অষ্টম অধ্যায়: জীবনের দ্বীপ

এটি একটি অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে আঁকা মানচিত্র, সম্ভবত বহু পুরোনো বলে কিছু অংশে একটু ঝাপসা লাগছে। এই মানচিত্রে সমুদ্রের ওপারে অবস্থিত এক দ্বীপের চিত্র আঁকা হয়েছে। মানচিত্রে দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, পরীদের অরণ্য থেকে এই দ্বীপ পর্যন্ত অন্তত দশ হাজার মাইল পথ। মানচিত্র অনুসারে যাত্রা করলে, দ্বীপে পৌঁছাতে অন্তত ছয় মাসেরও বেশি সময় লেগে যাবে। এত দূরত্ব পেরিয়ে সাধারণত কেবলমাত্র অভিযানে আগ্রহী ব্যক্তিরাই সেখানে যান, সাধারণ মানুষের পক্ষে এ নিয়ে ভাবারও প্রশ্ন ওঠে না। কিন্তু এই মানচিত্রটি ভ্রমণপিপাসু বোধনের হাতে পড়ায়, সে স্বভাবতই গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, ভেবে দেখল যাত্রাটি আদৌ করা উচিত কি না।

“তোমরা দেখো, এই মানচিত্রে দ্বীপের প্রাণী ও উদ্ভিদদের নিয়ে যা লেখা আছে, তা সত্যিই বিস্ময়কর, সবকিছুতেই প্রাণশক্তির প্রাচুর্য, এদের আয়ু অন্যান্য স্থানের তুলনায় অনেক বেশি। কোনোদিন সময় পেলে আমি সত্যিই সেখানে যেতে চাই,” বোধন মানচিত্রের দিকে ইঙ্গিত করে বলল।

“এত অদ্ভুত জায়গা সত্যিই আছে? আমিও যেতে চাই!” ছোট্ট মেঘ তার ছোট্ট মাথা মানচিত্রের এত কাছে আনল যে, যেন ছুঁয়ে ফেলবে। তবে তার সামর্থ্য নেই বলেই মানচিত্রের রেখাগুলি তার কাছে অস্পষ্ট থেকে গেল।

বোধন দেখল, মেঘ মানচিত্রের ওপর ঝুঁকে পড়েছে, তাই সে দ্রুত তাকে পাশে সরিয়ে নিয়ে গেল, তারপর আবার মনোযোগ দিয়ে মানচিত্রটি দেখতে লাগল।

“ওই দ্বীপে যেতে হলে অনেক কষ্ট করতে হবে। শুধু দীর্ঘ পথের কথাই বলছি না, মানচিত্রে পরিষ্কারভাবে বলেছে, নির্দিষ্ট সময় ছাড়া দ্বীপটি দেখা যায় না। আর দেখা গেলেও ঢোকা মুশকিল, কারণ দ্বীপের চারপাশে রয়েছে অজানা বিপদের ছড়াছড়ি, কাছে যাওয়াই দুঃসাধ্য।” বোধন মানচিত্রের ঘূর্ণায়মান রেখা দেখিয়ে বলল, নীচে কিছু অস্পষ্ট লেখা আছে, যা স্পষ্ট দেখা যায় না।

“হা হা, এ আর কি, সময় হলে তুমি ডানা লাগিয়ে উড়ে চলে গেলেই তো হয়!” ছোট্ট মেঘ বুদ্ধি ফলিয়ে বলল।

বোধন চোখ ঘুরিয়ে মেঘের দিকে তাকাল, তারপর বলল, “কথাটা এত সহজ নয়। এখানে লেখা আছে, আকাশপথে বিপদ আরও বেশি, দ্বীপের চারপাশে সারাবছর ঘূর্ণিঝড় চলে, ওটা উড়ে যাওয়া অসম্ভব।”

মেঘ বোধনের কথা শুনে মাথা ঝাঁকাল, বলল, “তাহলে থাক, আমি এখনো ধর্মগুরুর শেষ পরিণতি দেখিনি, আমি আরো কিছুদিন বাঁচতে চাই।”

“এই মানচিত্রটি আমি তুলে রাখছি, তোমাদের কোনো আপত্তি তো নেই?” বোধন সবার দিকে তাকিয়ে বলল, কিন্তু কারো উত্তর শোনার অপেক্ষা না করেই সাবধানে মানচিত্রটি ভাঁজ করে নিজের কোটের পকেটে ঢুকিয়ে ফেলল।

উ শেন দেখল বোধন মানচিত্র সরিয়ে রেখেছে, নাক সিটকিয়ে বলল, “আমাদের আর কী বলার আছে, তুমি তো তুলে রেখেছ, তোমার পকেট থেকে আবার বের করতে বলব নাকি!”

বোধন রাগী চোখে উ শেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “অপরাধী, চুপ থাকো না, কেউ তোমাকে বোবা ভাববে না। তুমি আমাকে ফাঁদে ফেলে এখানে এনেছ, এতো বড় ঝুঁকি নিয়েছি, এই মানচিত্রে আমার আগ্রহ আছে, এটাকে আমার পুরস্কার বলে ধরো।”

উ শেন মাথা নাড়ল, একটু সংকোচে বলল, “ঠিক আছে, কিছু বলিনি ধরো।” সে-ও তো সমুদ্রপারে অভিযান করতে চায় না, মানচিত্র তার হাতে গেলেও সে নিত না।

“কোন মানচিত্র, বোধন কিসের মানচিত্রে এত উৎসাহী?” দিমেয় রান্নাঘর থেকে সদ্য রান্না করা শুকনো মাংস হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল।

