পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় পিতা ও কন্যার অন্তরঙ্গ আলাপন
ওয়েই রাজকীয় প্রাসাদে, নিং ইয়াং রংসৌ হলে অভ্যর্থনা জানিয়ে ফিরে এলেন। তিনি appena হুয়াছিং উদ্যানে পৌঁছেছেন, তখনই উদ্যানে অপেক্ষমাণ ওয়াং জি ছানের সঙ্গে দেখা হল। তাকে দেখে ওয়াং জি ছান হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
নরম দৃষ্টিতে তার সামনে দাঁড়ানো মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, তাকে বুকে জড়িয়ে ধরার ইচ্ছা সংবরণ করলেন।
তিনি কোমল স্বরে বললেন, “ইয়াং মেয়ে।”
নিং ইয়াং মনে মনে বিরক্তি অনুভব করলেন, এক ঝলক তাকিয়ে কুর্ণিশ করলেন, “আপনাকে প্রণাম, রাজকুমার।”
“ইয়াং মেয়ে, তোমার আমার তো আত্মীয়তা, এত আনুষ্ঠানিকতা কেন?” ওয়াং জি ছান তাড়াতাড়ি বাতাসে হাত তুললেন, “আমি আমার রাজ্য থেকে কিছু ছোটখাটো জিনিস সংগ্রহ করেছি, ভেবেছিলাম তুমি হয়তো পছন্দ করবে, তাই সব নিয়ে এসেছি। চলো, তুলে নিয়ে যাও।”
তাকে বারবার ‘বোন’ বলে ডাকতে শুনে, নিং ইয়াং বিরক্ত এবং অসহায় বোধ করলেন, এক ঝলক দেখে বললেন, “আপনার দয়া ধন্যবাদ, রাজকুমার, কিন্তু আমি এসব জিনিস পছন্দ করি না, আপনি অন্য কাউকে দিন।”
কিন্তু তিনি জানতেন না, তার সেই এক ঝলক ওয়াং জি ছানের চোখে যেন নদীর ঢেউ, লাজে-রাগে ভরা, সাদা-সবুজ রেশমি পোশাকে স্থির দাঁড়িয়ে যেন তরুণ রাজকুমারের মন হারিয়ে গেল।
নিং ইয়াং তার এই চাহনি দেখে অসন্তুষ্ট হলেন, আর পাত্তা দিলেন না, দাসীকে নিয়ে উদ্যানে চলে গেলেন।
লাল মেপল বাগানে ফিরে, চি নানী এগিয়ে এসে বললেন, “মেয়ে, সপ্তম প্রভু এসেছেন।”
নিং ইয়াং মাথা নাড়লেন, ঘরে ঢুকে সত্যিই দেখলেন তার বাবা পিছন ফিরে দাঁড়িয়ে আছেন। পায়ের শব্দে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, হাসিমুখে তার দিকে তাকালেন।
“বাবা।” নিং ইয়াং হেসে ডাকলেন।
চেন শুয়ে ইয়াং হালকা মাথা নাড়লেন, মেয়েকে পাশে বসালেন, দীর্ঘক্ষণ তার মুখের দিকে চেয়ে রইলেন। নিং ইয়াং বুঝলেন না কেন বাবা এইভাবে তাকিয়ে আছেন, মনে নানা প্রশ্ন ঘুরতে লাগল।
“চোখের পলকে, ইয়াং কত বড় হয়ে গেল!” চেন শুয়ে ইয়াং কিছুটা আবেগে বললেন, “বয়স হলে তো অন্যের ঘরে চলে যেতে হবে, বাবা সত্যিই ছাড়তে পারছে না।”
নিং ইয়াং লজ্জায় মুখ নিচু করলেন, বললেন, “বাবা, আমি সবসময় বাবা-মায়ের সঙ্গে থাকতে চাই।”
চেন শুয়ে ইয়াং মাথা নাড়লেন, “ইয়াং, বাবাও চায় তোমার মাকে ফিরিয়ে আনতে, কিন্তু সময় এখনও আসেনি। তবে নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার বিয়ে নিয়ে এই প্রাসাদে শুধু বাবার কথাই শেষ কথা, তোমার দাদি যেনতেনভাবে কাউকে জুড়ে দেবে না।”
তার মা ও মাসি কী পরিকল্পনা করেছে, চেন শুয়ে ইয়াং জানতেন। মাসির ছেলেরা কেমন হোক না হোক, শুধু মাসির চরিত্র দেখে মেয়েকে সে বাড়িতে পাঠাতে চান না।
তখন সদ্য বিয়ে করেছিলেন, ছোট মাসি নতুন বউকে কম জ্বালাননি। এত বছর পরও তিনি বদলাননি, কেমন করে মেয়েকে সে বাড়িতে অপমান সহ্য করতে পাঠাবেন?
