একশ ত্রিশতম অধ্যায়: আবির্ভাব
桃ফুল গ্রামেই কয়েক মাস কাটিয়ে, নিং ইয়িং কখনোই বেরোনোর পথ খোঁজার আশা ছেড়ে দেয়নি। কিন্তু, গ্রামের মানুষগুলো যদিও সরল, তারা বাইরের জগতের ব্যাপারে বেশ বিরক্ত। সে গোপনে কয়েকবার জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু কোনো সূত্রই পায়নি।
লু স্যাংকিংয়ের চোট ধীরেধীরে সুস্থ হতে শুরু করেছে, স্যু ডাক্তার চিকিৎসা দেওয়ার ফলে। যদিও বিছানা থেকে ওঠা যায় না, তবে আগের মত দিনে মাত্র দুই-তিন ঘণ্টা জাগ্রত থাকা নয়।
দিনগুলো দ্রুত কেটে যাচ্ছে, হঠাৎ করে এসে পৌঁছাল লাত মাস। নিং ইয়িংয়ের পেট বড় হয়ে উঠেছে, স্যু ডাক্তার তার نبض পরীক্ষা করে নিশ্চিত করল যে জন্মের সময় খুব কাছাকাছি। পেট বড় হওয়ায় বাইরে যাওয়া আসা করতে হলে তাকে জিয়ুয়ান সাহায্য করে, এভাবে বেশ কয়েকবার হয়েছে, তাই নিজেও একটু লজ্জা পাচ্ছে এবং ঠাণ্ডার কারণ দেখিয়ে বেশিরভাগ সময় বাড়ির ভিতরেই থাকে।
একদিন, নিং ইয়িং স্যু ডাক্তার থেকে কিছু মৌলিক পাহাড়-নদীর ভ্রমণ কাহিনী ধার নিয়েছিল, বিছানার পাশে বসে লু স্যাংকিংকে পড়ে শোনাচ্ছিল। তার কণ্ঠস্বর মধুর ও ঝিনুকের মত স্পষ্ট, যেন পাহাড়ি ঝর্ণার স্রোত, পরিষ্কার আর মনোরম।
লু স্যাংকিং শুনতে শুনতে তার দৃষ্টি অজান্তে নিং ইয়িংয়ের ফুলে ওঠা পেটের দিকে পড়ল। নিং ইয়িং বুঝতে পারল স্বামীর মনোযোগ অন্য দিকে, তাই বইটি রেখে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ক্লান্ত তো?”
লু স্যাংকিং মাথা নাড়ল না, চোখে উদ্বেগ ছিল, “ইয়িং ইয়িং, যখন বাচ্চা জন্ম নেবে, আমি সম্ভবত তোমার পাশে থাকতে পারব না।”
কথা শেষ করে সে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
পুরানো কালে নারী সন্তান জন্ম দেওয়ার সময় অতিরিক্ত ঝুঁকির মুখোমুখি হতো, যদি সে সময় হয়ত সে অবশ্যই পাশে থাকত, কিন্তু এখন বিছানাও ছাড়তে পারছে না, তাই জন্মের দিন সে পাশে থাকতে পারবে না।
তার কথা শুনে নিং ইয়িং তার হাত তার হাতের পৃষ্ঠে রাখল, “শেনঝি, তুমি বেশি ভাবছো। এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় কথা হল তুমি নিজের স্বাস্থ্যের যত্ন নাও। আমার জন্ম নেওয়ার ব্যাপারে বেশি চিন্তা করো না, স্যু ডাক্তার আর জিয়ুয়ান আছে, নিশ্চয়ই কিছু হবে না।”
মুখে সে এমন বললেও মনের মধ্যে স্যু ডাক্তারের কথা মনে পড়ল, যে এই গর্ভধারণটা একটু বিপজ্জনক হতে পারে কারণ শিশুটি বড়, জন্মের সময় কিছু কষ্ট নিতে হতে পারে।
কিন্তু সে লু স্যাংকিংকে বলবে না, যদি সে জানে ঝুঁকি আছে, নিশ্চয়ই নিজের শরীরের কথা না ভেবে আরও চিন্তিত হবে।
