একশ দুই নম্বর অধ্যায়: স্থানিক আংটি!
উচ্চ টাওয়ার মেঘের ছোঁয়ায় দিগন্ত ছুঁয়ে আছে, তবে কেবল পাতলা নয়, সেই কালো দেয়াল হাজার বছরের ইতিহাসের ভার বহন করছে। চিরকাল অটল, অভেদ্য, যার যার কেউই এই টাওয়ারটি দেখলে এর অতীত গৌরব কল্পনা করতে বাধ্য হয়। কিন্তু হাজার বছর পর, এটি পরিত্যক্ত হয়ে পড়েছে, প্রাচীন জাদু সাম্রাজ্যের ইতিহাসের সঙ্গে মিশে গেছে।
আজকের দিন পর্যন্ত, এটি নতুন অতিথিদের স্বাগত জানিয়েছে।
শাওন এবং ফ্রান একসঙ্গে দশ মিটার উঁচু দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল। দরজার ভেতরের হল জ্বলজ্বল করে উঠল, যেন সূর্যের ছোট বেলা, অন্ধকার ছড়িয়ে দিল।
“জাদুকরী বাতি এখনও জ্বলে উঠতে পারে!” শাওন ছাদের বাতি দেখে বলল, যেটি জাদুর আলো দিয়ে জ্বলে ওঠে, আগুনের প্রয়োজন হয় না। অবশ্যই, এর দাম অত্যন্ত বেশি, শাওনের পক্ষে কেনা সম্ভব নয়।
হলটি শূন্য, সাদাসিধে সাজানো, মনে হচ্ছে এই কিংবদন্তি জাদুকরী গবেষক শুধু জাদুতেই মনোযোগী ছিলেন, বস্তুগত আরাম-সৌন্দর্যের প্রতি তেমন আগ্রহ ছিল না।
এখানেই শাওনের লক্ষ্য নয়, সে এবং ফ্রান সিঁড়ি বেয়ে উপরের তলায় উঠতে শুরু করল।
টাওয়ারটির আকার অনন্য, এটি একটি গোলাকার স্তম্ভ, দেয়ালে জানালা নেই, তাই বাইরে থেকে কোনো আলো প্রবেশ পায় না। কিন্তু অনেক জাদুকরী বাতি লাগানো হয়েছে টাওয়ারে, যা ভিতরে দিনের আলো মত উজ্জ্বলতা দেয়।
সৌভাগ্যক্রমে, বেশিরভাগ বাতি এখনও কাজ করছে, দুইজনের চলার সঙ্গে সঙ্গে টাওয়ারের ভিতর আলোকিত হতে লাগল।
গবেষণাগার টাওয়ারের পঞ্চম তলায়, এবং নীচের চার তলায় শাওন কোনো মূল্যবান কিছু দেখতে পায়নি, যা কিছুটা হতাশ করেছে। কিন্তু গবেষণাগারের দরজা দেখা মাত্রই তার হতাশা মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল।
চতুর্থ তলার সিঁড়ির শেষ প্রান্তে একটি দরজা রয়েছে, যা জটিল জাদুকরী তালা দিয়ে বন্ধ। শাওন একবার তাকালেই মাথা ঘুরে যায়।
“ফ্রান, তুমি কি এই জাদুকরী তালাটি খুলতে পারবে?” শাওন বলল, নিজে তালার দিকে তাকাতে সাহস পেল না, কারণ সেটি তার ক্ষমতার বাইরে।
ফ্রান কোনো উত্তর না দিয়ে এগিয়ে এসে তালায় কয়েকবার স্পর্শ করল, তারপর তালাটি গুঞ্জরিত শব্দ করল এবং জটিল জাদুকরী চক্রগুলো একসঙ্গে ম্লান হয়ে গেল।
তালা খুলে গেল, শাওন গলায় লালা গুঁজে ফ্রানকে তালাটি খুলে নিতে দেখল।
গবেষণাগারের দরজা খুলে গেল, দরজার পিছনের সবকিছু চোখের সামনে ছড়িয়ে পড়ল।
দরজার পেছনে একটি হল আছে, যা প্রায় একটি খেলার মাঠের আকারের সমান। হলের মধ্যে সূক্ষ্ম যন্ত্রপাতি ভরে আছে, কাচের যন্ত্র, এবং অনেক অজানা উপাদানের যন্ত্র।
কিছু যন্ত্রপাতি কয়েক দশমিক মিটার উঁচু, কিছু আঙুলের নখের মতো ছোট, কিন্তু যেকোনো যন্ত্রেই জটিল জাদুকরী চক্র খোদিত।
ফ্রানের পেছনে পেছনে গবেষণাগারে প্রবেশ করে, শাওন যেন গ্রামের ছেলে শহরে এসেছে, নানা যন্ত্রপাতি আর জাদুকরী চক্র দেখে তার চোখ ধাঁধিয়ে উঠল।
“অরূপ সুযোগ! এই যন্ত্রপাতি দিয়ে ওষুধ তৈরি, জাদু পরীক্ষা, সবই অনেক গুণ দ্রুত হবে...” শাওনের চোখ লাল হয়ে গেল, এখানকার যন্ত্রপাতির সান্নিধ্যে তার সংগ্রহ করা যন্ত্রগুলো বাচ্চাদের খেলনার মতো মনে হলো।
