একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: ইউলিনের অদ্ভুত দাদা

গাড়ির গতি কম নয়, রাস্তার পাশে দৃশ্য দ্রুত পেছনে সরে যাচ্ছে। ধীরে ধীরে, গাড়ির পাশের শহরের চিত্র অচেনা হয়ে উঠল, তবে শাওয়েন মনে করলেন যেন এটি কোথাও দেখেছে।
“আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
রাস্তা ছিল ব্যস্ত, টোনিস শহরের খাদ্য এলাকা থেকেও কম সুন্দর নয়, কিন্তু শাওয়েন ঠিক মনে করতে পারছিলেন না কোথায়, তাই সন্দেহ করে প্রশ্ন করল।
“গির্জার বিচারালয়ে যাচ্ছি।” ইউলিন জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিল, শাওয়েনের প্রশ্ন শুনে ফিরে বলল।
বিচারালয়! শাওয়েনের মনে হঠাৎ ধাক্কা লেগে গেল, বুঝতে পারলেন কেন এই জায়গা অচেনা মনে হচ্ছিল, কারণ এই ধরনের জায়গায় জাদুকররা সাধারণত যেতে চান না।
তবে, সে এই জায়গায় কখনো আসেনি না...
শাওয়েন চায়ের কাপ তুলে নিয়ে লাল চায়ের এক চুমুক নিল, স্বাদ লালা দিয়ে মিশে গেল, কিন্তু মন ভরা তিক্ততা।
চার... পাঁচ বছর আগে, নাইটওয়াচের যুদ্ধ তার বোনের কাছাকাছি এসে পৌঁছেছিল, তখন সে এই জায়গায় এসেছিল। কিন্তু তখন সে গাড়িতে ছিল না, বোনের কফিনে চড়েছিল...
...
টোনিস শহরের গির্জার বিচারালয়, রাজপ্রাসাদের মতোই বিশাল।
বিচারালয় গির্জার থেকে আলাদা, এটি অপরাধের বিচারকেন্দ্র, তাই এর ভবনগুলি ছিল উঁচু, সরু, গথিক শৈলীর কোণাকৃতির। রঙ ছিল সাদা-কালো, পুরো কমপ্লেক্স রহস্যময়, বিষণ্ণ, কিন্তু মহৎ অনুভূতি দেয়।
শাওয়েন একটু স্বস্তি পেল যখন জানল, ইউলিন শুধু বিচারালয়ের বাইরের অংশে যাচ্ছে, বাহিরে থাকলে তার পরিচয় ফাঁস হবে না।
গাড়ি একটি সেতু পার হয়ে বিচারালয়ের দরজার সামনে থামল।
দরজার সামনে ছিল ফুলের বাগান, বাগানের পাশে অনেক ছেঁড়া-কাপড় পরা ভিক্ষুক বসেছিল, তারা রাতের খাবারের জন্য অপেক্ষা করছিল—বিচারালয় খাবার বিতরণ করে।
শাওয়েন আর ইউলিন গাড়ি থেকে নামল, ইউলিন শাওয়েনকে একটি টাকার থলিও দিল, ইঙ্গিত করে ভিক্ষুকদের দিকে, শাওয়েন বুঝে গেল।
দুজন হাত ধরাধরি করে ফুলের বাগানের পাশ দিয়ে গেল, শাওয়েন টাকার থলির থেকে কয়েকটি কয়েন তুলে ভিক্ষুকদের হাতে দুইটি করে দিল। দূরে থাকা ভিক্ষুকরা টাকা পেয়ে একসাথে এসে তাকে ঘিরে ফেলল।
ভিক্ষুকদের ভিড়ে দাঁড়ানো কঠিন হয়ে পড়ল, শাওয়েন হাত উঁচু করে চিৎকার করল, “সবাই ঠেলা বন্ধ করো, সবাই পাবেন।”
শব্দটা ছড়িয়ে গেল, কিন্তু প্রভাব খুব কম। শাওয়েন হতাশ হয়ে ইউলিনের দিকে তাকাল, দেখল সে দূরে গিয়ে মুখ দিয়ে হাসছে।
শাওয়েন যখন ভিক্ষুকদের ঘিরে ছিল, তখন
দূরে ফুলের বাগানের নিচে ভীতু এক ছোট ভিক্ষুক লুকিয়ে ছিল।
ছোট্ট বড় চোখ শাওয়েনকে তাকিয়ে ছিল, চোখে মিশ্রিত ছিল আনন্দ, বিস্ময় এবং উদ্বেগ। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে সে মধুর পাত্রটি জড়িয়ে ধরল, একটু সরে গেল, ফুলের ছায়ায় লুকিয়ে থেকে বিচারালয়ের দরজার দিকে চেয়ে রইল।
নিজে এক সপ্তাহ ধরে অপেক্ষা করেছে, আজ নিশ্চয়ই লাভ হবে।
ছোট মেয়েটির চোখে দৃঢ় সংকল্প ছিল।
...
