ঊনসত্তরতম অধ্যায় অপরাধীকে হাতে-নাতে ধরা

ঘোড়ার গাড়িতে বসে, নিং ইয়িংয়ের হৃদয় এখনো প্রবলভাবে দোলা দিচ্ছে। লু সাং ছিংয়ের সেই গভীর কথাগুলো মনে পড়লে সে কিছুতেই স্থির হতে পারছিল না।

চেন শি জিং ঠিক তার সামনে বসে ছিল, নিং ইয়িংয়ের উদাসীন চেহারা দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “দশ নম্বর বোন, কী হয়েছে? শরীরটা খারাপ লাগছে নাকি?”

নিং ইয়িং একটু হাসলো, মাথা নেড়ে বলল, “না, আমি শুধু কিছু কথা মনে পড়ছিল।” চেন শি জিং তার চেহারা দেখে নিশ্চিন্ত হলো; নিং ইয়িংয়ের মুখে স্বাস্থ্যকর লালচে আভা, অসুস্থতার কোনো চিহ্ন নেই।

গাড়ি ধীরে ধীরে ফিরে এল ওয়েই দেশের অভিজাত পরিবারের প্রাসাদে। চেন শি জিং মনে রেখেছিল সাত নম্বর কাকার কথা—নিং ইয়িং যেন চুপচাপ তার পেছনে চলে আসে, কেউ যেন জানতে না পারে সে চুপিচুপি বাইরে বেরিয়েছিল।

ওয়েই দেশের অভিজাত পরিবারের সবাই তখন সম্পদ ভাগের আলোচনা নিয়ে ব্যস্ত। কেবল চেন পরিবারের প্রবীণরা নয়, অন্যান্য আত্মীয়রাও উপস্থিত ছিল। বহুদিন আগে বেরিয়ে যাওয়া চিয়েন ফাং রাজকুমারীও এসেছে। সবার মন তখন সম্পদ ভাগের চিন্তায় নিমগ্ন; কেউই চেন শি জিংয়ের সঙ্গে ফিরে আসা নিং ইয়িংয়ের দিকে নজর দেয়নি।

অবশ্যই, কেউই খেয়াল করেনি চুপচাপ পেছনের বাগানে ঢুকে পড়া জিন কিয়ানকে।

জিন কিয়ান পেছনের বাগানে ঢুকেছিল মূলত নিং ইয়িংকে খুঁজতে; গতবার মাতামহের বাড়ি থেকে ফিরে আসার পর থেকে তার চোখের সামনে বারবার ভেসে উঠছিল নিং ইয়িংয়ের কোমল শরীর আর নিখুঁত মুখ। সে বারবার আকাঙ্ক্ষা করছিল তাকে কাছে পাওয়ার।

কিন্তু সাত নম্বর কাকা বেশ কঠিন; ওয়েই দেশের অভিজাত পরিবারে কঠোর নিয়ম-কানুন, কেবল মাতামহীর কাছে নমস্তে জানাতে গেলে মাঝেমধ্যে নিং ইয়িংকে দেখা যায়, অন্য সময় তো বাগানের ফটকও ঢুকতে দেওয়া হয় না।

আজ, বড় ভাই নেই পাশে, সে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছে—নিং ইয়িংকে রাজি করিয়ে ছাড়বে।

সেই উজ্জ্বল সুন্দরীর কথা ভাবতেই তার হৃদয় উত্তেজনায় কাঁপছিল। সে বাগানে পাথরের পাহাড় ঘুরে হুয়া ছিং উদ্যানের দিকে পা বাড়াতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মেয়েদের গোঙানির শব্দ শুনতে পেল।

তার কৌতূহল আবার জেগে উঠল। সময় তখনো অনেক আছে বলে ভাবল—আগে জানুক কি ঘটছে, পরে নিং ইয়িংকে খুঁজবে।

এমন ভাবেই সে ঘুরে গেল, গোঙানির শব্দের দিকে এগোল। দশ কদমের বেশি না যেতেই দেখল দুই পাথরের পাহাড়ের ফাঁকে একখণ্ড বেগুনি কাপড় বেরিয়ে আছে।

যত এগলো, গোঙানির শব্দ তত স্পষ্ট হলো। জিন কিয়ান, যে নিয়মিত চুয়ান বাড়িতে ঘোরাফেরা করে, সে ভালো করেই জানে—কেবল নারীর কামনায় এ ধরনের মনোহর শব্দ শোনা যায়।

তার মন সন্দেহে ভরল। এখানে, ওয়েই দেশের অভিজাত পরিবারের মতো স্থানে, বরফে ঢাকা, কে এখানে এমন কাজ করছে? বোধহয় পরিবারের কোনো একাকী দাসী?

