পঞ্চম অধ্যায়: গ্রন্থাগারের গুরুত্ব

“তুমি জানো তুমি কী বলছ!” পিতামহীর কণ্ঠ যেন এক তামার ঘণ্টা, তীক্ষ্ণভাবে উঠল।
“আমি করব না।” শাওন তার হুমকিকে একেবারে উপেক্ষা করে শান্তভাবে এক চুমুক পাজ খেয়ে নিল।
এতক্ষণে জীবনের সংকট পার হয়ে এসেছে, এই সামান্য ভয় দেখানোতে শাওনের ওপর কোনো প্রভাব পড়ল না।
“তুমি আমাদের বাড়িতে খাও, আমাদের বাড়িতে থাকো, তোমাকে কাজ করে আয় করতে বলছি, অথচ তুমি রাজি হচ্ছ না?” জিম, তার চাচাতো ভাই, জোরে বাটিতে আঘাত করে শাওনের নাকের সামনে আঙুল তুলে চিৎকার করল।
“গির্জা তো প্রতি মাসে পাঁচটি রৌপ্য শিল দিয়ে থাকে, তাও কি তোমাদের ক্ষুধা মেটাতে পারে না?”
শাওন ঠাণ্ডা হাসল। যখন তারা মুখোশ খুলে ফেলেছে, তখন সে-ও সোজাসাপ্টা বলল।
কাজ করে তাদের জন্য উপার্জন করা অসম্ভব।
আইন অনুযায়ী, বয়স ষোল হলে দত্তক সন্তান পরিবার থেকে বেরিয়ে যেতে পারে। শাওনও প্রস্তুত, ষোল বছর হলে এখান থেকে চলে যাবে; পৃথিবীর অভিজ্ঞতা নিয়ে একটু ব্যবসা করে ধনবান হবে, পুনর্জন্মের অর্থও সার্থক হবে।
গির্জার ভর্তুকি ষোল বছর পর্যন্ত পাওয়া যায়, এটা বড় অঙ্কের টাকা, চাচার পরিবার নিয়ে নিচ্ছে, শাওন ধরে নিয়েছে এটা তার থাকার খরচ। কিন্তু কাজের ব্যাপারটি তাদের হাতে নেই।
ভবিষ্যতে উপার্জনও তাদের হাতে তুলে দিলে ষোল বছর বয়সে সে কি একেবারে নিঃস্ব হয়ে বাড়ি ছাড়বে?
“তুমি এমন কথা বলার সাহস দেখাচ্ছ!” চাচা রেগে গিয়ে শাওনকে মারতে উদ্যত হল।
“আপনি যদি আমাকে মারেন, আমি কাল গির্জায় সব জানিয়ে দেব, তখন গির্জার পুরোহিত ন্যায়বিচার করবেন।” শাওন নির্ভয়ে বলল।
“তুমি!”
ঠিক যেমনটি ধারণা ছিল, পুরোহিত আর পাঁচটি রৌপ্য শিলের ক্ষমতা চাচা হান্সের রাগকে দমন করল, তার মুখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু তার মুষ্টি নামল না।
এটা দেখে শাওনও মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল; সত্যি বলতে, তার চাচার বিশাল মুষ্টি বেশ ভয়ানক। যদিও মার খেলে, যদি গুরুতর না হয়, গির্জা তেমন কিছু করবে না, কেবল মুখে সতর্ক করবে।
শাওন আসলে তাদের ভয় দেখাচ্ছিল।
তাই বলা যায়, অজ্ঞতা সত্যিই ভয়ানক… শাওন বাটি রেখে দ্রুত নিজের কক্ষের দিকে যেতে চাইল।
“থামো, বাবা-মা, আজ আমি কিছু ভালো বন্ধু পেয়েছি, তাদের মধ্যে একজন পুরোহিতের ছেলে। আমি কেবল কথায় কথায় শাওনের ব্যাপারে বলছিলাম।” জিম হঠাৎ বলল।
এ কথা শুনে শাওনের বুক ধক করে উঠল।
জিম অন্ধকারে বলল, “সে বলেছে, ‘মাতাপিতার সন্তানকে শুদ্ধ করার অধিকার রয়েছে, তাই উপযুক্ত শাসন ঈশ্বর অনুমোদিত।’”
জিমের কথা শেষ হতেই চাচা হান্স উঠে দাঁড়িয়ে মুষ্টি বাঁধল, শাওনের দিকে কুটিল হাসি দিয়ে তাকাল।
ধিক!
