একশত তৃতীয় অধ্যায়: বাঁচবে কি বাঁচবে না?
এইসব ভাবতে ভাবতে, নিং ইয়িং অজান্তেই মনে পড়ল লু চাংকিংয়ের খালা, সেই তীক্ষ্ণ চোখের নারী। তখন বড় খালুয়া কয়েক বোনকে নিয়ে লু পরিবারের কাছে বিছানা বিছাতে গিয়েছিলেন, ফিরে এসে আমাকে বলেছিলেন, লু খালা যদিও সমাজের নিম্নস্তর থেকে উঠে এসেছেন, তবুও তিনি সহজে মোকাবেলা করার মতো নন।
সেই সময় আমি তেমন খেয়াল করিনি, ভেবেছিলাম শুধু ভালোভাবে তাদের সেবা করলেই হবে। এখন, আমি নতুন মাত্র লু পরিবারে প্রবেশ করেছি, লু খালা আমাকে শুরু থেকেই কঠোরভাবে পরামর্শ দিচ্ছেন, ভাবতে ভাবতে একটু অস্বস্তি লাগছে।
বাই লু নতুন পত্নীর মুখের অভিব্যক্তি বদলাচ্ছে দেখে কিছুটা চিন্তিত হল, তিনি খালুয়ার আদেশ মেনে এই নতুন পত্নীর সেবা করতে এসেছেন, প্রথমে ভাবছিলেন এটা একটা ভালো কাজ, কিন্তু এখন দেখছেন এই নতুন পত্নীও বেশ শক্তিশালী একজন।
নিং ইয়িং টেবিল থেকে উঠে বাই লুকে এক নজর দেখে বলল, “তুমি আগে চলে যাও।”
বাই লু হাতে বাটি ধরে দ্রুত বলল, “হতে পারে না, খালুয়া বলেছে, আমাকে ভালোভাবে পত্নীর সেবা করতে হবে।”
শুনে নিং ইয়িং চোখও না মেলে বলল, “যদি তাই হয়, তবে তুমি পাশেই দাঁড়িয়ে থাকো।”
নতুন পত্নীর কথায় বাই লু একটু স্বস্তি পেল, বাটি টেবিলে রেখে চুপচাপ পাশে দাঁড়ালো।
কিছুক্ষণ পর বাইরে হুলুস্থুল শুরু হলো, মনোযোগ দিয়ে শুনলাম অনেকেই নতুন ঘরের দিকে আসছে। বাই লু তড়িঘড়ি নিং ইয়িংয়ের মাথায় পর্দা টেনে দিলো।
আসলে, দরজা দ্রুত ধাক্কা খেয়ে খুলে গেলো, লু চাংকিং আর বিয়ের দোলনা বহনকারী এক নারী একের পর এক ঘরে প্রবেশ করল, সঙ্গে অনেক পুরুষ ও নারী।
লু চাংকিং ঘরে ঢুকেই দৃষ্টিপাত করল বিয়ের বড় লাল বিছানায় বসে থাকা নিং ইয়িংয়ের সূক্ষ্ম কায়কাঠামোর ওপর, তার চোখে অপ্রতিরোধ্য হাসি ফুটে উঠল। বিয়ের দোলনা বহনকারী নারীর ইঙ্গিত পেয়ে তিনি ধীরে ধীরে বিছানার কাছে এগিয়ে গেলেন, আর দোলনা বহনকারী নারীর পাত্র থেকে ওজনের ছড়ি তুলে নিং ইয়িংয়ের মুখের পর্দা উঠালেন।
মৃদু মোমবাতির আলোয়, নিং ইয়িংয়ের হালকা রঙের মেকআপে তার মুখ আরও সুন্দর ও সূক্ষ্ম লাগছিল, লু চাংকিং নিজেকে যেন মন্ত্রমুগ্ধ মনে করলেন। বিয়ের আগে বহুবার দেখলেও, প্রতিবারই তিনি নতুন রকমের বিস্ময় বয়ে আনতেন।
নিং ইয়িং অল্প চোখ তুলে তাকালেন, সামনে দাঁড়ানো ছেলেটি ছিলেন সুন্দর আর প্রাণবন্ত। চোখে চোখ পড়ে দুজনের মধ্য থেকে গভীর ভালোবাসার ভাষা পড়া গেল।
“আহা, নতুন কনে কত সুন্দর, শেনঝি, তোমার খুব ভাগ্য ভালো,”
এ সময় কেউ চিৎকার করল, যারা আগে এসেছিল সবাই নিং ইয়িংয়ের প্রশংসা করতে লাগল, এমনকি পাশে দাঁড়ানো বিয়ের দোলনা নারীরাও বলল, “ঠিক বলেছে, আমি হাজারো নবদম্পতিকে দেখেছি, কিন্তু এত সুন্দর জুটি প্রথমবার দেখলাম। ছেলেটি সুশ্রী, মেয়েটি মোহনীয়। এটা কি কোনো দেবী কন্যা ও স্বর্ণকন্যার জুটি নয়?”
