একশো সাত নম্বর অধ্যায়: ক্ষমতা দখল

কেউ ভাবতেই পারেনি, একজন ছোট্ট অবৈধ কন্যাই এতগুলি প্রমাণ হাতে পেতে পারে, আর সব প্রমাণই নির্দেশ করছিলেন কুই দ্বিতীয় সৎমাকে। প্রথমে, কুই দ্বিতীয় সৎমা স্বাভাবিক মনে হচ্ছিলেন, কিন্তু যখন গৃহপরিচারক নিয়ে আসা ওই মহিলাকে দেখলেন, তখন তিনি হঠাৎ করে অস্থির হয়ে পড়লেন।

কুই য়িং পরবর্তীতে ওই মহিলার কথাগুলো তার মায়ের জন্য কী পরিণতি নিয়ে আসবে তা জানতেন না। সে যখন সেই ময়লা ও নোংরা পোশাক পরিহিত মহিলাকে দেখল, তখন সে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “কুই হুয়া, তুমি কি রাস্তার কোনো ভিক্ষুক মহিলাকে এনে আমার মাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছ? দিদা, আপনার অবশ্যই আমার মায়ের পক্ষে দাঁড়াতে হবে, কুই হুয়ার সাহস তো অনেক বেশি, সে তো সৎমাকে ফাঁসাতে সাহস করেছে।”

ছোট ইয়াংজি কিছু বলল না, কেবল নিরবচক্ষে ওই মহিলার দিকে তাকিয়ে থাকল। অনেকক্ষণ পর সে বলল, “তুমি কি ফাং হুয়াই পরিবারের?”

ওই মহিলা যখন ছোট ইয়াংজির প্রশ্ন শুনল, দ্রুত দুইবার মাথা নত করে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি ফাং হুয়াই পরিবারের, বয়স্ক মহিলাটি আমাকে স্মরণ রেখেছেন।”

তার পরিচয় শুনে কুই দ্বিতীয় সৎমার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে চেয়ারটি শক্ত করে ধরল, চোখ তার দিকে আটকে থাকল।

কুই বড় সৎমাও অবাক হয়ে কুই দ্বিতীয় সৎমার দিকে তাকিয়ে ফাং হুয়াই পরিবারের দিকে বলল, “তুমি কি আগে গ্রামে ছেলেকে নিয়ে গিয়েছিলে? কেন এমন অদ্ভুত অবস্থা?”

ফাং হুয়াই পরিবারের মাথা নিচু করে রেখেছিল, ‘ছেলে’ শব্দ শুনে হঠাৎ কুই দ্বিতীয় সৎমার দিকে ঘুরে তাকাল, চোখে ছিল শুধু ঘৃণা।

“বড় দিদার কাছে বলছি, আমার ছেলে আর নাতি নেই, আমার স্বামী আর কনেও এই ধাক্কা সহ্য করতে না পেরে চলে গেছেন, এখন শুধু আমি একাই বেঁচে আছি, এই প্রতিশোধ নিতে, যারা আমার পরিবার ধ্বংস করেছে।”

ফাং হুয়াই পরিবারের এমন কথা শুনে ছোট ইয়াংজির ভ্রু কুঁচকল।

কুই বড় সৎমা আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো তোমার শত্রু কে?”

ফাং হুয়াই পরিবারের মাথা নেড়ে বলল, ঘরটাতে তাকিয়ে শেষে কুই দ্বিতীয় সৎমার দিকে চোখ স্থির করল, “আমি জানি এবং কখনোই শত্রুর সেই দুষ্টু মুখ ভুলবো না।”

কুই য়িং মূলত ভিক্ষুকের মতো দেখতে ফাং হুয়াই পরিবারের পক্ষে ছিল না, সে দেখল সে তার মাকে জোরে দেখে, মনে করল সম্ভবত আবার কুই হুয়া কিছু করছে, মাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে। তাই সে ফাং হুয়াই পরিবারের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, “তুমি বৃদ্ধ ভিক্ষুক, কার সাহস তোমাকে আমার মাকে এমন দেখার? আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, বুদ্ধিমান হও, যাকে পাঠিয়েছে তার নাম বলো, তাহলে শাস্তি কেমন কম হবে।”

“ঈ য়িং, মুখ বন্ধ কর,” ছোট ইয়াংজি প্রথমবার এত কঠোর স্বরে তার নাতনিকে ডেকেছিল। কুই য়িং অপ্রসন্ন ছিল, কিন্তু মায়ের হাতের পাতলা টান অনুভব করে সে অসন্তুষ্ট মনে পাশে সরে গেল।

ছোট ইয়াংজির মুখ কালো হয়ে ফাং হুয়াই পরিবারের দিকে দৃঢ় নজর দিল, বলল, “তুমি স্পষ্ট করে বলো। তোমার পরিবার ধ্বংসের সঙ্গে আমাদের কুই পরিবারের কী সম্পর্ক?”