এ কথা ভাবতেই চেন শুয়ে ইয়াং মনে পড়ল, লু ছাং ছিং চা ঘরে তাকে কত আন্তরিকভাবে বলেছিল, যদি মেয়েকে বিয়ে করার অনুমতি দেন, মেয়েকে জীবনের সেরা স্থান দেবেন, এমনকি স্ত্রীকে হুগুও সী মঠ থেকে ফিরিয়ে আনতেও সাহায্য করবেন।
এই শর্তে চেন শুয়ে ইয়াং মন গলেছিল, কিন্তু তিনি একগুঁয়ে বাবা নন, মেয়ের সম্মতি ছাড়া কিছু করবেন না।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়াং, তুমি কি ভেবেছ, ভবিষ্যতের স্বামী কেমন হওয়া উচিত?”
নিং ইয়াং আরও লজ্জা পেলেন। তিনি নিজে-নিজে ভেবেছিলেন, কিন্তু বাবার মুখে শুনে লজ্জায় গাল টকটকে হয়ে উঠল।
“বাবা, আমার স্বামী হতে হবে আপনার মতো প্রতিভাবান, শক্তির সামনে নত না হয়ে নমনীয় হতে জানতে হবে, আর সবচেয়ে জরুরি, সারা জীবনে কেবল আমাকেই স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করবে, কখনও উপপত্নী নেবে না।”
এই কথা শুনে চেন শুয়ে ইয়াং কিছুটা হতভম্ব হলেন, ভাবলেন, লু ছাং ছিং-এর সবই মেয়ের শর্তের সঙ্গে মিলে যায়, মনে সন্দেহ জাগল।
“ইয়াং, তুমি কি লু ঝুয়াং ইউয়ান-কে চেন?”
“হ্যাঁ, চিনি।” নিং ইয়াং-এর হৃদস্পন্দন থেমে গেল, নিজেকে স্থির রেখে বললেন, “সেদিন দাদা কঠোর শাস্তি দিতে চাননি দ্বিতীয় কাকিমা আর নবম কাকিমাকে, তখন লু ঝুয়াং ইউয়ান দাদাকে প্রস্তাব দেন, তাই আমি অন্যায়ের শিকার হইনি।”
চেন শুয়ে ইয়াং মেয়ের চেহারা খুঁটিয়ে দেখলেন, বুঝলেন, তারা গোপনে দেখা করেছেন এবং মেয়েরও তার প্রতি অনুরাগ আছে, না হলে নাম শুনে মুখে হাসি ফুটবে কেন?