কৌতূহলে এগিয়ে গেল আরও দু'কদম, মাথা বের করে তাকাল—কিন্তু তখনো মেয়েটিকে চিনতে পারেনি; হঠাৎ কেউ তার গলা জড়িয়ে ধরল, সাথে সাথে গরম ঠোঁট দিয়ে তার মুখ বন্ধ করে দিল।

নারীর সুগন্ধে জিন কিয়ান আর নিজেকে সামলাতে পারল না; নারীর হাত তার কোটের ভেতর ঢুকে, ব্যাকুল হয়ে পোশাক খুলতে চাইল।

জিন কিয়ান সেই কোমল হাতকে বাধা দিল না, নারীর গায়ে জড়িয়ে গভীরভাবে চুম্বন করল। তারপর সে নারীকে ছেড়ে দিয়ে নিং ইয়িংয়ের খোঁজে রেড ম্যাপল উদ্যানে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু নারী অক্টোপাসের মতো তার গায়ে লেগে রইল, শরীর ঘোরাতে ঘোরাতে তার সংবেদনশীল জায়গায় ঠেকল, সে আরাম করে একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

“যেও না, আমাকে জড়িয়ে ধরো, আমি খুব কষ্টে আছি।” নারী তার কানে গরম নিঃশ্বাস ছড়িয়ে বলল, যেন আর অপেক্ষা করতে পারছে না।

তখনই জিন কিয়ান বুঝতে পারল, নারীর অবস্থা অস্বাভাবিক। সে নারীকে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরাল, অবাক হয়ে দেখল, সে যার সঙ্গে ছিল, সে কেউ আর নয়, তার বড় ভাই চেন শি জিনের স্ত্রী ইউ। বরফে ঢাকা দিনে ইউ কেবল পাতলা পোশাক পরেছে, অর্ধেক বোতাম খোলা, গোলাপী অন্তর্বাস আলগা হয়ে রয়েছে, তার শুভ্র বুক স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

মুখে অসামান্য লালচে আভা, চোখে বিভ্রান্তি, তাকে দেখলেই যেন বারবার জিন কিয়ানের শরীরে ঘষে যাচ্ছে।

দেখা গেল, বড় ভাইয়ের স্ত্রীকে কেউ নেশা জাতীয় ওষুধ দিয়েছে। এ ধরনের নারী, যারা কামনায় পুড়ে যায়, চুয়ান বাড়িতে ঘোরাফেরা করা জিন কিয়ানের কাছে মোটেও অচেনা নয়।

তবে, সেসব ছিল সাধারণ নারী, আর এই বড় ভাইয়ের স্ত্রী, যার পিতৃপরিবারের ক্ষমতা বিশাল এবং জিন কিয়ানের প্রতি কখনো সদয় নয়, আজ এমন অবস্থায় দেখে জিন কিয়ান মনে মনে এক অশুভ চিন্তা জাগাল।

সে ইউয়ের কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনামূলক কণ্ঠে বলল, “বড় ভাইয়ের স্ত্রী, খুব কষ্ট লাগছে তো? চাও না, আমি তোমাকে ভালোবাসি?”

ইউ পুরোপুরি বিভ্রান্ত, শুধু অনুভবের ওপর নির্ভর করে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, আবারও তার গায়ে ঝাঁপাতে চাইল, কিন্তু জিন কিয়ান তাকে থামাল, “বড় ভাইয়ের স্ত্রী, দেখো এখানে ঠিক নেই, চল, আরামদায়ক জায়গায় গিয়ে ভালো করে খেলি।”

“প্রিয়, আর দেরি করো না, আমি আর সহ্য করতে পারছি না।” ইউ জিন কিয়ানের বাহু শক্ত করে ধরে, অজান্তেই এমন কথাই বলল।

জিন কিয়ানও তখন আরাম পাচ্ছিল না, তাই আর খেলতে গেল না, নারীকে কোলে তুলে নিল, নির্জন রাস্তা ধরে তাকে এমন ঘরে নিয়ে গেল, যেখানে সে আর পরিবারের দাসীরা গোপনে দেখা করত।

