সাতচল্লিশতম অধ্যায় রাজপ্রাসাদে প্রবেশ
লু ছাংচিং গভীর রাতে রক্তিম ম্যাপল প্রাসাদে প্রবেশ করেছিল, এবং চেন শুয়াং তাকে হাতেনাতে ধরে ফেলেছিলেন। শেষে সে একটি ভাঙা পা নিয়ে নিজের প্রাসাদে ফিরে গেল। নিং ইয়িং হৃদয়ে ব্যথা অনুভব করছিল, বাবার ওপর রাগ করছিল যে তিনি লু ছাংচিংয়ের ওপর অত্যন্ত কঠোর ছিলেন।
কিন্তু চেন শুয়াং গভীর সুরে তাকে বললেন, “একজন পুরুষ যতক্ষণ না যন্ত্রণার স্বাদ পায়, ততক্ষণ সে নিজের স্ত্রী ও সন্তানদের প্রতি সত্যিকারের মনোযোগ দিতে পারে না।”
এই কথা শুনে, নিং ইয়িং নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল।
লু ছাংচিংকে বিদায় জানানোর পর, দীর্ঘদিন রক্তিম ম্যাপল প্রাসাদে গোপনে থাকা ছোট চতুর্থকে বের করে আনা হয়। তখনই নিং ইয়িং জানতে পারল, এই সাধারণ চুলা-পরিচারিকা আসলে লু ছাংচিংয়ের নিযুক্ত লোক। যদি তার স্মৃতি ঠিক থাকে, ছোট চতুর্থ ছিল জাতীয় প্রাসাদের জন্মগত পরিচারিকা। লু ছাংচিং নিঃসন্দেহে দক্ষ, এমনকি জন্মগত পরিচারিকাকেও নিজের কাজে লাগাতে পেরেছে।
ছোট চতুর্থ ভেবেছিল সে প্রাসাদ থেকে বের করে দেওয়া হবে, মাথা নিচু করে শাস্তির অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু নিং ইয়িং কেবল কয়েকটি প্রশ্ন করল এবং তাকে রান্নাঘরে থাকতে দিল।
এরপর থেকে, নিং ইয়িং এবং লু ছাংচিংয়ের মধ্যে যোগাযোগ ছোট চতুর্থের মাধ্যমে হয়। নিং ইয়িং বিশ্বাস করত লু ছাংচিংয়ের লোক বিচার করার ক্ষমতা। যেহেতু তিনি ছোট চতুর্থের ওপর নির্ভর করতেন, সেহেতু ছোট চতুর্থ অবশ্যই নির্ভরযোগ্য।
সময় দ্রুত ঘুরে গেল, সেপ্টেম্বর এসে পড়ল, আবারও সুগন্ধি চাঁপা ফুলের মৌসুম।
রাজপ্রাসাদ থেকে বার্তা এল, রু বানই জন্ম দিলেন ষষ্ঠ রাজপুত্রকে। চু ঝাও সম্রাট আনন্দিত হলেন, এবং রু বানই মাস শেষ হলে, ওয়েই ও চি জাতীয় প্রাসাদের নারী সদস্যদের রাজপ্রাসাদে আহ্বান করলেন।
চি জাতীয় প্রাসাদের মেয়ে রাজপুত্রের মা হওয়ায়, অল্প সময়ে পুরো রাজসভা ওয়েই ও চি প্রাসাদের দিকে অন্য চোখে তাকাতে শুরু করল। এমনকি যুবরাজ ও লিয়াও রাজাও তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা কমিয়ে দিলেন।
কারণ, রু বানইয়ের পেছনে প্রতিষ্ঠাতা বীরের উত্তরাধিকার রয়েছে, সেই শক্তিকে অবহেলা করা যায় না। তার ওপর রাজপ্রাসাদে চি জাতীয় প্রাসাদেরই একজন, ঝাও ফেই রানি রয়েছেন। যদি ওয়েই ও চি জাতীয় প্রাসাদ রাজপরিবারের উচ্চ আসনের আশা করে, তাহলে তারা এখনো শিশুপুত্র ষষ্ঠ রাজপুত্রকে সমর্থন করতে পারে।
তার ওপর, চু ঝাও সম্রাট এখনো যুবক, সর্বদা যুবরাজ ও লিয়াও রাজাকে দমন করেন। এমনকি যুবরাজের এবং লিয়াও রাজার মাতুলবাড়িও এতে জড়িত। অন্যান্য রাজপুত্রদের মা সাধারণ পরিবার থেকে, সম্রাটের মনোযোগ পায় না। কেবল ষষ্ঠ রাজপুত্র জন্মের সঙ্গে সঙ্গেই নাম পেল।
