অধ্যায় একশ চৌত্রিশ: জাদুকরী সম্মিলনে লেনদেন
রাজপ্রাসাদের সাম্প্রতিক কাজকর্মের চাপে শ্যন বেশ ব্যস্ত থাকলেও শেষ পর্যন্ত ছুটি পেলেন। গত কয়েক দিনে, দেখা করতে আসা অতিথিদের আপ্যায়ন করার বাইরে তিনি বাড়িতেই জাদুবিদ্যার চর্চা করছিলেন। প্রথম বলয়ের মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছাতে খুব সামান্য বাকি থাকলেও, তা এখন তার হাতের মুঠোয়।
২রা মার্চ।
আকাশ মেঘাচ্ছন্ন হয়ে আসছিল। শ্যন তার ওভারকোটটি পরে, মাথায় একটি ডিয়ারস্টকার টুপি চাপিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। ঘোড়ার গাড়িতে করে কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি গন্তব্যে পৌঁছালেন—জনশূন্য একটি রাস্তা। কোনো এক নির্জন কোণে লুকিয়ে তিনি তার স্পেস রিং থেকে একটি আলখাল্লা বের করে গায়ে জড়িয়ে নিলেন। এরপর ম্যানহোলের ঢাকনা সরিয়ে নিচে নেমে গেলেন তিনি।
আজ জাদুবিদ্যার গোপন সভার নির্ধারিত দিন।
সভার জায়গাটি শ্যনের কাছে অপরিচিত হলেও তাতে বিশেষ কোনো সমস্যা হলো না। তার পোষা ‘রোরো’ আগেভাগে পথ দেখিয়ে দিচ্ছিল, আর তার সাথে ছিল প্যাঁচার দৃষ্টির জাদুকরী মন্ত্র। খুব দ্রুতই তিনি জাদু দিয়ে লুকিয়ে রাখা একটি দরজার সন্ধান পেলেন।
শ্যন নিয়মমাফিক কয়েকটি ইটে চাপ দিতেই একটি লোহার দরজা বেরিয়ে এল।
দরজার ওপাশে ছিল বেশ বড়সড় একটি বেসমেন্ট। ‘ব্ল্যাক ক্যাট’ এবং আগেভাগে আসা ‘ব্রেড’ ও অন্যরা একটি গোল টেবিল ঘিরে বসে জাদুর বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করছিল। বিশেষ জাদুকরী মোমবাতির আলোয় জায়গাটি উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।
কেউ একজন প্রবেশ করতেই তারা সতর্ক হয়ে মাথা তুলে তাকাল। ‘মার্লিন’ সাহেবকে দেখে তাদের মনে স্বস্তি ফিরে এল। তারা ভয় পেয়েছিল যে গতবারের ঘটনার পর হয়তো তিনি আর আসবেন না, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে তাদের দুশ্চিন্তা অমূলক ছিল।
“তোমরা এসেছ,” শ্যনের কণ্ঠস্বর নিচু এবং গম্ভীর।
“স্বাগতম, সাহেব।”
ব্ল্যাক ক্যাটের মনে হচ্ছিল, আজকের মার্লিন সাহেব যেন অন্যদিনের চেয়ে কিছুটা আলাদা। তার উপস্থিতি অনেক বেশি গভীর, যেন এক অতল গহ্বর। সে জানত না যে, রহস্যময় মার্লিন সাহেব অবশেষে একজন আনুষ্ঠানিক জাদুকর হিসেবে উত্তীর্ণ হয়েছেন।
কাঠের চেয়ারে বসে শ্যন তাদের আলোচনা শুনতে লাগলেন। তারা ‘গ্র্যাভিটি স্পেল’ বা মহাকর্ষ মন্ত্র নিয়ে আলোচনা করছিল। ফোর্স ফিল্ড বা বলক্ষেত্র সংক্রান্ত জাদুর কোনো উল্লেখ কোনো নোটবুক বা জাদুকরী বইতে ছিল না, তাই শ্যনও খুব একটা এগুলোর সংস্পর্শে আসেননি। ফলে তার কৌতূহল প্রবল হয়ে উঠল।
গ্র্যাভিটি স্পেল হলো ফোর্স ফিল্ডের একটি ক্লাসিক শিক্ষানবিশ মন্ত্র। অত্যন্ত সহজ হলেও এটি ফোর্স ফিল্ডের একেবারে মৌলিক ভিত্তি।
আলোচনা উত্তপ্ত হয়ে উঠল। তারা কাগজে গ্র্যাভিটি স্পেলের জাদুকরী বৃত্ত আঁকল এবং নিজেদের改良 বা পরিবর্তনের উপায়গুলো নিয়ে তর্ক জুড়ে দিল। কেউ হার মানতে রাজি ছিল না, ফলে মুহূর্তের মধ্যেই তাদের মুখ লাল হয়ে উঠল।
তর্কে কোনো সুরাহা না হওয়ায় ব্রেড তার দৃষ্টি শ্যনের দিকে ফেরাল।
“মার্লিন সাহেব, গ্র্যাভিটি স্পেল সম্পর্কে আমাদের ধারণার মধ্যে কারটি বেশি নির্ভুল বলে আপনি মনে করেন?”
