ষষ্ঠ অধ্যায় : বিশাল চিংড়ি এসেছে, দৌড়াও!

পান্ডাটি মাথায় হাত দিয়ে এখনও একটু ঘোরের মধ্যে থেকে উঠে, তারপর নিজের মনে সবচেয়ে মিষ্টি হাসি দিয়ে মুখ ভেংচি কাটে, তার সেই হাবাগোবা চেহারা দেখে দীমেইর হাসি পেতে থাকে। কুকুর আর পান্ডা একে অপরের পা ধরে করমর্দন করে, তারপর দীমেই পান্ডার দিকে তাকিয়ে বলে, "আমার নাম দীমেই, আমি নতুন এসেছি, সামনে তোমার সাহায্য চাই।"

"ও হাহা, তুমি নতুন এসেছো, এরপর থেকে আমি তোমার দেখাশোনা করব। আমার নাম ছোট মিষ্টি নতুন, আমি খুব সুন্দরভাবে আচরণ করতে পারি, গান গাইতে পারি, আর রাত্রে বিছানাও গরম রাখতে পারি।"

পাশের ক্বাক্বা পান্ডার মুখে বিছানা গরমের কথা শুনে আর সহ্য করতে পারেনি, "ছোট মিষ্টি নতুন, তুমি তো পুরুষ, এত বেশি আদুরে হওয়া ঠিক নয়। বিছানা গরম করবে? আমরা তো কত বছর চিনি, চলো দেখি, আজ রাতে আমার কাদায় বিছানা গরম করে দেখাও তো?"

"দূরে যাও, আমি তোমার মত ব্যাঙের জন্য বিছানা গরম করব না, কাদায় গিয়ে বিছানা গরম করলে আমার লোম নোংরা হয়ে যাবে।" পান্ডা আদুরে ভঙ্গিতে ক্বাক্বার দিকে তাকিয়ে বলে, হঠাৎ মনে পড়ে আবার বলে ওঠে, "আচ্ছা, গত রাতে আমি একটা অদ্ভুত ব্যাপার দেখেছি—রাজজ্যোতিষী যে উড়ন্ত জাদুকাঠি বানিয়েছিল, সেটা গতরাতে বাইরে থেকে ফিরে এসেছে আর আজ সকালে আবার জঙ্গলের বাইরে উড়ে গেছে, ওরা আবার কী কুকর্মে ব্যস্ত কে জানে!"

দীমেই তখন বলে, "গতরাতে ওই উড়ন্ত জিনিসটা আমাকেই ধরে এখানে নিয়ে আসে। ভাগ্যিস আমি চালাক ছিলাম, ওদের বললাম টয়লেটে যাব, তারপর কৌশলে পালিয়েছি।"

"ও হাহা, তাহলে গতরাতে ওরা তোমাকেই ধরতে গিয়েছিল? এত লোক নিয়ে তোমাকে ধরে আনল, কেন?" ছোট মিষ্টি নতুন অবাক হয়ে দীমেইকে নিরীক্ষণ করে, বিশেষ কিছু খুঁজে পায় না।

"আমি যাকে ধরে এনেছিল, সে বলছিল, প্রধান গুরু একটা কুকুর পোষ্য হিসেবে চায়, তাই আমাকে ধরে এনেছে।"

"এটা এত সহজ নয়। প্রধান গুরু একজন পুরুষ, কখনো পোষ্য রাখে না, সে তোমাকে পোষ্য করতে চায়—এটা অসম্ভব।" ছোট মিষ্টি নতুন তার হাবাগোবা মাথা নাড়ে, ব্যাপারটা এত সরল মনে হয় না।

পাশের গুইগুই আর ক্বাক্বাও বলে, এটা সম্ভব নয়, গুরু এতো ফাঁকা মানুষ নন, শুধু একটা কুকুর পোষার জন্য এতো ঝামেলা করবেন না। যদি পোষ্যই দরকার হয়, জঙ্গলে তো কত কুকুর আছে, বাইরে থেকে উড়ন্ত জাদুকাঠি পাঠানোর দরকার কী?

