অষ্টত্রিংশ অধ্যায় গৃহবন্দি

নিং ইয়িং এবং নিং শি-এর মধ্যে বিবাদ ঘটে যাওয়ার পর, খুব দ্রুতই ওয়েই গোর্ক এবং শি বৃদ্ধা মহাশয়া তা জানতে পারেন। সঙ্গে সঙ্গে দুজনকে ডাকা হয় রংশৌ হলে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য। ওয়েই গোর্ক এবং শি বৃদ্ধা মহাশয়া উপরে বসে ছিলেন, দুই নাতনিকে আসতে দেখে, নিং শি-র কপালে ফোলা এবং রক্তের দাগ দেখে ওয়েই গোর্ক তৎক্ষণাৎ রেগে যান, দুইজনের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বলেন, “তোমরা দুজন跪 করো।”

নিং ইয়িং ও নিং শি ভয়ে তৎক্ষণাৎ跪 করলো। ওয়েই গোর্ক উঠে এসে তাদের সামনে দাঁড়ালেন, “তোমরা গোর্ক পরিবারের প্রধান কন্যা, বোনদের মধ্যে কোনো বন্ধুত্ব নেই, বয়সের শ্রেষ্ঠত্ব মানো না, শিক্ষকের শেখানো নিয়ম সব ভুলে গেছো?”

নিং ইয়িং মাথা নিচু করে, চুপ করে থাকলো। কিন্তু নিং শি, কেবলমাত্র নিজের দুঃখ মনে রেখে, প্রিয় দিদিমা কাছে থাকায়, কর্তৃত্বশালী দাদুর সামনে সাহস করে বলে উঠলো, “দাদু, সব দোষ ওর, যদি ও আপনার সামনে মাকে ফিরিয়ে আনার বিরুদ্ধে উস্কানি না দিত, আমি ওর উঠোনে ঝামেলা করতে যেতাম না, আমার額ে鞭ের আঘাতও লাগত না।”

নিং শি-র এই অভিযোগ শুনে, নিং ইয়িং কিছুই বলল না। তবে শি বৃদ্ধা মহাশয়া চুপ থাকতে পারলেন না। তিনি সবসময় নিং শি-কে ভালোবাসেন, নিং ইয়িং-এর প্রতি নিরপেক্ষ। এবার শুনে নিং ইয়িং-ই নিং শি-র額কে আহত করেছে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে নিং ইয়িং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়িং, তুমি বড় বোন, বোনের প্রতি মমতা নেই, বরং কঠিন মন নিয়ে শি-কে এমন করেছো, তুমি কি ভাবো গোর্ক পরিবারে কেউ তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না?”

“নাতনি敢 না।” নিং ইয়িং শান্ত স্বরে বলল।

মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল, দিদিমা কেমন পক্ষপাতী, কি দোষ ওর, ও তো鞭 হাতে নেয়নি।

শি বৃদ্ধা মহাশয়া আবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিং ইয়িং-এর দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, “তোমার কোনো ভয় নেই আমি দেখেছি, আগেরবার তোমার দ্বিতীয়伯母 আর নব婶婶 ভালো উদ্দেশ্যে এসেছিল, তুমি কী করেছো? বাইরের লোকদের সঙ্গে মিলে দাদুকে বাধ্য করেছো ওদের কঠিন শাস্তি দিতে, বড়দের সম্মান করো না, ছোট বোনকে গোপনে ক্ষতি করো, গোর্ক পরিবারে এমন অবাধ্য সন্তান কিভাবে জন্ম নিল?”

