দশম অধ্যায়: জাদু ওষুধ

“তোমরা দু’জন আমার কাছে একটা যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দেবে!”
চিত্রকক্ষের বাইরে, যোসেফার মুখ অন্ধকারে ভরা, যেন জল ঝরে পড়বে, সে দু’জন ফ্যাকাশে মুখের শিশুর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল।
এখন সে প্রচণ্ড রাগান্বিত, সে কেবলমাত্র বন্ধুদের দেখতে গিয়েছিল, আর তখনই তার বাড়ির চিত্রকক্ষে অচেনা কেউ ঢুকে পড়েছে! এই মেয়েটিকে সে একবার দেখেছিল, তখন বই ধার নিতে এসেছিল, তাকে তাড়িয়ে দিয়েছে, আর এখন সে তার চাকরকে প্রলুব্ধ করে বাড়িতে ঢুকেছে।
শাওন ও ইউলিন দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে আছে, কথা বলার সাহস পাচ্ছে না।
জটিল সেই ছবি আবিষ্কার করার পর, বৃদ্ধা হঠাৎ ফিরে এলেন এবং তাদের চিত্রকক্ষের দরজায় আটকে দিলেন।
জোরে, জোরে, জোরে পায়ের শব্দটি ছিল বৃদ্ধার ওপরে ওঠার শব্দ।
বৃদ্ধা স্পষ্টতই খুব ক্ষুব্ধ, শাওন তার কথা শেষ হতেই বলল, “যোসেফা, ব্যাপারটা এমন ছিল, আমি আসলে অতিথি কক্ষে বই পড়ছিলাম, তখন চিত্রকক্ষ থেকে শব্দ পাই, দেখতে যাই, দেখি প্লাস্টারের পুতুলগুলো নড়ানো হয়েছে।”
“তারপর সে খুব ভয় পেয়েছিল, ঠিক তখন আমি এসেছিলাম, তাই সে আমার সঙ্গে চিত্রকক্ষে আসে।” ইউলিন ঠোঁট চেপে বলল।
এটা অবশ্যই মিথ্যা, তবে অভিযোগ করার কিছু নেই, যোসেফা তো জানেন না ওরা একে অপরের পরিচিত।
“প্লাস্টার পুতুল নড়ানো হয়েছে?” বৃদ্ধা প্রথমে চমকে গেল, তারপর স্মরণ করল, “চিত্রকক্ষের ছয়টি প্লাস্টার পুতুল এক বিশপ আমার স্বামীকে উপহার দিয়েছিলেন, এগুলো জাদুকরী বস্তু, নিজেরাই ভঙ্গি বদলাতে পারে। গত কয়েক বছরে ঠিকঠাক রক্ষণাবেক্ষণ হয়নি, মাঝে মাঝে নিজেরাই নড়ে, তবে খুব বেশি নয়, আমি গুরুত্ব দিইনি।”
“এটা আমার অসতর্কতা।” বৃদ্ধা বলল।
“কী!” শাওন ও ইউলিন একসঙ্গে চিত্কার দিল।