মন দিয়ে আলোচনা শুনছিলেন শ্যন। হঠাৎ নিজের দিকে প্রশ্ন আসায় তিনি কিছুটা হকচকিয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, “তোমাদের উন্নতির চিন্তাগুলো ভালো, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো গ্র্যাভিটি স্পেল সম্পর্কে তোমাদের প্রাথমিক ধারণাই ভুল।”
“ভুল?!” সবাই অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।
গ্র্যাভিটি স্পেল তাদের নখদর্পণে ছিল, অন্যথায় তারা এটি নিয়ে উন্নতির চেষ্টা করত না। এখন কেউ একজন তাদের ভুল ধরিয়ে দেওয়ায় তারা বিস্মিত ও হতবাক। আসলে, শ্যনের জ্ঞানের প্রতি তাদের শ্রদ্ধা না থাকলে এতক্ষণে তারা ক্ষেপে যেত।
“আমার শেখানো মহাকর্ষ বা ইউনিভার্সাল গ্র্যাভিটেশনের কথা মনে আছে? মাধ্যাকর্ষণ হলো সেই মহাকর্ষের একটি রূপ। এটিই আজ আমার পড়ানোর কথা ছিল, যেহেতু তোমরা জিজ্ঞেস করেই ফেলেছ, তাই আজই সেটা জানিয়ে দিই।” শ্যন চায়ের কাপে চুমুক দিলেন।
“মহাকর্ষ বা গ্র্যাভিটি হলো কোনো গ্রহের আকর্ষণের ফলে কোনো বস্তুর ওপর প্রযুক্ত বল। এই বল সবসময় লম্বভাবে নিচের দিকে কাজ করে এবং এর মান বস্তুর ভর ও অভিকর্ষজ ত্বরণের ওপর নির্ভর করে…”
শ্যন সাবলীলভাবে কথা বলে যাচ্ছিলেন, বাকিরা তন্ময় হয়ে শুনছিল।
পরবর্তীতে আগত জাদুকররাও ভিড় জমাল। শ্যন যখন মহাকর্ষের তত্ত্ব শেষ করলেন, ততক্ষণে সভার সব সদস্য উপস্থিত হয়ে গেছে।
“তাহলে গ্র্যাভিটি স্পেল আসলে অভিকর্ষজ ত্বরণ ‘জি’ বাড়িয়ে দেয় বলেই আমরা ভারী অনুভব করি? আর এটি সবসময় লম্বভাবে কাজ করে কারণ মহাকর্ষ সবসময় নিচের দিকেই টানে…” ব্রেড বিষয়টি মনে মনে গুছিয়ে নিচ্ছিল।
বাকিরা তাদের নোটবুকে দ্রুত তথ্যগুলো লিখে নিচ্ছিল।
শ্যন ধীরস্থিরভাবে চা পান করছিলেন। কাপ খালি করে তিনি বললেন, “সবাই এসে গেছ। তোমাদের একটি দুঃখের সংবাদ দেওয়ার আছে। গতবার নাইটওয়াচম্যানদের অভিযানে ‘রেড সোর্ড’ নিহত হয়েছে।”
মেয়েটির বাবার পরিচয় তিনি জানতেন না, কিন্তু আজ শুধু রেড সোর্ডকে অনুপস্থিত দেখে তিনি বিষয়টি বুঝে গেছেন।
“রেড সোর্ড সবসময় সতর্ক থাকত, খুব নিচু স্বরে চলত, কোনো বিপজ্জনক কাজ করত না। ভাবতেই পারছি না সে মারা গেছে।” ব্ল্যাক ক্যাট দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সেদিন বিস্ফোরণের ঘটনা সবাই দেখেছিল, তাই শ্যনের কথায় কেউ সন্দেহ করল না।
