অধ্যায় আটান্ন: সবুজ টুপি
দুই ভাই বসে পড়ার পর নিং ইয়িং নিজ আসনে ফিরে এল। চেন শিফান ভ্রু কুঁচকে বোনের অনিয়ন্ত্রিত ভঙ্গিমার দিকে তাকিয়ে বলল, “হান’er, তুমি এখন বড় হয়েছো, কিছুদিন আগেই শিখেছিলে শিষ্টাচার, সেগুলো কোথায় গেল?”
নিং হান গুরুত্ব না দিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “দাদা, তুমি সবচেয়ে বিরক্তিকর, ফিরে এসেই শুধু আমাকে শাসন করো, বরং দিতিয় ভাই অনেক ভালো।”
বোনের কথা শুনে চেন শিউ তৎক্ষণাৎ বলল, “ঠিকই তো, দাদা, তুমি কেন সবসময় মুখ কালো করে সবাইকে শাসন করো? আমি তো ক’বার শুনেছি ভাবি মা’র কাছে অভিযোগ করছে, তুমি বাড়িতে থাকলে আমার দুই ভাতিজা তোমাকে দেখে ইঁদুরের মতো পালিয়ে যায়।”
ভাইবোনের কথা শুনে চেন শিউ থমকে যায়, আবার নিং ইয়িং ওখানে থাকায় সে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করে। নিং ইয়িং রুমাল মুঠো করে হাসি চেপে রাখতে না পেরে হালকা হাসল।
নিং হান ও চেন শিউও হাসল, আর চেন শিফানের মুখে হালকা বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। হাসির পর নিং হান জিজ্ঞেস করল, “বল তো দাদা, দিতিয় ভাই, আজ হঠাৎ এখানে আসার কারণ কী?”
চেন শিউ তার নাক চেপে বলল, “তোমার জন্যেই তো, তুমি কতটা অবুঝ, তাই চিন্তা হয়।”
নিং হান গম্ভীর হয়ে বলল, “আমি অবুঝ নই, গতকালই তো কারও জন্য কিছু পৌঁছে দিয়েছি।”
এই কথা শুনে চেন শিউ একটু অস্বস্তি হয়ে কাশল, বলল, “দাদা শুনেছে দশম বোনও এসেছিল, তাই বিশেষভাবে জানতে এসেছে সেদিন প্রাসাদে কী ঘটেছিল।”
এই কথা উঠতেই নিং হানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সেদিনের মৃত্যুভয় এখনো তাকে কাঁপিয়ে তোলে।
ওর এই অবস্থা দেখে বাকিরা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। অনেকক্ষণ পর নিং হান হাত নাড়ল, বলল, “আমি ঠিক আছি।”
চেন শিফান নিং ইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দশম বোন, তুমি কি মনে করতে পারো সেদিন হানকে বাঁচানো সেই দেহরক্ষী দেখতে কেমন ছিল?”
নিং ইয়িং ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “ঠিক মনে নেই, তবে মনে আছে ওর হাতের পিঠে ছোলার মতো বড় এক টকটকে লাল তিল ছিল।”
নিং হান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা হঠাৎ ওর কথা জানতে চাচ্ছো কেন?”
চেন শিউ ঠান্ডা স্বরে বলল, “ও যদি না থাকত, তোমার সুনাম নষ্ট হতো না, টাং পরিবারের হাতে এত খারাপ ব্যবহার পেতে না।”
“দিতিয় ভাই, তুমি কি ভেবেছো, যদি সে আমাকে না বাঁচাত, আমি কি আজ তোমাদের সামনে দাঁড়াতে পারতাম?” নিং হান কিছুটা মন খারাপ করে ভাইয়ের দিকে তাকাল।
“ঠিকই বলেছো, পাঁচ ভাই, ছয় ভাই, সেদিন ওই দেহরক্ষী না থাকলে আট দিদি তো জলাশয়ের ফাঁদে পড়ে যেত, এমনকি ছয় নম্বর রাজপুত্রও রেহাই পেতেন না।” নিং ইয়িং বলল।
নিং ইয়িংয়ের কথায় চেন শিফান ও চেন শিউ থমকে গেল। চেন শিফান গম্ভীর স্বরে বলল, “তবুও, হানের সুনাম নষ্ট করার জন্য দায়ী ওই লোকই, আমরা দুজন ভাই মিলে দেহরক্ষী শিবির খুঁজে তোমরা যে লোকের কথা বলছো তাকে খুঁজে পাইনি।”
নিং ইয়িং ও নিং হান অবাক হয়ে দুই ভাইয়ের দিকে তাকাল। নিং হান উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে সম্ভব? সেদিন আমাকে যে বাঁচিয়েছিল সে তো সত্যিই একজন দেহরক্ষী, চাইলে দশম বোনকে জিজ্ঞেস করো।”
নিং ইয়িং মাথা নেড়ে বলল, “পাঁচ ভাই, ছয় ভাই, তোমরা কি সত্যিই কাউকে খুঁজে পাওনি?”
