একশো পঞ্চম অধ্যায়: মারামারি

লু ছাংছিং-এর জন্মদাত্রী মা সুয়েই ছিলেন御史中丞 (ইউশি ঝংচেং) সুয়েই দেহ ইয়াং-এর嫡长孙女 (সরাসরি বংশের জ্যেষ্ঠ নাতনি)। সুয়েই-এর মা খুব ছোটবেলায় মারা যান, এরপর তার বাবা সুয়েই চেং ইউ তার মায়েরই ছোট বোন (উপপত্নী) ইয়াং-কে বিয়ে করেন। ছোট ইয়াং বিয়ের তিন বছরের মধ্যে এক ছেলে ও এক মেয়ের জন্ম দেন। সুয়েই চেং ইউ তার ছোট স্ত্রীর সন্তানদের খুব ভালোবাসতেন, কিন্তু প্রথম স্ত্রীর রেখে যাওয়া জ্যেষ্ঠ কন্যাকে একেবারেই পছন্দ করতেন না।

সুয়েই দেহ ইয়াং এবং সুয়েই দাদি তাদের বড় ছেলের এমন পক্ষপাত দেখে সুয়েই-কে নিজেদের কাছে নিয়ে আসেন এবং নিজেরা তাকে বড় করেন। পরে তারা তার জন্য একটি ভালো বিয়ের সম্বন্ধও ঠিক করে দিয়েছিলেন।

সুয়েই চেং ইউ যদিও কোনো সরকারি পদে ছিলেন না, তবে তিনি রাজকীয় মুলেং একাডেমির অধ্যক্ষ ছিলেন। তিনি তার বড় জামাতা ওয়েন চিং তিং-কে একেবারেই পছন্দ করতেন না, কারণ ওয়েন কেবল যুদ্ধ জানতেন এবং শিষ্টাচার সম্পর্কে তার কোনো ধারণা ছিল না। তাই, সুয়েই নিখোঁজ হওয়ার পর এবং সুয়েই দেহ ইয়াং ও সুয়েই দাদি মারা যাওয়ার পর, সুয়েই পরিবারের সাথে ওয়েন পরিবারের সব সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে যায়।

বর্তমানে লু ছাংছিং-এর পরিচয় সবার সামনে প্রকাশ পেয়েছে। যদিও সুয়েই চেং ইউ তার এই কখনো না দেখা নাতিকে একদমই পছন্দ করতেন না, কিন্তু ছোট ইয়াং ভেবেছিলেন, যেহেতু লু ছাংছিং এখন সম্রাটের ঘনিষ্ঠ, তাই তাকে হাত করতে পারলে তার নিজের ছেলের হয়তো ভালো কোনো কাজের সুযোগ হবে।

সুয়েই চেং ইউ যদিও এতে কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন, কিন্তু তার বাবার মৃত্যুর পর সুয়েই পরিবারের পতন শুরু হয়। তার দুই ভাই আলাদা হয়ে বাইরে চাকরি নিয়ে চলে যান, আর শুধু তিনিই এই একাডেমিতে দিন কাটাচ্ছিলেন। সময়ের সাথে সাথে তিনি মানুষের সম্পর্কের শীতলতা বুঝতে পেরেছিলেন। তাই লু ছাংছিং যখন নিজের বংশপরিচয় গ্রহণ করলেন, তখন ছোট ইয়াং-এর কোনো কাজেই তিনি বাধা দেননি। তার দ্বিতীয় স্ত্রীর ঘরে দুই ছেলে, বড় ছেলে ত্রিশ পার হওয়ার পরও কোনো কাজ করতে পারেনি। ছোট ছেলেটি যদিও পরিশ্রমী, কিন্তু এত বছর পরও সে কেবল একজন সামান্য সপ্তম শ্রেণির কর্মকর্তা। অন্যদিকে, যে নাতিকে তিনি কখনো দেখেননি, সে সম্রাটের বিশ্বাস অর্জন করে কুড়ি বছর বয়সেই রাজদরবারের প্রিয়পাত্র হয়ে উঠেছে।

