ঊননব্বইতম অধ্যায়: হাইগারসন প্রাসাদ
汤姆不能离开太久。两人匆匆把细节商定完，便各自散去。
夜已深沉，马车是叫不到了，肖恩只得步行回家。
托尼斯城的夜色极美，银月高悬，路旁的白桦树在风中沙沙作响。肖恩沿着街边，悠然欣赏夜景，像饭后散步似的往家走去。
夜晚的阴影里，总少不了守夜人的目光，不过他们藏得极好，并未扫了肖恩的兴致。
才刚参加完演出，肖恩便声名鹊起，名厨之名已传遍托尼斯城。若连夜路都走得畏首畏尾，反倒惹人生疑。
名厨常赴贵族宴席，夜里出行本就不会引人侧目，确实方便许多。肖恩暗自想道。
说到底，借着御厨的身份混入王宫，除了能帮汤姆一把，还有机会翻阅王室藏书，寻找那位传奇魔法师宝藏的所在。
这回确实是着了道，肖恩也只能这样安慰自己。
“不过我也得做好准备，万一汤姆的计划失败，至少我还能自保。”肖恩目光深沉，眼底有莫名的光芒微微闪动。
能帮你是情分，可想把我拖下水，可没那么容易。
……
肖恩回到家，一觉醒来，天色已是清冷而明亮。
清晨，叫卖声早早喧闹起来，售卖早餐的铺子也已开张，麦香扑鼻。商队向来忙碌，他们捆扎货物，喂饱马匹，检查车驾，准备启程。
然而，有人比他们更早。
一匹小马驹驮着一名少年，大摇大摆地走出了马市。少年的衣料极为考究，容貌也十分俊朗，沿途不少女子见了，都忍不住多看两眼。
那自然就是肖恩。
怀揣公主殿下赐下的凭证，肖恩打算今天先去看看那座庄园，若是合适，便尽快搬进去。这几天来，教堂对这片街区的盘查不但没有减弱，反而又增派了人手。
他昨夜回家时，就已在这条街上察觉到不下三名守夜人的存在。
肖恩怀疑，或许是教堂发现了什么线索。好在那个小女孩已经离开了托尼斯城，教堂到头来也多半是竹篮打水一场空。
从地图上看，那座海森庄园位置相当不错，离阿利克区和城中心都不算远。
“不知道海森庄园会是什么样子？”庄园生活是许多人的梦想，肖恩也不例外，不由得陷入了想象。
贝丝也很兴奋：“庄园里会有别墅、葡萄园、果园，还有喷泉呢。可以取材料酿酒，还能举办宴会……”
“嗯，地方大，贝丝晚上也能常出来转转了。”听着小幽灵欢快的絮叨，肖恩也由衷地感到高兴，暗暗想着。
小马驹脚程不慢，摇头晃脑地，很快便把肖恩带到了目的地。
海森庄园到了。
肖恩下了马，望着海森庄园的全貌，眼睛瞪得滚圆，嘴张得几乎能塞进一个鸡蛋，脸上满是震惊。
什么，为什么还没进门就能看见庄园全貌？
肖恩看着那半边坍塌的高墙，额头上顿时滚下一滴豆大的冷汗。
从墙体的缺口望进去，庄园内部一览无余。海森庄园的面积不小，中央是一栋四层别墅，别墅四周则是杂草丛生的荒地。也不知这庄园荒废了多久，杂草竟已长到膝盖那么高。
肖恩牵着马，从坍塌处走进了庄园。
一路上，还能从杂草丛里依稀辨出葡萄园和果园的轮廓，可早已荒废得不成样子，肖恩甚至看见一窝兔子正在觅食。
昔日的石板路早被野草掩没，肖恩踩着齐膝的草丛，来到别墅门前。
别墅的状况也没比葡萄园好到哪去，窗玻璃碎得一塌糊涂，藤蔓爬满了墙壁，甚至还探进了屋里，屋檐下更是挤满了鸟巢。
肖恩走到门前，屋顶上的鸟群受惊腾起，哗然四散。
“该死，这地方怎么住人。”肖恩推开门，扑面而来的灰尘呛得他连连打喷嚏。
忽然，身后响起一声怒喝：“你是谁，竟敢擅闯庄园！”