চেন শিউ বলল, “দেহরক্ষী শিবিরের কেউ সেদিন দায়িত্ব ছেড়ে যায়নি, আমি হাজিরার তালিকা দেখেছি, তাতে এমন কাউকে পাওয়া যায়নি।”
চেন শিফান ও চেন শিউর মুখে গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল। প্রিয় ছোট বোনের সুনাম নষ্ট করার পরও, এখন লোকটিকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না—তাতে তাদের রাগ আরও বেড়ে গেল।
ভাইদের রাগের বিপরীতে, নিং হান কিছুটা অন্যমনস্ক। সে এখনো মনে করতে পারে সেই লোকে উষ্ণতা, কোমল কণ্ঠ। সেদিন তো ভেবেছিল মৃত্যু আসন্ন, অথচ প্রশস্ত এক বুকে আশ্রয় পেয়েছিল।
এমনকি টাং চিজুয়ানের সঙ্গে বাগদান হয়েও হৃদয়ে এমন অনুভূতি কখনো হয়নি, অথচ আজ সে কোথায় হারিয়ে গেল?
চারজন যখন এসব নিয়ে কথা বলছিল, ঠিক তখনই ওয়েই রাষ্ট্রের অভিজাত বাড়িতে এক অভাবনীয় ঘটনা ঘটল—নিং ইয়িংকে ডেকে পাঠালেন প্রবীণ মহারানী, তাঁর প্রেরিত লা-মেইয়ের মাধ্যমে।
লা-মেইয়ের দুশ্চিন্তাময় মুখ দেখে নিং ইয়িং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “আসলে কী হয়েছে, কেন দিদিমা নিজে লা-মেই দিদিকে পাঠালেন আমাকে ডাকতে?”
লা-মেই নিজেকে সামলে উত্তর দিল, “দশম কন্যা, তুমি রংশৌ হলে গেলেই সব জানতে পারবে। দাসী বলবে না কারণ এটা বলার অধিকার দাসীর নেই।”
এ কথা শুনে নিং ইয়িং বুঝল, ঘরের ভেতরে কোনো গুরুতর ঘটনা ঘটেছে, তাই সে দ্রুত পা বাড়াল।
রংশৌ হলে পৌঁছেই, দরজায় ঢোকার আগেই প্রবীণ মহারানীর উত্তেজিত কণ্ঠ ভেসে এল। নিং ইয়িং গভীর শ্বাস নিয়ে লা-মেইয়ের সঙ্গে প্রবেশ করল।
দালানে চিয়েনফাং রাজকন্যা ও চেন ইউফাং, দুজনেই উপস্থিত। প্রবীণ মহারানী চিয়েনফাং রাজকন্যার দিকে আঙুল তুলে রাগে ফেটে পড়ছেন, চেন ইউফাং চেষ্টা করছেন তাঁকে শান্ত করতে।
নিং ইয়িংকে দেখে প্রবীণ মহারানী একপলক তাকালেন, সরাসরি প্রশ্ন করলেন, “ইয়িং, তোমার বাবা কোথায় জানো?”
নিং ইয়িং মাথা নেড়ে জানাল কিছু জানে না।
খুব রাগান্বিত হয়ে প্রবীণ মহারানী চায়ের কাপ ছুড়ে মারলেন, “কাজের কাজ কিছুই পারো না।”
চায়ের কাপ বিদ্যুৎগতিতে এসে প্রায় নিং ইয়িংকে আঘাত করত, সৌভাগ্যক্রমে লানসাও দেহ ঢেকে দিলে চায়ের পানিতে শুধু তার পোষাক ভিজে গেল।
“আমি কি অপরাধ করেছি জানি না, তবু দিদিমা, দয়া করে শান্ত হোন।” সে অবিচলিতভাবে উঁচু আসনে বসা প্রবীণ মহারানীর দিকে তাকাল।
প্লাস্টিক শব্দে আরেকটি চায়ের কাপ ভেঙে গেল।
“ওহ, এরা কী নির্লজ্জ, আমায় মেরে ফেলে তবে শান্ত হবে!” প্রবীণ মহারানী বুকে হাত দিয়ে জোরে নিঃশ্বাস নিচ্ছিলেন।
নিং ইয়িং এসব যুক্তিহীন আচরণের মুখোমুখি হতে চাইছিল না, তাই চুপচাপ মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।
“আর না, প্রবীণ মহারানী, আপনাকে সম্মান করি বলে এতক্ষণ সহ্য করেছি। আপনি একের পর এক আমার নাকের সামনে গালাগালি করছেন, রাজপরিবারের সম্মান কি আপনার চোখে নেই?”