দু’জনের বিস্মিত মুখ দেখে, বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন, “আমার ভুল আছে বলে আজ এটাই শেষ, তবে আর যেন এমন না হয়। ঠিক আছে, ছোট শাওন, অতিথিকে বিদায় দাও।”
“দাঁড়ান, চিত্রকক্ষের দেয়ালে আপনার ও আপনার কন্যার ছবিটা... কেন মেয়েটির মাথা...” একটু দ্বিধা করে, ইউলিন বলল।
“বেথ? বেথের ছবিতে কী হয়েছে!” বৃদ্ধা চমকে উঠে দ্রুত চিত্রকক্ষে ঢুকলেন, শাওন ও ইউলিন একে অপরের দিকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে গেল।
দেখা যাচ্ছে বৃদ্ধা ছবির অদ্ভুত বিষয়টি জানেন না।
শাওন ভাবতে ভাবতে ঘরে ঢুকল, কিন্তু হঠাৎ হতবাক হয়ে গেল, দেয়ালে ছবির ওপর মেয়েটির ভয়াবহ মাথাটি উধাও, তার বদলে চঞ্চল ও স্নিগ্ধ মুখ, আকর্ষণীয় ভুরু, গোলাপি চোখে নীল জলছায়া।
পুরো ছবিটা উষ্ণ ও হৃদয়গ্রাহী, তবুও শাওনের পিঠে অজানা শঙ্কা।
“এ ছবিতে কী হয়েছে?” ছবি ঠিক আছে দেখে বৃদ্ধা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“হয়তো আমি ভুল দেখেছি।” ইউলিন অবিশ্বাসে বলল।
“ঠিক আছে, ছোট শাওন, এ কন্যাকে এখন বিদায় দাও।”
বৃদ্ধা মরমে মগ্ন হয়ে ছবির দিকে তাকিয়ে থাকলেন।
শাওন ইউলিনকে নিয়ে বাড়ি ছাড়ল।
বাইরে ঠাণ্ডা বাতাস বইছে, কিন্তু শাওন মনে করছে বাড়ির চেয়ে বাইরে বেশি স্বস্তিদায়ক, গত দু’দিনে যা ঘটেছে, তার ফলে বাড়িতে ঢুকতে তার মনে দমবন্ধ লাগছিল।
সূর্য ডুবে গেছে, শাওন ইউলিনকে কিছুদূর এগিয়ে দিল, পথে দু’জনেই নীরব, একে অপরের অনুভূতি বুঝতে পারছিল। আজকের ঘটনাটি অল্প সময়ের হলেও মনে গভীর রেখেছে।
“এ পর্যন্তই এগিয়ে দাও।” ইউলিন বলল।
“রাস্তায় সাবধানে থেকো।”
বিদায়ের আগে, ইউলিন ঠোঁট কামড়ে নরম স্বরে বলল, “তুমি ভালো করে ওই বাড়ি ছেড়ে যাও, আমি জাদুকরী বস্তু নিয়ে পড়াশোনা করেছি, হয়তো সেগুলো নষ্ট হতে পারে, কিন্তু কখনও নিয়ন্ত্রণ হারায় না।”
এর মানে কী?!
শাওন ভাবার আগেই ইউলিন অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