সুয়েই চেং ইউ এসব ভাবতে ভাবতে অস্থির বোধ করছিলেন। হঠাৎ তার চোখের সামনে বড় মেয়ের চেহারা ভেসে উঠল; তার হাসিমাখা মুখটি হুবহু তার প্রথম স্ত্রীর মতো। তিনি ভ্রু কুঁচকে কলম রেখে জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন। ঠিক তখনই ছোট ইয়াং-এর পরিচারিকা মেই-এর এসে জানাল, “মালিক,夫人 (মিসেস) বলেছেন ওয়েন পরিবারের ছেলে এবং নতুন স্ত্রী এসেছেন, আপনাকে প্রধান হলে যেতে বলেছেন।”

সুয়েই চেং ইউ কিছুক্ষণ চুপ থেকে সম্মতি জানালেন এবং মেই-এরকে চলে যেতে বললেন। কিছুটা সময় নিয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি প্রধান হলের দিকে রওনা হলেন।

সুয়েই পরিবারের প্রধান হলে ছোট ইয়াং এবং সুয়েই পরিবারের বড় ও মেজো কর্তা তাদের স্ত্রীদের নিয়ে আগেই পৌঁছেছিলেন। সুয়েই চেং ইউকে ঢুকতে দেখে সবাই উঠে দাঁড়াল। ছোট ইয়াং হাসিমুখে বললেন, “মালিক, আপনি এলেন! ছোট হু জানিয়েছে ছাংছিং এবং তার স্ত্রী榆林 (ইউ লিন) প্রধান রাস্তায় পৌঁছেছে, এখনই ভেতরে আসবে।”

সুয়েই চেং ইউ ছোট ইয়াং-এর মুখে হাসি দেখে বিরক্ত হয়ে বললেন, “দং-এর (বড় ছেলে) তো তোমার নিজের নাতি, গতবার তার বিয়ের সময় তোমাকে এমন উত্তেজিত হতে দেখিনি।”

ছোট ইয়াং কিছুটা বিব্রত হলেন। বড় ছেলে বাবার সাথে সুর মিলিয়ে বলল, “মা, বাবা ঠিকই বলেছেন। একজন যোদ্ধার ছেলের পেছনে ঘোরাঘুরি করার কী আছে?”

ছেলের কথা শুনে ছোট ইয়াং তাকে ধমক দিয়ে মেজো কর্তার দিকে ফিরে বললেন, “তুমি ছাংছিং-এর সাথে ভালো ব্যবহার কোরো, তোমার বাবা বা বড় ভাইয়ের কথায় কান দিও না। ছাংছিং-এর শরীরে সুয়েই পরিবারের রক্ত বইছে, সে তার মামাকে অবহেলা করবে না।”

মেজো কর্তা মাথা নাড়লেন, কিন্তু বড় কর্তা অবজ্ঞার হাসি হাসলেন। বড় গৃহবধূ দেখলেন তার শাশুড়ি কেবল ছোট ছেলের কথা ভাবছেন, তাই তিনি স্বামীর দিকে তাকিয়ে খোঁচা দিয়ে বললেন, “মেজো ভাইয়ের ভাগ্য ভালো, স্বামী শিক্ষিত, শাশুড়িও ভালোবাসেন। আমার মতো না, যে কিনা অযোগ্য স্বামীর সাথে সংসার করছে, যে সারাদিন উপপত্নী নিয়ে পড়ে থাকে!”

মেজো গৃহবধূ শান্ত গলায় বললেন, “বড় ভাবী, অমন করে বলবেন না। সামনের বছর আপনার ছেলেরাও পরীক্ষায় বসবে, ভালো ফল করলে নিশ্চয়ই আপনার জন্য সম্মান বয়ে আনবে।” এই কথা বড় গৃহবধূর ভালো লাগল, কারণ তার ছেলেরাই তার একমাত্র গর্ব।

এদিকে সবাই যখন গল্প করছিল, তখন খবর এল লু ছাংছিং এবং নিং ইং ভেতরে ঢুকছেন। ছোট ইয়াং কথা থামিয়ে তাদের অভ্যর্থনার প্রস্তুতি নিলেন।

লু ছাংছিং এবং নিং ইং ভেতরে ঢুকলেন। ভেতরে পঞ্চাশোর্ধ্ব এক মহিলাকে হাসিমুখে তাকিয়ে থাকতে দেখলেন। তার পাশে এক বৃদ্ধ বসে ছিলেন যার মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না। নিচে বসে থাকা অন্যদের দেখে তারা বুঝতে পারলেন যে এরা সুয়েই পরিবারের আত্মীয়।

