অষ্টাবিংশ অধ্যায় ঘৃণা

তেলঢিবির ক্ষীণ আলো নিভে যাওয়ার মুহূর্তে, শাওনের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল না পাশে থাকা লোহার দণ্ডটি ধরার, বরং সে হাতে থাকা কাগজের প্যাকেটটি চেপে ধরল।
গন্ধক গুঁড়ো বেরিয়ে এল, শাওনের ঠোঁটে অস্পষ্ট মন্ত্র উচ্চারিত হল।
প্রায় একই সময়ে, বিশাল এক ছায়া পরীক্ষাগার দরজা থেকে শাওনের দিকে ঝাঁপিয়ে এল, তার বিশাল দেহের সৃষ্ট ঝড়ো বাতাসে শাওনের চোখ অল্প মুছে গেল, তবে মন শান্ত, মন্ত্রের সহায়তায় মনোশক্তি দ্রুত জাদুর গঠন তৈরি করল।
মায়া শক্তি প্রবাহিত হতেই, গন্ধক হঠাৎ হাতে ভেসে উঠল, বিশাল আগুনের গোলায় রূপ নিল।
আগুনের গোলা সরলরেখায় ছুটে গিয়ে ছায়াকে আঘাত করল, পরের মুহূর্তেই তা বিস্ফোরিত হল, উষ্ণ তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল!
সঠিকভাবে আঘাত করেছে।
শাওন সুযোগ নিয়ে লোহার দণ্ড তুলে নিল, আবার জামার পকেট থেকে গন্ধকের প্যাকেট বের করল।
তীব্র অগ্নিগোলক জাদু শাওনের বর্তমান সময়ে সবচেয়ে শক্তিশালী মন্ত্র, তবে এর জন্য গন্ধক থাকা প্রয়োজন, শুধু অগ্নিগোলক নয়, প্রকৃত জাদুকর হওয়ার আগে অধিকাংশ জাদুর জন্য উপকরণের সহায়তা লাগে।
আগুনের আলো মিলিয়ে গেলে, শাওনের চোখ কঠিন হল, সামনে অন্ধকারে কিছুই নেই, আগুনের গোলায় আঘাত পাওয়া ছায়া কোথাও নেই।
কী জিনিস ছিল ওটা?
শাওন পুরো শরীর টানটান করে সতর্কভাবে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল।
অন্ধকার শান্ত হয়ে ফিরল, বিন্দুমাত্র আন্দোলন নেই, যেন অদ্ভুত ছায়াটি চুপিচুপি চলে গেছে।
শাওন লোহার দণ্ড শক্ত করে ধরল, এমন এক প্রাণী যার ওপর পরীক্ষাগারের জাদু প্রতিরোধও কাজ করেনি, সে কি এত সহজে অগ্নিগোলকে পরাজিত হয়ে যাবে?
একটুও অবহেলা করেনি সে, ধীরে ধীরে খোলা জায়গার দিকে এগোল, কারণ সেখানে দৃষ্টিসীমা প্রশস্ত, জাদুকরের জন্য সুবিধাজনক, এবং সেটিই একমাত্র পশ্চাদপথ।
গুদামের দরজা পার হয়ে পেছনে হঠাৎ ঠাণ্ডা অনুভব করল, শাওন চমকাল না, আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, জাদু ব্যবহারের সময় নেই, কিন্তু লোহার দণ্ড ঠিকমত মাথার পিছনে আনল।
ভীষণ শক্তি লোহার দণ্ডে এসে আঘাত করল, শাওন যেন বিশাল জন্তু দ্বারা ছিটকে পড়ল, পুরো শরীর পিছনে উড়ে গিয়ে হলঘরের মাটিতে পড়ল, কয়েক কদম পিছিয়ে থামল, দুই হাত অবশ, মুখ ও নাকে রক্তের স্বাদ, মলিন অবস্থা।
এবার, শাওন স্পষ্টভাবে দেখল তার প্রতিপক্ষের চেহারা—একটি ঘৃণ্য প্রাণী, যার শরীর অগোছাল সেলাইকারের কাজের মতো, নানা মৃতদেহের অঙ্গ দিয়ে তৈরি, কিছু অংশে পোকা বের হচ্ছে, কোথাও রক্ত ঝরছে।
অমর অপছন্দ?
