একশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: লিন ডুওয়েই

"বাবা, উনি কে? কেন এত রাগ করছেন?"

বাও-এর মা-র মতো হুবহু দেখতে এক নারীকে দেখে বাও কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল। যদিও তার মা এখন桃花村-এর সময়ের মতো দেখতে নন, কিন্তু বাবা তাকে শিখিয়েছিলেন যে মা যে রূপেই থাকুন না কেন, তিনি তার মা-ই। এই নিনিয়িং郡主 (রাজকুমারী) লোকটিকে বাও-এর একদম পছন্দ হয়নি; দেখতে মায়ের মতো হলেও, তার মধ্যে মায়ের মতো বিন্দুমাত্র মমতা নেই।

চারপাশ নিস্তব্ধ থাকায় বাও-এর কণ্ঠস্বর বেশ জোরালো শোনাল। নিনিয়িং郡主 তাকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে মারতে হাত তুললেন। লু ক্যাংকিং দ্রুতগতিতে নিনিয়িং-কে ঠেলে সরিয়ে দিলেন, আর রাজকুমারী টাল সামলাতে না পেরে মাটিতে পড়ে গেলেন।

"দুঃসাহস! রাজকুমারীর সাথে এমন অশোভন আচরণ!" ঝি-টি দ্রুত এগিয়ে এসে নিজের মনিবকে তুলল এবং লু ক্যাংকিং-এর দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।

মাটিতে পড়ে গিয়ে অপমানিত বোধ করায় নিনিয়িং চিৎকার করে উঠলেন, "তোমরা কি মরে গেছ? একজন সাধারণ মানুষ আমাকে অপমান করছে আর তোমরা দাঁড়িয়ে দেখছ? এখনই একে গ্রেপ্তার করো!"

রক্ষীরা তাকে ভয় পেত, তাই আদেশ পাওয়া মাত্রই তারা লু ক্যাংকিং-কে ধরতে এগিয়ে এল। লু ক্যাংকিং তার স্ত্রী ও সন্তানকে আড়াল করে পিছু হঠতে লাগলেন।

"থামুন! আপনারা এসব কী করছেন?"

লু ক্যাংকিং যখন ব্যাকফুটে, ঠিক তখনই একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। সেই আওয়াজ শুনে সৈন্যরা থেমে গেল। লু ক্যাংকিং ও নিনিয়িং সেই ব্যক্তির দিকে তাকালেন। তিনি ছিলেন সুঠাম দেহের অধিকারী, মুখে ঘন দাড়ি, পরনে লাল বর্ম।

"লিন ডুউই (সেনাপতি), তুমি ঠিক সময়ে এসেছ। এই সাধারণ মানুষগুলো আমাকে অপমান করার সাহস করেছে, আমি আদেশ দিচ্ছি এদের সবাইকে গ্রেপ্তার করো!" নিনিয়িং চিৎকার করে আদেশ দিলেন।

কিন্তু লিন ডুউই যেন তাকে পাত্তাই দিলেন না। তাকে একবার দেখে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, "রাজকুমারী, ক্ষমা করবেন, আমি আপনার আদেশ মানতে পারছি না।"

নিনিয়িং চোখ বড় বড় করে তাকালেন, রাগে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "তার মানে তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে আমি সম্রাজ্ঞীর কাছে তোমার এই আচরণের কথা বলব?"

লিন ডুউই নির্বিকার রইলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

"লিন কং, কত বছর পর দেখা, ভাবিনি তুমি ইতিমধ্যে সেনাপতি হয়ে গেছ।" লিন ডুউই-এর কথায় নিনিয়িং যখন চুপ হয়ে গেলেন, তখন লু ক্যাংকিং কথা বললেন।

নিজের নাম শুনে লিন চমকে গেলেন। ঘুরে তাকাতেই তিনি থমকে গেলেন। "প্রভু, এটা কি সত্যিই আপনি?" তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পণ্ডিতবেশী ব্যক্তিটিই তার প্রভু।

লু ক্যাংকিং হেসে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, পাঁচ বছর পর রাজধানী ফিরলাম, শহরের এত পরিবর্তন হবে ভাবিনি।"

লিন ডুউই নিনিয়িং ও বাও-এর দিকে তাকিয়ে দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রভু, এরা কি তবে আপনার স্ত্রী এবং ছোট প্রভু?"

