অধ্যায় চুয়াল্লিশ: গ্যোলি এক চরম ধোঁকাবাজ

দিমে মনে মনে গালি দিয়ে উঠলেন, লোকটা সত্যি বড্ড বেপরোয়া। তার প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই লোকটা হুট করে এসে তার ঝুড়িটা উল্টে দিয়েছে।

“তুমি কেমন মানুষ তো! আমরা যে ডিমগুলো কিনেছিলাম, সেগুলো সব ভেঙে ফেলেছ। তোমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।” দিমে মাটি থেকে উঠে দাঁড়ানো ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের দিকে আঙুল উঁচিয়ে বললেন।

ছোট মিষ্টি মও শিন মাটিতে পড়ে ব্যথায় একটু কোঁড়াল, তারপর সেও উঠে দাঁড়াল।

ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের পুরো মুখ ডিমে মেখে হলুদ হয়ে গিয়েছিল, তার লম্বা চুলগুলোও এলিয়ে পড়েছিল।

“ঠিক বলেছ, তোমাকে ক্ষতিপূরণ দিতেই হবে।” শ্যুয়ান শ্যুয়ান মুখ চেপে হেসে উঠল।

ইয়াও শিয়াওইয়াও পেছনের টহলদার বাহিনীকে সেদিকে তেড়ে আসতে দেখে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “সত্যি খুব লজ্জিত, পরিস্থিতি বড় জরুরি, পরে ক্ষতিপূরণ দিয়ে দেব।” এ কথা বলেই ইয়াও শিয়াওইয়াও দৌড় লাগাল।

“দুষ্টু লোক, তুমি আমাদের সোনা বাবুকে ফেলে দিয়েছ, বলছি দাঁড়াও!” মও শিন ইয়াও শিয়াওইয়াওকে দৌড়ে পালাতে দেখে চার পায়ে ভর দিয়ে তার পিছু নিল।

দিমে নিজের পায়ে গতি বাড়ানোর একটা মন্ত্র প্রয়োগ করে বললেন, “শ্যুয়ান শ্যুয়ান, মও শিন, তোমরা আগে ফিরে যাও, আমি ওকে ধরছি।” দিমে দ্রুত বেগে ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের পেছনে ছুটলেন।

ইয়াও শিয়াওইয়াও ক্ষিপ্রহাতে লোকজনের ভিড় ভেদ করে এগিয়ে চলল। সে তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছিল, তার মনে তখন একটাই চিন্তা—যভাবেই হোক টহলদার বাহিনীকে ঝেড়ে ফেলতে হবে।

লো চ্যুয়ানের চতুর বুদ্ধিতে টহলদার বাহিনী লো চ্যুয়ানের কারণে ধীরগতির হয়ে পড়েছিল, ফলে তারা শীঘ্রই পথ হারিয়ে ফেলল।

ইয়াও শিয়াওইয়াও তুলনামূলক নির্জন জায়গার দিকে পালিয়ে গেল, আর দিমে তার ঠিক পেছনেই ছুটছিলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন: লোকটা তো বেশ দ্রুত দৌড়ায়, প্রায় হারিয়েই ফেলছিলাম তো!

নির্জন এক জায়গায় পালিয়ে এসে ইয়াও শিয়াওইয়াও পেছন ফিরে দেখল দিমে এখনো তার পেছনেই রয়েছে। সে মনে মনে ভাবল: এই ছোট মেয়েটা এত জোরে দৌড়ায় কী করে?

আর লুকিয়ে থাকা সম্ভব নয় দেখে ইয়াও শিয়াওইয়াও থেমে গেল এবং হাসিমুখে বলল, “বোেন, তুমি আমার পেছনে ছুটছ কেন বলো তো? আমি কি দেখতে খুব হ্যান্ডসাম নাকি?”

ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের কথা শুনে দিমের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “তুমি একটু আগে আমার ঝুড়িটা ফেলে দিয়েছ, সব ডিম ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, দ্রুত ক্ষতিপূরণ দাও।”

“ওহ, তা এই কথা! সত্যি দুঃখিত, আমার ভীষণ জরুরি কাজ আছে, পরে ক্ষতিপূরণ দিয়ে দেবখন।” ইয়াও শিয়াওইয়াও নির্লজ্জের মতো বলল। আসলে যে সে টাকা দিতে চাইছে না তা নয়, তার কাছে সত্যি এই মুহূর্তে কোনো টাকা নেই।

দিমে খুব রেগে গেলেন, বেগুনি আলোর এক ঝলকানিতে তিনি নিজের শরীর থেকে জাদুদণ্ডটি ডেকে বের করলেন এবং ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের দিকে তাক করলেন।

ইয়াও শিয়াওইয়াও ভাবতেও পারেনি দিমের এমন কায়দা জানা আছে, তার বুকটা কেঁপে উঠল। এই ছোট মেয়েটার কি তবে জাদুকরী ক্ষমতা আছে নাকি?

“কথা থাকলে শান্তিতে বলো, একটা ছোট মেয়ের এভাবে মারমুখী হওয়া মানায় না।” ইয়াও শিয়াওইয়াও জোরপূর্বক হেসে বলল।

“আমি তোমার সাথে বেশি কথা বাড়াতে চাই না, জলদি টাকা বের করো।” দিমে ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের ডিমের হলুদ মাখা মুখটার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। এক হাতে জাদুদণ্ড ধরে অন্য হাতটি ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের সামনে বাড়িয়ে দিলেন।

ইয়াও শিয়াওইয়াও কুন্ঠিতভাবে একটু হাসল, তারপর মুখে লেগে থাকা আঠালো ডিমের কুসুম মুছে ফেলে বলল, “সত্যি বলছি ভাইয়া, আমার সাথে কোনো টাকাকড়ি নেই।”

দিমে মনে মনে ভাবলেন: লোকটাকে তো একেবারে গরিব বলে মনে হয় না, এত নির্লজ্জ কেন সে? তিনি দেখলেন ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের পিঠে একটা ঝোলা ব্যাগ ঝুলছে, তখন ব্যাগটার দিকে আঙুল উঁচিয়ে বললেন, “তোমার পিঠের ব্যাগটা নামাও দেখি, ভেতর মূল্যবান কিছু আছে কি না খুঁজে দেখি।”

ইয়াও শিয়াওইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে পিঠ থেকে ব্যাগটা নামাল এবং জিনিসপত্র হাতড়ে খুঁজতে লাগল।

সে এদিক-ওদিক তন্ন তন্ন করে খুঁজলেও মূল্যবান কোনো জিনিস পেল না।

দিমে দেখলেন তার ব্যাগের মধ্যে মুঠো আকারের দুটো সবুজ গোলক রয়েছে, সূর্যের আলো পড়তেই সেগুলো সবুজ আলো ছড়াচ্ছে। তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আরে, তোমার ব্যাগের মধ্যে ওই গোলক দুটো কী? দেখতে তো বেশ সুন্দর লাগছে।”

কথা শেষ করেই দিমে সেগুলো নেওয়ার জন্য হাত বাড়ালেন।

“থামো, ওটা নিয়ে খেলা করা ঠিক নয়।” ইয়াও শিয়াওইয়াও দিমে হাত বাড়াতে দেখে দ্রুত বাধা দিল।

সে ব্যাগটা তুলে ধরল এবং মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই জিনিস তো ছেলেখেলা করার মতো নয়, এতে জীবন পর্যন্ত চলে যেতে পারে।

“এতটাই যখন আগলে রাখছ, আর তোমার কাছে যখন টাকা নেই, তবে ওই জিনিসটাই আমাকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিয়ে দাও।” দিমে ইয়াও শিয়াওইয়াওকে অতটা সাবধানে রক্ষা করতে দেখে ভেবেছিলেন ওটা বুঝি কোনো দামি জিনিস।

“না, একদম না, এই জিনিস মানুষের প্রাণ কেড়ে নিতে পারে।” ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

এই জিনিস তো সত্যিই যেখানে-সেখানে ছোঁয়া যায় না, একটু বেশি জোর প্রয়োগ করলেই এটা ফেটে চৌচির হয়ে যাবে। এই জিনিসটি প্রবীণ বিজ্ঞানী কুও লি সবেমাত্র আবিষ্কার করেছেন। ইয়াও শিয়াওইয়াও যখন জানতে পারল কুও লি এমন একটা জিনিস তৈরি করেছে, তখন রাজ প্রাসাদে আসার আগে সে নানা ফন্দিফিকির করে কুও লির কাছ থেকে দুটো জিনিস কৌশলে হাতিয়ে নিয়েছিল।

