একশো নয় নম্বর অধ্যায়: আনুষ্ঠানিক জাদুকর

শিয়াওয়েনের হাতের তালুতে হঠাৎ একটি অগ্নিকাণ্ডের বল গড়ে ওঠে, যা চিঠিটিকে ছাইয়ে পরিণত করে। ছাইটি জানালার বাইরে ছিটিয়ে পড়ে, বাতাসে ভেসে যায়।
"এত দ্রুত এসেছে, তবে ভালই, রাজপ্রাসাদের পরিবেশ আমার জন্য একেবারেই উপযুক্ত নয়," শিয়াওয়েন শান্তভাবে ছাইকে বাতাসের সঙ্গে মিশে যেতে দেখে বলল, যা দীপ্তিময় চাঁদের আলোয় অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে।

বসন্তের শিকার ছিল ভালনারার ঐতিহ্যবাহী অনুষ্ঠান।
শিয়াওয়েন এর কথা কিছুটা শুনেছিল, এটি রাজপরিবার এবং অভিজাতদের বার্ষিক বিনোদনমূলক কার্যক্রম, যার মাধ্যমে রাজপরিবার ও অভিজাতদের মধ্যে সম্পর্ক আরও গভীর হয়।

বসন্তের শিকার অনুষ্ঠানটি রাজকুমার এবং রাজকুমারীদের সঙ্গে ভালনারার অভিজাত বংশোদ্ভূত যুবকদেরও অংশগ্রহণের সুযোগ থাকে, বলা যায়, অংশগ্রহণকারীরা হলেন ভালনারার তরুণ প্রজন্মের প্রতিনিধিরা।

"অংশগ্রহণকারীদের ক্ষমতা খুব বেশি শক্তিশালী নয়, তবে সবাই রক্ষীদের সঙ্গে থাকে, তাত্ত্বিকভাবে এটি হত্যাকাণ্ডের জন্য উপযুক্ত সুযোগ নয়। কিন্তু রাজকুমারী ও রাজকুমারের শহর থেকে বের হওয়া বিরল হওয়ায় রক্ষীরা তুলনামূলক দুর্বল, তাই এটি অবশ্যই সুযোগ হারানো যায় না,"

শিয়াওয়েন আঙুল দিয়ে জানালার ধারের ওপর ঠোকাঠুকি করছিল, গভীর চোখে চেয়ে ছিল টোনিস শহরের পূর্ব দিকে।

পূর্বদিকে বিস্তীর্ণ জঙ্গল রয়েছে, যেখানে বিভিন্ন বন্য প্রাণী বাস করে, প্রতি বছর বসন্তের শিকার সেখানে অনুষ্ঠিত হয়, এবারও তার ব্যতিক্রম হবে না।

তবে, এবার শিকারটি আলাদা হবে; এটি একটি নাটকীয় ঘটনা সৃষ্টি করবে — একটি ডিউক, রাজপরিবার এবং সিংহাসনের মহাবিন্যাস।

...

পরদিন ভোর বেলায়, শিয়াওয়েন রাজপ্রাসাদে গেল, কিন্তু কাজ করতে নয়, বরং ছুটির জন্য আবেদন করতে।

তবে, ওফেলিয়া রাজকুমারীর 'অস্পষ্ট' আদেশে, শিয়াওয়েন তার জন্য অরিজিনাল ও মধ্যাহ্নভোজ তৈরি করল, এবং শেষ পর্যন্ত রাজকুমারী তাকে কষ্ট না দিয়ে এক সপ্তাহের ছুটি মঞ্জুর করল।

শিয়াওয়েন বসন্তের শিকারের পরিকল্পনা ওফেলিয়াকে জানানোর জন্য তাড়াহুড়ো করল না।

সময় এখনও আছে, তাই তাকে এই খবর জানানোর তাড়াতাড়ি নেই...