শাওন মনে মনে গালি দিল, এ লোকটাকে ভুলে গিয়েছিল, তাই আজ সবাই একযোগে উঠেছে, হয়তো তারই পরামর্শে। এ লোক সাধারণত বোকা, কিন্তু মাথার সব চালাকি এমন জায়গায়ই খরচ করে।
চাচা শাওনকে দেয়ালের কোণে আটকে দিল, বিশাল শরীর আলো ঢেকে রাখল, ওপর থেকে তাকিয়ে মুষ্টি ঘষে মারার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
দেখে মনে হচ্ছে, এক দফা মার খাওয়া নিশ্চিত, শাওনের মন ভেবে ভয় ধরল। হান্স বিখ্যাত শিকারি, শক্তপোক্ত, রাগী, এখন সামনে দাঁড়িয়ে কিছুই করা সম্ভব নয়, কেবল নিজের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশ রক্ষা করা যেতে পারে।
শিকারি আঙুল নেড়ে, হিংস্র দৃষ্টিতে শাওনের দিকে তাকাল। সে অনেক দিন ধরেই এই ছেলেটাকে শাসন করতে চেয়েছিল, আজ অবশেষে সুযোগ পেয়েছে। কোনো সমস্যা হবে?
মুখে না মারলে, শরীরে মারলে কিই বা হবে।
…
শাওন তার বাহুর ফাঁক দিয়ে আসা মুষ্টিতে চোখ রাখল, মুষ্টি এমন জোরে আসছে যে বাতাসে চুলও নড়ে উঠল; কিন্তু তার চোখে বিন্দুমাত্র ভীতির চিহ্ন নেই, বরং এক অদ্ভুত দীপ্তি ছড়াল, যা দেখে হান্স মুখ ফিরিয়ে নিল।
বোন, তুমি কি ভাবতেও পারতে এমন কিছু ঘটবে?
তুমি যদি এখানে থাকতে…
ঠক ঠক—ঠক—
সংকটের মুহূর্তে হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
“এ কোন অভদ্র মানুষ, এত রাতে কী দরকার!” চাচা শাওনের দিকে একবার ঘৃণাভরা দৃষ্টি ছুঁড়ে মুষ্টি নামিয়ে বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল।
“দরজা খুলে দেখো, তাড়াতাড়ি বিদায় করো, তারপর হিসেব করা যাবে।” পিতামহী বলল, চাচা ও জিম মাথা নেড়ে সম্মত হল। পিতামহী মুখে হাসি টেনে দরজা খুলতে গেল।

দরজা খুলতেই আগন্তুক দেখে সবাই বিস্মিত।
শুদ্ধ সাদা বর্ম, তাতে সোনালি নকশা, রাতের অন্ধকারেও বর্মে হালকা আলো ঝলমল করছে, অন্ধকার গ্রাস করতে পারে না। বিশালদেহী এক পুরুষ দাঁড়িয়ে, এক হাতে তলোয়ারের বাঁক ধরে, তার উপস্থিতি অসাধারণ।
চাচার পরিবার ভয় পেয়ে গেল, এ তো গির্জার নাইট; নাকি শাওনকে শাসন করার খবর গির্জায় পৌঁছে গেছে!
