সপ্তদশ অধ্যায় স্ত্রীকে ত্যাগ ১

চেন শিজিন যখন মধুর স্বপ্নভঙ্গ করে জেগে উঠলেন, তখন ওয়েই রাজপরিবারের প্রাসাদে ভয়াবহ হাঙ্গামা শুরু হয়ে গিয়েছিল। নিজের বৈধ পত্নী ও জিন পরিবারের ভাইপোর অনৈতিক সম্পর্কের কথা শুনে প্রথমে তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন, তারপরই মুখে কালো ছায়া নেমে এলো। দ্রুত পোশাক গুছিয়ে পরে, শয়নকক্ষের লাল পর্দার আড়াল থেকে আকুলভাবে ধরে রাখতে চাওয়া সুন্দরীকে উপেক্ষা করে, সরাসরি ঘোড়ায় চড়ে প্রাসাদে ফিরে গেলেন।

ওয়েই রাজপরিবারের প্রাসাদে, দ্বিতীয় ঘরের বড় পুত্রবধূর চরিত্রহীনতার ঘটনা আদতে গোপন রেখে ধাপে ধাপে মীমাংসা করা যেত। কিন্তু হুয়াং শি ও চেন ইউফাংয়ের তুমুল ঝগড়া-চিৎকারে গোটা প্রাসাদে কথা ছড়িয়ে পড়ে। উপরন্তু, ভাগ-বাটোয়ারা নিয়ে আলোচনা করতে আসা চেন পরিবারের প্রবীণ ও অন্যান্য আত্মীয়রা তখনও বিদায় নেননি; কে জানে কীভাবে এই খবর শেষমেশ প্রবীণ ওয়েই রাজপুরুষের কানে পৌঁছে যায়।

বাড়িতে এমন কেলেঙ্কারি, তাও আবার বাইরের লোকেরাও জানতে পারল—প্রবীণ ওয়েই রাজপুরুষ এতটাই ক্ষিপ্ত হলেন যে দাড়ি কাঁপিয়ে চোখ বড় বড় করে উঠলেন। রাগ সামলে অতিথিদের নিজ হাতে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন, তারপর সোজা চলে গেলেন সেই ঘরে, যেখানে ইউ শি ও জিন চিয়েন গোপনে মিলিত হয়েছিল।

এ সময়, বিছানায় আটকে পড়া ইউ শি ও জিন চিয়েন দু’জনেই ইতিমধ্যে কাপড় পরে নিয়েছে। জিন চিয়েন মাথা নিচু করে নিশ্চুপ, ইউ শি ক্ষীণস্বরে কেঁদে যাচ্ছিল। এ দৃশ্য দেখে হুয়াং শি অগ্নিশর্মা হয়ে উঠলেন।

“তুমি এমন নীচ মেয়ে, এখনো কাঁদছো! আমাদের ওয়েই রাজপরিবারের মানসম্মান তোমরা দু’জন পশুর মতো নষ্ট করলে। আমার ছেলে কি ভাগ্য নিয়ে জন্মেছিল! এমন নির্লজ্জ মেয়েকে সে ঘরে তুলল কপালে কি ভালো কিছু আছে?”

হুয়াং শি ইউ শির কপালে আঙুল ঠুকে দিলেন, বুকে ধড়ফড় করতে করতে যে কোনো সময় মূর্ছা যেতে পারেন—এমন অবস্থা। হুয়াং শি যতই গালাগালি করেন, ইউ শি শুধু কাঁদে। অসহায় হয়ে এবার তিনি জিন চিয়েনের দিকে তেড়ে গেলেন, “দেউলিয়া ঘরের উচ্ছন্নে যাওয়া ছেলে, রাজপরিবার দয়া করে তোমাদের মা-ছেলেকে আশ্রয় দিয়েছিল। অথচ তুমি কৃতজ্ঞ না হয়ে উল্টো তোমার দ্বিতীয় ভাইয়ের ঘরে ঢুকে পড়লে! আজ তোমাকে মেরেই ফেলব।”

প্রথমে জিন চিয়েন সবকিছু মুখ বুজে সহ্য করছিল, কিন্তু চড়ের ঘায়ে অসহ্য হয়ে গিয়ে ধাক্কা মেরে হুয়াং শিকে সরিয়ে দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “আমি কি চেয়েছিলাম? শীতের মধ্যে দ্বিতীয় ভাবী এত পাতলা কাপড় পরে আমার কাছে এসে ঘেঁষে বসেছিল। বড় চাচি, দোষ যদি দাও, নিজের ছেলের বউকেই দাও, সে-ই আমায় প্রলুব্ধ করেছে।”

তার কথা শুনে হুয়াং শি কাঁপতে কাঁপতে বাকরুদ্ধ। চেন শিউয়ে আর সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে এসে এক চড়ে জিন চিয়েনকে মাটিতে ফেলে দিলেন, “তুই পশু, অন্যায় করেও স্বীকার করছিস না!”

