একাত্তরতম অধ্যায় - স্ত্রীকে ত্যাগ (দ্বিতীয় খণ্ড)

নিশ্চয়ই, একজন পুরুষের পক্ষে এমন পরিস্থিতিতে যদি সবকিছু চেপে সহ্য করতে হয়, তবে তাকে সত্যিই দুর্বল ও অক্ষম বলা চলে। চেন শুয়েলি ছেলের মনোভাব ভালোভাবেই বুঝতে পারল, সে এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখল, বলল, “শিজিন, এই দুই অধমকে তোমার তরবারি কলঙ্কিত করতে দিও না, আর এ কারণে নিজেকেও ধ্বংস কোরো না।”

হুয়াং সীও যদিও চেয়েছিল ইউ সী ও জিন কিয়ানকে চামড়া ছাড়িয়ে শাস্তি দিতে, তারপরও স্বামীর কথা শুনে ছেলেকে বোঝানোর পক্ষে যোগ দিল।

“হ্যাঁ, আ জিন, আমার একমাত্র ছেলে তুমিই। তোমার যদি কিছু হয়, আমিও বাঁচতে চাইব না।”

মা-বাবার এমন বোঝানোয় চেন শিজিন অনেকটাই সংযত হল, সে তরবারি মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে ঘুরে দাদার দিকে তাকাল, বলল, “দাদা, আপনি এ দুজনকে কিভাবে শাস্তি দেবেন ভাবছেন?”

ওই সিদ্ধান্ত আবারও জানানো হল, কিন্তু চেন শিজিন তাতে সন্তুষ্ট হতে পারল না। ইউ সীর দিকে তাকিয়ে কঠোরভাবে বলল, “ইউ সীর মৃত্যুতে দুঃখ নেই, কিন্তু জিন কিয়ানকে এভাবে শাস্তি দিলে আমি মানতে পারছি না।”

ওই সময় চেন ইউফাং আর সহ্য করতে পারল না, বলল, “জিন দাদা, কিয়ান তো তোমাকে সারা জীবন ভাই বলেই ডাকবে, তুমি কি সত্যিই এতো কঠোর হতে চাও?”

চেন শিজিন তার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “আমি কঠোর হচ্ছি? খালা, আমি তো আসলে আপনাদের উপকারই করছি, বিপদ সামলাচ্ছি।”

তারপর চেন শুয়েংইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “সাত চাচা, আপনি হয়তো জানেন না আজ এই অমানুষটা কেন পিছনের উঠানে এসেছিল। আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, সে আসলে আমার দশম বোনকে খুঁজছিল, কিন্তু কীভাবে যেন ইউ সী এই নীচ চরিত্রের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেল।”

চেন শুয়েংইয়াং তো ভাবছিল দূর থেকে দেখবে, কিন্তু শুনলেই তার মুখের ভাব বদলে গেল, কারণ প্রথমে তার মেয়েকেই খুঁজছিল জিন কিয়ান। সে সামনে গিয়ে কঠিন স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার ভাই যা বলল, সব সত্যি?”

জিন কিয়ান মনে মনে ভাবল, সে যদি বলে দেয় সে তো আসলে ইয়িং বোনের কাছে যাচ্ছিল, তাহলে অন্তত ইউ সীকে প্রলুব্ধ করার দায় আর তার থাকবে না। তাই সে মাথা নাড়ল।

এসব শুনে চেন শুয়েংইয়াং আর রাগ দমন করতে পারল না। এক লাথিতে জিন কিয়ানকে মাটিতে ফেলে দিল, “ছোট্ট অমানুষ, সাহস হয় কীভাবে আমার ইয়িং-এর দিকে নজর দেয়ার!”

“সাত ভাই, তুমি এ কী করছ? নিজের ভাগ্নেকে কি মেরে ফেলতে চাও?” চেন ইউফাং ছেলের বুকে হাত রেখে কাঁদতে কাঁদতে ভাইকে দোষারোপ করল।

শিউ বয়সী মহিলাও রাগে চোখ বড় করে তাকাল, “তুই একটা অভিশাপ!”