জি শি—সূর্যোদয়ে পৃথিবীর উজ্জ্বলতা, নতুন দিনের জ্যোতি।
এ থেকে বোঝা যায়, চু ঝাও সম্রাটের সমস্ত স্নেহ recém জন্ম নেওয়া ষষ্ঠ রাজপুত্রের ওপর পড়েছে।
অক্টোবরের শুরুতে, চু ঝাও সম্রাট জাতীয় প্রাসাদে বার্তা পাঠালেন, দুই প্রাসাদের নারী সদস্যদের রাজপ্রাসাদে ষষ্ঠ রাজপুত্রের পূর্ণিমা উৎসবে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন। রাজপ্রাসাদে যাওয়ার আগের দিন, নিং ইয়িংকে বাবা ডাকলেন।
চেন শুয়াং কিছুক্ষণ মেয়ের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, তার মুখে স্ত্রীর ছেলেবেলার ছায়া দেখা যায়, তবে বেশি নিজের মতো। তিনি দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “ইয়িং, এখন রাজসভায় পরিস্থিতি বদলেছে। তোমার চতুর্থ দিদি, আমি তার স্বভাব জানি, সে কখনো কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে না। তবে ঝাও রানি মায়ের স্বভাব তুমি আমি দুজনেই জানি। এখন সে দেখবে তোমার চতুর্থ দিদি রাজপুত্রের মা হয়েছে, তার মনে নিশ্চয়ই অশান্তি আসবে।
এইবার রাজপ্রাসাদে যাওয়ার সময়, তুমি ব্যক্তিগতভাবে রু দিদিকে সতর্ক করে দিও—বিশ্বাস না করাই ভালো, কিন্তু কারও ক্ষতি করার মনোভাব যেন না থাকে। রাজাসনের অভিপ্রায় বোঝা কঠিন, হঠাৎ সম্রাট ষষ্ঠ রাজপুত্রের প্রতি বেশি স্নেহ দেখাচ্ছেন, এটা আশীর্বাদ নাকি বিপদ বলা কঠিন, তাকে যেন কখনো অসতর্ক না হয়।”
নিং ইয়িং মাথা নাড়ল। এই এক মাস ধরে সে অনেক কিছু পরিষ্কার দেখেছে। চতুর্থ দিদি রাজপুত্র জন্ম দেওয়ার পর, আগের মতো স্পষ্ট চিন্তাধারার দাদু ও কাকা বদলে গেছেন। নতুবা নিচের সব কাকা-জ্যাঠারা, তাদের ক্ষমতার লোভ আরও বেড়েছে।
পুরো জাতীয় প্রাসাদে, চেন শুয়াং ছাড়া, নিং ইয়িং মনে করে, বাকিরা সবাই ভবিষ্যতের অজানা, উষ্ণ ক্ষমতার মধ্যে ডুবে গেছে। অচিরেই ওয়েই ও চি জাতীয় প্রাসাদে বিপদ আসবে।
নিং ইয়িং এসব নিয়ে চিন্তা করে না। দুই জাতীয় প্রাসাদে তার যত্নের মানুষ খুব কম, বিশেষ করে ভূত ধরার ঘটনার পর, মানুষের প্রকৃতি সম্পর্কে সে আরও গভীর বুঝ পেয়েছে।
এমনকি ভবিষ্যতে জাতীয় প্রাসাদ পতন হলেও, তার বাবা-মা ও ভাই নিরাপদ থাকলে, এবং তার প্রিয় অষ্টম ভাই ও অষ্টম দিদি ভালো থাকলে, বাকিদের ভালো-মন্দ তার কাছে কোনো গুরুত্ব নেই।
কেউ তাকে নির্দয় বলে, কেউ বলে সে অনুভূতিহীন, এসব সে মেনে নিয়েছে।
পরদিন, জাতীয় প্রাসাদের নারী সদস্যরা রথে চড়ে রাজপ্রাসাদের দিকে গেলেন।
চিয়ানফাং রাজকুমারী সম্রাটের বোন, তাই নিজের ভাইয়ের নতুন সন্তান হওয়াতে তিনি আনন্দিত, রাজপ্রাসাদে শুভেচ্ছা জানাতে যাওয়া তার উচিত।
জাতীয় প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে, অজানা কারণে তিনি নিজে নিং ইয়িংকে সঙ্গী হতে বললেন। নিং ইয়িং প্রথমে না করতে চাইল, কিন্তু বাবার উপদেশ মনে করে, রাজি হল।
