সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: গোলযোগ

নিং শী নিজের আঙিনায় বসে ভাইয়ের খবরের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। কে জানত, সন্ধ্যা গড়িয়ে গেলে চেন শি? তার নিকট সহচরী বড় দাসী শিয়াং দোং-কে পাঠিয়ে জানালেন, সাম্প্রতিক সময়ে নিং শী যেন নিজের আঙিনায়ই থাকেন, কোথাও না যান, আর মা কবে বাড়ি ফিরবেন, সে ব্যাপারে যেন আর কথা না বলেন।

নিং শী এ কথা শোনার পর মুখ কালো করে জিজ্ঞেস করল, “আমার ভাই কি সত্যিই এ কথা বলেছেন?”

শিয়াং দোং এই একাদশ কুমারীকে কিছুটা ভয় পেতেন। এত ছোট বয়সেই প্রায়ই নিজের দাসীদের উপর রাগ ঝাড়তেন, তাঁর সহচরী ছুন ইয়ান তাঁর কাছে অনেকবার কেঁদে অভিযোগ করেছে।

তিনি বিনীতভাবে উত্তর দিলেন, “দাসী ঠিক যেমনটি নবম ছোটমহাশয়ের মুখে শুনেছে, তেমনই বলেছে, একটিও বাড়তি কথা নয়।”

নিং শী তাঁকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন। এই নীচু লোকগুলো ভাইয়ের ঘরের লোক বলে, তাঁকে কি বোকা ভেবে সহজেই ফাঁকি দেবে মনে করছে? টেবিলের ওপর রাখা চাবুকটা তুলে এক ঘা মারলেন।

“আহ্...”

একটি তীক্ষ্ণ চিত্কার শোনা গেল, শিয়াং দোংয়ের সাদা মুখে সঙ্গে সঙ্গেই লাল ক্ষতের দাগ ফুটে উঠল।

ঘরের ভেতর হং শিয়াও ও আরও দুই দাসী ভয়ে নিঃশ্বাসও নিতে পারল না। সাধারণত শিয়াং দোং তাদের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করেন, কিন্তু এই সময়ে কেউই নিজেদের কুমারীর রাগের মুখোমুখি হতে সাহস পেল না।

নিজে নবম ছোটমহাশয়ের ঘরের লোক হয়েও আজ একাদশ কুমারীর হাতে মার খেলেন, কিন্তু নবম ছোটমহাশয় তো একাদশ কুমারীকে খুব আদর করেন, তাই অকারণে এই চাবুকের ঘা সহ্য করা ছাড়া উপায় রইল না শিয়াং দোংয়ের।

“আমার ভাই দাদার কাছে কি এমন ঘটেছিল, তা পরিষ্কার করে বলো?” নিং শী চাবুক হাতে শিয়াং দোংয়ের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন।

চাবুকটি তাঁর হাতে শক্ত করে ধরা, যেন একাদশ কুমারীর মনমতো না চললে সঙ্গে সঙ্গে ঘা পড়বে। শিয়াং দোং কিছুই গোপন করার সাহস পেল না, “একাদশ কুমারী, দাসী জানে না নবম ছোটমহাশয় দাদার কাছে কী করেছেন। শুধু জানে, নবম ছোটমহাশয় দাদার কাছে যাওয়ার আগে দশম কুমারীর আঙিনায় গিয়েছিলেন, সেখানে অল্প সময় ছিলেন, তারপর রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বেরিয়েছিলেন।

দাসীর ধারণা, সম্ভবত দশম কুমারী এখনো নবম ছোটমহাশয়ের স্ত্রীর ব্যাপারে রাগ পোষণ করেন, ক্ষমা করতে পারেননি। সে কারণেই নবম ছোটমহাশয়ের সঙ্গে ঝগড়া হয়, পরে রাগে দাদার কাছে যান, ফিরে এসে দাসীকে আপনার কাছে খবর পাঠাতে বলেন।”

এই ওয়েই জাতকুলের প্রাসাদে, ভূত ধরার ঘটনার জন্য, নিং ইয়িং দ্বিতীয় ও নবম শাখার বিরাগভাজন হয়েছেন, যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করেন নবম শাখার একাদশ কুমারী নিং শী। শিয়াং দোং আর মার খেতে চাইলেন না, তাই নিং ইয়িংয়ের নাম টেনে এনে তাঁর দিকে নিং শীর রাগ ঘুরিয়ে দিলেন।