গুইগুই এবার মাথা খাটিয়ে বলে, "তোমার শরীরে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে, না হলে ওরা এত কষ্ট করে কেবল তোমাকে ধরতে আসত না। প্রধান গুরুর পাশে এক রহস্যময় রাজজ্যোতিষী আছে, সে ভবিষ্যৎ দেখতে পারে, নিশ্চয়ই তোমার মধ্যে কোনো গোপন কথা দেখে ওরা জেনেছে। না হলে এমন করে তোমাকে আনত না।"

"থাক, এসব কথা থাক। আমি যখন এখানে এসে তোমাদের সঙ্গে পরিচিত হলাম, এখন থেকে ভালোভাবে বাঁচব, আমার মা যেন আর আমার জন্য চিন্তা না করেন।"

ছোট মিষ্টি নতুন আদুরে মুখ করে হেসে বলে, "দীমেই ঠিক বলেছে। আমাদের এসব খারাপ মানুষ পশুতে রূপান্তর করলেও আমাদের ভালোভাবে বাঁচতে হবে। যতদিন বেঁচে আছি, আশা থাকবে। একদিন কেউ না কেউ আসবে ওদের শাস্তি দিতে।"

গুইগুই উত্তেজিত স্বরে বলে, "আমিও বিশ্বাস করি, মন্দ কখনো জয়ী হয় না। একদিন আমরা আমাদের রাণীকে উদ্ধার করব এবং আবার মানুষে ফিরে যাব। মনে রেখো, আমিও একসময় রাণীর সেনাপতি ছিলাম। এখন প্রতিদিন এই খোলস বয়ে বেড়ানো আমার জন্য কষ্টকর। যুদ্ধেই মরতে হয়, আমি ভয় পাই না।"

তারা এভাবেই গল্প করতে থাকে, নিজেদের স্বপ্ন, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা এবং কীভাবে সেই নিষ্ঠুর মিশ্রণ গুরুকে হারিয়ে রাণীকে উদ্ধার করা যায়, এসব নিয়ে আলোচনা করে।

দুপুর হয়ে যায়। তারা গাছের ছায়ায় বসে ফল খেয়ে পেট ভরে। ছোট মিষ্টি নতুন উঠে দাঁড়িয়ে বলে, "তোমাদের আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ। ও হাহা, এবার আমি ঘুমাতে যাব, বিদায়।"

"ছোট মিষ্টি নতুন, বিদায়," দীমেই সামনের পা তুলে নাড়ে, ওর উদ্দেশে হাত নাড়ে। ছোট মিষ্টি নতুন গান গাইতে গাইতে হেঁটে যায়, হঠাৎ থেমে চিৎকার করে ওঠে, "বড় চিংড়ি আসছে, দৌড়াও!"

ছোট মিষ্টি নতুনের 'বড় চিংড়ি আসছে' শুনে দীমেই কিছুই বুঝতে পারে না। ঠিক তখনই এক মিটার লম্বা বিশাল লবস্টার মাথা উঁচিয়ে, দুইটি বড় চিমটি উঁচিয়ে গাছের নিচে এগিয়ে আসে। সে বলে, "এ কেমন ভয় পাওয়ার কথা? আমি তো স্রেফ সেই হাবাগোবা পান্ডার ওপর এক চিমটি মেরেছি। সত্যিই কি আমি এতো ভয়ানক? আবার যদি দেখতে পাই, তাহলে দুই চিমটিতে শিক্ষা দেব, আজীবন মনে থাকবে।"

দীমেই দেখে বিশাল লবস্টার গাছের নিচে আসছে, বিশেষ করে তার চিমটি দেখে তো কুকুরের প্রাণ ওষ্ঠাগত। দাঁড়ানোই কষ্টকর, চার পা মাটি ছুঁয়ে, কিছুক্ষণ আগে উঁচানো লেজও নিচু, শরীর কাঁপছে।