মাটিতে বসে থাকা শাওন স্পষ্ট দেখল, দুই মিটার লম্বা শিকারি চাচা এতটাই ভয় পেল যে তার পা কাঁপতে লাগল, আগের সেই উদ্ধত ভাব আর নেই। শাওন ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল।
চাচা হান্স মুখে কথা আনতে পারল না, পিতামহী কষ্ট করে হাসি ফুটিয়ে নাইটকে উদ্দেশ্য জিজ্ঞাসা করল।
নাইট একবার শাওনের পিতামহীর দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “তোমাদের বাড়িতে কি বারো-তেরো বছরের কোনো ছেলে আছে? আমি পুরোহিতের নির্দেশে এটা তার হাতে তুলে দিতে এসেছি।”
নাইট কোমরের থলিটি খুলে হালকা ঝাঁকিয়ে দিল, সুন্দর শব্দে মুদ্রা ঠোকাঠোকির আওয়াজ শোনা গেল।
নাইটের উদ্দেশ্য শুনে পিতামহীর চোখ প্রায় মুদ্রার মতো হয়ে গেল, “আমাদের ছেলে তো সত্যিই ভাগ্যবান, এটাই প্রথম দিন, পুরোহিত নিজে টাকা পাঠিয়েছেন!”
“পুরোহিত নিশ্চয়ই ছোট জিমের প্রতিভা দেখে মুগ্ধ হয়েছেন।”
স্ত্রীর কথায় চাচা হান্সও উৎসাহ পেল, মুখে হাসি নিয়ে গর্ব করল, “ছোট জিম তো ছোটবেলা থেকেই প্রতিভাবান, আমি জানতাম সোনালি শিল একদিন উজ্জ্বল হবে।”
কোনো সাড়া না পেয়ে নাইট কপালে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমার ছেলে কোথায়, তাকে ডেকে আনো।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে!” চাচা তড়িঘড়ি উত্তর দিল, ভয় পেল নাইটকে অবহেলা না হয়।
“জিম, তাড়াতাড়ি এসো!”
কিছুক্ষণ ধরে বাবা-মা ও নাইটের আলাপ শুনছিল জিম, ডাক পেয়ে শাওনকে অবজ্ঞাভাবে একবার তাকাল, ধীরে ধীরে পোশাক ঠিক করে, গর্বিত ভঙ্গিতে টেবিলের পিছন থেকে বের হয়ে এল।
দুই পা এগিয়ে দরজায় এসে, প্রথমে ধর্মীয় সালাম করল, “ঈশ্বরের সেবায় আমার গৌরব।”
শিষ্টাচার শেষেই হাত বাড়িয়ে থলি নিতে চাইল।
কিন্তু হঠাৎ অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল, কেউ স্পষ্ট দেখতে পেল না, থলি মুহূর্তেই উধাও, নাইটের মুখে ক্রুদ্ধ ভাব, জিমের শূন্য হাতে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল—
“তুমি কী করছ!”
নাইটের আচরণ বদলে গেল, ঘরের তাপমাত্রা যেন কয়েক ডিগ্রি কমে গেল।
চাচার উত্তেজিত মুখ জমে গেল, পিতামহীর লোভী দৃষ্টি ম্লান হল, জিমের গর্বিত মুখ লাল হয়ে উঠল। সে নিজেকে নিয়ে এতোটা গর্ব করছিল, এখন সে এগোতেও পারছে না, পিছিয়েও না, যেন মাটির নিচে ঢুকে যেতে চায়।
“তুমি কি ভুল জায়গায় এসেছ?” নাইট পরিবারের মুখ দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমাদের বাড়িতে আর কোনো সন্তান আছে?”
