ত্রিশতৃতীয় অধ্যায় কাল্পনিক রাজ্য

"সম্মানিত জাদুকর, আপনি এখানে কেন এসেছেন?"
জাদুকর অন্ধকারে এগিয়ে আসা 'প্রবীণ' ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ মুখে বলল। যদি আগত ব্যক্তি একজন আনুষ্ঠানিক অশ্বারোহী হতো, তাহলে তার পালানোর আশা থাকত, কিন্তু একজন আনুষ্ঠানিক জাদুকরের সামনে সে কেবল আত্মসমর্পণ করতে পারে।

একটি রহস্যময় কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "আমি কেবল পথ চলতে চলতে এখানে এসে পড়েছি।"
আমি সত্যিই কেবল পথচলতি, আপনি কি আমাকে যেতে দেবেন...?

এই রহস্যময় শক্তিশালী জাদুকর আসলে ছিল শন, যে ছদ্মবেশ ধারণ করেছিল। তার চাদরের নিচে এক হাতে শক্ত করে লোহার দণ্ড ধরে আছে, অন্য হাতে খোলা পরীক্ষাগার নল। এই মুহূর্তে তার শরীরে যে প্রবল জাদু শক্তি অনুভূত হচ্ছে, তা সম্পূর্ণ এই ওষুধেরই দান।

ওষুধটি যদি সময়মতো সিল করা না হয়, তার জাদু শক্তি হাওয়ায় মিশে যাবে এবং তা নিষ্ফল হয়ে যাবে, অথচ শন এই দুর্বলতাটিকেই কাজে লাগিয়ে নিজেকে দক্ষ জাদুকর বলে ভান করে।
সে যা খুলেছিল, তা ছিল সাগরনীল জলজ উদ্ভিদের ওষুধের আধা-তৈরি অংশ, ফলে তার ছড়ানো জাদু শক্তি এক পর্যায়ের জাদুকরের স্তরেই পৌঁছেছিল।

আর কালো বিড়াল জাদুকর শনকে যেন অদৃশ্য মনে করেছিল, কারণ তার মানসিক শক্তি সর্বস্বান্ত, ফলে যে জাদুকররা মানসিক শক্তি দিয়ে অন্যকে বিচার করে, তারা শনকে অনুভব করতে পারেনি।
যখন মানসিক শক্তিই নেই, তখন অনুভবও সম্ভব নয়।

শন কালো বিড়াল জাদুকরের সামান্য দূরত্বে দাঁড়িয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন, তবে মুখে স্বচ্ছ ও ধীর স্বরে বলল, "তুমি কি খুঁজছ?"

"এটা..." কালো বিড়াল জাদুকর আলতো দ্বিধা নিয়ে বলল, "আপনার মর্যাদার কাছে গোপন কিছু নেই, আমি আমার এক বন্ধুর রেখে যাওয়া স্মৃতিচিহ্ন খুঁজছি।"

"স্মৃতিচিহ্ন?" শন ঠাণ্ডা এক হাসিতে প্রবীণদের ভাবমূর্তি অনুসন্ধান করে তাদের ভাষা অনুকরণ করল।
"এখানে তো অনেক আগেই গির্জা ধ্বংস করেছে, এখানে কি রেখে যেতে পারে? তুমি কি আমাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলছ!"

প্রবীণের রাগ দেখে কালো বিড়াল জাদুকর তাড়াতাড়ি বলল, "আমি কেবল ভাগ্য পরীক্ষা করছি, ওটা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।"

"আমাদের? তোমার কি সঙ্গীও আছে?" শন কালো বিড়াল জাদুকরের শব্দচয়নে বিস্মিত হলো। তার ধারণায় জাদুকররা সবসময় নির্জন, সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন, যেন তাদের এই পরিচয় কেউ জানুক না।

"এটা আমাদের ছোট একটি গোষ্ঠী, আপনি তো জানেন, জাদুকরদের একঘেয়ে থাকা উচিত নয়, টোনিসেও অনেক বড় ছোট জাদু গোষ্ঠী আছে, আমরা তাদের মধ্যে একেবারে নগণ্য..."
কালো বিড়াল জাদুকরের কথা শনের কানে বজ্রপাতের মতো প্রতিধ্বনি তুলল!