রেড সোর্ড এই মহলে খুব একটা পরিচিত মুখ ছিল না এবং তার শক্তিও খুব সাধারণ ছিল।
শ্যন আর কিছু বললেন না। তিনি জানতেন, রেড সোর্ডের এই নিচু স্বরে চলার কারণ ছিল তার মেয়ে। আর তার শক্তি সাধারণ ছিল না; যে ব্যক্তি সেই বিশাল বিস্ফোরণ ঘটাতে সক্ষম, তার শক্তি এই মহলে বেশ ভালোই ছিল।
“ঠিক আছে, সবাই যেহেতু এসে গেছ, চলো লেনদেন শুরু করা যাক।”
ব্ল্যাক ক্যাট এই মহলের প্রবীণ সদস্য। সে অকাল মৃত্যু খুব কাছ থেকে দেখেছে। জাদুকরদের ক্ষেত্রে কাল কী হবে তা কেউ বলতে পারে না।
লেনদেন শুরু হলো। সবাই তাদের পণ্য বের করল। শ্যন সম্প্রতি সংগ্রহ করা কিছু ভেষজ টেবিলের ওপর রাখলেন। অন্যদের পণ্যের দিকে তাকিয়ে তিনি হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন। এবারের লেনদেনে ভালো কোনো জিনিস নেই। তিনি এখন আনুষ্ঠানিক জাদুকর, তাই অনেক সাধারণ ওষুধের প্রভাব তার ওপর পড়ে না। একইভাবে, সাধারণ ভেষজগুলোও তার তেমন কাজে আসছে না।
তবুও, তিনি কয়েকটি ভেষজ বদলে নিলেন যেগুলো দিয়ে স্পেল পোশন বা জাদুকরী ওষুধ তৈরি করা সম্ভব।
জাদুকরী ওষুধ জীবন বাঁচানোর জন্য খুব জরুরি, তাই এগুলো কখনোই বেশি মনে হয় না। তবে দুঃখের বিষয়, দ্বিতীয় বলয়ের জাদুকরী ওষুধের কোনো কাঁচামাল এখানে নেই। যদিও শ্যন প্রথম বলয়ের জাদুকর, তবুও তিনি কোনোমতে দ্বিতীয় বলয়ের ওষুধ তৈরি করতে সক্ষম।
“মার্লিন সাহেব, আমি কি এই স্নেক-টেইল ফ্লাওয়ারটির বিনিময়ে আপনার সাথে লেনদেন করতে পারি?” স্নেক-টেইল জিজ্ঞেস করল।
শ্যন তার টেবিলের জিনিসের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তোমার জিনিস আমার পছন্দ হয়নি। তবে তুমি এটি একটি প্রথম বলয়ের জাদুকরী মন্ত্রের বিনিময়ে নিতে পারো। একটি মন্ত্রের বিনিময়ে একটি ফুল।”
“কোনো সমস্যা নেই।” স্নেক-টেইল কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হলো।
মন্ত্র একটি জড় বস্তু, এটি কাউকে দিয়ে দিলেও তার নিজের কোনো ক্ষতি নেই। কিন্তু স্নেক-টেইল ফ্লাওয়ার হলো ওষুধের প্রধান উপাদান, যা তার শক্তির বৃদ্ধিতে সাহায্য করবে। এই লেনদেনে তার কোনো লোকসান নেই।
স্নেক-টেইলকে দেখে অন্যরাও উৎসাহিত হয়ে পড়ল।
মন্ত্রের বিনিময়ে ভেষজ! শ্যন শিক্ষানবিশ মন্ত্রগুলোও গ্রহণ করছিলেন। খুব দ্রুতই সব ভেষজ লেনদেন হয়ে গেল।