মনে মনে লু ছাং ছিং-কে চতুর বলে গাল দিলেন, চেন শুয়ে ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। এখন পরিস্থিতি উত্তপ্ত, সম্রাট পূর্ণ যৌবনে, দুটি দক্ষ-সক্ষম ছেলে, যুবরাজ ও লিয়াও রাজপুত্রের দ্বন্দ্ব চরমে। আর নিরপেক্ষ অবস্থানে থাকা ওয়েই ও ছি রাজবাড়ি সকলের নজরে।
এসময় বহুজন তার পরিবারের সঙ্গে আত্মীয়তার স্বপ্ন দেখে, কিন্তু তিনি ছেলে-মেয়ের সুখের জন্য কোনো পক্ষ নেবেন না।
তার ওপর, প্রাসাদে এখনো হেদং রাজপুত্র তার মেয়ের প্রতি লালায়িত, তিনি মেয়েকে তাকে দিতে চান না, শুধু ভয়, ওয়াং জি ছান সম্রাটের কাছে বিয়ের আদেশ চাইলে, সম্রাট রাজনৈতিক কারণে মেয়েকে ভুল পাত্রে বিয়ে দিয়ে দেবেন।
তাই এখন মেয়ের জন্য পাত্র স্থির করা দরকার। লু ছাং ছিং উপযুক্ত পাত্র, সাধারণ পরিবারে জন্ম, তবু প্রতিভাবান, সৌন্দর্যেও অনন্য, তার প্রতিশ্রুতি আছে, সত্যি ভালো মিল।
“ইয়াং, বাবা স্থির করেছে তোমার বিয়ের কথা লু ঝুয়াং ইউয়ানের সঙ্গে। সে বাবাকে কথা দিয়েছে, জীবনে কেবল তোমাকেই স্ত্রী মানবে, সন্তান না হলেও উপপত্নী নেবে না। অনেক ভেবেচিন্তে বাবা রাজি হয়েছে।”
এই কথা শুনে নিং ইয়াং হঠাৎ বাবার দিকে তাকাল, “বাবা সত্যিই রাজি হয়েছেন?”
চেন শুয়ে ইয়াং মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, তোমার বয়স হলে সে এসে প্রস্তাব দেবে।”
হৃদয় তীব্রভাবে ধুকপুক করতে লাগল, নিং ইয়াং মনে করলেন যেন স্বপ্ন দেখছেন। কিন্তু বাবার দৃঢ় মুখ দেখে বুঝলেন, তিনি ঠিকই শুনেছেন।
সে সত্যিই বাবার কাছে তার হাত চেয়েছে এবং বাবা রাজি হয়েছেন; ভাবতেই অবিশ্বাস্য লাগল। কেন জানি মন জুড়ে একরাশ মধুরতা ছড়িয়ে পড়ল, সে যেন আনন্দে ভেসে গেল।
চেন শুয়ে ইয়াং মেয়ের আনমনা মুখ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে মনে বললেন, মেয়েরা বড় হলে বাবা কিছুই করতে পারে না। এমন লজ্জা-ভরা মুখ, যদি বলি তাদের কিছু হয়নি, তাহলে আমিই প্রথম অবিশ্বাস করব।
ভালই হয়েছে, তিনি রক্ষণশীল নন, যৌবনে স্ত্রীর সঙ্গে গোপনে দেখা করতেন, প্রেম করতেন। তবে এবার নিজের মেয়ে বলেই চিন্তা করতে হচ্ছে, বিয়ের আগে আর তাদের গোপনে দেখা করতে দেবেন না।
অন্যদিকে, লু ছাং ছিং জানতেন না, ভবিষ্যৎ শ্বশুর ইতিমধ্যে তাকে নিয়ে সতর্কতা শুরু করেছেন। তিনি ছোট চতুর্থকে পাঠালেন লানছাওর কাছে, রাতে দরজা বন্ধ না করতে বললেন, শুয়ানছাও আর চি নানীকে সরিয়ে রাখতে বললেন।
রাতে, লানছাও সত্যিই তার কথা মতো করলেন। লু ছাং ছিং নিঃসাড়ে ওয়েই রাজকীয় প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, স্মৃতি ধরে দাসী ও চাকরদের এড়িয়ে ধীরে ধীরে লাল মেপল বাগানে পৌঁছালেন।
তখন নিং ইয়াং মাত্রই শুতে গেছেন। লানছাও তার জন্য পর্দা নামিয়ে দিলেন, মোমবাতির সলতে কাটলেন, তারপর আস্তে বেরিয়ে গেলেন, দরজায় ছোট একটি ফাঁক রেখে গেলেন।