গুইগুই আর ক্বাক্বাও দেখল বড় চিংড়ি আসছে, তড়িঘড়ি বলে, "দীমেই, চিংড়ি আসছে, আমাদের নিয়ে পালাও।" দীমেই তখন সজাগ হয়ে ওঠে, দুই সামনের পা দিয়ে গুইগুই আর ক্বাক্বাকে কোলের নিচে নিয়ে দ্রুত দৌড়ে।

বড় লবস্টার দেখে সবাই পালাচ্ছে, আরও দ্রুত ছুটে আসে। তার পা-গুলো মাটিতে থপথপ শব্দ তুলতে থাকে। সবাই বলে, বেশি পা-ওয়ালারা দ্রুত দৌড়াতে পারে, আর সত্যিই তাই—লবস্টার কুকুরের চেয়ে কম তাড়াতাড়ি নয়।

দীমেই দৌড়াতে দৌড়াতে পেছনে তাকায়, দেখে চিংড়ি খুব কাছে, মুখে অস্পষ্ট গলায় গায়, "বাঁ হাতে একটা কচ্ছপ, ডান হাতে একটা ব্যাঙ, পেছনে বড় চিংড়ি, আমি এবার কোথায় যাব, ইয়া ইয়ার ইয়ো!"

দীমেই গান গাইছে দেখে কচ্ছপ খোলস থেকে মাথা বের করে সামনের রাস্তায় একটা পাথর দেখে চেঁচিয়ে বলে, "দীমেই, আর গান গাইও না, সাবধান!"

দীমেই কচ্ছপের কথা শুনে বলে, "ঠিক আছে, এবার মন দিয়ে তোমাদের নিয়ে পালাবো।" কথাটা বলতেই পা পাথরে আটকে পড়ে যায়, সোজা পিঠ দিয়ে মাটিতে পড়ে।

কচ্ছপ আর ব্যাঙ ছিটকে পেছনে উড়ে যায়, মাঝপথে চিৎকার করতে থাকে। দুর্ভাগ্যক্রমে তারা ঠিক বড় চিংড়ির সামনে এসে পড়ে।

বড় লবস্টার দেখে কচ্ছপ আর ব্যাঙ নিজের দিকে উড়ে আসছে, দারুণ খুশি হয়ে দু’চিমটি উঁচিয়ে, নিজের জানা গান গুনগুন করে সামনে এগিয়ে যায়।

কচ্ছপ প্রথমে মাটিতে পড়ে, চিংড়ির সামনে গড়াতে থাকে। ব্যাঙের ওজন কম, তাই সে আরও কিছুক্ষণ উড়ে। যখন ব্যাঙ প্রায় চিংড়ির মাথার ওপর দিয়ে যাচ্ছে, চিংড়ি লাফ দিয়ে চিমটি তুলে ব্যাঙকে ধরে ফেলে।

নিজের চিমটিতে ধরা পড়ে চিৎকার করতে থাকা ব্যাঙকে দেখে চিংড়ি খুশিতে হেসে বলে, "চুপ করো, আমি তো তোমাকে খেয়ে ফেলব না। আর চিৎকার করলে আরও শক্ত করে ধরব।" চিংড়ির হুমকি শুনে ব্যাঙ চুপ হয়ে যায়।

"এই তো ঠিক," চিংড়ি বলেই দ্রুত কচ্ছপের কাছে যায়, দেখে কচ্ছপ উল্টে গিয়ে উঠে পড়ার চেষ্টা করছে। তখন চিংড়ি হেসে বলে, "তুমি পারলে নিজে উঠে দেখাও, আজ তোমার কিছু করব না, নইলে আরও বেশি করব।"

"চলে যাও, কচ্ছপকে এমন ভাবে কেউ হাসে?" গুইগুই চোখ ঘুরিয়ে বলে।

"বেশ, সাহস তো কম নয়।" চিংড়ি অন্য চিমটি দিয়ে কচ্ছপের খোলস ধরে তাকে ওপরে তুলে ফেলে। কচ্ছপ চিমটি থেকে ছাড়াতে চেষ্টা করতে থাকে, চিংড়ি তখন বলে, "শক্তি বাঁচাও, এসব বৃথা চেষ্টা করো না, এবার আমার আতিথেয়তা উপভোগ করো।"