এবার কথা বলল চিয়েনফাং রাজকন্যা। সে উঠে দাঁড়িয়ে কোমল মুখে দৃঢ়তা এনে ধিক্কার দিল।
প্রবীণ মহারানী এই কথা শুনে যেন বিদ্যুতাহত, মেয়ের হাত ঝাড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “আমার চেন পরিবারের মান-সম্মান সব নষ্ট করে দিলে! আমার ছেলের মাথায় অপমানের মুকুট পরিয়ে দিলে! লজ্জা থাকলে নিজেই বিবাহ বিচ্ছেদ চেয়ে নিতে।”
চিয়েনফাং রাজকন্যা বিন্দুমাত্র পিছপা হল না, “তুমি একবারও ভেবে দেখো, চেন ছিয়ালাং আমার সঙ্গে কেমন আচরণ করেছে? আমি রাজপরিবার ছেড়ে তিন বছর চেন পরিবারে থেকেছি, কখনো রাজকুমারীর পরিচয় কাজে লাগাইনি। ও আগে অমান্য করেছে, আমি পরে। প্রবীণ মহারানী, আপনি ভুল জায়গায় রাগ করছেন।”
“তোমার আবার যুক্তি আছে? তুমি প্রকাশ্যে বাড়িতে প্রেমিক রাখো, তুমি রাজকুমারী বলে কি, আমি এ রকম নির্লজ্জ রাজকুমারীকে ঘৃণা করি।” প্রবীণ মহারানী অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন।
এপর্যায়ে নিং ইয়িং পুরো ঘটনা বুঝতে পারল—রাজকুমারী একঘেয়ে দিনযাপনে বিরক্ত হয়ে বাড়িতে প্রেমিক রেখেছেন, আর প্রবীণ, কঠোর দিদিমা তা জেনে চরম হট্টগোল শুরু করেছেন।
“প্রবীণ মহারানী, সাবধান হয়ে কথা বলুন। আদিকাল থেকেই রাজকুমারীরা প্রেমিক রাখে, যেমন সাধারণ পরিবারে উপপত্নী রাখার রীতি। আমার ব্যাপারে আপনাকে বলার অধিকার নেই।” চিয়েনফাং রাজকুমারী ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বললেন।
এ কথায় প্রবীণ মহারানী বাকরুদ্ধ, শুধু বুকে চাপড়াতে লাগলেন।
রংশৌ হলে পরিবেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। নিং ইয়িং মুখ খুলতে চাইল না, যতক্ষণ না চেন শুয়াং বাড়ি ফিরে এলেন। তিনি ঘটনার বিস্তারিত শুনে মোটেও বিচলিত হলেন না।
তিনি প্রবীণ মহারানীকে শান্ত করতে বললেন, “মা, আমি সব জেনেছি। আপনি দয়া করে রাগ করবেন না, শরীর খারাপ হয়ে যাবে।”
এই কথা বলতেই প্রবীণ মহারানীর আরও রাগ বেড়ে গেল, তিনি হতাশ হয়ে ছেলেকে ধমক দিলেন, “তুমি কি একটুও আত্মসম্মান বোধ করো না? মাথায় এই অপমান নিয়ে ঘুরে বেড়াবে?”
চেন শুয়াং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “মা, আমি আগেই বলেছি, জীবনে কেবল ছিংয়ানই আমার স্ত্রী, অন্যদের নিয়ে কী করা হয়, সেসব আমার বিষয় নয়।”
“তুমি বোঝো না!” প্রবীণ মহারানী দাঁত চেপে বললেন।
চেন শুয়াং চুপ রইলেন, বরং চিয়েনফাং রাজকুমারীর চোখে গভীর হতাশা ছড়িয়ে পড়ল। তিনি অবাক হয়ে বললেন, “চেন ছিয়ালাং, তবে কি আমি সত্যিই তোমার কাছে একজন বাইরের মানুষ?”
চেন শুয়াং অটল রইলেন, বললেন, “হ্যাঁ।”
“হ্যাঁ” শব্দটি নির্দ্বিধায়, চূড়ান্ত দৃঢ়তায় উচ্চারিত হলো। কিন্তু এই শব্দটি যেন হাজার সুক্ষ্ণ সূঁচ হয়ে রাজকুমারীর হৃদয়ে বিঁধল, যন্ত্রণা ছড়িয়ে গেল, তিনি অনুভব করলেন আর এক মুহূর্তও থাকলে তার শেষ অহংকারটুকুও ভেঙে যাবে।
চিয়েনফাং রাজকুমারীর প্রেমিক রাখার ঘটনা পুরো ওয়েই ও ছি দুই রাষ্ট্রের অভিজাত পরিবারে আলোড়ন তুলল। তবে রাজকীয় সম্মানের কারণে কেউ কিছু বলার সাহস পেল না।
নিজের অপমান নিয়ে চেন শুয়াং একটুও চিন্তিত হলেন না, প্রতিদিন ছেলের পড়াশোনা ও মেয়ের খোঁজ নেন, বাকি সময় রাজসভায় কাটান।
অন্যদিকে চিয়েনফাং রাজকুমারী প্রায় এক মাস দরজা বন্ধ করে অসুস্থতার অজুহাতে বাইরে এলেন না। মাস শেষে সুস্থ হয়ে তিনি কয়েক বছর আগের মতো বিধবা জীবনের অহংকার নিয়ে আবার প্রাসাদে ফিরলেন, নিয়মিত ফুলের আসর করলেন, রাজধানীর সম্ভ্রান্ত কন্যাদের দাওয়াত দিলেন কবিতা ও ফুল দেখার জন্য।