...

শীতকাল অভিজাতদের প্রিয় ঋতু, বরফে ঢাকা, টোনিস শহরে প্রবল তুষারপাত।
আলিক অঞ্চলের প্রান্তের এক ভিলায়, জানালার বাইরে ঝাঁকড়া তুষারপাত, শাওন চামড়ার চেয়ারে বসে বই পড়ছে, পাশে ছোট টেবিলে গরম জল। বৃদ্ধার কল্যাণে, শাওনের জীবনযাত্রা অনেক উন্নত হয়েছে।
তবুও, শাওনের ভ্রু কুঞ্চিত।
এক মাসে, সে এখানে থাকা সব বই নথিভুক্ত করেছে, তবে ভাষা শেখায় এখনও ঘাটতি আছে। সহজ পাঠও কঠিন।
তবে তাঁর দুঃখের কারণ তা নয়।
চিত্রকক্ষের অদ্ভুত ঘটনা এক মাস হয়ে গেছে, ইউলিনের পরামর্শ শাওন মানেনি। আসলে ইউলিন এই এক মাসে প্রতিদিন রাতে বই পড়তে আসে।
ওটা তো শুধু অনুমান।
তবে সময়ের সাথে, শাওন আরও বেশি অস্বাভাবিক মনে করছে, যেন পুরো ভিলায় এক অজানা কুয়াশা, ধীরে ধীরে তাকে গ্রাস করছে।
সুবিধাজনক জীবন কে না চায়, কিন্তু এভাবে নয়, অন্যের বাড়িতে, সব সময় ভয়ে।
সে বাইরে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু বৃদ্ধা বিনয়ে না করেছে।
“জমাট বরফের ওষুধ... এক রিংয়ের জাদু বরফের রিং, ব্যবহার করলে কুড়ি স্কয়্যার মিটার পর্যন্ত বস্তু বরফে পরিণত হয়, ব্যবহারের নিয়ম...” শাওন বই পড়ার ভান করছে, আসলে মস্তিষ্কে সংরক্ষিত জাদুর নোট পড়ছে।
ডিকশনারির সাহায্যে, শাওন সম্প্রতি নোট অনুবাদ করছে। এটা কঠিন, কারণ নোটে ভাষা জটিল, তাই সে শুধু দরকারি অংশই অনুবাদ করে।
জমাট বরফের ওষুধের বর্ণনা তার মনোযোগ আকর্ষণ করেছে।
জাদু ওষুধের অনেক ধরন, এর মধ্যে আক্রমণাত্মকও আছে, সাধারণত জাদুকরের গোপন অস্ত্র।
এত মূল্যবান বস্তু তার সঙ্গে সম্পর্ক নেই, কিন্তু জমাট বরফের ওষুধের বর্ণনা দেখে শাওন মনে করছে জাদু গবেষণাগার থেকে পাওয়া তিনটি ওষুধের একটির সঙ্গে মিল আছে।
“এখন ওগুলো সংগ্রহ করার সময়।”
শাওন ডিকশনারি বন্ধ করে সিদ্ধান্ত নিল, এক মাসের বেশি হয়ে গেছে, গির্জাও ঘটনাটি ভুলে গেছে।
বৃদ্ধা আজ সকালে বেরিয়েছেন, রাতেই ফিরবেন। এই সময়ে ওষুধ আনতে যথেষ্ট। শাওন কালো কোট পরল, কিছু ভাবল, শিকারি টুপি নিল, প্রস্তুত হয়ে বেরিয়ে গেল।

...

আকাশে সাদা কুয়াশা, মাথা তুলে সূর্য দেখা যায় না।
গির্জার টাওয়ারের ক্রুশে ক্ষীণ আলো, সূর্যের কাজ করছে, শহরকে অন্ধকার হতে দেয় না।
দিনের আলো ছড়িয়ে, গির্জা অবচেতনভাবে জীবনে মিশে গেছে, যদিও এতে প্রচুর খরচ হয়।
এক বৃত্ত ক্ষীণ আলো, যতবারই দেখো, বিস্ময়কর।
শাওনও একই, তুষার জমিতে দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি স্থির।
এটাই গির্জা, শক্তিশালী, গম্ভীর, পৃথিবীর শীর্ষে দাঁড়িয়ে।
জাদুকরের পথ ধরলে, গির্জার শত্রু হতে হয়, এই পথ সে আদৌ চলতে পারবে?
এক মুহূর্তে, শাওন মনে করল ক্ষীণ আলো যেন চোখে লাগে, শরীর বিদ্ধ করতে চাইছে, যেন কোথাও লুকিয়ে থাকবার উপায় নেই।
অস্পষ্টতা ভেতরেও, মনে হল ক্রুশে পবিত্র আগুন জ্বলছে, আর সে ক্রুশে চাপা পড়ছে...
এখনও ফিরে গেলে বিলম্ব হয়নি...

“না, তা নয়।”