“আছে তো, তবে সে তো একেবারে অজ্ঞ, আপনি যে তাকে খুঁজছেন তা তো অসম্ভব…” পিতামহী নিচু গলায় বলল, সে চায় না শাওন গির্জার নাইটের সামনে আসুক, যদি সে আগের ঘটনা ফাঁস করে দেয় তাহলে মহাবিপদ।
“তাড়াতাড়ি ডেকে আনো।” নাইট বিরক্ত হয়ে বলল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে… ছোট শাওন, তাড়াতাড়ি এসো, নাইটের সময় নষ্ট করো না!” পিতামহী তীক্ষ্ণভাবে চিৎকার করল, চাচা দরজার পাশে চোখের ইশারায় শাওনকে ভয় দেখাল।
শাওন এ কথা শুনেও পাত্তা দিল না, উঠে ধুলো ঝেড়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
“দেখুন, এই ছেলেটা, আপনি নিশ্চয়ই ভুল বাড়িতে এসেছেন…” পিতামহীর মোটা শরীর শাওনকে ঢেকে রাখল, আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু নাইট থামিয়ে দিল।
“এই ছেলেটাই আমার খোঁজার মানুষ।”
নাইটের কথা শুনে চাচার পরিবার যেন বরফের গুহায় পড়ল, মনে একটাই চিন্তা, সর্বনাশ…
ঠক ঠক ঠক— নাইটের ভারী বুট মেঝে ঠোকায়, নাইট শাওনের সামনে এসে থলি এগিয়ে দিল, “বাচ্চা, ভিনসেন্ট মহাশয় বলেছেন, তোমার সিদ্ধান্ত খুব সঠিক।”
“তিনি বলেছেন, ঈশ্বরের সন্তুষ্টি, শিশুদের দৃঢ় বিশ্বাসে।”
“এই টাকা তোমার প্রাপ্য পুরস্কার।”
শাওন বিনা দ্বিধায় থলি নিল, ভান করে প্রার্থনা শুরু করল।
এতক্ষণে সে বুঝতে পারল না কী ঘটছে, নাইটের কথায় সব পরিষ্কার হল—ম্যাজিক পরীক্ষাগার রিপোর্টের পুরস্কার।
ঠিক সময়ে এসেছে…
শাওন মনে মনে ভাবল, যদি এই পুরস্কার একটু দেরি হত, তাহলে মার খাওয়া নিশ্চিত ছিল। এখন… শাওন প্রার্থনা শেষ করে চাচার পরিবারের দিকে তাকাল, তিনজনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

নাইট কাজ শেষ করে আর দেরি না করে গির্জায় ফিরে গেল।
নাইট চলে যাওয়ার পর, পিতামহী দ্বিধা নিয়ে শাওনের কাছে এসে হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট শাওন, তুমি কি নাইট মহাশয়ের পরিচিত?”
শাওন মাথা নেড়ে বলল, “আমি তো সাধারণ মানুষ, নাইটের পরিচয় কীভাবে হবে, সবই পুরোহিতের কৃপা।”
প্রথম অংশ শুনে পিতামহীর মন কিছুটা শান্ত হল, শেষাংশে আবার উদ্বেগ বাড়ল, পুরোহিতের কৃপা? তিনজন চোখে চোখ রাখল, সন্দেহ ঘোরাফেরা করল, পুরোহিতের মতো উচ্চপদস্থ কেউ এ ছেলেকে কেন কৃপা করবে?
কিন্তু নাইটের আচরণ তাদের বিশ্বাস করতেই বাধ্য করল।
“নাইট চলে গেছেন, এখন আবার আগের কথায় আসি।” শাওন নির্লিপ্তভাবে বলল।
শক্তপোক্ত মানুষটি, মাত্র দেড় মিটার উচ্চতার শাওনের দৃষ্টি টের পেয়ে অস্বস্তিতে অর্ধেক পা পিছিয়ে গেল। নিজের দুর্বলতায় হান্স লজ্জা পেল, কিন্তু শাওনকে মারার সাহস পেল না।
“কোন কথা? ছোট শাওন তো বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিল?” পিতামহী ঢাকতে চেষ্টা করল।
শাওন আর চাপ দিল না, থলি বুকে রেখে সিঁড়ি বেয়ে কক্ষে চলে গেল।
শাওন চলে গেলে ঘরে কেবল চাচার পরিবার রইল, ঘরে অস্বস্তিকর পরিবেশ, তিনজন আলাদা আলাদা ভঙ্গিতে টেবিলে বসে আছে; চাচার মুখে চাপা রাগ, পিতামহীর মুখে চিন্তা, জিমের মুখে ঈর্ষা আর রাগ।
শাওন নাইটকে কিছু বলেনি, এতে তারা স্বস্তি পেল, কিন্তু ভাবল, সে তো তাদের মাথার ওপর উঠতে চলেছে, তিনজনের মনে ভেতরে ভেতরে কষ্ট।
মোমের আলো দোলা দেয়, মুখে আঁকা ছবির মতো ছায়া ফেলে, যেন অদ্ভুত আঁধার।
…
শাওন জানালা খুলল, তাজা বাতাস ভেতরের স্যাঁতসেঁতে গন্ধ সরিয়ে দিল; গাছপালা সরিয়ে, জানালার ধূলা ঝাড়ল, তারপরে থলিটি জানালায় ঢেলে মুদ্রা গুনতে শুরু করল।
চাঁদের আলো রৌপ্য মুদ্রায় পড়ে মনোমুগ্ধকর—এটাই রৌপ্য শিলের দীপ্তি।
“ধনবান হলাম, ধনবান হলাম।”
শাওন দুইবার গুনল, মোট পঞ্চাশটি রৌপ্য শিল, এটি সাধারণ মানুষের অর্ধ বছরের আয়, শাওন চার বছর ধরে এখানে থাকলেও এত টাকা একসাথে দেখেনি, তার ওপর সবই নিজের।
এত টাকা কীভাবে খরচ করবে?