“আমাদের প্রধান রাঁধুনি এতটাই বিড়ম্বনায় পড়ে।” ইউলিন হাসি নিয়ে শাওয়েনকে দেখল।
এখন শাওয়েন বেশ অসংগঠিত, পোশাক অগোছালো, পোশাকে দুটি কালো দাগ, জুতো ধুলোয় ঢাকা।
শাওয়েন পোশাক ঠিক করতে করতে ইউলিনের দিকে চোখ ঘুরিয়ে বলল,
“এতসব তোমার ভালো মন থেকে, ওই ভিক্ষুকদের দেখো, টাকা নেবার শক্তি একেকজনের একেক রকম, এত শক্তি থাকলে কাজ খুঁজে পেতে সমস্যা কী?”
ইউলিন তার পোশাক ঠিক করে দিল, দুইজন অতিথি ভবনে প্রবেশ করল। ইউলিন একটি পরিচয়পত্র হাতে নিয়ে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত পুরোহিতকে দিল, তারপর শাওয়েনকে নিয়ে করিডোরের পাথরের বেঞ্চে বসল।
“অল্পক্ষণ অপেক্ষা করো, আমি গতকাল আবেদন করেছি, বেশি সময় লাগবে না।” ইউলিন শান্ত স্বরে বলল।
“তুমি ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে আবেদন করো, সে কী ব্যক্তি?” শাওয়েন চমকে জিজ্ঞেস করল, গির্জার মিটিং হলে জোরপূর্বক ঢুকে যাওয়া ইউলিন এখন কেন আবেদন করছে?
ইউলিন চুল কানে সরিয়ে জটিল চোখে বলল, “সে একজন খুব কোমল মানুষ, কিন্তু দুর্ভাগ্য... সে একজন জাদুকর।”
জাদুকর!
শাওয়েনের মাথায় যেন একটি বড় হাতুড়ি লেগে গেল, অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে রইল।
বেক রেস্টুরেন্টের বড় মেয়েটি, ক্রোই পরিবার থেকে, আবরাড বিশপের ভাতিজা, ইউলিনের ভাই একজন জাদুকর!
“কেন, বিস্মিত? বিস্মিত যে জাদুকরের বোনকে আটকায়নি, না বিস্মিত যে জাদুকরকে গির্জা আগুনে দগ্ধ করেনি?” ইউলিন শান্ত স্বরে বলল।
শাওয়েন মুখ খুলল, কিন্তু কিছু বলল না, শুধু ইউলিনের দিকে তাকিয়ে রইল।
তার কথা বলা স্বাভাবিক ছিল, ভাব খুব সাধারণ, কোনো আবেগ বা মনোভাব প্রকাশ ছিল না, তাই কেউ বলতে পারল না কি বলা উচিত।
অন্যদিকে, করিডোরের এক প্রান্ত থেকে পুরোহিত এসে বলল, হাতে ক্রস নিয়ে, “তোমাদের আবেদন গৃহীত হয়েছে, আমার সঙ্গে এসো।”
শাওয়েন দ্রুত উঠে দাঁড়াল, ইউলিন ধীর গতিতে, অনেক বেশি শান্ত।
তবে শাওয়েন জানে, ইউলিন এত শান্ত নয়। সে এই সাক্ষাৎকে খুব গুরুত্ব দিয়েছে, অন্যথায় এত যত্ন নিয়ে সাজবেন না, লাফিয়ে পড়ে আঘাত পেতেন না।
পুরোহিত তাদের নিয়ে একটি সরু কালো গম্বুজের নিচে গেল। গম্বুজের সিঁড়ি দিয়ে উঠে শাওয়েন দূর থেকে বিভিন্ন তলায় গর্জন আর গালামাল শুনতে পেল।
এটি একটি কারাগার।
গম্বুজের স্থান সংকুচিত, মানুষের মনে চাপ সৃষ্টি করে, কালো সিঁড়ি এবং করিডোর ভয়ের স্মৃতি জাগায়। এটি অপরাধীদের মনে করিয়ে দেয় যে গির্জা কখনই অন্যায়ের প্রতি করুণা দেখায় না।
পুরোহিত গম্বুজের চূড়ায় থেমে গেল। সেখানে দুটি মাত্র ঘর ছিল, সে ইউলিনকে একটি চাবি দিল, কিছু কথা বলল এবং চলে গেল।