তারা বড়দের প্রণাম করলেন। সুয়েই চেং ইউ যদিও পছন্দ করছিলেন না, তবুও সৌজন্য হিসেবে উপহার দিলেন। ছোট ইয়াং অনেক বেশি উচ্ছ্বসিত ছিলেন; তিনি লু ছাংছিং-এর মায়ের কথা বলে অনেকক্ষণ গল্প করলেন এবং নিং ইং-কে দামী গয়না উপহার দিলেন। এরপর তারা আত্মীয়দের সাথে পরিচিত হলেন।

সব শেষে সুয়েই পরিবারের মেয়েদের ডাকা হলো। নিং ইং তাদের সাথে পরিচিত হয়ে উপহার দিলেন। সুয়েই পরিবারের সবচেয়ে আদরের মেয়ে ছিল পাঁচ বোন সুয়েই ইং, যে মেজো গৃহবধূর একমাত্র মেয়ে। সে জেদি ও অহংকারী ছিল। সে তিন বছর আগে লু ছাংছিং-কে দেখেছিল এবং মনে মনে তাকে ভালোবেসে ফেলেছিল। এখন তাকে আবার দেখে সে খুব খুশি ছিল, কিন্তু পাশে নিং ইং-কে দেখে তার মুখ কালো হয়ে গেল। নিং ইং তার চোখের ঘৃণা দেখে কিছুটা অবাক হলেন। লু ছাংছিং স্ত্রীর দিকে খেয়াল রেখেছিলেন; তিনি সুয়েই ইং-এর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা চোখে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

খাওয়ার সময় লু ছাংছিং বাইরের আঙিনায় পুরুষদের সাথে গেলেন, আর নিং ইং মহিলাদের সাথে খেতে বসলেন। খাওয়ার পর তিনি সামান্য অসুস্থ বোধ করলে ছোট ইয়াং তাকে বিশ্রাম নিতে পাঠালেন।

ঘুমের মধ্যে নিং ইং ঝগড়ার শব্দ শুনতে পেলেন। তিনি উঠে বসলেন এবং শুনলেন সুয়েই ছয় বোন এবং সুয়েই পাঁচ বোন সুয়েই ইং-এর মধ্যে ঝগড়া হচ্ছে। সুয়েই ছয় বোন বলছে, “পাঁচ বোন, ভুলে যেও না যে বড় ভাবী প্রধান মন্ত্রীর মেয়ে, তাকে অপমান কোরো না।”

সুয়েই ইং রাগে চিৎকার করে উঠল, “তুই কে? আমার সাথে এভাবে কথা বলার সাহস কোথায় পেলি? সে প্রধান মন্ত্রীর মেয়ে তো কী হয়েছে? সম্রাটের আদেশ না থাকলে ছাংছিং ভাই তাকে বিয়েই করত না।”

সুয়েই ছয় বোন পাল্টা জবাব দিল, “তুই শুধু স্বপ্ন দেখছিস। ছাংছিং ভাই তো বড় ভাবীকে বাঁচানোর জন্য নদীতে ঝাঁপ দিয়েছিল। তুই যদি নিজেকে তার যোগ্য মনে করিস, তবে তুই ভুল করছিস।”

সুয়েই ইং রাগে ছয় বোনকে মারতে গেল। দুজনের মধ্যে হাতাহাতি শুরু হলো। নিং ইং দ্রুত বাইরে এসে তাদের আলাদা করার চেষ্টা করলেন। ততক্ষণে ছয় বোন সুয়েই ইং-এর মুখে আঁচড় কেটে দিয়েছে।

এই খবর ছোট ইয়াং-এর কাছে পৌঁছালে তিনি রেগে গেলেন। সবাইকে ডেকে পাঠানো হলো। সুয়েই ইং-এর মুখ ফুলে গিয়েছিল, তা দেখে তার মা (মেজো গৃহবধূ) রাগে ছয় বোনকে চড় মারলেন। ছোট ইয়াং ধমক দিয়ে বললেন, “秦 (ছিন) গৃহবধূ, চুপ করো! নিজেরা বলো, কী হয়েছে এখানে?”