বিকেলে, শিয়াওয়েন ছোট ঘোড়ায় চড়ে রাজপ্রাসাদ থেকে তাঁর জমিদার বাড়িতে ফিরে এল।

বিলাসবহুল বাড়ি প্রবেশের পর, শিয়াওয়েন সরাসরি ভূগর্ভস্থ কক্ষে গেল, দেয়ালের কোণে রাখা কাঠের বাক্স সরিয়ে, কোণের দিকে মন্ত্রপাঠ করল, হঠাৎ সম্পূর্ণ মেঝেতে একটি গর্ত খুলে গেল।

শিয়াওয়েন সন্তুষ্ট মুখভঙ্গিতে দাঁড়াল, এই গোপন প্রবেশদ্বারের জাদুমন্ত্রের জন্য সে দশটি স্বর্ণমুদ্রা খরচ করেছিল, কিন্তু ফলাফল অত্যন্ত চমৎকার।

প্রयोगশালা সম্পূর্ণ অন্ধকার, শিয়াওয়েনের ভেতরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই ছাদের জাদুময় বাতি জ্বলে উঠল। জাদুময় বাতি তেলের বাতির চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল, ফলে পুরো কক্ষ আলোয় ঝলমল করল।

জাদুময় বাতিটি শিয়াওয়েন একটি স্থানীয় আংটি থেকে নিয়ে এসেছিল, স্থান সীমিত হওয়ায় সেখানে শুধুমাত্র একটি বাতি ছিল।

জাদুময় বাতির পাশাপাশি, পরীক্ষণ টেবিলের ওপর কয়েকটি ছোটো যন্ত্রাংশ ছিল, যা উচ্চমানের সামগ্রী থেকে আনা হয়েছিল। এগুলো দেখতে পেলে শিয়াওয়েনের হৃদয় ব্যথিত হত, কারণ কিংবদন্তি জাদুকর বেকির পরীক্ষাগারে আরও অনেক বস্তু ছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয়...

শিয়াওয়েন পরীক্ষণ টেবিল থেকে তারাকাশ药剂 নামক একটি বোতল নিল।

সে পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে আজই আনুষ্ঠানিক জাদুকর হওয়ার জন্য প্রস্তুত।

তারাকাশ薬剂র তরল অংশে অসংখ্য তারা ঝলমল করছিল, যেন মহাবিশ্বের রহস্য এবং বিশালতা ধারণ করে। শিয়াওয়েন গম্ভীর মুখে বোতলটি উপভোগ করল, তারাকাশ薬剂 থাকলে আনুষ্ঠানিক জাদুকর হওয়া তেমন কঠিন নয়।

কঠিনতা হলো ভাগ্যের তারাটি খুঁজে পাওয়া যাবে কি না।

এই বিষয়ে, তারাকাশ薬剂টির সাহায্য এবং নৈটলাইট স্টারের অভিজ্ঞতা থাকার কারণে শিয়াওয়েন আত্মবিশ্বাসী ছিল।

তারাকাশ薬剂টি কিংবদন্তি জাদুকরের সংগ্রহে থাকার কারণে এর মূল্য অপরিমেয়, যদি না এই সুযোগ, শিয়াওয়েন এমন কোনো মহামূল্যবান ঔষধের কথা ভাবতেও পারত না।

চামড়ার ওপর বসে, শিয়াওয়েন প্রথমে ধ্যান করে নিজের অবস্থা সামঞ্জস্য করল।

মনের শক্তি ও যাদুকর শক্তি পরিপূর্ণ হলে, শিয়াওয়েন বোতলের সিল তুলে তারাকাশ薬剂 পান করল।

ঔষধ গলার মধ্যে দিয়ে গড়িয়ে গেল, অসংখ্য অদৃশ্য তারাগুলো যেন বাস্তব রূপে পরিণত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, তারার একাংশ মনের গভীরে মিলিয়ে গেল, অন্য অংশ প্রখর যাদুকর শক্তিতে রূপান্তরিত হল।