চেন শুয়েংইয়াং ধীরস্বরে বলল, “আমার একটাই মেয়ে ইয়িং। মা, বোন, তোমরা কী পরিকল্পনা কর, আমি বলছি, ভালোয় ভালোয় থামো, নইলে আমার হাত আর মন থাকবে না।”

তারপর চেন শিজিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিজিন, তুমি এ দুজনকে যেমন খুশি শাস্তি দাও, তোমার সাত চাচা তোমার পাশে আছে।”

এ কথা শুনে শিউ বয়সী মহিলা ও চেন ইউফাং আরও ক্ষুব্ধ হল, মনে হল তাদের ভাই-ছেলে যেন বাইরের লোকদের দিকে ঝুঁকে পড়েছে। অথচ ওরাই তো সবচেয়ে আপন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজের ভাগ্নের বিরুদ্ধে অন্যদের পক্ষ নিল।

সবাই মিলে তর্কে-ঝগড়ায় মেতে উঠল, শেষতক ওয়েই পরিবারপ্রধান বড় হাত তুলে চেন শিজিন ও চেন ইউফাং-এর মতের মাঝামাঝি সিদ্ধান্ত নিল; ইউ সীকে মৃত্যুদণ্ড, আর জিন কিয়ানকে সামরিক শিবিরে পাঠানো হবে, যাতে সেখানে কঠিন প্রশিক্ষণ নিয়ে পরিবর্তিত হয়।

জিন কিয়ান স্বাভাবিকভাবেই যেতে চাইল না, চেন ইউফাংও ভাবল, তার ছেলেটা এত নরম-নরম, সে কীভাবে সামরিক শিবিরে গিয়ে নির্যাতন সহ্য করবে। ওয়েই পরিবারপ্রধান কঠিন স্বরে বলল, “ফাং, তুমিই ছেলেকে এতটা মাথায় তুলেছ, নইলে সে আজ এভাবে বেড়ে উঠত না। শিজিন ভাইয়ের কথা ভেবে ওকে শিবিরে পাঠাচ্ছে, তোমার কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত।”

এই কথা শুনে অবশেষে চেন ইউফাং ও শিউ বয়সী মহিলা চুপ হয়ে গেল, শুধু চেন শুয়েংইয়াং জানত, জিন কিয়ান যদি সামরিক শিবিরে যায়, ওখানে নিশ্চয়ই কঠিন শাস্তি পাবে।

দ্বিতীয় ভাইয়ের সামরিক শিবিরে বেশ প্রতাপ আছে, আর চেন শিজিন প্রতিশোধপরায়ণ ও মনে রাখে। জিন কিয়ান একবার ঢুকলেই তাকে শায়েস্তা করার উপায়ের শেষ থাকবে না।

এটা তার নির্দয়তা নয়, বরং দোষ ছিল জিন কিয়ানেরই। সে নিজেই এমন কাজ করেছে, তার আদরের মেয়ের দিকে নজর দিয়েছে, বারবার সুযোগ খুঁজেছে। এবার শিবিরে গিয়ে সে যেন ঠিকমতো শিক্ষা পায়।

সবাই যখন ভাবছিল এ কাহিনী এখানেই শেষ, তখন ইউ সী’র মা তার আত্মীয়স্বজন নিয়ে একদল লোক নিয়ে হাজির হলেন ওয়েই পরিবারে। খবর পেয়ে পরিবারপ্রধান রাগে মুখ কালো করে তাদের সামনে গেলেন।

এইবার ইউ পরিবারের পক্ষ থেকে শুধু ইউ মহিলা এসেছেন, বাকিরা তার ভাই ও ভাইপো। পরিবার ভাগ হওয়ার খবর পেয়ে ইউ মহিলা তখন সদ্য বাপের বাড়ি ফিরছিলেন।

সাধারণত তার এক ঘনিষ্ঠ আত্মীয়া, যিনি ওয়েই পরিবারের আত্মীয়ও, চুপিচুপি মেয়ের ব্যাপারে তাকে জানালেন। তিনি ভাবলেন, এত বড় বাড়িতে এমন কেলেঙ্কারি হলে মেয়ের বাঁচার উপায় নেই।

কিন্তু স্বামী ও ছেলেদের স্বভাব তিনি ভালো জানেন, তারা কখনো তার সঙ্গে মেয়েকে উদ্ধার করতে ওয়েই পরিবারে আসবে না। তাই তিনি ফিরে গেলেন বাপের বাড়িতে।