রাজকুমারীর রথ অন্য মন্ত্রীদের বাড়ির নারী সদস্যদের মতো নয়। এই রঙিন ফনিক্সের পালক ও সোনালী রথ চু ঝাও সম্রাট নিজে বোনকে উপহার দিয়েছেন। সমগ্র পৃথিবীতে কেবল চিয়ানফাং রাজকুমারী এই সম্মান পেয়েছেন।
রথে উঠে, নিং ইয়িং শান্তভাবে চিয়ানফাং রাজকুমারীর সামনে বসে রইল, এক সম্ভ্রান্ত তরুণীর মতো শালীন ও মার্জিত ভঙ্গিতে। রাজকুমারী হাসিমুখে, জিরপি থেকে চা নিয়ে এক চুমুক দিলেন।
“ইয়িং, সম্ভবত এটাই তোমার প্রথম রাজপ্রাসাদে যাওয়া।” তিনি নিং ইয়িংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে নরম সুরে জিজ্ঞেস করলেন।
হাসিমুখে কাউকে আঘাত করা যায় না, তার ওপর তিনি রাজকুমারী, তাই নিং ইয়িং বিনীতভাবে উত্তর দিল, “হ্যাঁ।”
চিয়ানফাং রাজকুমারী চা রেখে, আরও কোমল দৃষ্টিতে বললেন, “তুমি আর আমি মা-মেয়ে, এত দূরত্ব রাখা ঠিক নয়।”
নিং ইয়িং অবাক হলেন, মনে মনে বিদ্রূপ দমন করে শান্তভাবে বললেন, “রাজকুমারী, আপনি হাস্যকর কথা বলছেন। আমার জন্মমা এখনো জীবিত, আমি কখনো রাজকুমারীকে মা হিসেবে ভাবতে পারি না।”
এই কথা শুনে, চিয়ানফাং রাজকুমারীর হাসি থেমে গেল, চওড়া হাতার নিচে তার হাত শক্ত হল, চোখে কঠিন ঠাণ্ডা ঝলক ফুটে উঠল।
“চেন নিং ইয়িং, আমি তোমাকে মেয়ে হিসেবে স্বীকার করেছি, তুমি কি ভাবছো তোমার মা মা শি কোনোদিনও হুয়েগুও মন্দির থেকে বের হতে পারবে? হুম, যতদিন আমি আছি, সে কেবল মন্দিরে বসে দেশের জন্য প্রার্থনা করতে পারবে।
তুমি আমার মেয়ে, আমি ঠিক করেছি। যদি তুমি বাধ্য হও, মা শি নিরাপদে বৃদ্ধ হতে পারবে। না হলে, কে জানে, একদিন এই পৃথিবীতে আর থাকবে না জিংছি দীর্ঘজীবী রাজকুমারী।”
নিং ইয়িং ভয়ে বিস্মিত, চোখ বড় করে তাকালেন, “বাবা ও মা জোরপূর্বক পৃথক হয়েছে, রাজকুমারী কি এখনো আমার মা'কে ছেড়ে দিতে চান না?”
চিয়ানফাং রাজকুমারী ভ্রু তুলে ঠাণ্ডা হাসলেন, “আমি ছাড়তে চাই না? আমি তাকে ছেড়ে দিলে, কে আমাকে ছেড়ে দেবে? তুমি, চেন শিয়ান, চেন ছিয়ালাং, তোমরা তিন বাবা-ছেলে কখনো আমাকে সত্যিকারে সম্মান করোনি। তিন বছর কেটে গেছে, এখন আমাকে কঠিন কথা বলতেই হবে।”
নিং ইয়িং চিয়ানফাং রাজকুমারীর কথার মধ্যে শব্দ খুঁজে পেল, “তিন বছর কেটে গেছে”—কেন তিনি বললেন তিন বছর কেটে গেছে?
বাবা ও মা'কে জোরপূর্বক পৃথক করা হয়েছে তিন বছর, চিয়ানফাং রাজকুমারীও জাতীয় প্রাসাদে বিয়ে এসেছেন তিন বছর। এই তিন বছরের অর্থ কী?
আর ভাবার সুযোগ নেই, রাজপ্রাসাদের ফটক এসে গেল। প্রথমবার রাজপ্রাসাদে প্রবেশ, নিং ইয়িং যত শান্তই থাকুক, একটু নার্ভাস হয়ে পড়ল। স্যুয়ানহুয়া ফটক দিয়ে প্রবেশ করে, অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের ফটকের সামনে পৌঁছালে, রথ ব্যবস্থাপনার জন্য বিশেষ পরিচারক থাকেন। অভ্যন্তরীণ প্রাসাদে রথ প্রবেশের অনুমতি নেই, সবাইকে নেমে হাঁটতে হয়।