“আমি কী অন্যায় করলাম? বললাম তো, দ্বিতীয় ভাবী আমায় প্রলুব্ধ করেছে। দ্বিতীয় কাকা, আপনি কি সত্য-মিথ্যা বোঝেন না?” মার খেয়ে মাথা ঝিমঝিম করলেও জিন চিয়েন গলা শক্ত করে চিৎকার করল।

চেন শিউয়ে আবারও আঘাত করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় এক তীক্ষ্ণ নারীকণ্ঠ থামিয়ে দিলেন। সেই দিকে তাকিয়ে দেখলেন, চেন ইউফাং তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসছেন, পেছনে দাসীর সাহায্যে এগিয়ে আসছেন প্রবীণ শু মাতা।

কক্ষে ঢুকেই চেন ইউফাং দেখলেন, ছেলের ডান গাল ফুলে আছে। বুকের ভেতর হাহাকার করে ছুটে এলেন, আর জিন চিয়েন মায়ের আগমনে সান্ত্বনা খুঁজে পেল।

“ছেলে, কে এমন নির্দয়ভাবে তোকে মারল? আমাকে বল, মা তোকে বিচার এনে দেবে।” চেন ইউফাং রাগে ফেটে পড়লেন।

চেন শিউয়ে সৈনিক পরিবারের লোক, ছোটবেলায় বাবার সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রেও গিয়েছেন। তাঁর এই চড়ে জিন চিয়েন যথেষ্ট কষ্ট পেয়েছে। দ্বিতীয় কাকার রাগী মুখ দেখে জিন চিয়েন একটু ভয় পেয়ে তাকাল। ছেলের স্বভাব ভালো করেই জানা চেন ইউফাং তখনই বুঝলেন, মারেছেন তাঁরই দ্বিতীয় দাদা। তিনি রাগে গর্জে উঠলেন, “দাদা, জিন চিয়েন তো আপনার ভাইপো, আপনি এত কঠিন হতে পারলেন?”

চেন শিউয়ে বোনের এই ভাষায় আরও ক্ষিপ্ত হয়ে আঙুল তুলে বললেন, “তোমার শেখানো ছেলের এই কীর্তি, আমি যদি আসলেই কঠিন হতাম, সে কি এখনো বেঁচে থাকতে পারত?”

এ কথা শেষ হতে না হতেই প্রবীণ শু মাতা দাসীর ভর দিয়ে ঘরে ঢুকে লাঠি তুলে চেন শিউয়ের গায়ে মারতে লাগলেন, “তুই পশু, জিন চিয়েন তো ছোট, ভুল পথে চালিত হয়েছে। তাকে মারতে চাস?”

যদিও প্রবীণ শু মাতা ছিলেন সৎ মা, স্বার্থপর ও পক্ষপাতিত্ব করতেন ঠিকই, তবে আগের স্ত্রীর দুই সন্তানকে কখনোই ক্ষতি করেননি। চেন শিউয়ে তাঁর প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। এখন লাঠির আঘাত এড়াতে গিয়ে তিনি নিজেই বিপাকে পড়লেন।

ঘর একেবারে গণ্ডগোল হয়ে গেল। হুয়াং শি দেখলেন, শাশুড়ি স্বামীর ওপর চড়াও হয়েছেন, তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “আহা, কী কপাল আমার! এক পরিবার মিলে আমাদের দ্বিতীয় ঘরকে অত্যাচার করছে। এমন শাশুড়ি ও ননদ পেয়েছি বলেই আজ এত দুঃখ!”