তার বাপের বাড়ি ব্যবসায়ী পরিবার, মান-ইজ্জত নিয়ে বেশি মাথা ঘামায় না। ভাগ্নি বিপদে শুনে ভাই ও ভাইপোরা কিছু না ভেবেই মাকে নিয়ে ওয়েই পরিবারে ঢুকে পড়ল।

“বড় ভাবি, দেখো তো কারা এসেছে। ইউ সী এমন নীচ কাজ করেও দিব্যি এসে মেয়ের দাবি করছে, এরা কি আমাদের পরিবারের মান-ইজ্জতকে কিছুই মনে করে না? আমার মতে, ইউ সীকে সবার সামনে শাস্তি দেয়া উচিত, যাতে সবাই দেখে তাদের মেয়ে কেমন,” ছোট কণ্ঠে বলল রেন।

তান একবার চেয়ে বলল, “নবম ভাবি, সাবধান, পারিবারিক অপমান বাইরে প্রকাশ করা উচিত নয়, তোমার কি এসব শোনা নেই?”

রেন ঠোঁট বাঁকাল, এসব এখন আর কী, পরিবার তো ভাগ হয়েই গেছে। দ্বিতীয় ঘরের অপমানে তার নবম ঘরের কী আসে যায়, আর ইউ মহিলা তো নিজেই মান-ইজ্জতের তোয়াক্কা করেন না, তিনি বা ভাবী কেন ভয় পাবেন?

ইউ পরিবার আসার আগে ওয়েই পরিবারপ্রধান ইউ সীকে চৌবাচ্চা ঘরে আটকে রাখার নির্দেশ দিয়েছিলেন, তান নিজে লোক পাঠিয়ে ব্যবস্থা করলেন। ইউ মহিলা এসে সরাসরি মেয়েকে দেখতে চাইলেন।

হুয়াং ঠোঁট উঁচিয়ে রাগ ও অবজ্ঞায় তাকালেন, “ওই লজ্জাহীন মেয়েটা বাঁচার মুখ দেখেনি, নিজেই মাথা ঠুকিয়ে মরেছে।”

এই কথা শুনে ইউ মহিলা মাথা ঘুরে গেল, ভাইয়ের ওপর ভর দিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “তুমি মিথ্যে বলছ, নিশ্চয়ই তোমরা মান বাঁচাতে আমার মেয়েকে মেরে ফেলেছ।”

হুয়াং বলল, “আমার হাতে ওর মতো নোংরা মেয়ে লাগবে কেন?”

ইউ মহিলার ভাইয়েরা কিছুতেই বিশ্বাস করল না, তারা বলল নিজের চোখে ভাগ্নির লাশ না দেখলে মানবে না। ওয়েই পরিবারের লোকেরা কিছুতেই ঢুকতে দিল না, তাই তারা জোর করে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

তারা সবাই শক্তপোক্ত, প্রায় দশজনের মতো। মুহূর্তের মধ্যেই ওয়েই পরিবারপ্রধান ও চেন শুয়েংইয়াংও ঠেকাতে পারল না।

এদিকে ইউ সীকে শেষ করতে পাঠানো ফাং দাই মা চৌবাচ্চা ঘরের দরজায় পৌঁছাতেই দ্বিতীয় ঘরের হে উপপত্নীর সঙ্গে দেখা হল। হে উপপত্নী তার কানে কিছু বলে, বুক থেকে একটা থলি ফাং দাই মার হাতে দিলেন। ফাং দাই মা সাদা কাপড়টা ওনাকে দিয়ে দিলেন।

ঘরে ঢুকে হে উপপত্নী দরজা বন্ধ করলেন। দরজা খোলার শব্দে ইউ সী মাথা তুলে দেখল কে, দেখেই চোখে হিংসা আর অবজ্ঞা ফুটে উঠল।

“তুমিই তো, আমি তোমার দেয়া চা খেয়েই অদ্ভুত লাগতে শুরু করেছিল, আমায় বিষ দিয়েছ তুমি, ঠিক?”