শাওন আনন্দে ভাবনায় পড়ল, এ টাকা দিয়ে ছোট ব্যবসা শুরু করা সম্ভব, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করতে লাগল; কিন্তু কিছুক্ষণ ভেবে মাথা চুলকাল, সবচেয়ে বড় সমস্যা, চাচার পরিবারের নিয়ন্ত্রণে সে এখনও।
এ ঘটনার পর তাদের সঙ্গে সম্পর্ক চরমে পৌঁছেছে, এবার কেবল পুরোহিতের নাম ভাঙিয়েছে, কিন্তু সেটা বেশিদিন থাকবে না, তারা শিগগির জানবে, পুরোহিতের ‘কৃপা’ আসলে তথ্যের পুরস্কার।
তখন পরিস্থিতি আজকের শুরু থেকে আরও খারাপ হতে পারে।
তাই জরুরি কাজ, নিজের অভিভাবকত্ব ফিরিয়ে নেওয়া, এখান থেকে চিরতরে মুক্তি পাওয়া; শাওনের মুখে অন্ধকার ছায়া।
অভিভাবকত্ব, এই জগতে বাবা-ছেলের সম্পর্কের প্রমাণ, গির্জার স্বীকৃত, অভিভাবকত্ব থাকলে, টোনিস নগরী ছাড়তে না পারলে, সে চাচার সন্তানই থাকবে।
পুরোহিতও পারিবারিক বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে না, অভিভাবকত্ব থাকলে চাচা হান্স চিরকাল তাকে আটকে রাখতে পারবে।
শাওন কপালে হাত রাখল, অভিভাবকত্ব ফিরিয়ে নিতে তার জানা মতে কেবল বয়স ষোল হলে, বা শিক্ষানবিস পুরোহিত বা নাইটের সহচর হলে, সহজ নয়।
অবশ্য ক্ষমতা-প্রভাব থাকলে সমস্যা নেই।
কিন্তু এখন শাওনের একমাত্র সম্পদ চুয়ান্নটি রৌপ্য শিল, ভবিষ্যতের ব্যবসার মূলধন, সহজে খরচ করতে পারবে না।
অনেক ভেবেও কোনো উপায় খুঁজে পেল না, হতাশ হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল, অবচেতনভাবে মস্তিষ্কের গ্রন্থাগারে ঢুকল, দেখার চেষ্টা করল কোনো কাজে লাগার মতো জ্ঞান আছে কিনা।
গ্রন্থাগারে প্রবেশ করতেই দেখল নতুন বই এসেছে, তুলে নিয়ে দেখতেই চোখ সংকুচিত হয়ে গেল।
“এটা… এটা তো জাদুকরের ডায়েরি!”
ছয়কোণা তারকা আঁকা কালো মলাট, এটাই তো ম্যাজিক পরীক্ষাগারে পাওয়া ডায়েরি!