শাওনের মনে এল।
পৃথিবীর অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এ নিশ্চয়ই অমর মৃতদেহের বিশাল ঢাল, তবে দুঃখের বিষয়, এই পৃথিবীতে এ ধরনের অমর নেই বলে জানা যায়।
তবু নিশ্চিতভাবেই এটা কোনো অমর জাদুকরের সৃষ্টি, এই জগতে অমরদের বিচরণ রয়েছে, তবে মানবজগতে উচ্চস্তরের অমর প্রায়শই জাদুকরদের সৃষ্ট, শাওন ভুলে যায়নি, কালো পোশাকের জাদুকর মূলত অমর জাদু নিয়ে গবেষণা করে।
চলুন, এটাকে অপছন্দই বলি, নাম নিয়ে মাথাব্যথা নেই শাওনের।
অপছন্দের অবস্থা খুবই খারাপ, পরীক্ষাগার ও প্রবেশদ্বারের প্রতিরক্ষা ভেঙে সে এসেছে, শরীরজুড়ে আঘাতের চিহ্ন, দৃঢ় সেলাইয়ের স্থান ছিঁড়ে গেছে, সবুজ রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, ঘ্রাণে মাথা ঘুরে যায়।

শাওন বাতাস বিচ্ছিন্ন করার জাদু ব্যবহার করল, যাতে অপছন্দের গন্ধে বিষ না থাকে।
অপছন্দ আগুনের আলো পছন্দ করে না, গুদামের দরজার ছায়ায় দাঁড়িয়ে শাওনের দিকে তাকিয়ে আছে, সেলাই করা জিভ দিয়ে ক্ষতবিক্ষত চিবুক চাটছে, সেখানে অগ্নিগোলকে আঘাত পেয়েছে, রক্তে হাড় বেরিয়ে গেছে।
অপছন্দ স্থির, শাওনও তাড়াহুড়ো করছে না, ব্যাগ খুলে, অগ্নিগোলক জাদু ব্যবহার করতে করতে ব্যাগে হাত ঢোকাল।
অপছন্দের কোনো বুদ্ধি নেই, অথবা খুব কম, যেকোনো বুদ্ধিমান লোক জানে, যুদ্ধের সময় জাদুকরকে প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ দেওয়া যায় না।
শাওন বের করল এক টুকরো পিট।
পিট ধরে পুনরায় ব্যাগ কাঁধে তুলল, চোখে দৃঢ়তা, হঠাৎ কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই অপছন্দের দিকে অগ্নিগোলক ছুঁড়ল।
ধ্বংস―
আগুন ছড়িয়ে পড়ল, শাওন বলতেই মন্ত্র পড়তে শুরু করল।
আগুনের গোলা প্রতিপক্ষকে আটকাতে পারবে না, পালানোর পথও দীর্ঘ, শাওনের একমাত্র উপায়—প্রতিপক্ষকে হত্যা করা।
যদি অপছন্দ সম্পূর্ণ সুস্থ থাকত, শাওনের জয়ের আশা থাকত না, তবে আহত, অগ্নিগোলককে ভয় পাওয়া অপছন্দের বিরুদ্ধে প্রস্তুত শাওনের সুযোগ আছে।
শাওন আন্দাজ করল, অপছন্দের শক্তি এখন মাত্র অশ্বারোহী সহচরের শীর্ষ পর্যায়ের।
বিস্ফোরণের তাপ শেষ হলে, অপছন্দ অগ্নিশব্দে চিৎকার করল, শাওনের মন্ত্র পড়া শেষ হল, হাতে থাকা পিটে গাঢ় হলুদ মায়া ঝলমল করল, তারপর ছুঁড়ে ফেলল।
অপছন্দের পায়ে পড়তেই, শক্ত মাটি কাদামাটিতে বদলে গেল, অপছন্দের মোটা পা তাতে ডুবে গেল।
অপছন্দের ওজন অত্যাধিক, কোনো হালকা কৌশল নেই, এলোমেলো ছটফটে দ্রুত ডুবে গেল, কয়েক সেকেন্ডেই কোমর পর্যন্ত।
তবে এখানেই সীমা, এই শিক্ষানবিস স্তরের কাদাজাদু, তৈরি করা কাদামাটির গভীরতা সীমিত, অপছন্দ বুঝে গেল, চিৎকার করে ওপরে ওঠার চেষ্টা করল।
শাওন অবশ্য ওকে সুযোগ দিল না, কোট খুলে ভেতরের পকেট থেকে গন্ধকের প্যাকেট বের করল।
শাওনের মুখে অদ্ভুত হাসি, যেন মধ্যরাতে ললিপপ দিয়ে কিশোরীকে প্রলুব্ধ করতে আসা খারাপ লোক।
দুঃখের বিষয়, অপছন্দ কিশোরী নয়, অগ্নিগোলক ললিপপ নয়।
একটির পর একটি অগ্নিগোলক ছুঁড়ে দিল, ছটফটে অপছন্দের শরীরে লাগল, শাওনের মুখে মন্ত্র থামল না, মায়া শক্তি ঢেলে দিল, যতক্ষণ না মুখ ফ্যাকাশে, অক্সিজেনের অভাব অনুভব হল।
জাদু থামিয়ে শাওন লোভাতুরভাবে স্বল্প অক্সিজেন গ্রহণ করল।
এক রাউন্ড অগ্নিগোলক শেষে, অপছন্দের অবস্থা শোচনীয়, ওপরের অংশ প্রায় কয়লায় পরিণত, নিচের অংশ শুকনো কাদামাটিতে আটকা।
মৃত কিনা?