"হ্যাঁ।"

"আমি অপরাধী, প্রভু এবং আপনার স্ত্রীকে অপমান করেছি। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।" লিন ডুউই সবার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইলেন। এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই হতবাক।

নিনিয়িং-এর মুখ আরও কালো হয়ে গেল। লিন তাকে পাত্তা দিচ্ছেন না, অথচ একজন সাধারণ মানুষের সামনে এত বিনয়ী! সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, প্রাসাদে ফিরে সম্রাজ্ঞীর কাছে এর বিচার চাইবে।

লু ক্যাংকিং-এর পরিবার লিন ডুউই-এর সাথে শহরে প্রবেশ করল। লিন-এর বাড়িতে বিশ্রাম ও পোশাক পরিবর্তনের পর তারা গত পাঁচ বছরের ঘটনা জানতে পারল। বর্তমান সম্রাট হলেন নিনিয়িং-এর পিতা চেন শুয়াং। কন প্রিন্স (রাজকুমার) নিনিয়িং-এর পিতাকে ষড়যন্ত্র করে মারার পর তাদের স্ত্রী ও সন্তানদেরও শেষ করার চেষ্টা করেছিলেন।

পরবর্তীতে চেন শুয়াং নিনিয়িং-এর পিতাকে সমর্থনকারী বাহিনীর সাহায্যে কন প্রিন্সের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে তাকে পরাজিত ও হত্যা করেন এবং সিংহাসনে বসেন। সম্রাট হওয়ার পর তার প্রথম কাজ ছিল তার স্ত্রীকে উদ্ধার করা এবং দ্বিতীয় কাজ ছিল তার মেয়ে ও জামাতাকে খোঁজা।

কিন্তু বিদ্রোহীদের অনেকেই নিনিয়িং ও লু ক্যাংকিং-কে পাহাড় থেকে লাফ দিতে দেখেছিল, তাই সবাই ভেবেছিল তারা মারা গেছেন। সম্রাজ্ঞী তার একমাত্র মেয়ের শোকে প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিলেন। ঠিক সেই সময়, লি মন্ত্রীর এক আত্মীয়কে নিনিয়িং-এর মতো দেখতে পেয়ে সম্রাট সম্রাজ্ঞীকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য তাকে প্রাসাদে নিয়ে আসেন এবং "নিনিয়িং" উপাধি দিয়ে রাজকুমারীর মর্যাদা দেন।

প্রাসাদে আসার পর থেকে নিনিয়িং রাজকুমারী অত্যন্ত骄ম্ভ ও উদ্ধত হয়ে ওঠেন। লিন ডুউই-এর কথা শুনে নিনিয়িং-এর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। লিন-এর বাড়িতেই সে তার আসল রূপে ফিরে এসেছে, তাই লিন তাকে সম্রাটের কন্যা হিসেবে চিনতে পেরেছেন।

"আপনি ফিরে এসেছেন, এতে মহারাজ ও সম্রাজ্ঞী নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন," লিন ডুউই আন্তরিকভাবে বললেন।

নিনিয়িং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "লিন ডুউই, আমি আমার বাবা-মায়ের সাথে দেখা করতে চাই, অনুগ্রহ করে পথ দেখান।"

তারা প্রাসাদে পৌঁছালেন। কুননিং প্রাসাদে সম্রাজ্ঞী বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, হঠাৎ বাইরে হৈচৈ শুনে তিনি বিরক্ত হয়ে চোখ খুললেন এবং দেখলেন নিনিয়িং উত্তেজিত অবস্থায় ভেতরে ঢুকছে।

"সম্রাজ্ঞী মা, আপনাকে আমার বিচার করতেই হবে!"

সম্রাজ্ঞী তাকে আদর করে তুলে বসালেন, "কী হয়েছে? কে আমার নিনিয়িংকে রাগালো?"