তারা কিছুক্ষণ কথা বলল, তখন জিয়ুয়ান ওষুধ নিয়ে এল। নিং ইয়িং ওষুধের পাত্র হাতে নিয়ে এক চামচ করে লু স্যাংকিংকে খাওয়াতে লাগল।
জিয়ুয়ান ঠান্ডায় লাল হয়ে যাওয়া হাত ঘষল, একটি ছোট পা দিয়ে পাশে বসল, নিং ইয়িংয়ের পাশে রাখা বইটি দেখে পাতা উলটাতে লাগল।
“ওহ, লু পরিবারের বউ, বাইরে কি সত্যিই এমন সুন্দর জায়গা আছে?” সে বড় চোখে তাকিয়ে কৌতূহল প্রকাশ করল।
নিং ইয়িং ওষুধ খাওয়াতে খাওয়াতে বইয়ের পাতায় তাকিয়ে হাসল, “আছে, তবে সেটা কয়েকশ বছর আগের গল্প। কয়েকশ বছরে ইয়ংঝৌ অনেক শহর তৈরি করেছে, আবার যুদ্ধের আগুনে সেসব সৌন্দর্য হারিয়ে গেছে।”
জিয়ুয়ান শুনে একটু দুঃখ পেল।
নিং ইয়িং ভাবল, তারা যখন পাহাড় থেকে পড়ে গিয়েছিল, বাইরের অবস্থা কেমন হবে, তার বাবা আর নিং রাজবংশের স্বামী পরিস্থিতি বদলাতে পেরেছে কিনা। যদি সত্যিই গংকুইং রাজা সিংহাসনে আরোহণ করে, তাহলে তারা নিং রাজবংশের লোক হিসেবে কোন ভালো ভাগ্য পাবে না।
আর তার ছোট ভাই চেন শিয়ান, সীমান্তে নিরাপদ আছে কিনা, এত ছোট ছেলেটা কি আবেগপ্রবণ হয়ে যুদ্ধে গিয়েছে? যুদ্ধে তলোয়ার-তীর অমানবিক, সে কি বিপদে পড়েছে?
এসব ভাবতে ভাবতে মন বিভ্রান্ত হয়ে হাতের কাজ ভুলে গেল, একটি কালো ওষুধের ফোঁটা লু স্যাংকিংয়ের জামার উপর পড়ে গেল। ভাগ্যক্রমে শীতকাল, ওষুধ গরম ছিল, নিং ইয়িং দ্রুত একটি রুমাল দিয়ে মুছে দিল।
তার বড় পেটের কারণে কাজ করতে অসুবিধা হচ্ছিল, জিয়ুয়ান এগিয়ে এসে তাকে সাহায্য করল।
ওষুধের দাগ মুছে জিয়ুয়ান তাকে বসিয়ে দিল, বসার সঙ্গে সঙ্গে নিং ইয়িংয়ের পেটে তীব্র ব্যথা অনুভব করল, পেট নিচের দিকে ভারী হয়ে পড়ল।
শয়তান, সম্ভবত জন্ম হবে।
সে পেট ধরে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, জিয়ুয়ানের দিকে বলল, “জিয়ুয়ান, আমার মনে হয় জন্ম হবে।”
তার কথা শুনে ঘরের এক পুরুষ ও এক মহিলা আতঙ্কিত হলেন। লু স্যাংকিং উঠে পড়তে চাইল, নিং ইয়িং তাকে কঠোর দৃষ্টিতে দেখালো, “তুমি কি মরণ চাও?”
লু স্যাংকিং উদ্বিগ্ন হলেও বাধ্য হয়ে বিছানায় শুয়ে রইল।
জিয়ুয়ান প্রথমে একটু বিস্মিত হলেও দ্রুত বুঝতে পারল।
“লু পরিবারের বউ, আমি তোমাকে প্রসূতি কক্ষে নিয়ে যাচ্ছি।”
নিং ইয়িং মাথা নাড়ল, জিয়ুয়ানের সাহায্যে বাইরে গেল।
নিং ইয়িংকে সুরক্ষিত করে জিয়ুয়ান নিজের মা ও গুরুজনকে ডেকল। সে প্রসূতি কক্ষে যাওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু মা তাকে বাইরে থামিয়ে দিলেন কারণ নববিবাহিত মেয়েরা সেখানে যেতে পারেন না।
তাই তারা বাইরে অপেক্ষা করল।