শ্যন তার সামনের কাগজের তাড়াটি জামার ভেতর গুঁজে রাখলেন, আসলে তিনি গোপনে সেগুলো স্পেস রিংয়ে ঢুকিয়ে নিলেন। এই লেনদেনে অকেজো ভেষজের বিনিময়ে তিনি অনেক মন্ত্র পেলেন, এতে তার কোনো ক্ষতি হয়নি।
“তাহলে, এবার আমরা ক্লাস শুরু করি।” শ্যন টেবিলে টোকা দিলেন।
ক্লাস নেওয়াটা ছিল তার জন্য অত্যন্ত লাভজনক একটি বিষয়। শ্যন সবার চেয়ে বেশি আগ্রহী ছিলেন। সবাই দ্রুত মাথা নাড়ল এবং ক্লাসের পারিশ্রমিক শ্যনের সামনে রেখে দিল।
“খক খক, মহাকর্ষের বিষয়টি তো বিনামূল্যে জানিয়ে দিলাম। আজকের বিষয় হলো—বল এবং গতি…” শ্যন গলা পরিষ্কার করে পড়ানো শুরু করতে যাচ্ছিলেন।
ঠক ঠক—
হঠাৎ দরজায় হালকা কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
সবাই মুহূর্তের মধ্যে শিউরে উঠল। তারা সহজাতভাবেই চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল এবং জাদুকরী উপকরণ হাতে নিয়ে দরজার দিকে তাক করল।
কেউ দরজায় টোকা দিচ্ছে?!
শ্যনসহ সবাই আতঙ্কিত এবং বিভ্রান্ত। দরজায় টোকা দিচ্ছে কে?
জাদুকররা কখনো দরজায় টোকা দেয় না, নাইটওয়াচম্যানরাও না। সাধারণ ভিখারি বা মানুষ জাদুকরী দরজা দেখতেই পাবে না। তাহলে কে? সবাই যেন চরম বিপদের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।
ঠক ঠক, ঠক ঠক… শব্দ চলতেই থাকল।
অনেকক্ষণ ধরে কোনো সাড়া না পেয়ে দরজায় থাকা ব্যক্তিটি অস্থির হয়ে উঠল। ক্যাঁচ—দরজার লকটি খুলে গেল।
দরজাটি নিজে থেকেই খুলে গেল। সবাই স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আর তাতেই তারা স্তম্ভিত হয়ে গেল।
দরজার হাতলে একটি মানুষ ঝুলে আছে। সে খুব খাটো, লাফিয়ে হাতলটি ধরেছে তা স্পষ্ট। সে এভাবেই দরজার সাথে ঝুলে থাকল এবং ভেতরের দিকে খোলা দরজার সাথে সাথে ঘরে ঢুকে পড়ল…
“তুমি কে? এখানে কীভাবে এলে?”
জাদুকররা কখনো বাহ্যিক রূপে প্রতারিত হয় না। নাইটওয়াচম্যানদের মধ্যে অনেক অদ্ভুত মানুষ থাকে। জাদুর আলো জ্বলে উঠল।
কালো আলখাল্লা পরা সেই খাটো মানুষটি জাদুকরদের দেখে ভয় পেয়ে গেল এবং কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“আমি… আমি আমার বাবার নোটবুক থেকে এই জায়গাটির কথা জেনেছি।”
বাবা?
সবার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল, কিন্তু শ্যন মুহূর্তের জন্য পাথর হয়ে গেলেন।
সে হলো—