কুই বড় সৎমা তাড়াতাড়ি সমর্থন করল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, তুমি তো আগে বাড়ির প্রবীণ, যদি তোমার পুরো পরিবার এখানে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, মায়ের পক্ষে অবশ্যই ব্যবস্থা নেবে।”

ফাং হুয়াই পরিবারের মাথা নেড়ে চোখ লাল হয়ে গেল। সে আঙুল তুলে কুই দ্বিতীয় সৎমার দিকে ইঙ্গিত করল, “বয়স্ক মহিলাগণ, বড় সৎমা, আমার পরিবার ধ্বংসের জন্য দায়ী হলেন দ্বিতীয় সৎমা, আমি আপনাদের কাছে সাহায্য চাই।”

এই কথা যেন বজ্রপাতের মতো ছিল, সবাই হতবাক হয়ে পড়ল। ছোট ইয়াংজির মুখ আরও কালো হল, কড়া স্বরে বলল, “তুমি কি জানো তুমি কী বলছ?”

ফাং হুয়াই পরিবারের দাঁত কচকচ করে বলল, “আমি যা বলেছি সব সত্য, যদি এক কথাও মিথ্যা হয়, আমার মৃতদের কখনো পুনর্জন্ম হোক না।”

এই কঠোর শপথ শুনে ছোট ইয়াংজির হৃদয় গভীরে ডুবে গেল। “বলো।”

ফাং হুয়াই পরিবারের কথা বলতে যেতেই কুই দ্বিতীয় সৎমা হঠাৎ করে হাঁটু গেড়ে পড়ল, “মা, আপনি কি একজন চাকরিনীর কথাই বিশ্বাস করবেন, যে আমার বউকে বিশ্বাস করেন না? ফাং হুয়াই পরিবার আমার বউয়ের ঘরের গহনা চুরির জন্য দোষী ছিল, কিন্তু আমার বউ তাকে মায়ের মতো মনে করে ছিল, তাই অভিযোগ করেনি, বরং তাকে কিছু টাকা দিয়ে বাড়ি পাঠিয়েছিল যেন শান্তিতে বাঁচে।

কিন্তু সে কখনো ভাবেনি সে এমন লোক, আমার বউ কখনো স্বামীর অবহেলা করেনি, আপনাকে কষ্ট দেননি, এমন কোনো অন্যায় করেননি।”

ছোট ইয়াংজি কুই দ্বিতীয় সৎমার কাঁদতে দেখা কিছুটা নরম হল, কুই হুয়া মনোযোগ দিয়ে ফাং হুয়াই পরিবারের দিকে একটা সংকেত দিল।

ফাং হুয়াই পরিবারের যখন দেখল তার শত্রুরা এমন রকম, কান্নায় ভেঙে পড়ল, “বয়স্ক মহিলাগণ, আমি শপথ করেছি, এক কথাও মিথ্যা বলিনি।

সেই সময় আপনি আমাকে দ্বিতীয় সৎমার কাছে দিয়েছিলেন, আমি ও আমার পরিবার সৎমা ও সৎভাইয়ের জন্য পরিশ্রম করেছি। তখন ডু姨মা গর্ভবতী হয়েছিল, ডাক্তার বলেছিল ছেলে হবে, দ্বিতীয় সৎমা ভয় পেয়েছিল যে ডু姨মা তার অবস্থান হুমকির মুখে ফেলবে, তাই আমাকে ডাক্তারি ওষুধে বাদাম গুঁড়ো মেশাতে বলেছিলেন।

আমি কম পরিমাণে মেশিয়েছিলাম, তাই ডু姨মা প্রায় প্রসবের আগে গর্ভপাতের লক্ষণ দেখিয়েছিল। পরে দ্বিতীয় সৎমা ডু姨মার ছেলে জন্ম দেওয়ার পর খুশি ছিল না, আমাকে দুধ দেওয়ার নারীর খাদ্যে কিছু ওষুধ মেশাতে বলেছিল, যার ফলে সন্তান দুর্বল হয়ে পড়ত, শুধুমাত্র অভিজ্ঞ ডাক্তারই বুঝতে পারত।”