নিনিয়িং নিজেকে অসহায় দেখিয়ে বলল, "আমি যখন ফিরছিলাম, তখন কিছু সাধারণ মানুষ আমাকে অপমান করেছে, লিন ডুউই তাদের শাস্তি না দিয়ে তাদের সাথে ভালো ব্যবহার করেছে।"

সম্রাজ্ঞী রেগে গেলেন, "কী! লিন কং-এর এত সাহস? বাও লু, যাও সম্রাটকে বলো আমার শরীর ভালো নেই।"

নিনিয়িং মনে মনে খুব খুশি হলো, এবার লিন কং-এর বিপদ নিশ্চিত। প্রাসাদের সবাই জানত যে এই নিনিয়িং রাজকুমারীকে সম্রাজ্ঞী নিজের মেয়ের মতো ভালোবাসেন।

এদিকে, লু ক্যাংকিং-এর পরিবার যখন প্রাসাদে প্রবেশ করল, তারা এই পুরো ঘটনা শুনে ক্ষুব্ধ হলো। তার বাবা-মা এত বোকা কীভাবে হলেন যে একজন উদ্ধত নারীকে তাদের মেয়ের জায়গায় বসালেন? লু ক্যাংকিং তার স্ত্রীর হাত চেপে ধরে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

সম্রাট চেন শুয়াং তখন ব্যস্ত ছিলেন। সম্রাজ্ঞীর খবর পেয়ে তিনি লিখছিলেন, গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "নিনিয়িংও কি সেখানে আছে?" বাও লু উত্তর দিল, "হ্যাঁ।" তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই মেয়েটির চেহারা ছাড়া আর কিছুই প্রশংসার যোগ্য নয়।

এমন সময় লিন ডুউই প্রবেশ করলেন। সম্রাট অনুমতি দিলেন। লিন ডুউই ভেতরে যাওয়ার সময় রক্ষী তাকে বাধা দিল, "আপনি যেতে পারেন, কিন্তু এই তিনজনকে ভেতরে নেওয়া যাবে না।"

নিনিয়িং নিজের মুখের পর্দা সরিয়ে চিৎকার করে বললেন, "আমি দেখতে চাই কে আমাকে আটকায়!"

রক্ষী তার আসল রূপ দেখে ভড়কে গেল, "রাজকুমারী ক্ষমা করবেন, আমি জানতাম না!"

নিনিয়িং তাকে লাথি মেরে ভেতরে ঢুকে পড়লেন। সম্রাট তাকে দেখে অবাক হলেন, "নিনিয়িং, আমার অনুমতি ছাড়া প্রাসাদে ঢোকার সাহস কীভাবে হলো?"

"একজন নকল মানুষকে দিয়ে আমার জায়গায় কাজ চালাচ্ছেন, আর আমাকেই বলছেন অনুমতি ছাড়া ঢোকার কথা?"

চেনা কণ্ঠস্বর শুনে সম্রাট স্তব্ধ হয়ে গেলেন। সামনে নিজের মেয়েকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। "তুমিই কি আমার নিনিয়িং?"

নিনিয়িং কিছুটা দূরে সরে গেলেন, "আপনার তো নিনিয়িং আছেই, তবে কি আমাকে মনে আছে?"

সম্রাট কেঁদে ফেললেন, "তুমি জানো না পাঁচ বছর ধরে আমরা তোমাকে কত খুঁজেছি। সবাই বলেছিল তুমি মারা গেছ, কিন্তু আমার মন বলত তুমি বেঁচে আছ।"

নিনিয়িং-এর চোখ ভিজে এল, তিনি বাবার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগলেন। "বাবা, আমি ফিরে এসেছি!"

কান্নার পর নিনিয়িং তার স্বামী ও সন্তানের কথা মনে করলেন। সম্রাট তার নাতি বাও-কে দেখে খুব খুশি হলেন। বাও মায়ের কান্না দেখে ছুটে এল, "মা, তুমি কেন কাঁদছ? কে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?"

নিনিয়িং হেসে বললেন, "না বাও, কেউ কষ্ট দেয়নি, দাদুকে দেখে আমি খুশি হয়েছি।"

সম্রাট তার নাতিকে কোলে নিতে চাইলেন। বাও তার দাদুর দিকে তাকিয়ে হাসল। অবশেষে, তারা সবাই একত্রিত হলো।