প্রত্যাশিতভাবেই, নিং শী শুনে প্রচণ্ড রেগে গেলেন, মনে মনে ঠিক করলেন, নিং ইয়িং-ই নিশ্চয় ভেতরে গোপনে ষড়যন্ত্র করছে, তাই দাদা মা’কে বাড়ি ফিরতে দিচ্ছেন না।

স্বভাবতই তিনি আগুনের মতো রাগী, শিয়াং দোং একটু উস্কানি দিতেই তীব্র হয়ে উঠলেন। রাগের উপশমের উপায় না পেয়ে, চাবুক হাতে নিয়ে সোজা হুয়া ছিং উদ্যানের দিকে রওনা হলেন।

হং শিয়াও তাড়াতাড়ি তাঁর পেছনে ছুটে গেলেন। আঙিনায় নানী মা সঙ্ মার সঙ্গে দেখা হলে, সংক্ষেপে কয়েকটি কথা বললেন। সঙ্ মা নিজের কুমারী সমস্যায় পড়বেন ভেবে উদ্বিগ্ন হয়ে তিনিও ছুটে নিং শীর পিছু নিলেন।

নিং শী বয়সে কম হলেও রাগের বশে খুব দ্রুত হুয়া ছিং উদ্যান পৌঁছে গেলেন। হং ফেং আঙিনায়, নিং ইয়িং তখন বৌদ্ধ সূত্র নকল করছিলেন। বাবা চেন শ্যুয়ে ইয়াং দক্ষিণে গেছেন আধা মাস আগে, সম্প্রতি দক্ষিণে জলবন্যা ভীষণ, মেয়ের মন বাবার জন্য চিন্তিত, তাই তাঁকে সুস্থ রাখতে বৌদ্ধ সূত্র নকল করে প্রার্থনা করছিলেন।

এক卷 শেষ করে লান ছাও-কে শুকাতে দিতে বললেন, দ্বিতীয়卷 শুরু করতে যাবেন, এমন সময় আঙিনায় হঠাৎ হৈচৈ শুরু হল।

কলম নামিয়ে তিনি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “বাইরে কী হয়েছে?”

লান ছাওর মনে পড়ল, আগেরবার দ্বিতীয় মা ও নবম মা তান্ত্রিক নিয়ে ভূত ধরতে এসে এইরকম গোলমাল করেছিলেন; সেই স্মৃতি মনে পড়ে কাঁপন ধরল মনে। দ্রুত দরজার দিকে গেলেন, দরজা খুলতেই দেখলেন, চাবুক হাতে নিং শী তেতে উঠে ঢুকে পড়েছেন, চাবুকের ঘা লান ছাওয়ের গায়েই লাগতে যাচ্ছিল।

ভেতরে ঢুকে চাবুকের মাথা নিং ইয়িংয়ের দিকে তাক করে চিৎকার করলেন, “চেন নিং ইয়িং, তুমি দাদার সামনে আমার মায়ের সম্পর্কে কী বদনাম করেছ, কেন দাদা মা’কে বাড়ি ফিরতে দিচ্ছেন না?”

নিং ইয়িং উঠে দাঁড়িয়ে কড়া দৃষ্টিতে বললেন, “একাদশ বোন, নবম মা কি এভাবেই তোমাকে শিক্ষা দিয়েছেন? নির্বিচারে堂 বোনের ঘরে ঢুকে চাবুক তুলে নাম ধরে প্রশ্ন করতে?”

হুম, আগেরবার দ্বিতীয় মা আর নবম মা বড় বলে তাঁর ঘরে ঢুকে এমন অপমান করেছিলেন, এখন তো ছোট এক মেয়েও তাঁকে অপদস্থ করতে এসেছে! তাঁরা কি মনে করেন চেন নিং ইয়িং সহজে পিষে ফেলা যায়?

নিং শী এই ধমক খেয়ে রাগে মুখ লাল করলেন, “মা ঠিকই বলেছেন, তুমি নীচ চরিত্রের, তোমাকে একটু দেখাতে না পারলে সত্যি কথা বলবে না, তাই তো?”

