করার পর প্রবেশের অনুমতি দিল।
সমাধিক্ষেত্রের সোপানে হাঁটতে হাঁটতে শাওন মনের মধ্যে অবাক হচ্ছিল, রাস্তার দুপাশে নিয়মিত রাজার নাইটরা পাহারা দিচ্ছে, এবং শোনা যায় যে এখানে একটি আকাশের নাইটও পাহারা দেয়।
আকাশের নাইট এমন এক যোদ্ধা যাকে চার্চও সমাধিক্ষেত্রে পাহারা দিতে দিতে কষ্ট পায়, তাই শুধু ভালনার রাজপরিবারই সাহস করে এমন কাজ করে।
একজন আকাশের নাইট পাহারা দেয়, সঙ্গে আছে দেবীয় যাদু চক্র, তাই প্যাল হ্যান্ড শুধুমাত্র এই উপায়েই কাছাকাছি আসতে পারে।
শাওন সমাধিক্ষেত্রে পৌঁছে সেই কালো সোনালী ভবনের সামনে দাঁড়াল, এই ভবনটি বিশেষ উচ্চ ব্যক্তিদের স্মৃতিস্তম্ভ এবং সমাধিস্থানের জন্য ব্যবহৃত হয়। ভালনার প্রতিষ্ঠার পর থেকে রাজা, রাজকুমার ও রাজকুমারী এবং দেশের জন্য বিশেষ অবদান রাখা ব্যক্তিরা এখানে সমাহিত।
এটাই প্রধান সমাধিক্ষেত্র।
অর্ফিয়া এখানে পাহারা দেয়, দাফনের আগে কফিন এক মাস এখানে রাখা হয়।
আর শাওনের রান্নাঘরও এই প্রধান সমাধিক্ষেত্রের পাশে একটি স্বাধীন রান্নাঘর। রান্নাঘরটি ছোট, সমাধিক্ষেত্রের মত গম্ভীর, তবে সব ধরনের রান্নার সরঞ্জাম ও উপকরণ রয়েছে।
তিন বেলায় আমি এই প্রধান সমাধিক্ষেত্রে প্রবেশ করতে পারি, শাওন জানালার পাশে দাঁড়িয়ে উঁচু ভবনটি দেখল।
……
মধ্যাহ্ন।
শাওন খাবার নিয়ে প্রধান সমাধিক্ষেত্রে ঢুকল, খুব দ্রুত অর্ফিয়াকে দেখল, সে সাদা লুঙি পরেছে, সোনালী চুল রুপোর অলঙ্কারে বাঁধা, পবিত্র ও একাকী।
শাওনকে দেখে অর্ফিয়া হালকা হাসল, “তুমি অবশেষে এলে, আমি প্রায় ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ছিলাম।”
প্রধান সমাধিক্ষেত্রে কেবল তারা দুজন, অর্ফিয়া অনেক স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করল, শাওন খাবার সাজিয়ে বলল, “ডংপো মাংস, হারোগ গরুর স্টেক, সাদা বাঁশের স্যুপ, বাগোলিয়া হাঁস ভাজা…”
শাওন মনোযোগ দিয়ে প্রতিটি খাবারের পরিচয় দিল, অর্ফিয়ার চোখ চকচক করছিল।
“আর একটা আছে… দুর্গন্ধযুক্ত তোফু।” শাওন একটি সিল করা বোতল তোফু টেবিলে রাখল, “শেষে খেতে হবে, না হলে গন্ধ খুব জোরালো।”
কমাটে পড়ে যাওয়ার আগে দুর্গন্ধযুক্ত তোফু খেয়ে অর্ফিয়া এর প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল, তবে সে সাধারণত এটা খেতে পারে না, মাঝে মাঝে গোপনে শাওনের রান্নাঘরে এসে এই সুস্বাদু খাবার উপভোগ করে।
অর্ফিয়া মার্জিতভাবে ছুরি-চামচ হাতে নিয়ে খেতে শুরু করল, শাওন পাশ থেকে বসে অল্প কথাবার্তা করল।
কথোপকথনে নানা বিষয় ছিল, খাবার, স্থানীয় সংস্কৃতি, কিংবদন্তি গল্প...শেষে শাওন ‘অজানাতে’ প্যাল হ্যান্ডের ব্যাপারে বলল।
“হোয়াইট র্যাবিট নাইটস কি প্যাল হ্যান্ডের কোনো তথ্য পেয়েছে?” শাওন জিজ্ঞাসা করল।
অর্ফিয়া না করে বলল, “না, গতবারের ঘটনার পর থেকে প্যাল হ্যান্ড যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে, কোনো চিহ্ন নেই।” সে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “প্যাল হ্যান্ডের শক্তি কম নয়, এটা বড় ঝুঁকি, যদি তাদের আস্তানা জানা যেত, একবারে সব শেষ করা যেত।”
শাওন ভ্রু কুঁচকাল, “প্যাল হ্যান্ড গতবার বড় ক্ষতি করেছে, এখন তাদের কতটা শক্তি বাকি?”