এখানে সে কুই দ্বিতীয় সৎমার মুখের দিকে তাকাল যিনি ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিলেন, তারপর বলল, “লিন姨মা ও কিউ姨মা যারা গর্ভপাত করেছিল, তারা সবাই দ্বিতীয় সৎমার নির্দেশে আমি তাদের ওষুধে বাদাম গুঁড়ো মেশিয়েছিলাম, তবে অনেক বেশি পরিমাণে। কেউ যেন জানে না, তাই ওষুধের অবশিষ্ট আমি পরিষ্কার করতাম, ডাক্তার কিছু বুঝতে পারেনি।

আমার পরিবার দ্বিতীয় সৎমার জন্য অনেক কিছু করেছে, কিন্তু সে গোপনীয়তা রক্ষা করতে আমাকে গ্রামে পাঠানোর পর আমার ছেলে ও নাতিকে পানিতে ডুবিয়ে মারা দিয়েছে, আমার স্বামী ও বউও মারা গেছেন, এখন আমি একাই বেঁচে আছি, এই অবিচার মেনে নিতে পারছি না।”

“তুমি মিথ্যে বলছো, আমার মা এমন মানুষ নয়, তুমি তো সেই বৃদ্ধ ভিক্ষুক, যাকে মা চুরির জন্য বের করে দিয়েছিল, তাই প্রতিশোধ নিতে চাইছো। দিদা, আপনার যেন তার কথা না শোনেন।”

কুই য়িং ঘৃণায় ফাং হুয়াই পরিবারের দিকে তাকাল, তারপর কুই হুয়ার দিকে তাকিয়ে ভয়ংকর রাগ নিয়ে বলল যেন তার মুখ চিড়িয়ে ফেলতে চায়।

বাস্তবে সে এমন করেছিল, কুই হুয়ার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে গালমন্দ করতে লাগল, “তুমি ওই বেয়াদব ভিক্ষুক, আমার মা তোমার মতোদের কখনো খারাপ ব্যবহার করেনি, তুমি আর তোমার লজ্জাহীন ডু姨মার মতোই আছো, খুব গর্বিত কিন্তু দুর্বল, তোমরা ভাবো আমার মাকে ফাঁসালে ডু姨মা বাবা’র আসল বউ হতে পারবে, তা কখনো ভাবিও না।”

ডু姨মা মূলত একজন ব্যবসায়ী পরিবারের মেয়ে ছিল, পরে তার ভাই সেনাবাহিনীতে চাকরি পেয়ে官家 মেয়ের মর্যাদা পেয়েছিল, এবং কুই দ্বিতীয় সৎভাইয়ের একমাত্র পুত্রের মা হওয়ায় অনেকবার প্রধান বউ হওয়ার প্রস্তাব পেয়েছিল।

কিন্তু কুই দ্বিতীয় সৎমার মাতৃগৃহের বড় বোন রাজপুত্রের প্রথম কন্যা হওয়ায়, সে কুই দ্বিতীয় সৎমাকে নিজের বোনের মতো ভালোবাসত, তাই কুই দ্বিতীয় সৎমা কুই পরিবারের একমাত্র মেয়ে কুই য়িং জন্ম দিলেও পরিবারের কেউ কিছু বলত না।

ডু姨মার প্রধান বউ হওয়ার কথা কুই দ্বিতীয় সৎমা গ্রামে যাওয়ার পর আর এগোয়নি।

কুই দ্বিতীয় সৎমা বুঝতে পেরেছিল, রাজপুত্র আগে লিয়াও রাজপুত্রের বিদ্রোহের ঘটনা জড়িত ছিল, সম্রাট তাকে郡王 বানিয়েছিলেন, তার বড় বোনও郡主 থেকে জেলা প্রধানে নামানো হয়েছিল।

রাজপুত্র সম্রাটের বিশ্বাস হারিয়েছিল, তাই কুই দ্বিতীয় সৎমার পৃষ্ঠপোষকতা কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছিল। সম্প্রতি খবর পেয়েছিল, ডু姨মার ভাই পদোন্নতি পেয়েছে, তাই কুই হুয়া তার সঙ্গে জোট বেঁধেছিল।

ছোট ইয়াংজি রাগে কালো মুখ নিয়ে কুই দ্বিতীয় সৎমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কুই চিন, তুমি কি আমার নাতিকে কষ্ট দিয়েছ?”