হুয়াং শির চিৎকার প্রবীণ ওয়েই রাজপুরুষ ঘরের কাছাকাছি এসেই শুনলেন। তাঁর পেছনের তিন ছেলে একে অপরের দিকে তাকালেন, মুখে একটুও শব্দ নেই। তাঁরা ঘরে ঢোকার কিছু পরেই বাড়ির অন্যান্য নারী সদস্যরাও উপস্থিত হলেন; অবিবাহিতা নিন ইয়িং, নিন শি ও ছোট ছোট কয়েকজন ছাড়া সকলেই ছোট আঙিনায় ভিড় জমালেন।

সম্মানই রাজপরিবারের সবচেয়ে বড় সম্পদ। সদ্য ভাগবাটোয়ারা শেষ হতে না হতেই এমন কেলেঙ্কারি, খবর ছড়িয়ে পড়লে গোটা রাজধানী রাজপরিবারকে উপহাস করবে।

প্রবীণ ওয়েই রাজপুরুষ চাকর-বাকরদের বের করে দিয়ে কেবল ছেলেমেয়েদের রেখে বললেন, “এখন এই দুই নির্লজ্জ ব্যক্তি এমন লজ্জাজনক কাজ করেছে। ইউফাং, এখনই লোক পাঠিয়ে জিন চিয়েনকে ওয়েইহাই পাঠিয়ে দাও। আর ইউ শির ব্যাপারে কয়েক দিনের মধ্যে অসুখে মৃত্যু বলে ঘোষণা করো।”

এ কথা শুনে সবাই স্তব্ধ। বোঝা গেল, ইউ শির বাঁচার সুযোগ নেই।

এদিকে কাঁদতে থাকা ইউ শি, ত্যাগ করা হবে—এমন প্রস্তুতি নিয়েছিল; মা-বাবার ভালোবাসা আছে, তারা নিশ্চয়ই আবার বিয়ে দেবে মনে করেছিল। কিন্তু দাদার মুখে গোপনে মৃত্যুদণ্ড শুনে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“না, তোমরা আমার সঙ্গে এমন করতে পার না! সব দোষ জিন চিয়েনের। ও-ই আমায় ওষুধ খাইয়ে এমন করেছে!” কে ওষুধ দিয়েছিল, ইউ শি জানত না, কিন্তু বাঁচার জন্য জিন চিয়েনকে দোষারোপ করতেই থাকল।

চেন ইউফাং এক চড়ে ওকে থামিয়ে দিলেন, দাঁত চেপে বললেন, “লজ্জাহীন মেয়ে, মরার সময় এসেও আমার ছেলেকে ডোবাতে চাও! তুমি শুধু নির্লজ্জ নও, বরং নিষ্ঠুরও।”

ইউ শি মুখ তুলে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ছোট চাচি, আপনি কি জানেন না আপনার ছেলের চরিত্র? আপনারা আমাকে চুপচাপ মেরে ফেললেও, আমার মা-বাবা ও ভাই নিশ্চুপ বসে থাকবে ভাবছেন? যদি বাবা বাদশাহর কাছে অভিযোগ করেন, জিন চিয়েন সম্ভ্রান্ত নারীকে প্রলুব্ধ করেছে বললে, তখন কেবল আমিই বিপদে পড়ব না।”

দেখা গেল, ছেলেকে ভালোবাসা চেন ইউফাং এবার দ্বিধান্বিত হয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাবা, তাহলে?”

প্রবীণ ওয়েই রাজপুরুষ জোরে টেবিল চাপড়ে বললেন, “নারীদের যুক্তি!”

রাজপরিবারের গৃহিণী তান শি অবজ্ঞাভরে বললেন, “ইউ শি, তুমি কি ভেবেছ, এমন ঘৃণ্য কাজ করার পর তোমার পরিবার তোমায় গ্রহণ করবে? মনে রেখো, তোমার ভাইয়েরও তো দুই মেয়ে আছে। অপবিত্র ফুফুর কুলষ লেগে তাদের বিবাহ সারাজীবন অসম্ভব হবে।”

ইউ শির মুখ মুহূর্তে ম্লান হয়ে গেল, মাথা নাড়িয়ে বলল, “না, আমার মা-বাবা আমায় সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন, তারা আমায় ফেলে দেবেন না, দেবেন না।”

বাবা ও বড় ভাবির কথা শুনে চেন ইউফাং আবার আগের মতো ছেলেকে জড়িয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন, “ছেলে, ভয় নেই, মা তোকে কিছু হতে দেবে না।”

এরপর ইউ শিকে হিমশীতল চোখে বললেন, “আমার ছেলে নিষ্পাপ, তুমিই ওকে প্রলুব্ধ করেছিলে।”