ঘরে ঢুকে দু’জনের পোশাক খুলে ফেলল, তারপর নারীকে জড়িয়ে ধরল, মনে মনে ভাবল, আজ যে অহংকারী বড় ভাইয়ের স্ত্রী তাকে এতটা অবহেলা করত, তাকে সে ভালো করে খেলবে।

ইউ নেশায় উন্মাদ, সেই সময় তার কামনা এতটাই প্রবল, যতটাই জিন কিয়ানের কাছে আসে, ততটাই সে আরাম পায়। দু’জন নগ্ন শরীরে দ্রুত একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে গেল।

ঘরের বাইরে, এক মেদবহুল বৃদ্ধা কিছুক্ষণ দরজার পাশে কান পেতে শুনল, ঠোঁটে চোরা হাসি ফুটে উঠল, তারপর দরজা বন্ধ করে দ্রুত অন্য দিকে চলে গেল।

বৃদ্ধা চলে গিয়ে সরাসরি হে আয়ীর কাছে গেল, তাকে সব ঘটনা জানাল।

হে আয়ী চোখ চাপা দিয়ে শুনল, দাসীকে একটি রুপার মোহর দিল, তারপর বিদায় দিল।

“হুম, তুমি তো বলেছিলে আমি অশুদ্ধ, এবার তুমি যদি অশুদ্ধ হয়ে যাও, স্বামী কি তোমায় রাখবে?” তার মুখে একটুখানি নির্মমতা ফুটে উঠল; পাশে থাকা দাসী দেখে কিছুটা ভয়ে কেঁপে উঠল।

“ছুই’er, সম্পদ ভাগের কাজ শেষ হয়েছে?”

দাসী ছুই’er তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, “আয়ী, আমি শুনেছি, বড় কাজগুলো ভাগ হয়ে গেছে, কেবল ছোটখাটো কিছু বাকি আছে।”

হে আয়ী মাথা নেড়ে ছুই’erকে কিছু নির্দেশ দিল, তারপর বিদায় দিল।

ছুই’er দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “আয়ী, সত্যিই কি এভাবে করতে হবে? আমি… আমি…”

আর কিছু বলতে পারল না, হে আয়ী চোখ বড় করে কঠিন কণ্ঠে বলল, “যদি না পারো, তাহলে গ্রিন’erকে পাঠাবো, তোমাকে আর আমার পাশে থাকতে হবে না। দুর্বল ও অক্ষম কেউ আমার দরকার নেই।”

ছুই’er ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে跪িয়ে পড়ল, “আয়ী, রাগ কমান, আমি… আমি করব।”

বলেই তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।

অন্যদিকে, ওয়েই দেশের অভিজাত পরিবারের সম্পদ ভাগের কাজ শেষের দিকে। ওয়েই দেশের বর্তমান অভিজাত চেন শুয়েহ রংকে বাদ দিয়ে, চেন পরিবারের পৈতৃক সম্পদ চার ছেলের মধ্যে সমানভাবে ভাগ করা হলো। বাকি দোকান ও জমিজমাও একইভাবে ভাগ হয়ে গেল।

এভাবে ভাগ করা খুবই ন্যায়সঙ্গত, কিন্তু হুয়াং ও রেন পরিবার নিজেদের ভাগে কম পেয়েছে মনে করল। সবার সামনে, ওয়েই দেশের অভিজাতের স্ত্রী তানকে আগের বছরের হিসাব একেবারে স্পষ্ট করে দিতে বলল।

তান নিরুত্তাপ, নিজের বিশ্বস্ত দাসীর হাতে হিসাবের খাতা আনাল, হিসাব করতে যাচ্ছিল, হুয়াং হঠাৎ বলল, পরে হিসাব করবে, তারপর সবাই নিয়ে দ্রুত চলে গেল।

তার চলে যাওয়ায় শুধু রেন রয়ে গেল, আর ঝামেলা সৃষ্টি হলো না। বৃদ্ধ ওয়েই দেশের অভিজাত বড় হাত নেড়ে সম্পদ ভাগ শেষ ঘোষণা করল, তিন ছেলেকে বলল, “তোমাদের বড় ভাইয়ের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে, তোমরা উপযুক্ত বাড়ি খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত এখানেই থাকবে।