বিয়ের দোলনা নারীর কথা সবাই মেনে নিল, নিং ইয়িংয়ের গালে লালিমার দুটি ফুল ফুটে উঠল, লু চাংকিং দেখে খুব খুশি হলেন।
“ঠিক আছে, নবদম্পতিকে এখন মিলিত পানীয় খাওয়াতে হবে,” বিয়ের দোলনা নারী বললেন।
বাই লু সচেতনভাবে দুজনকে মদ দিয়ে পরিবেশন করল, নিং ইয়িং আর লু চাংকিং এক হাতে গ্লাস ধরে, দুই হাতে ঘিরে মিলিত পানীয় একসাথে খাওয়ালেন, যেটা দম্পতির মিলনের প্রতীক।
“মিলিত পানীয় খেলে, সঙ্গী হয়ে বয়স পেরিয়ে যাবেন,” বিয়ের দোলনা নারী হাসিমুখে শুভকামনা জানালেন, সবাই তালে তালি দিয়ে উৎসাহ দিল।
তারপর তিনি সাদা সাদা ডাম্পলিং নিয়ে এলেন, লু চাংকিং চপস্টিক দিয়ে একটি তুলে নিং ইয়িংয়ের মুখের কাছে নিয়ে গেলেন। নিং ইয়িং হালকা কামড় দিয়ে দেখলেন, সেটা কাঁচা ছিল, কাঁচা ময়দার স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, সে অবাক হয়ে কপালে ভাঁজ দিল।
“কাঁচা না পাকা?” বিয়ের দোলনা নারী হঠাৎ করে জিজ্ঞেস করলেন।
নিং ইয়িং মাথা নাড়ালেন, “কাঁচা।”
“কাঁচা” বলার সঙ্গে সঙ্গেই ঘরে থাকা সবাই হেসে উঠল। নিং ইয়িং কিছুটা বিভ্রান্ত, কিন্তু লু চাংকিংয়ের খেলাধুলোর দৃষ্টিতে বুঝতে পারল।
বিয়ের আগে বড় খালুয়া তাকে এই রীতিনীতি বলেছিলেন, কিন্তু বেশিরভাগ লোকের ভিড়ে সে ভুলে গিয়েছিল। এখন মনে পড়ে তার গাল লাল হয়ে গেল যেন আগুনে পোড়ানো হয়েছে।
“ডাম্পলিং খাওয়ালে সন্তান জন্ম হবে, বেশি সন্তান ও নাতি-নাতনি ভাগ্যবান হবে, ছেলে হবে সুশ্রী আর ছোঁয়া, মেয়ে হবে সুন্দর ও কোমল।”
বিয়ের দোলনা নারী এই কথা বলার পর বাকি ডাম্পলিং বিছানার নিচে ফেলে দিলেন, বলা হয় পরের দিন পরে তুলে নিতে হবে। মিলিত পানীয় খাওয়া ও সন্তান ডাম্পলিং খাওয়ার রীতি শেষ হওয়ার পর, বর লু চাংকিং আবার অতিথিদের সেবা করতে গেলেন।
আগে যেই লোকেরা এসেছিল তারা সবাই আসন ফিরল, খুব দ্রুত ঘরে শুধু নিং ইয়িং আর বাই লু দুজনই রইল। নিং ইয়িং বাই লুকেও এক নজর দেখে বুঝল, তার মুখে এক ধরনের আকাঙ্ক্ষা আছে, চোখ দরজার দিকে তাকিয়ে।
“বাই লু, তোমার বয়স কত?”
মালিকের প্রশ্নে বাই লু হঠাৎ মনোযোগ দিল, দ্রুত বলল, “মালিকের কাছে উত্তর, আমি ষোল বছর বয়সী।”
নিং ইয়িং হালকা হাসি দিলেন, “আমার সমবয়সী, বিয়ে হয়েছে?”
