উনত্রিশতম অধ্যায়: বেসের ধন

সূর্যের আলো পর্দা ভেদ করে বিছানায় ধ্যানরত শন-এর উপর পড়েছে।
উষ্ণ স্পর্শে তার ধ্যান থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, সে অভ্যস্তভাবে মানসিক শক্তি গোপন করে, উঠে এসে শরীরকে একটু চাঙা করে নেয়।
রাতভর ধ্যানের ফলে শরীরে বেশ চাপ পড়ে, এই চাপই শনের ধ্যানের সময়কে সীমিত করে। ধ্যান ক্লান্তি কমাতে পারে, কিন্তু ঘুমের মতো নয়; সে একটু ঘুমিয়ে নেয়, ছোট্ট বিশ্রামের পরে সম্পূর্ণভাবে চাঙ্গা হয়।
আজ বেক রেস্তোরাঁর ভোজের পর এক দিন পেরিয়েছে। ইউলিন টাং-ইউয়ানের খাদ্যসংঘে আবেদন নিয়ে দায়িত্ব নিয়েছে, সে বলেছে কয়েক দিনের মধ্যেই ফল পাওয়া যাবে।
তবে শনের মন খাদ্য থেকে বেশি দুদিন পরের জাদুশিল্পের সমাবেশে।
“জাদুশক্তি মধ্যস্তর জাদুশিক্ষার্থীর স্তরে পৌঁছাতে এখনও অনেক দূর, স্বল্প সময়ে কোনো দৃশ্যমান অগ্রগতি নেই।” শন বিছানায় বসে বলেন।
এটা স্বাভাবিক। সে কিছুদিন আগে জাদুশিক্ষার্থী হয়েছে, তার জাদুশক্তি কিছু নিম্নস্তর শিক্ষার্থীর চেয়েও কম, কোনো ওষুধের সাহায্য নেই, স্বল্প সময়ে মধ্যস্তরে পৌঁছানো অসম্ভব।
জাদুশক্তির কালো চন্দ্রের ওষুধের জন্য লাল মাংসের কন্দের কোনো সূত্র নেই, হয়তো জাদুশিল্প সমাবেশে কিছু খবর পাওয়া যেতে পারে, কিন্তু আপাতত নির্ভর করা যাচ্ছে না। শন দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
তাছাড়া, তার কাছে আছে এক নীল পাথরের ফুল, যা তিনি বিশৃঙ্খল শিলা পাহাড়ের পরীক্ষাগার থেকে পেয়েছেন; এটি টিকটিকি দৃঢ়ত্বের ওষুধের প্রধান উপাদান, তবে অন্য উপাদানের কোনো সন্ধান নেই। শন ভাবতে থাকে টিকটিকি দৃঢ়ত্বের ওষুধের সূত্র।
“টিকটিকি দৃঢ়ত্বের ওষুধে নীল পাথরের ফুল ছাড়া অন্য উপাদান সহজলভ্য, দোকান থেকেই কিনে নেওয়া যায়, কিন্তু এখন আমার কাছে এক টাকাও নেই।” শন তিক্ত হাসি হাসে, নিজের পকেট মুখের চেয়েও শূন্য।
যদি ইউলিন আগেভাগে এই দুই দিনের কাঠকাটা মজুরি না দিত, তবে তার খাওয়ার সমস্যাই হতো। তবে সে সামান্য টাকা দিয়ে ওষুধের উপাদান কেনা জলপাত্রে আগুনের মতো।
“দেখছি, কিছু অর্থের ব্যবস্থা করতে হবে, চেষ্টা করবো জাদুশিল্প সমাবেশের আগেই টিকটিকি দৃঢ়ত্বের ওষুধ প্রস্তুত করতে।” শন মাথায় হাত রেখে অর্থ উপার্জনের উপায় ভাবতে থাকে।
হঠাৎ, এক কোমল কণ্ঠ ভেসে ওঠে: “শন দাদা, আমি জানি কোথায় টাকা আছে।”
বেথস আগের মতোই নিচু স্বরে বলে: “আমার ঘরে একটি গোপন খোপ আছে, সেখানে কিছু টাকা আছে, জানি না যথেষ্ট হবে কিনা।”
“সত্যি? দারুণ তো!”
শন বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে, তাড়াতাড়ি জামা পরে, মুখ ঢাকার জন্য একটি টুপি নেয়, দরজা বন্ধ করে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে আসে।
...
