বাইশতম অধ্যায়: ভয়ে মূত্রত্যাগ

শুয়ান শুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি দি মেই-এর ভূত দেখেছ?"

"হ্যাঁ, এই বাচ্চাটি এইমাত্র তার কামড়ও খেয়েছে। কে জানত যে ভূত হয়েও সে আমাকে কামড়াবে! আমার খুব ব্যথা লাগছে।" শিয়াও মেং শিন কামড়ের জায়গাটি ঘষতে ঘষতে ভাবল, ঘটনাটি আসলেই ভয়ের।

দা শিয়া সন্দেহ প্রকাশ করল। যুক্তি অনুযায়ী, দিনের বেলায় ভূত দেখা যাওয়ার কথা নয়, রাতে হলে তাও সম্ভব। "দিনদুপুরে ভূত আসবে কোথা থেকে?"

"ঠিক বলেছ, মেং লং আঙ্কেল ঠিকই বলেছে, দিনের বেলা ভূত থাকার কথা নয়। শিয়াও পাণ্ডা, তুমি আবার দুষ্টুমি করছ।" শুয়ান শুয়ান কিছুটা রেগে গেল। শিয়াও মেং শিন দিনের বেলা আজেবাজে কথা বলছে।

"আমি তোমাদের সাথে মিথ্যা বলছি না। ওহ হ্যাঁ, গুই গুই এখনও ঘাসের মধ্যে পড়ে আছে, আমাদের দ্রুত সেখানে গিয়ে দেখা উচিত।" শিয়াও মেং শিনের তখন মনে পড়ল যে সে গুই গুইকে ঘাসের মধ্যে ফেলে এসেছে। সে তখন ভয়ে বন্ধুত্বের কথা ভুলে গুই গুইকে উপুড় করে ঘাসের ভেতর রেখে পালিয়ে এসেছিল, যেখানে সে চিৎকার-চেঁচামেচি করছিল।

দা শিয়া হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে এল। শিয়াও মেং শিন খেয়াল করার আগেই সে তার থাবা দিয়ে শিয়াও মেং শিনের উরুতে এক চিমটি কাটল। "তুমি শিয়াও পাণ্ডা, তুমি আসলেই খুব স্বার্থপর। গুই গুইকে ফেলে চলে এলে!"

শিয়াও মেং শিন ব্যথায় চিৎকার করে লাফিয়ে উঠল। "আমি তখন ভয়ে ছিলাম, গুই গুইয়ের কথা তখন আর মনে ছিল না।"

"এখন এসব নিয়ে তর্ক করার সময় নেই, চলো তাড়াতাড়ি গুই গুইকে দেখে আসি।" দা শিয়া বুক ফুলিয়ে সবার আগে এগিয়ে চলল।

শুয়ান শুয়ান দা শিয়ার পাশে পাশে হাঁটছিল। শিয়াও মেং শিন ভয়ে ভয়ে চোখ ঢেকে শুয়ান শুয়ানের পিছু পিছু আসছিল।

ঘাসের ভেতরে, দি মেই গুই গুইকে তুলে নিল এবং আলতো করে চাপড় দিতে লাগল। গুই গুই তার মাথা কুঁচকে ছিল, বোঝা যাচ্ছিল না সে জ্ঞান ফিরে পেয়েছে কি না।

গুই গুই আসলে জেগে ছিল। সে খুব ভয় পাচ্ছিল। পিঠের ওপর হালকা টোকা শুনে সে মাথা বের করার সাহস পাচ্ছিল না। সে প্রাণপণে মাথা ভেতরে ঢুকিয়ে রেখেছিল, এমনকি নিঃশ্বাস নেওয়ারও সাহস করছিল না।

"গুই গুই, তুমি জেগে আছ, তাই না? আমি মারা যাইনি, শিয়াও পাণ্ডার মিথ্যা কথায় কান দিও না।" দি মেই যথাসম্ভব শান্ত স্বরে বলল। সে বুঝতে পারছিল গুই গুই জেগে আছে, কারণ গুই গুইয়ের পিঠের খোলস হালকা কাঁপছিল।

দি মেই মাটিতে পড়ে থাকা রান্নাঘরের ছুরিটি তুলে নিল এবং বলল, "গুই গুই, তুমি অকারণে ছুরি নিয়ে কী করছিলে? ডাকাতি করবে না কি তরমুজ কাটবে?"