জাদু গোষ্ঠী! শনের মনে উথালপাতাল ঢেউ উঠল—আসলে জাদুকররা সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন নয়, তারা সবাই শত্রু নয়, জাদুকরদেরও বন্ধু ও সঙ্গী থাকতে পারে!

শন গভীরভাবে প্রভাবিত হলো।
এ যেন রোবিনসন ক্রুসো দ্বীপে漂য়, একাকী থাকার ধারণা, অথচ হঠাৎ জানতে পারল, দ্বীপে আরও পথভ্রষ্ট লোক আছে, কথা বলা যায়, মিলেমিশে থাকা যায়।

জাদুকর যখন দেখল প্রবীণ চুপ, সন্দেহ উঁকি দিল, শনও দ্রুত নিজের অস্বস্তি বুঝতে পারল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল,
"ছোট গোষ্ঠী? দুই পর্যায়ের জাদুকরদের গোষ্ঠীও ছোট?"

শনের কাছে জাদুকরের নোট ছিল, সে স্পষ্ট জানত, নর্দমা জাদুকর এক সময় কত শক্তিশালী ছিলেন।

"আপনি জল ইঁদুরকে চিনেননি ভাবিনি, ও আমাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত..." জাদুকর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তার মৃত্যুর পর আমাদের গোষ্ঠীর অনেকেই যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেছে, এখন কেবল ছোট গোষ্ঠীই বলা যায়।"

দেখা গেল, দুই পর্যায়ের শক্তি টোনিস শহরের জাদুকরদের মধ্যে শক্তিশালী বলেই গন্য হয়, শন কিছুটা বিষণ্ণ হলো, টোনিস শহরের জাদুকরদের শক্তি তার ধারণার চেয়ে আরও দুর্বল।
ভেবে দেখুন, ওয়ার্ডসন ব্যারনেরও চার পর্যায়ের অশ্বারোহী শক্তি আছে।

"সে কীভাবে মারা গেল?" কালো বিড়াল জাদুকরের কথায় মনে হলো, জল ইঁদুরের মৃত্যুর পেছনে কোনো রহস্য আছে।

"একটি কল্পনার জায়গা খুঁজতে গিয়ে," জাদুকর জটিলভাবে বলল।
"কল্পনার জায়গা, আসলে কী সেই স্থান?" শন বিস্মিত হলো, কোন স্থান এমন, যাতে একজন সতর্ক জাদুকর জীবন বিপন্ন করে অনুসন্ধান করতে যায়।

"একটি স্থানের নাম স্টুহল, আমরা বলি কল্পনা দেশ।" জাদুকরের ভাষায় আত্মপরিহাস, "সব শুরু হয়েছিল জল ইঁদুরের পাওয়া একটি বই থেকে, তাতে কল্পনা দেশ সম্পর্কে লিখা ছিল।"

"কল্পনা দেশ..." শন কিছুটা বুঝে গেল।
"বইতে লেখা, স্টুহল এক জাদুর দেশ, সেখানে জাদুকররা সাধারণ মানুষের মতো জীবন যাপন করতে পারে, জাদু পোশাক পরে রাস্তায় হাঁটে, পথের ধারে জাদু তত্ত্ব নিয়ে আলোচনা করে, জাদুকরদের মধ্যে সন্দেহ নেই, গির্জার অগ্নিকুণ্ড নেই।
সেখানে জাদু টাওয়ার আকাশ ছোঁয়, মূল্যবান জাদু বই সর্বত্র, দোকানে পরীক্ষাগার সামগ্রী ও ওষুধ সাজানো, রসায়ন দ্রব্যে ভরপুর..."

"এমন স্থান কি সত্যিই আছে!?"

শন কালো বিড়াল জাদুকরের কল্পনাকে থামিয়ে গুরুত্বের সাথে প্রশ্ন করল।
"আমি জানি না," কালো বিড়াল জাদুকর নির্দ্বিধায় বলল, সে শনের প্রতিক্রিয়ায় অবাক হয়নি, যেকোনো জাদুকর স্টুহলের কথা শুনে বিস্মিত হয়।

"কল্পনা দেশ... কল্পনা দেশ, তাই তো নাম কল্পনা দেশ," শন আপনমনে বলল, এমন স্থান সব জাদুকরের কল্পনায়ই জায়গা পায়।

"পাগলের অবান্তর কথাবার্তা, আমার মতে, বইটি কোনো জাদুকরের উন্মাদনা, বিভ্রম," কালো বিড়াল হঠাৎ অহংকারের সাথে বলল।

কল্পনা—ঠিকই তো, এই পৃথিবীতে গির্জা সর্বোচ্চ, দানবরা অশেষ অরণ্যে ঠেলে দেয়া হয়েছে, অন্ধকার সভা সমতলভূমিতে গুটিয়ে আছে, ভূগর্ভের প্রাণীরা হাজার বছর ধরে প্রকাশ পায় না, এমন এক জাদুকরের কল্পনা দেশ কোথায়?