তবে আমি আগেই বলছি, একবার বাড়ি পেলেই সঙ্গে সঙ্গে চলে যেতে হবে, নইলে আমার পরিবারের নিয়মের কথা মনে রেখো।”

চেন শুয়েহ লি, চেন শুয়েহ ইয়াং ও চেন শুয়েহ বাই মাথা নেড়ে জানাল, তারা বুঝেছে। সম্পদ ভাগের কাজ শেষ হলো।

পরিবার ও আত্মীয়দের বিদায় দিয়ে, দ্বিতীয় পুত্র চেন শুয়েহ লি হতাশ হয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল, দেখল তার স্ত্রী নেই; দাসীকে জিজ্ঞেস করল, কেউ কিছু জানে না।

সে আরও অস্থির হয়ে উঠল, ঘরে কিছুক্ষণ বসে থাকতে পারল না, বেরিয়ে ছোট ভাই চেন শুয়েহ বাইয়ের সঙ্গে মদ খেতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পাথরের পাহাড়ের কাছে স্ত্রীর চিৎকার শুনতে পেল।

শব্দের দিকে এগিয়ে গেল, দূর থেকে দেখল সামনে অনেক মানুষ জমেছে, মনটা বিস্ময়ে ভরে গেল, কাছে গিয়ে শুনল স্ত্রী চিৎকার করছে, “তুই নির্লজ্জ, দিব্যি দিনে পরপুরুষের সঙ্গে লিপ্ত, তোকে মেরে ফেলব, তোকে মেরে ফেলব, তুই নীচ, তুই বেশ্যা!”

এ কথা অত্যন্ত কুৎসিত; চেন শুয়েহ লি ভ্রু কুঁচকে গেল। কেউ তাকে দেখে পথ ছেড়ে দিল।

“কি হয়েছে? তোমার মা কার সঙ্গে?” সে ছোট ছেলেকে জিজ্ঞেস করল।

চেন শি হুই একটু আনন্দে বলল, “আমার নির্লজ্জ বড় ভাইয়ের বউ ছাড়া আর কে? শুনেছি, সে জিন পরিবারের ভাইয়ের সঙ্গে লিপ্ত, বড় ভাইয়ের ঘরের হে আয়ী দেখে ফেলেছে। এখন মা শুরু করেছে।”

এ কথা শুনেই চেন শুয়েহ লির মুখ কালো হয়ে গেল, ছেলেকে বকা দেওয়ার সময় পেল না, রেগে বলল, “তোমার বড় ভাই কোথায়?”

“জানি না।” চেন শি হুই সত্যিই জানাল।

সে অবৈধ সন্তান, বড় ভাই তাকে নিয়মিত অপমান করত; এমনকি তার স্ত্রীও বড় ভাইকে পছন্দ করত। বাবার চোখে সে অযোগ্য। এই বিশাল প্রাসাদে কেউ তাকে সম্মান করত না।

হুম, এখন বড় ভাইয়ের বউ জিন পরিবারের ভাইয়ের সঙ্গে লিপ্ত, বড় ভাইয়ের মাথায় বিশাল কলঙ্ক, সে জানবে শুনে চেন শি হুইয়ের মন আনন্দে ভরে গেল।

চেন শুয়েহ লির আদেশে চেন শি জিনকে খুঁজতে বলা হলে চেন শি হুই কোনো ইচ্ছা নিয়ে খুঁজল না, বাইরে ঘুরে ফিরে নিজের আয়ীর ঘরে গেল।

“চতুর্থ পুত্র, তুমি এখানে কেন?”

চেন শি হুইয়ের মা লিয়ান আয়ী আনন্দে তাকাল।

চেন শি হুই সাধারণত লিয়ান আয়ীর ঘরে যায় না, অনেকদিন মা-ছেলের দেখা হয়নি।

চেন শি হুই আজ ভাল মুডে, নিজের মা দেখে তার দুর্বল স্বভাব নিয়ে বিরক্তি নেই।

লিয়ান আয়ী চেন শুয়েহ লির ঘরের দাসী ছিল, পরে চেন শি হুই জন্ম দিলে আয়ীর মর্যাদা পায়। তবে সে সহজ-সরল, কৌশল জানে না, কিছুদিনেই হুয়াংয়ের হাতে পুরোপুরি পরাস্ত হয়।