প্রসূতি কক্ষে জিয়ুয়ান, মা, বড় বোন এবং পঁচিশ বছরের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন গ্রামের প্রসূতি সঙ দানিয়াও ছিলেন। শুরুতে তীব্র ব্যথা অনুভব হলেও পরে প্রসূতি কক্ষে প্রবেশের পরে নিং ইয়িং আর বেশি ব্যথা অনুভব করল না।
“লু বউ, আগে কিছু খান, না হলে জন্মের সময় শক্তি থাকবে না।” জিয়ুয়ান বড় বোন একটি ডিম নিয়ে এল।
নিং ইয়িং ধন্যবাদ জানিয়ে ডিম খেতে শুরু করল।
খাওয়ার মাঝখানে নিং ইয়িং অনুভব করল কিছু নিচের দিকে নেমে যাচ্ছে, বিছানার চাদর বড় অংশে ভিজে গেছে।
সঙ দানিয়া বলল, “জল ভেঙে গেছে।”
জিয়ুয়ান ও অন্যরা বাইরে প্রসূতি কক্ষে পরিস্থিতি জানে না। প্রথমে সব কিছু শান্ত ছিল, পরে মহিলার করুণ চিৎকার শোনা গেল।
তারপর মা ও সঙ দানিয়ার উৎসাহের আওয়াজ।
“লু বউ, ধৈর্য ধরো, শেষের দিকে পৌঁছে গেছে।”
নিং ইয়িং মনে করল নিচের দিক যেন ছুরি দিয়ে কাটা হচ্ছে, ব্যথা এত তীব্র যে চেতনাহীন হয়ে আসছে, শক্তি কমছে, এক মুহূর্তে ভাবল কষ্ট সহ্য না করে ছেড়ে দেওয়া ভালো।
জিয়ুয়ান তাকে ঘাম মুছে দিল, বলল, “লু বউ, একটু দাঁত গেঁথো, লু স্বামী তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।”
সত্যি, শেনঝি এখনও তাদের জন্য অপেক্ষা করছে, সে হাল ছাড়তে পারে না।
নিং ইয়িং জিয়ুয়ানের কথায় প্রাণ ফিরে পেল, “বড় বোন, আমাকে একটা রুমাল দাও, আমি রুমাল কেটে শক্তি ধরে রাখব।”
জিয়ুয়ানের মা বলল, “হ্যাঁ, আমাদের বাড়ির থেকে একটা পরিষ্কার রুমাল এনে দাও।”
জিয়ুয়ান মাথা নাড়ল, দ্রুত রুমাল আনল।
নিং ইয়িং রুমাল কেটে ধরে সঙ দানিয়ার নির্দেশ মতো জোরে চাপ দিল, ব্যথার ঢেউ আসছিল, কাপড় ধুয়ে গিয়েছিল।
প্রসূতি কক্ষে নীরবতা নেমে এল, জিয়ুয়ান চিন্তিত হয়ে স্যু ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করল, “গুরু, ভিতরে কেন কোনো শব্দ নেই?”
স্যু ডাক্তার মাথা নাড়ল, সে নিজেও জানে না।
এ সময় সঙ জিহাও অজানায় পাশে দাঁড়াল, তার হাতে মুঠো বেঁধে উত্তেজিত দেখতে বলল, “কী হয়েছে, ভয় পেয়েছ?”
জিয়ুয়ান বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে বলল, “তুমি লু ভাইয়ের পাশে গিয়ে তার চিন্তা কমাও।”
সঙ জিহাও হেসে বলল, “জিয়ুয়ান, আজ্ঞে, আমি বাধা দেব না।”
তার দুষ্টুমি দেখে জিয়ুয়ান মাথা ঘুরিয়ে দিল।
অন্যদিকে, লু স্যাংকিং বিছানায় শুয়ে বাইরে শব্দ শুনছিল, পুনর্জন্মের পর তার শ্রবণ শক্তি তীক্ষ্ণ, নিং ইয়িংয়ের চিৎকার একটুও মিস হয়নি।
হাত বিছানার ধার ধরে শক্ত করে ধরেছিল। না উঠতে পারলে হয়তো ইতিমধ্যে প্রসূতি কক্ষে দৌড়ে গিয়েছে।
দরজা কিঞ্চিৎ আওয়াজ করে খুলল, সঙ জিহাও প্রবেশ করল, দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “কী অবস্থা, স্ত্রী ভালো তো?”