সে সময় সে বলেছিল যে কুও লির হারিয়ে যাওয়া ছেলের সন্ধান সে জানে এবং তার হারিয়ে যাওয়া ছেলেকে খুঁজে পেতে সে সাহায্য করবে। ছেলের জন্য কুও লির মন ভীষণ ব্যাকুল ছিল, তাই তিনি সদ্য আবিষ্কৃত গ্রেনেড দুটির মধ্যে দুটি ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের হাতে তুলে দিয়েছিলেন।

প্রবীণ বিজ্ঞানী কুও লির সাথে তার দারুণ সখ্য ছিল। সে সব সময়ই কুও লির কাছ থেকে অস্ত্রের সহায়তা পেতে চেয়েছে, কিন্তু কুও লি কিছুতেই রাজি হননি। কুও লি বলতেন, এখন তো চারদিকে শান্তি বিরাজ করছে, প্রাসাদের সিংহাসনে যেই বসুক না কেন তাতে কিচ্ছু যায় আসে না, তিনি এসবের মধ্যে জড়াতে চান না এবং তার অবস্থানও বেশ দৃঢ় ছিল। কুও লি আবার ইয়াও শিয়াওইয়াওকে ধ্বংসাত্মক কাজ থেকে বিরত থাকার পরামর্শ দিয়ে বলেছিলেন যে এসব করলে শান্তি বিঘ্নিত হবে।

আজ যখন সাধারণ মানুষ অবর্ণনীয় কষ্ট সহ্য করছে, তখন কুও লি বলছেন শান্তি বজায় রাখতে হবে, অথচ তিনি আবার ধর্মগুরুর জন্য অস্ত্র তৈরি করে দিচ্ছেন! তার কি গবেষণার চক্করে মাথা খারাপ হয়ে গেছে? নাকি এর পেছনে অন্য কোনো গোপন রহস্য আছে? কেউ তা জানে না।

“আমি বিশ্বাস করি না, আমাকে দেখতে দাও তো দেখি কেমন মজার জিনিস এটা।” দিমে কথা শেষ করেই ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের হাতের ব্যাগটা ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য হাত বাড়ালেন।

ইয়াও শিয়াওইয়াও একপাশে সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেল। তখন দিমে দুটি বায়ু-ব্লেড ছুড়ে মারলেন ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের দিকে।

ইয়াও শিয়াওইয়াও তাড়াতাড়ি তা এড়িয়ে গেল এবং মনে মনে গালি দিল: ছোট মেয়েটা তো আস্ত এক লড়াকু রাক্ষসী, কোনো কথা না বলেই সোজা হামলা করে বসল!

সে অনুভব করল তার হাতটা হালকা হয়ে গেছে, দিমে তার ব্যাগটা ছিনিয়ে নিয়েছেন এবং ব্যাগের ভেতরের সবুজ গোলকটি ধরার জন্য হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন।

ইয়াও শিয়াওইয়াও ভয়ে শিউরে উঠল এবং চেঁচিয়ে উঠল, “হাত দিও না, সত্যি বড় বিপদ ঘটে যাবে।”

দিমে তো কারো কথাই কানে নেওয়ার পাত্রী নন। তিনি দুটির মধ্যে একটা তুলে নিয়ে বললেন, “এত ভয় পাচ্ছ কেন বাপু, এমন আর কী মহার্ঘ বস্তু এটা, একটা ভাঙা বল বৈ তো নয়।”

দিমে সেটা হাতে নিয়ে ওপর-নিচে দোলালেন এবং দেখলেন বলটি বেশ ভারী।

ইয়াও শিয়াওইয়াও উদ্বেগের সাথে বলল, “বোেন, ওটা নিয়ে খেলা করো না, তুমি তোমার জীবন নিয়ে খেলছ বুঝতে পারছেন না? ওটা ফেটে যাবে, গ্রেনেডটা দ্রুত নামিয়ে রাখো।”