সে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, হে উপপত্নী চটপট সরে গিয়ে এক লাথিতে ইউ সীর হাঁটুতে মারল। ইউ সী ব্যথায় মাটিতে পড়ে গেল। সারাজীবন আরামেই ছিল, আজকের ঘটনায় সে পুরো ভেঙে পড়েছে।

হে উপপত্নী ঝুঁকে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে বলল, “দ্বিতীয় গৃহবধূ, কী খবর, সবাই ঘৃণা করলে কেমন লাগে?”

তার মুখের হাসিতে এত বিদ্রূপ ছিল, ইউ সীর বুক জ্বলে উঠল, যেন জ্বলন্ত লোহা দাগ দিয়ে গেল, ইচ্ছে করল নখ দিয়ে ওর সুন্দর মুখ নষ্ট করে দেয়।

“তখন কে আমার প্রতি অবমাননা করেছিল? হ্যাঁ, আমি পতিতালয় থেকে এসেছি, কিন্তু ওয়েই বাড়িতে আসার আগে নিজেকে বিশুদ্ধ রেখেছিলাম, শিল্প বিক্রি করতাম, দেহ নয়। আমার প্রথম ও শেষ পুরুষ ছিল স্যার। আর তুমি? আজ অপবিত্র হলে তুমি কি এখনও সেই অহংকারী দ্বিতীয় গৃহবধূ?”

“তুমি-ই করেছ, আমি স্বামী, শ্বশুর-শাশুড়িকে সব বলব, এ সব তোমার কাজ!”

“হাহাহা, তুমি কি ভাবছ কেউ বিশ্বাস করবে? ধরো কেউ বিশ্বাসও করল, তবু তুমি কি ওয়েই পরিবারে থাকতে পারবে? শেষে সবাই বলবে দ্বিতীয় গৃহবধূ অসুস্থতায় মারা গেছে।”

হে উপপত্নীর কথায় ইউ সী যেন বরফের গুহায় পড়ে গেল, মনে হল বেঁচে থাকাটা মৃত্যুর চেয়ে কষ্টকর। এত বছর লড়াই করেও, সন্তান হারিয়ে হার মেনেছে, শেষতক হার মানতেই হল।

তার চোখ চলে গেল টেবিলের ওপর রাখা ট্রেতে, সাদা কাপড় তার চোখে জ্বালা ধরাল। সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এনেছ?”

হে উপপত্নী পিছনে ফিরে তাকিয়ে হেসে বলল, “হ্যাঁ, আমি এনেছি, তবে এটা স্যারের নির্দেশ।”

কি! ইউ সীর চোখ ছলকে উঠল, অবিশ্বাসে মাথা নাড়ল, “অসম্ভব, স্বামী কেন আমার সঙ্গে এমন করবে? সরে দাঁড়াও, আমি ওর সঙ্গে কথা বলব।”

“আমি জানতাম তুমি বিশ্বাস করবে না, কিন্তু তোমার বিশ্বাস না করায় কিছু আসে যায় না। সত্যি বলছি, স্যার এখন ডিং ফেংহৌ-এর পালিতা মেয়েকে বিয়ে করতে চায়, ওকে বড় গৃহবধূ করবে। আর তোমার বাপের বাড়ি স্যারের কোনও কাজে আসে না, তাই তোমাকে সরিয়ে দিতে চায়, যাতে নতুন বড় বউয়ের জন্য জায়গা ফাঁকা হয়।”

আগে অবিশ্বাস্য মনে হলেও এখন ইউ সী যেন বজ্রাঘাতে হতবাক, হঠাৎ যেন সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল, সে ফিসফিস করে বলল, “তাই নাকি, তাই তো…”

চোখ বন্ধ করে হতাশ, মুখে কোনও অনুভূতি ছাড়া বলল, “সাদা কাপড়টা দাও।”

হে উপপত্নী বুঝে গেল, হাত তালি দিয়ে উঠে গিয়ে কাপড় নিতে লাগল। ঠিক তখনই মাটিতে পড়ে থাকা ইউ সী আচমকা উঠে দরজার দিকে ছুটল।

হে উপপত্নী হতবাক হয়ে ধরতে গিয়ে পা পিছলে পড়ে গেল, কেবল তার পোশাকের ছেঁড়া অংশ ধরতে পারল।