সঙ জিহাও দরজা বন্ধ করে বিছানার পাশে এসে বসল, “নিশ্চিন্ত হও, সঙ দানিয়া আমাদের গ্রামের সেরা প্রসূতি, স্যু ডাক্তারও বাইরে অপেক্ষা করছেন।”
লু স্যাংকিং বিছানার ধার ধরার হাত ঢিলা করল, তবুও মন শান্ত ছিল না।
ধীরে ধীরে বাইরে তুষারপাত শুরু হল, বড় বড় ফোঁটা ছাদ আর গাছের ডালে পড়তে লাগল, দ্রুত সব কিছু সাদা হয়ে গেল।
নিং ইয়িং চার ঘণ্টা ব্যথা সহ্য করার পর অবশেষে একটি ছেলে সন্তানের জন্ম দিল।
সঙ দানিয়া লাল, ঝাঁপসা শিশুটিকে তার কাছে এনে দেখানোর পরে সে অচেতন হয়ে পড়ল।
জিয়ুয়ান দরজার কাছে গিয়ে চোখ বন্ধ করে গভীর নিদ্রায় থাকা শিশুটিকে দেখল, একটু হতাশ হয়ে বলল, “মা, সব বাচ্চাই একরকম, বড় বোন যখন ছোট বাওয়ের জন্ম দিয়েছিল তখনও এমনই ছিল।”
জিয়ুয়ানের মা মেয়ের শিশুসুলভ মুখ দেখে হাসলেন, “তুমি কী বলো, এখনো দৌড়ে গিয়ে লু স্বামীকে খুশির খবর দাও।”
জিয়ুয়ান ঠোঁট চেপে ধরে ভাবল, ঘরে সঙ জিহাও থাকায় একটু অনিচ্ছুক হলেও, মায়ের কথা শুনে গেল।
লু স্যাংকিং জানতে পেরে নিং ইয়িং ও শিশুটি নিরাপদে আছে, আনন্দে কাঁদতে লাগল। সঙ জিহাও উঠে হাত জড়িয়ে বলল, “লু ভাই, তোমার সন্তান জন্মের জন্য অভিনন্দন।”
লু স্যাংকিং যেন কিছু শুনতে পেল না, কেবল চোখের জল ঝরাচ্ছিল।
সঙ জিহাও আর জিয়ুয়ান অনেকক্ষণ থাকল না।
“জিয়ুয়ান, আমার যদি সন্তান হয়, লু ভাইয়ের চেয়েও বেশি খুশি হব।” সঙ জিহাও মেয়েটির লাল মুখ দেখেই হঠাৎ বলল।
“ওহ, সত্যি?” জিয়ুয়ান তাকায়নি, নির্বিকার হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সঙ জিহাও হঠাৎ থামল, তার কাঁধ ধরে বলল, “আগামীকাল আমার মা বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসবে, তুমি প্রত্যাখ্যান করতে পারবে না।”
জিয়ুয়ান কখনো তার এত গম্ভীর রূপ দেখেনি, এক মুহূর্তের জন্য অবাক হল, তারপর লজ্জায় লাল হল।
মাঝে মাঝে রেগে সঙ জিহাওর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কেন যা বলো তাই হবে, আমি না বললে তুমি কী করতে পারো?”
সঙ জিহাও মনে করল সে রাগ করলে দেখতে খুব সুন্দর, একটু তাকিয়ে বলল, “তুমি যদি না মানো, আমি প্রতিদিন তোমার বাড়ি আসব যতক্ষণ না তুমি রাজি হও।”
তার দুষ্টুমি দেখে জিয়ুয়ান রাগে কথা বলতে পারল না, পা দিয়ে ধাক্কা দিল, তাকে কঠোর চোখে দেখিয়ে দৌড়ে চলে গেল।
ঘুমন্ত নিং ইয়িং একটি স্বপ্ন দেখল, স্বপ্নে তাদের দুজনের পাহাড় থেকে পড়ার দৃশ্য, লু স্যাংকিং তাকে রক্ষা করে ঝাঁপ দিল পাহাড় থেকে, তারা একসঙ্গে নরম ঘাসের স্তূপে পড়ল।
যখন তারা নিজেদের ভাগ্য ভালো ভাবছিল, হঠাৎ পেটের একপাশে ব্যথা অনুভব করল, তার পাঁচ মাসের পেট একদম ফ্ল্যাট হয়ে গেল। এটা দেখে সে এক ঝটকায় স্বপ্ন থেকে জেগে গেল।
চলতে গিয়ে পুরো শরীর যেন গাড়ির চাকা দিয়ে চেপে দেওয়া হয়েছে, একদিকে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, শিশুটি মোড়ানো রয়েছে।
মুখ লাল আর ঝাঁপসা, চোখ বন্ধ, দুই হাত বুকের সামনে রেখে শান্ত।
শিশুটি দেখলে নিং ইয়িংয়ের মন জল হয়ে যাচ্ছিল, এতটাই কোমল যে নিজেরাই বিশ্বাস হচ্ছিল না।
এটি তাদের সন্তান, এত বিপদ সত্ত্বেও সুস্থ জন্ম নেওয়া সন্তান। ছেলেটির ছোট মুখ স্পর্শ করতে হাত বাড়াল।