তাড়াতাড়ি, তারা গবেষণাগারের মাঝখানে পৌঁছল। সেখানে একটি টেবিল রাখা আছে, টেবিলের পাশে কয়েকটি সঞ্চয় কাবিনেট।
ফ্রান সঞ্চয় কাবিনেট খুলে ভিতরের জিনিসগুলো টেবিলের ওপর বের করে শাওনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই হল গবেষণাগারের সব কিছু... অবশ্যই এই যন্ত্রপাতি ছাড়া।”
সামগ্রী খুবই কম, মাত্র দুটি ওষুধ, একটি আংটি, একটি ব্রোচ, এবং একটি বেগুনি গোলাকার প্লেট।
“এত কম?” শাওন টেবিলের উপকরণ দেখে হতাশ হয়ে পড়ল, এটা তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কম।
হতাশার মধ্যে তিনি বিস্মিতও হলেন, কারণ এটি কিংবদন্তি জাদুকরীর গবেষণাগার, কিভাবে এত সামান্য জিনিস থাকবে?
“যুদ্ধ শুরু হওয়ার সময়, সব জিনিস ব্যবহার হয়ে গিয়েছিল, জমা রাখা ওষুধও ওষুধে পরিণত করে সৈন্যদের সহায়তা করা হয়েছে, তাই এখানে এতটুকুই বাকি আছে,” ফ্রান একটি সবুজ ওষুধ তুলে বলল, অন্য কিছু স্পর্শ করল না।
“বাকি জিনিসগুলো তোমার।”
স্বল্প হতাশার পর, শাওন দ্রুত স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। এই অভিযান ঝুঁকিপূর্ণ হলেও লাভবান হয়েছে, মানুষ লোভী হওয়া উচিত নয়...
শাওন নিজেকে এইভাবে সান্ত্বনা দিয়ে প্রথমে ওষুধটি হাতে নিল।
এই ওষুধটি শাওন আগে কখনো দেখেনি, এটি রাত্রির রঙের, ভেতরে ছোট ছোট তারাদের মতো দাগ, স্বপ্নময়, যেন রাতের আকাশ টেস্ট টিউবে বন্দী।
শাওন কপাল ভাঁজ করল, ওষুধের কার্যক্রম না জানলে এটি তার কাজে আসবে না।
ফ্রান হঠাৎ বলল, “এটি নক্ষত্র আকাশ ওষুধ, খেলে জাদু শিক্ষার্থীকে একটা ধাপ এগিয়ে আনতে সাহায্য করে, তাকে অফিসিয়াল জাদুকরীতে উন্নীত করে। শুধু তাই নয়, এটি ভাগ্যে থাকা নক্ষত্র অনুভব করতেও সহায়তা করে।”
নক্ষত্র, পূর্ণ নাম ‘ভাগ্যের নক্ষত্র’, অফিসিয়াল জাদুকরীর একটি ক্ষমতা। জাদুকরীরা তাদের ভাগ্যের নক্ষত্র খুঁজে পেলে, নক্ষত্র থেকে বিশেষ সুবিধা পায়, যেমন জ্যোতিষময় জাদু শক্তিশালী হওয়া, জাদু শক্তি গ্রহণের গতি বৃদ্ধি ইত্যাদি।
নক্ষত্র প্রত্যেক জাদুকরীর জন্য অপরিহার্য, কিন্তু এটি খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত কঠিন। অফিসিয়াল জাদুকরী মাত্রই নক্ষত্র অনুভব করতে পারে, কিন্তু অনেকেই তৃতীয় বা চতুর্থ স্তরে এসে নক্ষত্র খুঁজে পায়।
আর নক্ষত্র আকাশ ওষুধ নক্ষত্র অনুভবে সাহায্য করে, যা অত্যন্ত মূল্যবান।
এক স্তরের জাদুকরী যদি নক্ষত্র খুঁজে পায়, তার শক্তি ৫০% বৃদ্ধি পায়।
শাওনের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, তার মন থেকে শেষটুকু হতাশাও দূর হল, সে নক্ষত্র আকাশ ওষুধটি সাবধানে বুকের কাছে নিয়ে গেল, তারপর চোখ ঘুরিয়ে সেই আংটিটা দেখল।
আংটিটা খুব সাধারণ, যেন মোটা রূপার তৈরি, উপরে কোনো নকশা নেই। শাওন উল্টেপাল্টে দেখছিল, কৌতূহলী ছিল এর কার্যক্রম সম্পর্কে, তখন ফ্রান একটি কথা বলল, যা শাওনকে এতটাই ভয় দেখাল যে আংটিটা মাটিতে পড়তে বসেছিল।
“এটি একটি স্থানীয় আংটি,” ফ্রান স্বাভাবিক সুরে বলল।
স্থানীয় আংটি! শাওনের মনে হলো তার হৃদয় গলা পর্যন্ত উঠছে, এই উপন্যাসে যাত্রাকারীদের অপরিহার্য সামগ্রী, যে স্থানীয় আংটিটি সে কখনো ভাবেনি থাকবে, তা তার হাতে!