শাওন হঠাৎ স্পষ্ট হয়ে উঠল, মাথা জোরে নাড়ল, মাটির তুষার তুলে মুখে মারল, পুরোপুরি জেগে উঠল।
“এই আলো জাদুকরী!” সে তো জাদুকর নয়, কেন এমন চিন্তা আসছে? শাওন ভয়ে গির্জার দিকে তাকাল, সেই ক্ষীণ আলো মনে কুয়াশা তৈরি করছে।
ভাগ্য ভালো, প্রভাব দুর্বল, সাধারণ মানুষও মুক্তি পেতে পারে।
বুকের মধ্যে শক্ত বস্তু ছোঁয়, তিনটি জাদু ওষুধ। শাওনের দৃষ্টি দৃঢ়, এগুলো তার চূড়ান্ত অস্ত্র, কিছুতেই ছাড়বে না।
তিনটি টেস্ট টিউব, দুইটি শাওন চেনে, জমাট বরফের ওষুধ ছাড়া আরেকটি বালুর ঢালের ওষুধ।
নোট বলছে, বালুর ঢালের ওষুধে শিক্ষানবিশ পর্যায়ের জাদু—বালুর ঢাল, যদিও জাদুর স্তর বরফের রিংয়ের মতো নয়, কিন্তু প্রতিরক্ষা জাদু হিসেবে শাওন খুশি।
অনুবাদের পর, শাওন কিছু জাদু বিষয় জানে।
যেমন স্তর বিভাজন, জাদুকরদের মধ্যে আছে: জাদু শিক্ষানবিশ, পূর্ণ জাদুকর, আর নাইটদের মধ্যে নাইট শিক্ষানবিশ ও পূর্ণ নাইট। তবে তুলনায়, জাদু শিক্ষানবিশ নাইট শিক্ষানবিশের চেয়ে শক্তিশালী, বহু জাদু ভালোভাবে ব্যবহার করলে চমক সৃষ্টি করে।
নাইট পূর্ণ না হলে পূর্ণ জাদুকরের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না।
ওষুধ সংগ্রহের কাজ সহজ হয়েছে, একমাত্র অসুবিধা তুষারপাতের কারণে চিহ্ন ঢাকা পড়েছে, ফলে শাওন স্মরণে তুষার জমিতে খুঁজেছে।
দুইটি ওষুধ চূড়ান্ত অস্ত্র হিসেবে পেয়ে, শাওনের মন শান্ত, যাই ঘটুক, ভিলায় কোনো অদ্ভুত ব্যাপার থাকলেও, নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত।
সূর্য মেঘের আড়ালে, সময় বোঝা যায় না। শাওন আগুনশেয়াল পানশালার সামনে থামল, টম এখানে কাজ করত, তার কিছু জানতে চায়, যোসেফা ও তার চাচার বাড়ি নিয়ে।
পানশালা আগের মতোই নির্জন, কয়েকদিন দেখেনি, যেন বন্ধ হতে চলেছে।
বড় পানশালা, রাস্তার চেয়ে ঠাণ্ডা, শাওন মোটা কাপড় পরেও কাঁপল।
টেবিলে কয়েকজন শক্তপোক্ত লোক মাথা রেখে পড়ে আছে, এরা শেষ গ্রাহক, সস্তা বিয়ারেই সময় কাটে।
শাওন একবার দেখে নিল, পানশালার দৃশ্য মনোযোগে নিল, কাউন্টারে গরম পোশাক পরে আগুনের পাশে বসা কর্মীর দিকে তাকিয়ে হতাশ হল।
টম নেই।
এটা বিরল, সেই অলস লোক কি অন্য কাজ পেয়েছে?
“টম কি আছে?” শাওন সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“সে কয়েকদিন হলো চলে গেছে, তুমি কেন খুঁজছ?” কর্মী শাওনের দিকে সতর্ক চোখে তাকাল।
কর্মীর সতর্কতা শাওনের মাথা ঘুরিয়ে দিল, টুপি টেনে বলল, “আমি কিছু জানতে চেয়েছিলাম, তার কাছে ছোটখাটো খবর থাকে।”
“সে এখানে আর কাজ করে না, অন্য কোথাও খুঁজো।” কর্মী তাড়িয়ে দিল, যেন সে কোনো মহামারী, দ্রুত বিদায় দিতে চায়।
কর্মীর আচরণে শাওন ভ্রু কুঁচকাল, কিছু বলল না, ঘুরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
এসময়, এক শক্তপোক্ত লোক টেবিল ঠেলে এসে শাওনের সামনে দাঁড়াল, উপর থেকে নিচে তাকাল, মুখে হুমকির ছায়া।
“তুমি কি টমকে চেন?”
শাওন অবাক হয়ে গেল, মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল,
“আমি তার সঙ্গে খুব একটা পরিচিত নই...”