一名手持单手剑、身披轻甲的男子，正从庄园门口大步走来。肖恩看了一眼，立刻明白，此人多半就是这里的看守。
庄园是王室的财产，平日无人居住，自然需要有人看守。
那男子怒气冲冲地走到肖恩面前，厉声质问：“你是什么人？这里可是王室的庄园，立刻离开。”
“你好，我是这里的新主人，肖恩·格兰特，这是公主殿下给的证明。”肖恩表明身份，将一份羊皮卷递给男子查看。
谁知，检查过后，男子竟忽然兴奋地大喊：“庄园有主人了，我终于能离开这个鬼地方了！”
肖恩闻言，满头黑线，问道：“能给我讲讲庄园的情况吗？”
“情况？什么情况，您也看见了，已经废弃很多年了。”
“为什么会废弃，王室没派人打理吗？”肖恩疑惑道。这么大一座庄园，就算不住人，也不至于任由它荒废吧。
“自从庄园原来的主人去世后，这里就再没人打扫过了。”男子摇头说道。
“庄园原来的主人是谁？”肖恩嗅出一丝异样，皱眉问道。
“原主人叫海格森，曾经是公主殿下的剑术老师。可后来犯了大错，被送上了火刑架。原本教会是打算把这座庄园拆掉的，不过被公主殿下留了下来。只是从那以后，这里就一直荒着。”男子说道。
“他犯了什么错？”肖恩挑眉。联想到公主的天赋，这位剑术老师想必是位强大的骑士。这样的人怎么会被处死，甚至连住过的庄园都要拆掉？
然而，男子接下来的话让肖恩一下子僵住了。
“因为他是个魔法师……”
男子走得干脆利落，肖恩呆立原地许久，才终于缓过神来。
魔法师，原来如此。难怪最后会被送上火刑架，连庄园都要拆除。肖恩明白了，却只觉得浑身发冷。
良久，他苦笑一声。公主的老师是魔法师，被发现后送上了火刑架；而自己现在也要进王宫，还住进了他的庄园，这可不是什么好兆头。
不过，肖恩很快便把这念头抛到了脑后。
“唉，看来今天有得忙了……”他看了一眼灰尘遍地的别墅，暗暗叹息。
……
不能动用魔法，打扫别墅自然不是一个人能完成的事。肖恩请来了几名手脚勤快的妇人，又从早上一直忙到晚上，才终于把别墅收拾到勉强能住人的程度。
不过庄园的围墙坍塌得实在厉害，想要修好，恐怕还得费些工夫。
好在就目前而言，肖恩还算满意。他抽空回家，把软软和一些重要物件都带了过来，打算就此住下。
夜里，别墅中一间没有窗子的房间里，肖恩盘膝坐在床上冥想。
良久，他吐出一口气，睁开眼，下床活动了下手脚，眼底满是喜悦：“总算又能冥想了，接下来得找个地方建实验室，还需要布置些警报手段。”
“照现在的修炼速度，就算有魔力凝聚药剂辅助，想突破到正式魔法师，也得一两年的时间。”肖恩皱起眉头，这速度可有点慢。
若让别的魔法师知道他的想法，怕是要翻白眼了。别人四五年都未必能突破到正式魔法师，你一两年还嫌慢。
“成为正式魔法师后，就能使用魔法戒指，我的实力将会大幅提升。”肖恩对那枚魔戒上的三环魔法“伪·黑暗天幕”十分眼馋。
可惜，类似“魔法黑月”那样的药剂所需药材太难寻，想要集齐，实在困难。
“听说斯图霍尔各类药剂的药材都能在商店买到，不知道是不是真的。”肖恩躺在床上，感叹道，“水老鼠特里死前，应该是想告诉我去斯图霍尔的线索，只是他的话究竟是什么意思？”
肖恩低声重复着老人最后的话：“东方……永存，城堡……有接引人……”
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