“তুমি তোমার মানসিক শক্তি আংটির জাদুকরী চক্রে ছাপ দিলে, এটি ব্যবহার করতে পারবে,” ফ্রান বলল।
শাওন বারবার মাথা নাড়ল, যদি একটু আগেও তার হতাশা থাকে, এখন সে আনন্দে আত্মহারা। অন্য কিছু না, শুধু স্থানীয় আংটিটাই থাকলেই এই যাত্রা মূল্যবান!
শাওন উত্তেজনাকে নিয়ন্ত্রণ করে আংটিটি হাতে পরল।
এই সময় শাওনের মনোযোগ পুরোপুরি হাতে ছিল, হঠাৎ একটি কালো তলোয়ার আলো গবেষণাগারের দরজার সামনে দেখা দিল!
তলোয়ার আলো কালো, নিঃশব্দ। যখন তা প্রকাশ পেল, শাওনের মানসিক শক্তি হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠল, ফ্রানও সঙ্গে সঙ্গে সেই তলোয়ার আলো দেখতে পেয়ে বুঝে গেল—এর শক্তি হলকে কঠোর পরিবেশে ভরিয়ে দিয়েছে।
ফ্রান দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে পাশে থাকা যন্ত্রপাতি তুলে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল।
শাওন তার কোট থেকে জাদুকরী ওষুধ বের করে চূর্ণ করল, দুইজনের সামনে সঙ্গে সঙ্গে পাথরের দেওয়াল উঠল।
তলোয়ার আলো পাথরের দেওয়াল ছিদ্র করল, ফ্রান কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, শেষে ঢাল ভেদ করতে না পেরে ধীরে ধীরে মুছে গেল।
তলোয়ার আলো আটকাতে পেরে, শাওন আর ফ্রান একসঙ্গে দরজার দিকে তাকাল।
দরজার সামনে একটি উঁচু দেহের মানুষ দাঁড়িয়ে, হাতে তলোয়ার ধরা। তার মুখ চেনার সঙ্গে সঙ্গে শাওনের চোখ সঙ্কুচিত হল।
নাসার!
সে কীভাবে এখানে এল? সে কীভাবে গোলকধাঁধা পার হল?
শাওন অবাক, কিন্তু তার হাতে ইতোমধ্যে জাদু প্রস্তুত হচ্ছে। পাথরের দেওয়াল জাদু তার শেষ জাদুকরী ওষুধ ছিল, এরপর তাকে নিজে জাদু করতে হবে।
“তুমি কীভাবে এলো?” ফ্রান কপাল ভাঁজ করে ঠাণ্ডা সুরে জিজ্ঞেস করল।
“হাহাহা, অবশ্যই তোমাদের পিছু ছেড়ে!” নাসার হাসতে হাসতে বলল, তার মন ভালো ছিল, ভাবেনি ছোট শহরে এমন জায়গা লুকানো আছে। সে তাদের কথোপকথন চুরি শুনেছিল, জানে এটা কোথা।
জাদুকরীর জিনিস সে ব্যবহার করতে পারবে না, কিন্তু সংগঠনের কাছে রিপোর্ট করলে, প্রধান অবশ্যই পুরস্কৃত করবেন!
পিএস: এই অংশের গল্প একটু দীর্ঘ হয়েছে, আমারও প্রত্যাশার বাইরে ছিল... তবে আগামীকাল শেষ হবে, প্রধান চরিত্র শহরে ফিরবে, এরপর গল্প আরও উত্তেজনাপূর্ণ হবে, সবাই দয়া করে সমর্থন করবেন। সোমবার ভোটের জন্য অনুরোধ রইল।