দিমে তার কথা পাত্তাই দিলেন না। তিনি হাতের গ্রেনেডটা নিয়ে ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের দিকে ছুড়ে মারার ভঙ্গি করলেন। ইয়াও শিয়াওইয়াও ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে একপাশে সরে গেল এবং দিমে যেন গ্রেনেডটা ছুড়ে না ফেলেন সেজন্য অনুরোধ করতে লাগল।

দিমে ইয়াও শিয়াওইয়াওকে অমন ভয়ে ফ্যাকাশে হতে দেখে হেসে বললেন, “দেখো তো তোমাকে কেমন ভয় পাইয়ে দিয়েছি! এর মধ্যে তো বিশেষ কিছু দেখছি না।”

কথা শেষ করেই দিমে হাতের গ্রেনেডটা মাটিতে ছুড়ে ফেললেন। ইয়াও শিয়াওইয়াও তা দেখে মাটিতে হুমড়ি খেয়ে পড়ে দুই কান চেপে ধরে বিস্ফোরণের শব্দের প্রতীক্ষায় রইল। এই গ্রেনেডের ধ্বংসক্ষমতা সে নিজ চোখে কুও লির পরীক্ষণে দেখেছে। এর শক্তি এতটাই প্রবল যে এটি একটি বিশাল গাছ গুঁড়িয়ে দিতে পারে এবং একটা বিশাল গর্তও তৈরি করতে পারে।

অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পরও কল্পিত বিস্ফোরণের শব্দ কানে এল না।

দিমে ইয়াও শিয়াওইয়াওকে মাটিতে উপুড় হয়ে কান চেপে ধরে থাকতে দেখে হেসে বললেন, “তোমার বুক তো খুবই ছোট দেখছি! এই জিনিস তো কাজের কাজ কিছু না, মাটিতে ফেলেই তো দিলাম, কোনো বিস্ফোরণের শব্দ তো পেলাম না।”

দিমে তার পা দিয়ে গ্রেনেডটার ওপর কয়েকবার আঘাত করলেন এবং ফুটবল যেভাবে টোকা দেয় সেভাবে সেটাকে ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের দিকে ঠেলে দিলেন।

ইয়াও শিয়াওইয়াও তার সামনে গড়িয়ে আসা গ্রেনেডটির দিকে তাকিয়ে সেটা হাতে তুলে নিল এবং মনে মনে অভিশাপ দিল: কুও লি তুই একটা আস্ত প্রতারক, আমাকে একেবারে নকল মাল ধরিয়ে দিয়েছিস!

“আমি একটা আস্ত প্রতারকের ফাঁদে পড়েছি, কুও লি সত্যি একটা মিথ্যুক জোচ্চোর।” ইয়াও শিয়াওইয়াও দাঁড়িয়ে পড়ল, তার মুখমণ্ডল তখন রাগে ও অপমানে কালো হয়ে গেছে।

“এই বলটা তো আদতে একটা মজার খেলনা মাত্র, তুমি কী বোকা বলো তো! সত্যি বিশ্বাস করেছিলে যে পৃথিবীতে এমন কিছু আছে যা ছুড়ে মারলেই বিস্ফোরিত হয়?” দিমে হাততালি দিয়ে ইয়াও শিয়াওইয়াওকে উপহাস করতে লাগলেন।

একটা ছোট মেয়ের কাছে এমন উপহাসের পাত্র হওয়ায় ইয়াও শিয়াওইয়াওয়ের মনে দারুণ রাগ জমল। সে হাতের গ্রেনেডটা শক্ত করে চেপে ধরে চেঁচিয়ে উঠল, “জোচ্চোর! আমি যদি এই জিনিস নিয়ে রাজপ্রাসাদে রানিকে উদ্ধার করতে যেতাম, তবে তো তোর এই জোচ্চুরিতে আমার প্রাণটাই বেরিয়ে যেত!”

কথা শেষ করেই ইয়াও শিয়াওইয়াও হাতের গ্রেনেডটা সজোরে নিজের পায়ের কাছে আছড়ে ফেলল।

পরমুহূর্তেই বিকট শব্দে “হুম” করে গ্রেনেডটি বিস্ফোরিত হলো।