শিয়াওয়েন মনোযোগ দিয়ে ধ্যান শুরু করল।

তার মনের শক্তি তারার সঙ্গে মিশে দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছিল, যাদুকর শক্তিও ক্রমাগত বাড়ছিল, সবকিছু যেন স্বাভাবিকভাবেই ঘটছে।

তবে আনুষ্ঠানিক জাদুকর হওয়া এত সহজ নয়, দ্রুতই শিয়াওয়েন একটি বাধায় পড়ল, মনের শক্তি এবং যাদুকর শক্তির বৃদ্ধি হঠাৎ ধীর হয়ে গেল।

তারারা মিশার গতি ধীরে ধীরে কমতে লাগল।

যদি দ্রুত এই বাধা ভাঙা না হয়, তাহলে তারাকাশ薬剂র কার্যকারিতা ব্যাপকভাবে হ্রাস পাবে।

শিয়াওয়েন ঠাণ্ডা মনের সঙ্গে মনের সমুদ্রের মধ্যে একটি জাদুমন্ত্র বৃত্ত তৈরি করল, যা আগের যে কোনো জাদুমন্ত্রের তুলনায় অনেক জটিল এবং গূঢ় রুনে পূর্ণ।

এটি একটি একচক্র জাদুমন্ত্র বৃত্ত ছিল।

বাধা ভাঙার উপায় অনেক, শিয়াওয়েন সবচেয়ে সরাসরি এবং কঠোর উপায় বেছে নিল—একচক্র জাদুমন্ত্র বৃত্ত তৈরি করা!

সে যাদুকরের শিক্ষানবিস পর্যায়ের শীর্ষে দাঁড়িয়ে ছিল, আনুষ্ঠানিক জাদুকরের মাত্র এক ধাপ দূরে। এই ধাপ পার হওয়া সহজ নয়, কিন্তু একচক্র জাদুমন্ত্র তাকে এই ধাপ পার করাতে সাহায্য করবে।

শিয়াওয়েন একচক্র জাদুমন্ত্র ‘অগ্নিশিখা ছুরি’ বেছে নিল।

মনের সমুদ্রের মধ্যে দ্রুত জাদুমন্ত্র গঠিত হল, কিছুক্ষণ পর, জাদুমন্ত্র সম্পূর্ণ হবার সঙ্গে সঙ্গেই মনের শক্তি ও যাদুকর শক্তি বন্যা স্রোতের মতো দ্রুত বৃদ্ধি পেল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সে যাদুকরের শিক্ষানবিস পর্যায়ের সীমানা ছাড়িয়ে গেল।

সফল হয়েছে!

অন্তরে প্রবল যাদুকর শক্তি অনুভব করে শিয়াওয়েন একটু নিঃশ্বাস ফেলল, তবে এখনো বিশ্রাম নেওয়ার সময় নয়।

সব তারাগুলো মিশে গেছে, তবে ঔষধের প্রভাব এখনও অব্যাহত, অজান্তে একটি শক্তি শিয়াওয়েনের মনের শক্তির ওপর ছড়িয়ে পড়ল, যা তাকে বিশাল আকাশগঙ্গার স্পষ্ট ধারণা দেয়।

আকাশে অসংখ্য তারা ঝলমল করছে, মহাবিশ্ব অসীম এবং অসংখ্য তারার ভিড়ে পূর্ণ।

শিয়াওয়েন মন শান্ত করে, মনের শক্তি দিয়ে আত্মার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করল, আত্মার গন্ধ মিশিয়ে তারারা ভাসতে লাগল, বিশাল আকাশে নিজের ভাগ্যের তারাটি খুঁজতে লাগল।