“দিদিমা, বিচার মানুষের অন্তরে, নিং ইয়িং যা করেনি, দিদিমা দয়া করে নাতনিকে বুঝুন, অন্যায় দোষ আরোপ করবেন না, ‘অবাধ্য সন্তান’ শব্দে নিং ইয়িং যোগ্য নয়।”

নিং ইয়িং মাথা তুলে, শি বৃদ্ধা মহাশয়ার অপ্রসন্ন মুখের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালো।

শি বৃদ্ধা মহাশয়া নিং ইয়িং-এর দৃষ্টি দেখে আরও রেগে গেলেন, “মা যেমন, মেয়েও তেমন, গাছ যেমন, ফলও তেমন, আজ আমি ভালোই বুঝেছি।”

শি বৃদ্ধা মহাশয়ার এই কথা মার এবং নিং ইয়িং-কে একসঙ্গে অপমান করল। নিং ইয়িং কখনো ভাবেনি ওর মা দিদিমাকে অসম্মান করেছে, বরং দিদিমাই সবসময় খুঁত খুঁজে মায়ের অপমান করেন।

বাবা-মায়ের অপমান কেউই চায় না, নিং ইয়িং মুখ গম্ভীর করে বলল, “শাস্ত্রে আছে, সন্তানের কর্তব্য, উঁচুতে উঠা, গভীরে নামা, যেন বাবা-মায়ের অপমান না হয়। দিদিমা আজ আমার সামনে মাকে অপমান করলেন, দিদিমা বড় হলেও, নিং ইয়িং সম্মান জানাতে পারে না।”

এটা বলার পর, ওয়েই গোর্ককে উদ্দেশ্য করে বলল, “দাদু, আজকের ঘটনার সত্য-মিথ্যা আপনি জানেন, নিং ইয়িং যদি ভুল করে থাকে, দয়া করে শাস্তি দিন।”

শি বৃদ্ধা মহাশয়া নিং ইয়িং-কে অপমান করেও নিজে অপমানিত হলেন, রাগে কিছু বলার আগেই ওয়েই গোর্ক এক দৃষ্টিতে থামিয়ে দিলেন।

ওয়েই গোর্ক দুজন নাতনির দিকে একবার তাকিয়ে, নিং শি-কে বললেন, “তোমার মা ভুল করে ফিরে গিয়েছিল, এখন ফিরিয়ে আনা হচ্ছে না, এটা আমার আদেশ, নিং ইয়িং-এর কোনো সম্পর্ক নেই। কোনো আপত্তি থাকলে আমার সঙ্গে কথা বলো। ছোট বোন হিসেবে বড় বোনকে অসম্মান করেছো, ঝগড়া করেছো, নিজের ক্ষতি করেছো, এবার থেকে উঠোনে বন্দী থাকো, ‘নারী বিধি’ এবং ‘গৃহশিক্ষা’ দশবার করে লিখবে, মুক্তির পরে আমি নিজে পরীক্ষা করব।”

নিং শি নিজের শাস্তি শুনে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “শুধু আমাকেই কেন শাস্তি? প্রথমে তো আমার ভুল ছিল না।”

ওয়েই গোর্ক কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “নিং ইয়িং বড়, বোনের সঙ্গে ঝগড়া করেছে, দিদিমাকে অসম্মান করেছে, তাকেও বন্দী থাকতে হবে, ‘বৃদ্ধা বিধি’, ‘নারী বিধি’, ‘গৃহশিক্ষা’ দশবার করে লিখবে।”

“ঠিক আছে।” নিং ইয়িং বিনয়ের সাথে মেনে নিল।

নিং শি এবার একটু সন্তুষ্ট হল, দেখলো নিং ইয়িং তার চেয়ে বেশি ‘বৃদ্ধা বিধি’ লিখবে, সে হাসল, চোখে আনন্দ স্পষ্ট।

ঝগড়ায় দুজনেই ক্ষতিগ্রস্ত, নিং ইয়িং মনে করল, ভবিষ্যতে যদি নিং শি-র মুখোমুখি হয়, তাহলে দূরে থাকবে। আজকের ভুল তার ছিল না, তবুও দাদু ও দিদিমা...