শন ও জাদুকর দুজনেই নীরব থাকল, অনেকক্ষণ পরে জাদুকর বলল,
"কালো বিড়াল ঠিকই বলেছে, বইটি পেয়ে আমরা কল্পনা দেশ খুঁজতে শুরু করি, কিন্তু কয়েক বছরেও কিছুই পাইনি, ধীরে ধীরে বিশ্বাসীরা কমে গেল, শেষে কেবল জল ইঁদুর দৃঢ় বিশ্বাসে অটল থাকল। আমার মনে হয়, সে হয়তো কিছু খুঁজে পেয়েছিল।"

"তাই তুমি এখানে এসেছ, তার খুঁজে পাওয়া কল্পনা দেশের সূত্র খুঁজতে," শন বলল।

"ঠিকই," কালো বিড়াল জাদুকর স্বীকার করল, "জল ইঁদুরের নোট লেখার অভ্যাস ছিল, আমার বিশ্বাস, তার নোটে নিশ্চয়ই কোনো সূত্র আছে।"

নোট!
শনের মনে উত্তেজনা, জল ইঁদুরের নোট তো লাইব্রেরিতেই আছে।

কিন্তু আমি সেখানে কল্পনা দেশ সংক্রান্ত কোনো সূত্র দেখিনি। শন ভুরু কুঁচকে ভাবল, সে তো নোট কয়েকবার পড়েছে, যদি সূত্র খুব গোপন না হয়, তাহলে তো চোখে পড়ারই কথা।

হঠাৎ শন অন্যমনস্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি জানো, জল ইঁদুরের আসল নাম কী?"

এটা তো প্রায় ভুলেই যাচ্ছিল, নোটে স্বাক্ষর ছিল তার বোনের মতো, আর যদি নোট জল ইঁদুরের হয়, তাহলে তো তার বাড়ির নিচে একজন জাদুকরই থাকত!

"জল ইঁদুরের আসল নাম..." কালো বিড়াল জাদুকর একটু দ্বিধা নিয়ে, মনে পড়ে গেল জল ইঁদুর তো মারা গেছে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তার নাম ছিল তেরি হাবাকাট।"

এই নাম শুনে শন আঁতকে উঠল, বিস্ময়ে কেঁপে গেল।
নোটে স্বাক্ষর ছিল ক্রিস্টি, তাহলে নোটটা জল ইঁদুরের নয়!

কিন্তু যদি তার নয়, তাহলে তা পরীক্ষাগারে কীভাবে এল, শন নিশ্চিত পরীক্ষাগারে তখন কেবল একটি নোটই ছিল।

তবে কি কেউ নোট নিয়ে গেছে? শন হঠাৎ ভাবল, তার বাড়ির নিচে গর্ত আগে ছিল না, বোনের মৃত্যুর পর, ঘর ফাঁকা হলে তা তৈরি হয়েছিল, আর তখনই জল ইঁদুর মারা গেছে।

অর্থাৎ কেউ আগেই পরীক্ষাগারে এসে জল ইঁদুরের নোট নিয়ে গেছে।

ঠিকই, এভাবেই গর্তের অস্তিত্ব ব্যাখ্যা করা যায়, যদি জল ইঁদুরের প্রবেশদ্বার তার বাড়ি হত, তা বহু বছর ধরে কেনই বা কারও নজরে আসত না।

শন তার মনে সবচেয়ে বড় রহস্যের সমাধান পেল, কিন্তু নতুন প্রশ্নও জাগল।

কেন অন্য সব পরীক্ষাগার সামগ্রী নিয়ে যায়নি?
তার হাতে থাকা নোটটা কার, আর কেনই বা জল ইঁদুর তা পরীক্ষাগারে রেখেছিল?

...