শাওন কাছে গিয়ে লোহার দণ্ড দিয়ে ঠেলে দেখল, কোনো সাড়া নেই, শাওন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ব্যাগ তুলে, অপছন্দকে পাশ কাটিয়ে আবার পরীক্ষাগারে প্রবেশ করল।

এই যুদ্ধের পর পরীক্ষাগার একেবারে নিরাপদ, শাওন অবশ্যই খুঁটিয়ে দেখবে কোনো উপকারী বস্তু রেখে গেছে কিনা।
আবার ঢুকে শাওন মর্মাহত, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা প্রতিটি অবশিষ্টাংশের মূল্য অনেক।
সবই ছিল তার নিজের সম্পদ।
পরীক্ষাগারটি জাদুময় গন্ধে ভরা, শাওন সাবধানে এগোল, ভয়ে কোনো মূল্যবান বস্তু নষ্ট হয়ে যায়, তেলঢিবি জ্বালিয়ে মাটিতে মনোযোগী হয়ে অনুসন্ধান করল।
"কড়াই, নিষ্কাশন যন্ত্র, মায়া কলম, জাদু স্ফটিক..."
শাওন পথে পথে জিনিস গুনে শেষের দিকে এগোল।
একটি ছড়িয়ে থাকা কঙ্কালের পাশে গিয়ে থামল।
এটা যোসেফা...
শাওন বেগুনি স্ফটিকের বেসকে জানাননি, তিনি চাননি তার দুঃখ দেখতে, একটু স্বার্থপর হলেও, স্মৃতি ভুলে গিয়ে অতীতকে গোপন রাখাই ভালো।
বিশ্বাস করুন, এই মা, বিশ বছর ধরে মেয়ের আত্মাকে ভালোবেসে, পাশে থেকেছেন, তিনি শাওনকে দোষ দেবেন না।
শাওন নীরবে সাদা হাড়ের আঙুল থেকে বিবাহের আংটি খুলে, কোটের পকেটে গোপনে রাখল।
সে এক উপযুক্ত সময়ে তা বেসের হাতে তুলে দেবে।
শাওন পরীক্ষাগারের শেষ পর্যন্ত এগোল।
আসলে, পথে পথে নানান জিনিস জোড়া লাগিয়ে মোটামুটি একটা ওষুধ নিষ্কাশন যন্ত্র বানাতে পারল, যদিও খুব অগোছালো, তবু কিছু নিম্নস্তরের ওষুধ তৈরি করা যাবে।
ব্যাগে আর জায়গা নেই, অপ্রয়োজনীয় বস্তু সরিয়ে যন্ত্রপাতি ঢোকাল।
"এই পরীক্ষাগার তো ধ্বংস হয়ে গেল, আগে ভাবছিলাম ব্যবহার করব, থাক, নতুন কিছু ভাবতে হবে।"
শাওন ভগ্নাংশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পাথরের পাহাড় পরীক্ষাগার নির্মাণের জন্য অনুপযুক্ত, অবস্থান খুব দূর, শহরে মালামাল আনা-নেওয়া ঝুঁকিপূর্ণ।
পরীক্ষাগার অক্ষত থাকলে কাজে লাগানো যেত, তবে অপছন্দের ধ্বংসে সে আশা শেষ হয়ে গেছে।
"হুম... দুর্যোগে যদি ভালো হয়!"
শাওন নিজেকে সান্ত্বনা দিল, এখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
দুটো কদম এগোতেই শাওন থমকে গেল, গতবার যখন এসেছিল, অপছন্দের অস্তিত্ব ছিল না, তাহলে কোথা থেকে এল...
হয়তো এখানে আরও ঘর আছে!
ভাবতেই শাওনের চোখ জ্বলে উঠল, যদি আরও ঘর থাকে, আরও কিছু রেখে গেছে।
শাওনের জন্য, কালো পোশাকের জাদুকরের পরীক্ষাগার এক সম্পূর্ণ গুপ্তধন!