চূড়ায় শুধু শাওয়েন আর ইউলিন ছিল, সঙ্গে গোপনে উপস্থিত রক্ষীরা।
ইউলিন চাবি লাগিয়ে দরজা খুলল, জাদুকরী লেখাগুলো এখনও ঝলমল করছিল, সে কষ্ট করে দরজা টেনে খুলল।
শাওয়েন থুথু গিলল, একটু প্রত্যাশা আর একটু উত্তেজনা ছিল।
ইউলিনের ভাই কেমন হবে? শাওয়েনের মনেই চিত্র ভেসে উঠল, জাদুর চোতালে ঢেকে, চেহারা চমৎকার, চোখে জ্ঞান আর বুদ্ধিমত্তা ঝলমল করছে, কোমল ও বিনয়ী যুবক জাদুকরের ছবি।
বিচারালয় কারাগারের সর্বোচ্চ তলায় বন্দি থাকলে তার ক্ষমতা ও পরিচয় অবশ্যই কম নয়।
এই ভাবনা নিয়ে শাওয়েন ঘরটি লক্ষ্য করল।
ঘরটি ছোট, সবকিছু স্পষ্ট, এটি কারাগার নয়, বরং অতিথি কক্ষের মতো, সরল টেবিল-চেয়ার এবং একটি কাঠের বিছানা ছিল। শাওয়েনের দৃষ্টি বিছানায় পড়ল।
সে গোঁফ ছেঁড়া বাদামী চুল, পায়জামা পরা, বিছানার মাথায় চুপচাপ বসে আছে, দেয়ালের দিকে তাকিয়ে, শুধু মুখের অঙ্গভঙ্গি চলছিল, যেন এখনও বেঁচে আছে।
শাওয়েনের কল্পনার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন, সে মন খারাপ করল, গোপনে নিশ্বাস ফেলল।
সে আগে থেকেই অনুমান করেছিল, গির্জার হাতে ধরা পড়া জাদুকর ভালো অবস্থায় থাকবে না।
বেঁচে থাকা নিজেই বিস্ময়।
“ভাই, আজ আমি আর আমার বন্ধু তোমার কাছে এসেছি।” ইউলিন বিছানার পাশে প্রস্তুত করা উপহার রেখে বলল, যেটা শাওয়েন তাকে বানাতে শিখিয়েছিল।
ইউলিন কথা বলল, ভাই কোন সাড়া দেয়নি, কেবল অচেতন চোখে দেয়ালের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখ এক টুকরো মৃত জলরাশির মতো, কোনো প্রাণ বা মনোযোগ নেই, মনে হল কেউ ঘরে ঢুকেছে তাও জানে না।
ইউলিন যেন অভ্যস্ত, সে বসল না, কাছে গেল না, দুই পা দূরে দাঁড়িয়ে শান্ত স্বরে সাম্প্রতিক ঘটনা বলল, ব্যক্তিগত ছোটখাটো ব্যাপার থেকে শুরু করে শহরের বড় খবর।
কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার ভাই শুধু চোখ বন্ধ করে দেয়ালের দিকে তাকিয়ে ছিল।
কথা বলল না, নড়ল না।
তবু ইউলিন পাত্তা দেয়নি, বলতেই থাকল। শাওয়েন সন্দেহ করল সে হয়তো আগে থেকে এই সব কথা প্রস্তুত করেছিল, তাই এত সাবলীল।
ইউলিন যেন পাথরের মানুষের কাছে গল্প বলছিল, বিরতি ছাড়াই আধাঘণ্টা বলল।
শাওয়েন চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, কোনো কথা বলল না, কোনো কাজ করল না, যতক্ষণ না ইউলিনের কণ্ঠ শুকিয়ে গিয়েছিল, তখন সে টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল জল আনতে।
সে দুটো পা এগোল, ঠিক বিছানার পাশে থেকে গেল...
হঠাৎ, শান্ত ঘর থেকে একটি রাগান্বিত চিৎকার উঠল, “পরে যাও! আমার গণনার সূত্রে বাধা দিও না!”
...