বলেই চাবুক তুলে নিং ইয়িংয়ের দিকে মারলেন।

চাবুক এসে পড়তে যাচ্ছে, নিং ইয়িং চমকে উঠলেন, টেবিলের ওপরের কালির পাত্র তুলে ছুড়ে মারলেন।

“ঠাস!”

চাবুকটি কালির পাত্রে লাগল, ফিরে এসে নিং শীর নিজের কপালে আঘাত করল। মুহূর্তেই কপালে রক্তাক্ত ফুলে উঠল।

“আহ, ভীষণ ব্যথা।” চাবুক ফেলে দিয়ে নিং শী কপাল চেপে চিৎকার করতে লাগলেন। সঙ্ মা ও হং শিয়াও এসে এই দৃশ্য দেখলেন।

“কুমারী, কুমারী, কী হয়েছে?” সঙ্ মা উদ্বিগ্ন কণ্ঠে ডাকলেন।

হং শিয়াওও পাশে দাঁড়িয়ে হতচকিত। তাঁরা একটু দেরি করে এলেও ঘরের অবস্থা দেখে বুঝে গেলেন, নিজেদের কুমারী দশম কুমারীকে শাসাতে গিয়ে উল্টো নিজেই আঘাত পেয়েছেন।

নিং ইয়িং প্রথমেই নজর দিলেন নিং শীর কপালের রক্তাক্ত দাগের দিকে, মনে মনে স্বস্তি পেলেন যে নিজে বাঁচতে পেরেছেন, তবে নিং শীর প্রতি ঘৃণা আরও বাড়ল।

তবু মনে পড়ল, তিনি যাই হোন, নিজের堂 বোন, এখন তাঁর আঙিনায় আহত হয়েছেন, ডাক্তার ডাকতে না দিলে আবার কেউ বলবে, তিনি বোনদের ভালোবাসেন না। তাই তাড়াতাড়ি ডাক্তারের জন্য লোক পাঠালেন।

ডাক্তার এসে নিং শীর কপাল দেখলেন, লাগাবার জন্য মলম দিলেন, আর সতর্ক করলেন, ক্ষত শুকিয়ে গেলে কখনোই হাত দিয়ে ঘষা যাবে না, না হলে ক্ষত আরও খারাপ হবে।

সঙ্ মা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “পরে কি দাগ থেকে যাবে?”

ডাক্তার বললেন, “ক্ষতটা গভীর, একেবারে দাগ না থাকাটা অসম্ভব। তবে আমার কথা মতো যত্ন নিলে, ভালো হয়ে গেলে সহজে বোঝা যাবে না।”

জগতে মেয়েদের সবচেয়ে বড় ভয়, মুখে দাগ পড়ে যাওয়া, আর এই দাগটা কপালে! নিং শী শুনেই ডাক্তারের দিকে চিৎকার করলেন, “তুমি যা করো, আমার মুখে দাগ পড়া চলবে না! না হলে তোমার ওষুধের দোকান গুঁড়িয়ে দেব, শহরে টিকতে দেবে না!”

ডাক্তার রাজধানীর বিখ্যাত, এই হুমকি শুনে তিনিও রেগে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে ওষুধের বাক্স নিয়ে চলে গেলেন।

নিং ইয়িং মাথা নেড়ে ভাবলেন, এই একাদশ堂 বোনের স্বভাব না বদলালে, সারা দুনিয়ার সবাইকে শত্রু করে ফেলবেন।

নিং শী ভাবতেই পারেননি, ডাক্তার এমন করে চলে যাবে, রাগে গলা শুকিয়ে যায়। ঘুরে দেখেন, নিং ইয়িং তাঁকে দেখে মুচকি হাসছেন, আরও রেগে উঠে চেঁচিয়ে বললেন, “চেন নিং ইয়িং, হাসছো কেন? আজ আমার কপালে চাবুকের ঘা পড়ল, সবই তোমার দোষ! চাবুকের ঘা তো আসলে তোমার গায়েই পড়ার কথা ছিল। বলছি, বেশি খুশি হয়ো না, এখনই দাদা-দাদীকে গিয়ে বলব, আমার মুখ নষ্ট হয়েছে—এ সবই তোমার জন্য!”