“ঠিক জানি না, তবে নিশ্চিত যে তাদের ভূ-রক্ষক নাইট সাতজনের বেশি নয়, আর আকাশের নাইট দুইজন।” অর্ফিয়া বলল।
গত যুদ্ধের সময়, প্যাল হ্যান্ডের ক্ষতি হয়েছে, বরং অনেক বেশি।
“তবে, প্যাল হ্যান্ডের প্রধান একজন অত্যন্ত শক্তিশালী যাদুকর।” অর্ফিয়া জোর দিয়ে বলল, “তার শক্তি নয়-স্তরের মধ্যে সেরা।”
এই প্রধানের কথা শাওনও শুনেছে, যাদু চক্র ব্যবহার করে নয়জন নয়-স্তরের যোদ্ধাকে প্রতিহত করতে পেরেছে, তার নিজস্ব শক্তিও অবশ্য নয়-স্তরের শীর্ষ পর্যায়।
তবে শাওন শুধু শুনেই রাখল, এমন শক্তিশালী যোদ্ধা সম্পর্কে ভাবতেও চায় না, ভিভিয়ান আর বোনের রক্ষীরা যদি বড় নাইট হয়, তাতেই সে সন্তুষ্ট। নিজের পরিচয় তাদের পরিকল্পনার মাত্র একটি অংশ, তাই বেশি মনোযোগ পাবেন না।
অর্ফিয়া সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পর শাওন বিদায় নিতে প্রস্তুত হল।
“রাতে আমি ডল রোল, সুগন্ধি মশলা, কালো মরিচের গরুর স্টেক খাবো…” অর্ফিয়া বলল, শাওনকে দরজার কাছে পৌঁছে দিল।
শাওন এসব কথা নোট করল।
প্রধান সমাধিক্ষেত্রের দরজা থেকে বের হয়ে শাওন হঠাৎ থেমে দাঁড়াল, অর্ফিয়াকে বলল, “রাজকুমারী, প্যাল হ্যান্ড সম্পর্কে, তুমি কী মনে করো তারা কোথা থেকে এসেছে?”
তার কণ্ঠস্বর স্বাভাবিকের চেয়ে একটু উচ্চ।
হঠাৎ প্রশ্নে অর্ফিয়া একটু অবাক হয়ে বলল, “হয়তো তারা অন্ধকার পরিষদ থেকে এসেছে…”
উত্তর পেয়ে শাওন আর কিছু বলল না, ফিরে রান্নাঘরে গেল।
অর্ফিয়া তার পেছনে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, সবুজ চোখে সন্দেহের ছায়া খেলল, কিন্তু দ্রুত সেখান থেকে সরল হয়ে গম্ভীর, পবিত্র মুখভঙ্গিতে ফিরে প্রধান সমাধিক্ষেত্রে প্রবেশ করল।
……
রাত নামল, শাওন রাজপ্রাসাদের রথে চড়ে বাড়িতে ফিরল।
ভিলায় ফিরেই শাওন তাড়াতাড়ি জানালার পর্দা টেনে ঘর অন্ধকার করে ফেলল, আঙুলের আংটিতে তাকিয়ে গভীর স্বরে বলল, “আজকের ছবি ভুলবেন না।”
ঘর কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর আংটিটি লাল আলো ছড়াল।
রক্তিম অক্ষরগুলো বাতাসে ঘুরে বলল: “যেমন তুমি চেয়েছিলে…”
……