এতদূর এসে, কুই দ্বিতীয় সৎমা চাইলে নিজের দোষ মিটিয়ে নিতে পারত, কিন্তু হঠাৎ করে সে সেই ইচ্ছা হারিয়ে ফেলল।

ষোলো বছর বয়সে কুই পরিবারের সঙ্গে বিবাহিত, স্বামী কখনোই ভালোবাসেনি, আর ছেলে জন্মাতে না পারায় একের পর এক সুন্দরী姨মারা দ্বিতীয় ঘরে আসছিল।

তার কিশোরী আবেগ নিঃশব্দ বাড়ির সংঘাতে হারিয়ে গিয়েছিল, সে নিষ্ঠুর হয়ে উঠেছিল, কিন্তু দোষ তার নয়, দোষ ছিল ওই নারীদের, যারা থামছিল না, তারা একসঙ্গে স্বামীর সামনে আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল।

“হ্যাঁ, আমি ফাং হুয়াই পরিবারের ওষুধে বাদাম গুঁড়ো মেশাতে বলেছিলাম, কিন্তু তোমার পরিবারের ধ্বংসের জন্য দায়ী আমি নই। ডু姨মা খুব কৌশলী, ফাং হুয়াই পরিবারের তুমি তো কেবল ব্যবহার হও, আমার অপরাধ প্রকাশ পেলে, তোমারও বাঁচার কোনো সুযোগ থাকবে না। দুঃখের বিষয়, তুমি কখনো জানবে না আসল দোষী কে।”

তার কণ্ঠ শেষের দিকে খুবই দুর্বল হয়ে উঠল, ফাং হুয়াই পরিবারের মনের মধ্যে কাঁপন হল। কুই দ্বিতীয় সৎমার কথা মিথ্যা বলে মনে হচ্ছিল না, কিন্তু যদি সে না হয়, তাহলে কে?

কুই দ্বিতীয় সৎমার মুখে স্বীকার শুনে, বাইরের ব্যক্তি নিং ইয়িংও গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।

ঘরের পরিবেশ আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠল, নিং ইয়িং বাইরের একজন হিসেবে কুই পরিবারের গোপন কথা শোনা উচিত ছিল না, কিন্তু ছোট ইয়াংজি তাকে সাক্ষী থাকার জন্য বলেছিল।

ছোট ইয়াংজি কুই দ্বিতীয় সৎমাকে সিদ্ধান্ত দিলেন, বাকি জীবন তিনি মন্দিরে শান্তিপূর্ণভাবে কাটাবেন, আর ডু姨মা প্রধান বউ হিসেবে থাকবেন, দ্বিতীয় ঘর থেকে বাড়ির কাজ সামলাবেন।

শাস্তির প্রস্তাব আসার পর কুই বড় সৎমা ও কুই দ্বিতীয় সৎমা দুজনেই রাজি হলেন না। কুই বড় সৎমার মনে গভীর অসন্তোষ ছিল, যদি না এই গৃহপরিচারকের ক্ষমতার জন্য, সে কখনো কুই হুয়া ও ডু姨মার সঙ্গে যুক্ত হত না।

এখন কুই দ্বিতীয় সৎমা তাদের কাছে পরাজিত হলেন, কিন্তু নিজের জন্য কিছু লাভ করতে পারেনি, তাই সে অসন্তুষ্ট।

কুই দ্বিতীয় সৎমা চেয়েছিলেন কুই দ্বিতীয় সৎভাইয়ের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করতে এবং তার একমাত্র মেয়েকে নিয়ে যেতে।

সে এত বড় অপরাধ করলেও ছোট ইয়াংজি তাকে যেতে দেবে না।

অন্য উপায় না পেয়ে কুই দ্বিতীয় সৎভাইকে ডাকা হল।

“বিষাক্ত নারী,” কুই দ্বিতীয় সৎভাই যখন জানতে পারলেন তার সন্তান সৎবউয়ের বিষ দ্বারা আক্রান্ত, সাধারণত শান্ত স্বভাবের তিনি এক পা দিয়ে কুই দ্বিতীয় সৎমাকে মাটিতে ঠেলে দিলেন।

কুই য়িং তার মাকে এমন অবহেলা দেখতে পেয়ে কান্নায় মাকে আঁকড়ে ধরল।

“হুম, আমি বিষাক্ত, কিন্তু তোমার মতো নিষ্ঠুর নই। আমি ষোলো বছর বয়সে তোমার সঙ্গে বিয়ে করেছিলাম, তুমি আমাকে কখনও সম্মান করোনি। বরং এক姨মাকে তুমি ভালোবেসেছ।

হাহা, তুমি হয়তো জানো না, আমি য়িং এর জন্ম দেওয়ার পর ডু姨মা ভয় পেয়েছিল আমি সৎপুত্র জন্ম দেব, তাই সে তোমার ওষুধে বন্ধ্যাত্বের ওষুধ মেশিয়েছিল। যারা বাদাম গুঁড়ো দিয়ে গর্ভপাত করেছিল, তাদের গর্ভের বাচ্চা কার তা কেউ জানতো না।”