বাই লু মাথা নাড়ল, “এখনো না, আমি এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাই না।”
“মহিলাদের তো বিয়ে করতেই হয়, আমি যখন বাড়ির কাজের দায়িত্ব নেব, তোমার জন্য একটা ভালো বর খুঁজে দেব।”
সেখানে শুনে বাই লু অবাক হয়ে একে একে ভয় পেয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ল, বলল, “আমি বিয়ে করতে চাই না, মালিক আমাকে আদেশ ফিরিয়ে নিতে বলুন, আমি সারাজীবন মালিকের সেবা করব।”
নিং ইয়িং কেবল হাসলেন, বাই লু মাথা নিচু করে ছিল, দুইজনই কিছু বলল না, ঘর আবার শান্ত হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর নিং ইয়িং বলল, “উঠো, এই বিষয়ে পরে কথা বলব।”
“ধন্যবাদ মালিক, আমি অবশ্যই ভালোভাবে সেবা করব,” বাই লু সম্মানের সঙ্গে বলল।
লাল মোমবাতি অবিরত জ্বলছিলো, মোমবাতির নিচে কিছু মোম পড়ে ছিল, প্রায় রাত পৌনে বারটার সময় লু চাংকিং মদ্যপ অবস্থায় গ্বাং বাইয়ের সাহায্যে নববধূর ঘরে প্রবেশ করল।
নিং ইয়িং তা দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে তার বাহু ধরে সাহায্য করল, পাশে থাকা বাই লু ঠোঁট কামড় দিয়ে গ্বাং বাইকে ঠেলে দিল, আর অন্য হাতে নিং ইয়িংও তাকে ধরে বিয়ের বিছানায় বসাল।
“তুমি চলে যাও, স্বনগর আর লানচাওকে নিয়ে এসো সেবা করতে,” নিং ইয়িং একটু বিরক্ত হয়ে তাকে নির্দেশ দিল।
বাই লু মাথা তুলে কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু নিং ইয়িংয়ের কপালে ভাঁজ দেখে মনে হল সে ভীত হয়ে মেনে নিল এবং সরে গেল।
গ্বাং বাইও সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল।
নিং ইয়িং নিরাশ হয়ে বিছানায় লুটিয়ে থাকা ব্যক্তিটিকে দেখছিলেন, কিছুক্ষণ ভাবল তাকে জাগানো উচিত কিনা।
“মেয়েটি, আমি আর স্বনগর আসতে পারি?” তখন বাইরে লানচাওর কণ্ঠ শোনা গেল।
নিং ইয়িং এগিয়ে দরজা খুলে তাদের ঢুকতে দিল। স্বনগর তাড়াহুড়ো করছিল, ঢুকেই মালিককে কষ্টের কথা বলল, “মেয়েটি, ওরা খুবই অসভ্য, মুখে বলছে আমাদের বিশ্রাম দিতে, কিন্তু আচরণে খুব অহংকারী, বিশেষ করে বাই লুকে, ও আমাকে একদম পছন্দ করে না।”
লানচাও তাকে এক নজর দেখে বলল, “তুমি একটু কম কথা বল, আজ মেয়ের বড় আনন্দের দিন, ওইসব বিরক্তিকর কথা বলো না।” বলার পর ফিরে তাকিয়ে বলল, “মেয়েটি, আমি আপনার পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতা করব।”
নিং ইয়িং মাথা নাড়ল, লানচাওকে নিজের মেকআপ পরিষ্কার করতে দিল, স্বনগর ঠোঁট কুঁচকে বাইরে গিয়ে গরম পানি এনে দিল। নিং ইয়িং সব ঠিক করে নিলেন, তারপর দুই দাসী লু চাংকিংয়ের পরিষ্কার করব বলে এগিয়ে এল।
নিং ইয়িং মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরা আগে চলে যাও, আমি নিজেরাই গুছিয়ে নেব।”
শুনে লানচাও আর স্বনগর জিনিসপত্র রেখে বেরিয়ে গেল।
ঘরে শুধু তারা দুজন রইল, নিং ইয়িং বিছানার পাশে বসে কিছুক্ষণ চিন্তা করে তার জামার বোতাম খুলতে শুরু করল, হাত বাড়াতেই হঠাৎ কেউ তার দুই হাত ধরে নিল।
“আহ!” সে অবাক হয়ে চোখ বড় করে হঠাৎ জেগে ওঠা ব্যক্তিটিকে দেখল।
লু চাংকিং হালকা টেনে তাকে নিজের কোলে টেনে নিল, “দুঃখিত, ইয়িং, তোমাকে কষ্ট দিতে হয়েছিল।”
নিং ইয়িং কিছুটা হকচকিয়ে গেল, হয়তো আগের কথোপকথন সে শুনেছিল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি ভান করছিলে মদ্যপ?”
লু চাংকিং হেসে বলল, “যদি ভান না করতাম, তাহলে কিভাবে তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসতাম? তুমি জানো না, বড় ভাই আর ছোট ভাইরা খুবই শক্তিশালী, একের পর এক আমাকে মদ খাওয়াচ্ছিল, যদি আগে থেকে মদ পানির সঙ্গে বদল না করতাম, তাহলে হয়তো সকাল পর্যন্ত জেগে থাকতে পারতাম না।”
এই কথা শুনে নিং ইয়িং হাসতে লাগল, চোখ ঝাপসা করে বলল, “তাহলে তোমাকে মনে রাখতে হবে, যদি কখনো আমাকে কষ্ট দাও, আমার ভাইরা তোমাকে ভালোভাবে শাস্তি দেবে।”
“ভয় নেই, আমি তাদের সুযোগ দেব না,” সে একবার ঘুরে তাকে নিচে চাপিয়ে দিল, মাথা নিচু করে ঘাড়ে গন্ধ নিল, অবাক হয়ে বলল, “কত মিষ্টি গন্ধ!”