শন আর বেথস কথা বলতে বলতে হাঁটতে হাঁটতে পরিচিত ভিলার সামনে এসে পৌঁছে।
এখন এই ভিলা বেথসের নয়; যোসেফার মৃত্যুর পর, কোনো নিকটাত্মীয় না থাকায়, ভিলা বেথসের চাচার কাছে চলে গেছে।
শোনা যায়, এটি ইতিমধ্যেই বিক্রি হয়ে গেছে।

শন জানে না এখনকার মালিক কে, তবে জানালা দিয়ে দেখলে বোঝা যায়, ভিলায় কেউ নেই, হয় বাইরে গেছে, না হয় এখনও বাসা বদলায়নি।
কেউ না থাকায়, শন নিজেই এগিয়ে গিয়ে দরজায় জাদুশিল্পের তালা খোলার মন্ত্র প্রয়োগ করে, দরজার ছিটকিনি শব্দে খুলে যায়।
ঘরে নীরবতা, ধুলো উড়ছে, কিছুটা শীতল, পরিচিত দৃশ্য দেখে শন একটু থমকে যায়, তারপর দ্রুত বেথস বলেছে এমন জায়গায় এগিয়ে যায়।
ভিলার মূল্যবান শিল্পকর্মগুলো সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, এমনকি কার্পেটও তুলে নেওয়া হয়েছে, পাথরের মেঝে উন্মুক্ত।
টকটক শব্দে শন সিঁড়ি বেয়ে উঠে, গোপন পথ ধরে বেথসের ঘরে প্রবেশ করে, হালকা গোলাপি রাজকুমারীর বিছানার সামনে এসে সাজানো জিনিসপত্র সরিয়ে, বেথসের নির্দেশে গোপন খোপ খুলে দেয়।
গোপন খোপের বস্তু দেখে শন চমকে ওঠে, তবে বেথস খিলখিলিয়ে হাসে।
খোপের মধ্যে একটি মাটির পুতুল রাখা, তার সুন্দর মুখে হাসি, কিন্তু এক চোখ নেই, শূন্য চোখে শনকে তাকিয়ে হাসছে।
সেই পুরোনো পুতুল, শন মুহূর্তে স্মৃতি ফিরে পায়।
চমকে গেলেও বেথসের হাসি শুনে শনের চোখেও হাসি ফুটে ওঠে। গত দুই দিনে নানা ঘটনা, সে বেথসকে কিছুটা উপেক্ষা করেছে, আজ পুরোনো জায়গায় ফিরে এসে, সে ভাবছিল বেথস দুঃখ পাবে কিনা। এখন বেথসের হাসি শুনে সে অনেকটা নিশ্চিন্ত।
“তুমি এটাকে সরাও, এটাই আমার ধন।” বেথস বেগুনি স্ফটিক থেকে বেরিয়ে এসে হাসিমুখে শনকে দেখে।
শন বেথসের কথামতো পুতুলটি সরিয়ে দেয়, তার পিছনে একটি চোখ দেখা যায়, তবে চোখটি ভয়ের নয়, বরং সৌন্দর্য ফুটে আছে; চোখটি স্বচ্ছ, চোখের মণি হালকা নীল, যেন তারায় ভরা।
বেথস ব্যাখ্যা করে: “এই চোখটি একখণ্ড তারানীল পাথর, মান যদিও উচ্চ নয়, তবে দামি; এখন শন দাদাকে দিচ্ছি।”
শন শিল্পকর্মের মতো চোখটি হাতে নিয়ে কিছুটা দ্বিধায় বলে: “কিন্তু আমি তো বিক্রি করতে চাইছি, এই চোখটি তোমার জন্য...”
“কিছু আসে যায় না, অতীত অতীতে হারিয়ে গেছে, এখন শন দাদার উপকার হলে আমি খুশি।” বেথস শনের চারপাশে ঘুরে হাসে, মুখে কোনো দুঃখ নেই।
নির্ভার মুখের বেথসকে দেখে শনের মনে স্পর্শ লাগে।
ঠিকই তো, বেথসের জন্য তার একমাত্র বন্ধু আমি, একমাত্র আত্মীয়ও আমি, একমাত্র কথা বলার মানুষও আমি; আমি তার একমাত্র বন্ধন।
তাকে এভাবে নির্ভর করতে দেখে শন সুখী হলেও, বেথসের জন্য তা কিছুটা নিষ্ঠুরই।
শন জানে না বেগুনি স্ফটিকে কেমন, তবে বিশ বছর সেখানে কাটিয়ে নিশ্চয়ই একঘেয়ে লাগে। আর বিশ বছরে বেথস মাত্র তিনজনের সঙ্গে কথা বলেছে, কী নিঃসঙ্গতা!