আত্মা ভাগ্যের তারাটি অনুভব করতে পারছিল, একটি মৃদু অনুভূতি নিয়ে শিয়াওয়েন এক এক করে নক্ষত্রমণ্ডল পরিভ্রমণ করল, অসংখ্য তারার পাশ দিয়ে গেল। তারাগুলো অনুভব করা মনের শক্তির জন্য অত্যন্ত শক্তি খরচ করে, কতক্ষণ কেটেছে কেউ জানে না, তারাকাশ薬剂র শক্তি কমে গেলে শিয়াওয়েনের মনের শক্তি ব্যাপকভাবে খরচ হতে শুরু করল।

মনের শক্তি অর্ধেক কমে গেলে, হঠাৎ একটি অস্পষ্ট তারার সঙ্গে তার মনের শক্তি সংস্পর্শ পেল, শিয়াওয়েন থেমে গেল, মনের শক্তি দিয়ে জাদুমন্ত্রের বইয়ের পদ্ধতিতে ওই তারাটিকে বন্দী করল এবং তার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করল।

খোঁজার তুলনায় যোগাযোগ স্থাপন অনেক সহজ, কিছুক্ষণ পর শিয়াওয়েনের আত্মার ওপর একটি তারার ছায়া অঙ্কিত হল, এবং ওই অস্পষ্ট তারাটির সঙ্গে একটি অদৃশ্য রেখা মহাজাগতিক গভীরতায় বিস্তৃত।

সেই রেখা থেকে সূক্ষ্ম তারালোক ঝরতে লাগল, শিয়াওয়েন ধ্যান চালিয়ে গেল, আত্মা ওই তারালোক শোষণ করে যাদুকর শক্তি ও মনের শক্তিতে রূপান্তর করল। এই তারালোকের সামনে আত্মা যেন এক বছরের ক্ষুধার্ত, যা আসছে সব গ্রহণ করল।

মনের শক্তি ও যাদুকর শক্তি পূর্ণতার কাছাকাছি গেলে আত্মা তারালোক শোষণ বন্ধ করল। তখন শিয়াওয়েন লক্ষ্য করল, তার মনের শক্তি ও যাদুকর শক্তি একচক্র মধ্যম পর্যায়ের কাছাকাছি পৌঁছেছে।

আশ্চর্যের সঙ্গে শিয়াওয়েন বলল, "ভাগ্যের তারাটি এত বড় মাত্রায় মনের শক্তি ও যাদুকর শক্তি বাড়ায়, যা বইয়ের বর্ণনার থেকে আলাদা।"

কারণ না জানলেও, এটা ভালোই, তাই শিয়াওয়েন এই বিষয়ে বেশি চিন্তা না করে উঠে দাঁড়াল এবং জাদু পরীক্ষা শুরু করল।

অজ্ঞাত মন্ত্র উচ্চারণ করে, শিয়াওয়েনের তালু থেকে একটি আগুনের স্রোত বেরিয়ে এলো, এটি একটি আগুনের বাণের মতো, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এটি একটি অত্যন্ত সংকুচিত রকেটের মতো। আগুনের স্রোত পরীক্ষাগারের দেয়ালে আঘাত করলে একটি জল পর্দা এসে থামিয়ে দিল।

জল পর্দাটি শিয়াওয়েন নিজে তৈরি একচক্র জাদুমন্ত্র বৃত্তের অংশ, যা জাদুর শক্তি পরীক্ষা করার জন্য ব্যবহৃত।

আগুনের স্রোত প্রায় জল পর্দা পার করতে যাচ্ছিল, শিয়াওয়েন সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নাড়ল, "আগুন এবং জল পরস্পরের শত্রু, আগুনের স্রোত জল পর্দা ভেদ করতে পারল না, তবে এটিই আগুন উপাদানের সর্বোচ্চ শক্তির জাদু।"

প্রথমে সে ‘অগ্নিশিখা ছুরি’ নামক মন্ত্রের একটি ঔষধ প্রস্তুত করেছিল, কিন্তু সেটি মান্ডাকে দিয়েছিল, ফিরে পায়নি, তাই আজ শিয়াওয়েন প্রথমবার ‘অগ্নিশিখা ছুরি’র শক্তি অনুভব করল।

...