তপ্ত নিশ্বাস নিং ইয়িংয়ের কানের পাশে পড়ল, সে অস্বস্তি পেল, দুই হাত স্বাভাবিকভাবেই বুকের সামনে ঠেকিয়ে বলল, “তুমি তো এখনও স্নান করোনি।”
লু চাংকিং তেমন কিছু মনে করল না, হাস্যরস নিয়ে তাকাল, “আমি তো বড় ছেলে, এসব নিয়ে ভাবি না।”
নিং ইয়িং ভ্রু কুঁচকে আবার ঠেলাঠেলি করল, “তোমার গায়ের মদের গন্ধ খুব তীব্র, আমি পছন্দ করি না।”
এ কথা শুনে লু চাংকিং মাথা নীচু করে গন্ধ নিল, সত্যিই একটু তীব্র, সে পছন্দ করে না যে সে ভ্রু কুঁচকায়, নরমভাবে তার কপালে চুমু দিল, উঠে দাঁড়িয়ে নিজের জামা খুলতে গেল।
জামার বাহিরের অংশ খুলে শুধু সাদা অন্তর্বাস পরে, পাশে জল আর রাকের উপরে রেখে, নিং ইয়িংয়ের আগে মুখ ধোয়ার জল দিয়ে ধুয়ে নেবার পরিকল্পনা করল।
নিং ইয়িং দ্রুত বলল, “একটু অপেক্ষা, আমি লানচাওকে গরম জল আনাতে বলব।”
লু চাংকিং জবাব দিল, “এই জলই যথেষ্ট।”
নিং ইয়িং মাথা নেড়ে বলল, “ও জল আমার মেকআপ ধোয়ার জল, পরিষ্কার নয়, আমি লানচাওকে নতুন জল আনাতে বলব।” বলার পর বাইরে অপেক্ষা করা লানচাওকে ডেকে নিয়ে কিছু নির্দেশ দিল, লানচাও জল ভর্তি বাটি নিয়ে গেল।
শীঘ্রই সে পরিষ্কার গরম জল নিয়ে এল, নিং ইয়িং তোয়ালে ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে স্বামীর মুখ মুছতে লাগল, আর লু চাংকিং চোখ বন্ধ করে ছোট স্ত্রীয়ের সেবায় মগ্ন।
“ভাল, মুছে ফেললাম,” নিং ইয়িং নরম কণ্ঠে বলল, তারপর তোয়ালে জলে ডুবিয়ে ঝরিয়ে架ে ঝুলিয়ে দিল।
লু চাংকিং চোখ খুলে সঙ্গে সঙ্গে তার কোমল দৃষ্টির সঙ্গে চোখ পড়ল, হাসি ফোটালো। সে তাকে কোলে তুলে নিজের হাঁটুর ওপর বসাল, বলল, “ইয়িং, তোমাকে অবশেষে বিয়ে করলাম, জানো? এই দিনের জন্য আমি কতদিন অপেক্ষা করেছি।”
নিং ইয়িং একটু লজ্জায় লাল হয়ে গেল, ভাবছিল সে ‘অনেকদিন’ বলতে প্রথম দেখা থেকে গুনছিল, কিন্তু জানত না লু চাংকিং তার আগের জীবনকালের বছরগুলোকেও গণনা করেছে।
সেই সময় সে একটি আশ্রমে তপস্যা করছিল, আর সে বাইরে নিঃশব্দে তার সঙ্গ দিচ্ছিল, অবশেষে তার মৃত্যু পর্যন্ত কেউ জানত না যে একজন মানুষ নিজের উপকারককে ভালোবাসে।
তখন সে কিছুই ছিল না, কষ্ট দেখে কিছু করতে পারত না। আর এখন, তার পুনর্জন্মের কারণে সবকিছু বদলে গেছে, এখন থেকে সে তাকে কখনও ছেড়ে যাবে না, নয়তো তাকে কেউ অপমান করতে পারবে না।
কারণ, সে তার স্ত্রী, সারাজীবনের একমাত্র নারী।
পিএসঃ
সবাইকে দুঃখিত, সম্প্রতি অসুস্থতার কারণে অনেক কাজ জমে গেছে, অন্যান্য কিছু বিষয়েও ব্যস্ত ছিলাম, তাই আপডেট দেরিতে হচ্ছে, সবাই একটু বুঝে নেবেন।