হুয়াং শি শুনে তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করলেন, “ছোট চাচি, এভাবে বললে তো চলবে না। এক হাতে তালি বাজে না। যদি জিন চিয়েন সত্যিই সৎ চরিত্রের হতো, তবে সে নারীসঙ্গে বিভ্রান্ত হত না। ওরা যা করেছে, ছোট চাচিকে আমাদের পরিবারের কাছে জবাব দিতেই হবে। না হলে, বৃহৎ চু রীতিনীতিতে, বিবাহিত নারীর সঙ্গে অবৈধ সম্পর্ক করলে দণ্ড স্বরূপ দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তে নির্বাসন।”

“মা, আমাকে বাঁচাও, আমি নির্বাসনে যেতে চাই না!” হুয়াং শির কথা শেষ হতেই জিন চিয়েন সবচেয়ে বেশি ভয় পেয়ে গেল। সে তো মাত্র পনেরো, সেসব অনগ্রসর অঞ্চলে পাঠানো মানেই মৃত্যুর শামিল।

চেন ইউফাং তার পিঠে হাত বুলিয়ে প্রবীণ শু মাতার দিকে করুণ চোখে তাকালেন। প্রবীণ শু মাতা মেয়ে ও নাতির দুঃখে ওয়েই রাজপুরুষকে বললেন, “রাজপুরুষ, জিন চিয়েন তো আপনার নাতি। বাইরের লোকের কথায় ওকে আপনি শাস্তি দেবেন?”

তার ইঙ্গিত সবাই বুঝল—চেন শিউয়ে ও চেন শিউয়ে দুই ভাইয়ের সন্তানরা যেন বাইরের লোক!

প্রবীণ ওয়েই রাজপুরুষ রাগে শু মাতার দিকে চোখ রাঙিয়ে বললেন, “বাইরের লোক, না আপনজন—এ কথা আর একবার বললে তোমাকে বাবার বাড়ি পাঠিয়ে দেব।”

স্বামীর ধমকে প্রবীণ শু মাতা চুপ হয়ে গেলেন।

প্রবীণ ওয়েই রাজপুরুষ এবার একমাত্র মেয়েকে বললেন, “ইউফাং, এখনই জিন চিয়েনকে ওয়েইহাই পাঠিয়ে দাও। জামাইকে বলে কড়া শাসনে রাখো। নইলে ওর এই চরিত্রে রাজধানীতে কোনো দিন বিপদ ডেকে আনবে।”

বাবা কেবল বাড়ি ফেরত পাঠাতে বললে চেন ইউফাং সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হলেন। কে জানে, জিন চিয়েনই এবার রাজি নয়, “মা, নানা, আমি ফিরতে চাই না, রাজধানীতেই থাকতে চাই।”

প্রবীণ ওয়েই রাজপুরুষ রাগে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখন দরজা ধাক্কা দিয়ে চেন শিজিন প্রবল ক্রোধে ঢুকে পড়লেন। হাতে তরবারি, জিন চিয়েন ও ইউ শির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, “তোমাদের এই কুকুর-মানুষ যুগলকে আমি আজ মেরে ফেলব!”

তরবারি ঠিক জিন চিয়েনের দিকে ছুটে যাচ্ছিল, সৌভাগ্যক্রমে প্রবীণ ওয়েই রাজপুরুষ তৎপরতায় লাথি মেরে তরবারি সরিয়ে দিলেন। জিন চিয়েন প্রাণে বেঁচে গেল।

ঘরের ভীতু নারীরা চেন শিজিনের কাণ্ডে আতঙ্কিত, এমনকি জিন চিয়েনও দৌড়ে কোণায় গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।

চেন শিজিন চোখ রাঙিয়ে চিৎকার করলেন, “দাদু, কেন আপনি ওই পশুটাকে বাঁচাচ্ছেন? নাকি এখনও আমার মাথার ওপর অপমানের ছায়া যথেষ্ট নয়?”

“শিজিন, আগে শান্ত হও,” প্রবীণ ওয়েই রাজপুরুষ বললেন।

চেন শিজিন তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বললেন, “শান্ত? আপনি কি ভাবেন এখন আমি শান্ত হতে পারি? বৈধভাবে বিবাহিত স্ত্রীর সঙ্গে ভাইপোর সম্পর্ক! আমি যদি সহ্য করি তো আমি চেন শিজিন নই, আমি বিশুদ্ধ কাপূত।”