গুই গুইয়ের মাথা ঠান্ডা হলো। সেও বুঝতে পারল যে দিনের বেলা ভূত থাকা অসম্ভব।

গুই গুই মনে মনে গালি দিল: ধুর! শিয়াও পাণ্ডা আমাকে বোকা বানিয়েছে।

গুই গুই সাবধানে মাথা বের করে দি মেইয়ের হাসিমুখটি দেখল। সূর্যের আলো দি মেইয়ের ওপর পড়ে তার ছায়াকে অনেক লম্বা করে দিয়েছে।

সে অবশেষে নিশ্চিন্ত হলো। ছায়া আছে, তার মানে দি মেই ভূত নয়।

"আমি শিয়াও পাণ্ডার দ্বারা প্রতারিত হয়েছি। সে আমার ওপর তরমুজের খোসা ফেলে দিয়ে আমাকে ঢেকে দিয়েছিল। আমি খুব রেগে আছি।" আগের কথা মনে পড়ে গুই গুইয়ের খুব রাগ হলো।

"ওহ, তাহলে এই ব্যাপার! এই অলস পাণ্ডা আমাকে দেখে ভূত বলল, আমাকে ওকে একটা উচিত শিক্ষা দিতেই হবে।" দি মেইয়ের মুখে দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল, সে নতুন এক ফন্দি আঁটল।

"ঠিক আছে, আমি তোমার সাথে আছি।" গুই গুই আনন্দের সাথে বলল।

"ওরা আসছে, তুমি শুধু আমাকে সাহায্য করো।" দি মেই ঘাসের ফাঁক দিয়ে শুয়ান শুয়ান ও দা শিয়াকে দেখতে পেল, আর তাদের পেছনে লুকানো শিয়াও পাণ্ডাকেও।

দি মেই গুই গুইয়ের সাথে শিয়াও মেং শিনকে কীভাবে ফাঁদে ফেলা যায় তা নিয়ে পরামর্শ করল।

দি মেই গুই গুইকে নামিয়ে দিয়ে ছুরিটি তাকে ফিরিয়ে দিল। এরপর সে দুই মিটার দূরে সরে গিয়ে মাটিতে শুয়ে ঘাস দিয়ে নিজেকে ঢেকে ফেলল।

তারা ঘাসের কাছে এসে থামল। শিয়াও মেং শিন পেছনে লুকিয়ে ছিল। দা শিয়া ঘাসের দিকে তাকাল, কিন্তু সেখানে কোনো নড়াচড়া নেই। "ভূত কোথায়? আর গুই গুইই বা কোথায়?"

ঘাসের ভেতর থেকে কোনো সাড়া এল না। চারপাশ নিস্তব্ধ, হালকা বাতাসে ঘাসগুলো ঢেউয়ের মতো দুলছিল।

"শিয়াও পাণ্ডা, তুমি না বললে এখানে ভূত আছে? ভূত কোথায়?" দা শিয়া এক চিমটিতে শিয়াও মেং শিনের লেজ চেপে ধরল, যাতে সে চিৎকার করে উঠল।

দা শিয়া চিমটি ছাড়তেই শিয়াও মেং শিন রাগে তার দিকে তাকাল। শিয়াও মেং শিন নিজেও বুঝতে পারছিল না পাগল কুকুরের ভূতটা কোথায় গেল।

"শিয়াও মেং শিন, তুমি কি আমাদের সাথে মিথ্যা বলছ?" শুয়ান শুয়ান সন্দেহ করল, কারণ সে আগে অনেকবার তার কাছে প্রতারিত হয়েছে।

সেও খুব রেগে ছিল, মনে হচ্ছিল শিয়াও মেং শিন তাকে ঠকিয়েছে।

"আমি শপথ করে বলছি, আমি সত্যি পাগল কুকুরের ভূত দেখেছি!" শিয়াও মেং শিন বুকে হাত রেখে বলল।

"তাহলে গুই আঙ্কেল কোথায়? তুমি তার সাথে কী করেছ?"

গুই গুইয়ের কোনো সাড়া না পেয়ে এবং দি মেইয়ের ভূতের অস্তিত্ব না দেখে শুয়ান শুয়ান আর শিয়াও মেং শিনের কথায় বিশ্বাস করতে পারছিল না।

"গুই গুই কোথায়?" দা শিয়া তার থাবা নাড়াল। যদি শিয়াও মেং শিন সন্তোষজনক উত্তর না দেয়, তবে সে আবার চিমটি কাটার প্রস্তুতি নিল।

শিয়াও মেং শিন কান খাড়া করে শুনল, গুই গুইয়ের কোনো শব্দ নেই। সে ভয়ে কেঁপে উঠল। ভূতটা কি তবে গুই গুইকে খেয়ে ফেলেছে?