“বেথস...” শন হাত বাড়িয়ে তাকে ছুঁতে চায়, কিন্তু বিদ্যুৎবাহিত হয়ে হাত সরিয়ে নেয়, নিজেকে স্থির করে দৃঢ়ভাবে বলে: “আমি তোমাকে আবারও জীবন্ত করে তুলব।”
এই কথা শুনে বেথস শনের সামনে এসে হাসিমুখে মাথা নাড়ে, উল্লসিত কণ্ঠে বলে: “আমি বিশ্বাস করি, সেই দিন আসবেই।”

“আসবে, খুব শিগগিরই আসবে!” শন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ে।
ডং— হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দ, বেথস আতঙ্কিত কাঠবিড়ালির মতো বেগুনি স্ফটিকে ফিরে যায়।
কেউ কি ফিরে এসেছে? শনের কপাল ভাঁজে, এমন কাকতালীয় ঘটনা!
সে আবার গোপন পথে ফিরে আসে, বেথস দেখানো পথে এগিয়ে অল্প সময়েই দরজার কাছে পৌঁছায়, বাইরে তাকিয়ে দেখে সত্যিই কেউ ফিরে এসেছে। নীচের হলঘরে তিনজন পুরুষ দাঁড়িয়ে, পোশাক পরিপাটি, দামি কাপড়, তবে মুখ স্পষ্ট নয়।
তারা একটি কাঠের বাক্স ঘিরে দাঁড়িয়ে, বাক্সটি দুজনের উচ্চতা, প্রস্থ তিন মিটার, সাম্প্রতিক শব্দটি নিশ্চয়ই তারই।
তিনজন ধনী মানুষ নিজে হাতে এত বড় বাক্স আনছে, এর ভিতরে নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে, শন মনে মনে ভাবে। তবু শন সেখানে থাকতে চায় না, সমস্যা বাড়বে, বরং তারা যখন হলঘরে, তখনই কোনো জানালা দিয়ে বেরিয়ে যাওয়া ভালো।
হঠাৎ, এক শীতল কণ্ঠ ভেসে ওঠে, শনের পা থামিয়ে দেয়।
“মূর্খ, এত ছোট কাজও ঠিক মতো করতে পারলে না, আবার ভুল হলে তোমাদের খবর আছে।”
এই কণ্ঠ শুনে শনের মুখ পাল্টে যায়, এই কণ্ঠ সে স্পষ্ট মনে রেখেছে, এটাই সেই কালো যোদ্ধার কণ্ঠ!!
বিশৃঙ্খল শিলা পাহাড় পরীক্ষাগারে যাওয়ার রাতে, চার কালো যোদ্ধা তাকে আক্রমণ করেছিল, তাদের একজনকে সে ও ব্যান্ডেজবাঁধা লোক মিলে মেরেছিল, বাকিদের মধ্যে শুধু নেতার কণ্ঠ শন মনে রেখেছে।
কারণ তখন শুধু সেই নেতা কথা বলেছিল, শনের মনে আছে তার কণ্ঠ।
এতে কোনো ভুল নেই, তখন চারজন ছিল, একজন মরে গেছে, বাকিরা তিনজন এখানেই। শন গোপন পথে তাকিয়ে চমকে ওঠে, তিন কালো যোদ্ধা টোনিস শহরে এসে নিশ্চয়ই ঘুরতে আসেনি।
তারা কি আমাকে খুঁজতে এসেছে? শন প্রথমে এই ভাবনা আসে, কিন্তু দ্রুত তা বাদ দেয়, কারণ তারা তার পরিচয় জানে না, এবং তাকে ধরতে এখানে আসার প্রয়োজন নেই।
তবে কি কালো পোশাকের জাদুশিল্পীর সঙ্গে সম্পর্ক আছে?
বাক্সে আবার কী আছে?
শন আরও কিছুক্ষণ দেখে, ঝুঁকি না নিয়ে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। এই তিনজন ভীষণ বিপজ্জনক, টোনিস শহরেও তাদের সঙ্গে লড়তে গেলে সে হয়তো পাহারাদার আসার আগেই পরাস্ত হবে, তার উপর এখন জাদু ব্যবহারের সাহস নেই।
কটকট, কাঠের বাক্স ফাটার শব্দ, শন অজান্তে ফিরে তাকায়, চোখ হঠাৎ সংকীর্ণ।
বাক্স থেকে এক বিশাল দেহ উঠে দাঁড়ায়, শক্ত কাঠের পাতগুলো কাগজের মতো ছিঁড়ে যায়, এটাই সেই পুরোনো ঘৃণ্য প্রাণী!