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শি বৃদ্ধা মহাশয়ার অসন্তুষ্ট এবং নিং শি-র আনন্দিত মুখ দেখে, লানছাও-র সাহায্যে রংশৌ হল থেকে বেরিয়ে গেল।

অন্যদিকে, লু চাং ছিং নিং ইয়িং-এর উঠোনে যে গুপ্তচর ছোট সি-কে রেখেছিল, সে নিং ইয়িং ফিরে আসার পরে সুযোগ নিয়ে নিং শি ও নিং ইয়িং-এর বিবাদ এবং নিং ইয়িং-এর শাস্তির খবর জানালো লু চাং ছিং-কে।

শুনে, লু চাং ছিং চোখ নামিয়ে নিল, মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তবে হাতের বইয়ের পাতা কুঁচকে গেল, তার রাগ প্রকাশ পেল। ভাবল, নিং ইয়িং রংশৌ হলে跪 করে ছিল,膝কাপ অনেকটা ফোলা হবে, তাই ছোট সি-কে একটি ছোট জেড-সাদা সিরামিক বোতল দিল।

“এটা সুযোগ পেলে দশ নম্বর কন্যার পাশে থাকা লানছাও-কে দাও, সে জানে কী করতে হবে।”

ছোট সি একটু অবাক হল, তবে কি লানছাও দিদিও আমার মতো, প্রভুর পাঠানো?

লু চাং ছিং তার ভাবনা বুঝতে পারলেও কিছু বলল না, শুধু বলল, “আগামীতে তোমাদের কন্যার কোনো খবর, একটাও বাদ দিও না।”

ছোট সি তৎক্ষণাৎ বলল, “ঠিক আছে, দাসী বুঝে গেল।”

এরপর লু চাং ছিং-এর ইশারায়, সে বিনয়ের সাথে বেরিয়ে গেল।

ছোট সি চলে যাওয়ার পরে, লু চাং ছিং চেয়ারে হেলান দিল, মাথার ব্যথা কমাতে কপাল মর্দন করল, মনে এক অজানা বেদনা। পুনর্জন্মের পর তার জীবনের পথ আগের মতোই, শুধু আগের অহংকার আর গর্ব ছেড়ে দিয়েছে।

কিন্তু নিং ইয়িং-এর ভাগ্য বদলে গেছে। আগের জন্মে, চেন শুয়াং ইয়াং মার সঙ্গে離বিচ্ছেদ করেনি, রাজকুমারীকে বিয়ে করতে বাধ্য হয়নি। আগের জন্মে ওয়েই ছি দুই গোর্ক পরিবারের পতন ছিল অবধারিত, বিছানার পাশে অন্য কেউ ঘুমানোর সুযোগ নেই, বর্তমান রাজা নির্বোধ নয়, বীর সেনাপতির হাতে ক্ষমতা রাখতে দেবে না।

এ জন্মে, দুই বৃদ্ধ গোর্ক অনেকটা বুদ্ধিমান, আগেভাগেই ক্ষমতা ছেড়ে দিয়েছে, নিং ইয়িং-এর ভাগ্য অনেক বদলে গেছে। সে সন্দেহ করে, তার পুনর্জন্মই কি সব পরিবর্তন এনেছে?

আগের জন্মে নিং ইয়িং-এর সঙ্গে খুব বেশি সম্পর্ক ছিল না, শুধু একবার সে উপকার করেছিল, তার আগে দুজন মাত্র দুবার দেখা হয়েছিল, তাও শুধু擦肩 করে চলে গেছে।

তখন সে ছিল রাজপ্রিয় ওয়েইয়ান হাউ, তার স্বামী ছিল তৃতীয় শ্রেণির প্যালেস স্কলার, মর্যাদা ছিল, কিন্তু ক্ষমতা ছিল না।

আর সেই দুবার擦肩 করার সময়, সে তখন ত্রিশ পার করেছে, তাকে দেখে মুগ্ধ হয়েছিল। বাড়ি লুঠ হওয়ার দিন পর্যন্ত মনে ছিল, সেদিন সে তার পাশে দিয়ে যাওয়ার সময়, তার শরীর থেকে ভেসে আসা শান্ত, নির্মল গন্ধ।

নিং ইয়িং, ইয়িং, তুমি নিশ্চিন্ত থেকো, শেন ঝি তোমাকে পুরোপুরি রক্ষা করবে, যারা তোমাকে কষ্ট দিয়েছে, অপমান করেছে, আমি কাউকে ক্ষমা করব না।