ঘাসের ভেতরের গুই গুই বাইরের সব কথা শুনছিল এবং কিছুটা উত্তেজিত বোধ করছিল। সে সঠিক সময়ে বলল, "আমি এখানে, ওরে আহাম্মক পাণ্ডা! তুই আমাকে উল্টে দিয়েছিস, তাড়াতাড়ি এসে আমাকে সোজা কর।"

গুই গুইয়ের কণ্ঠস্বর শুনে শুয়ান শুয়ান আশ্বস্ত হলো। "গুই আঙ্কেল, তুমি ঠিক আছ? তুমি কি দি মেইয়ের ভূত দেখেছ?"

"আমি ঠিক আছি! দিনদুপুরে ভূত আসবে কোথা থেকে? শিয়াও পাণ্ডার মনেই ভূত আছে।" গুই গুই হাসল, তবে তার কণ্ঠে ছিল বিরক্তি।

"ওহ, তুমি ঠিক আছ জেনে ভালো লাগল। আমি ভেবেছিলাম ভূত তোমাকে খেয়ে ফেলেছে।" শিয়াও মেং শিন হেসে বলল।

দা শিয়া গুই গুইয়ের কথা শুনে শিয়াও মেং শিনের নিতম্বে এক চিমটি কাটল। এই পাণ্ডাটা বড্ড দুষ্টু!

"দা শিয়া, তুমি শুধু আমাকেই কষ্ট দাও।" শিয়াও মেং শিন সরে গেল।

"শিয়াও পাণ্ডা, তাড়াতাড়ি এসো আমাকে সোজা কর, শুয়ে থাকতে থাকতে আমার পিঠ ব্যথা করছে।" গুই গুই রাগের ভান করে বলল, কিন্তু মনে মনে সে হাসছিল। সে ছুরিটা হাতে নিয়ে শিয়াও মেং শিনের অপেক্ষায় রইল।

"তাড়াতাড়ি যাও গুই গুইকে সোজা করো।" দা শিয়া ভয় দেখানোর ভঙ্গিতে থাবা নাড়াল।

শুয়ান শুয়ানও বলল, "শিয়াও মেং শিন, তুমি গুই আঙ্কেলকে উল্টে দিয়েছ, তোমাকে তাকে সোজা করতেই হবে। তুমি যে তার ওপর তরমুজের খোসা ফেলেছিলে, আমি গুই আঙ্কেলকে বলব তোমাকে ক্ষমা করে দিতে।"

"শিয়াও পাণ্ডা, তাড়াতাড়ি আমাকে সোজা কর, তরমুজের খোসার কথা আমি ভুলে যাব।" গুই গুই জোরে চিৎকার করে বলল।

শিয়াও মেং শিন ঘাসের দিকে তাকাল, সেখানে কোনো ভূতের অস্তিত্ব নেই। সে ঘাসের ভেতরে ঢুকে গুই গুইয়ের কাছে গেল।

দি মেই দেখল শিয়াও মেং শিন গুই গুইয়ের কাছে চলে গেছে। সে উঠে চুপিচুপি শিয়াও মেং শিনের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

শিয়াও মেং শিন আনন্দিত হয়ে গুই গুইকে সোজা করতে হাত বাড়াল। যখন সে দেখল গুই গুই চার হাত-পা ছড়িয়ে নেই, তখন সে চমকে উঠল। সে বুঝল সে ফাঁদে পড়েছে।

শিয়াও মেং শিন ইতস্তত করল, কিন্তু গুই গুই কি এই সুযোগ ছাড়ে? সে ছুরি উঁচিয়ে শিয়াও মেং শিনের থাবার দিকে মারার ভান করল।

শিয়াও মেং শিন ভয়ে থাবা সরিয়ে চিৎকার করে পেছনে ছুটল।

হঠাৎ, সে কোনো কিছুর সাথে ধাক্কা খেল। পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখল বাদামী রঙের টেডি কুকুরটি তার পায়ের কাছে দাঁড়িয়ে সাদা দাঁত বের করে হাসছে।

"আহ! মাগো!"

শিয়াও মেং শিন ভয়ে চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল এবং ভয়েই প্রস্রাব করে ফেলল।