“হা হা, এত তাড়াতাড়ি রান্না শেষ! একটু আগে ব্যাগ গোছাতে গিয়ে বোধন একটি মানচিত্র পেয়েছে, সে আগ্রহী হয়েছে, তাই ওকে দিয়ে দিয়েছি।” ছোট্ট মেঘ হাসতে হাসতে দিমেয়কে বলল।

দিমেয় খাবার টেবিলে রাখতেই, আওমিং মাথা এগিয়ে দিয়ে গন্ধ শুঁকল, এমন সুগন্ধে সে প্রায় মুগ্ধ হয়ে গেল। “কী দারুণ গন্ধ, আর অপেক্ষা করতে পারছি না।”

“দ্যাখো তো তোমার লোভী চেহারা, তোমার খাবার তো কেউ নেয়নি, এত তাড়া কিসের?” দিমেয় আওমিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল।

বলেই দিমেয় মানচিত্র নিয়ে আর কিছু ভাবল না, রান্নাঘরে ফিরে আবার খাবার পরিবেশন করতে লাগল।

সব খাবার টেবিলে এলে, শুয়েনশুয়েনও রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল, তার হাতে রুমাল, কপালে ঘাম মুছছে। বোঝা যায়, এই টেবিলভর্তি খাবার রান্না করতে তার যথেষ্ট কষ্ট হয়েছে।

“শুয়েনশুয়েন, তুমি খুব কষ্ট পাওনি তো? সত্যিই দুঃখিত, আমাকে এত ভালো খেতে দেওয়ার জন্য তুমি এত পরিশ্রম করলে,” আওমিং সদ্য রান্নাঘর থেকে বেরনো শুয়েনশুয়েনকে আন্তরিকতা ভরা কণ্ঠে বলল।

শুয়েনশুয়েন হাত নেড়ে বলল, “কিছু না, আমরা既 বন্ধু, আর কথা বলো না, এবার পেট ভরে খাও।”

“অপরাধী, তোমার ব্যাগে আর মদ আছে? সবাইকে দিয়ে দাও ভাগ করে নেব।” খেতে বসার সময় ছোট্ট মেঘ উ শেনের কাঁধে হাত রেখে বলল।

উ শেনের চোখে ভয়, জবাবে জড়িয়ে জড়িয়ে বলল, “না, আর নেই, গত রাতেই শেষ বোতলগুলো ছিল।”

“আমি জানি তোমার ব্যাগে আরো আছে, তুমি যদি আমাকে বন্ধু মনে করো, তাহলে সবাইকে ভাগ করে দাও।” আওমিং উ শেনের মুখ দেখে বুঝল, সে এখনও কিছু লুকিয়ে রেখেছে।

উ শেন দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, জানত, শেষ রসদ না দিলে চলবে না, মনের কষ্ট চেপে ব্যাগ থেকে কয়েক বোতল মদ বের করে সবাইকে দিল।

সবাই খেতে খেতে গল্পে মেতে উঠল, আলোচনার বিষয় আবার মানচিত্রে ফিরে এলো। শুয়েনশুয়েন কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইল, এই মানচিত্রটি তার বহু বছর আগে দেখা মানচিত্রের সঙ্গে মিল রয়েছে কি না। সে তখন বোধনের দিকে ঘুরে বলল, “বোধন দাদা, তুমি কি একটু আগে দেখা মানচিত্রটা আমাকে দেখতে দেবে?”

শুয়েনশুয়েনের বাবা-মা বহু বছর আগে সমুদ্রে গিয়েছিলেন, এখনো তাঁদের কোনো খবর নেই। তাই যখন শুয়েনশুয়েন শুনল মানচিত্রটি সমুদ্রের ওপারের দ্বীপের দিশা দেখায়, তখন সে দেখতে চাইল, এটি তার বাবা-মা যে মানচিত্র নিয়েছিলেন তার সঙ্গে মেলে কিনা। বাবা-মা যাত্রার আগে সে দেখেছিল, বাবা একটি মানচিত্র টেবিলে রেখেছিলেন এবং বলেছিলেন, মানচিত্রে যেই দ্বীপটি দেখানো, সেখানেই যেতে হবে। বহু বছর কেটে গেলেও, শুয়েনশুয়েনের মনে সেই মানচিত্র এখনও জ্বলজ্বল করছে।

বোধন মানচিত্রটি বের করে শুয়েনশুয়েনের হাতে দিল, তারপর সবার সঙ্গে আবার মদ পান করতে লাগল। শুয়েনশুয়েন মানচিত্রটি হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে দেখতে লাগল।

একটু পরে, শুয়েনশুয়েন বিস্ময় ও উত্তেজনার মিশ্র অনুভূতিতে বলল, “এই মানচিত্রটা আমার খুব চেনা মনে হচ্ছে, বহু বছর আগে দেখা মানচিত্রের সঙ্গে অনেকটা মিলে যায়।”

শুয়েনশুয়েনের উত্তেজিত কণ্ঠ শুনে সবাই তার দিকে তাকাল। বোধন জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি আগে এরকম মানচিত্র দেখেছ?”

শুয়েনশুয়েন একটু ভেবে বলল, “হ্যাঁ, বাবা-মা তখন রাজপুরোহিতের নির্দেশে সমুদ্রযাত্রায় গিয়েছিলেন, যাওয়ার আগে বাবার কাছে একটি কাগজের মানচিত্র দেখেছিলাম, যার লেখাগুলো অনেক স্পষ্ট ছিল। এখন মনে হচ্ছে, এই মানচিত্রে যে দ্বীপটি দেখানো হয়েছে, সেটিই আমার বাবা-মা যে দ্বীপে গিয়েছিলেন, সেই জীবনদ্বীপ।”

শুয়েনশুয়েন যখন বলল মানচিত্রে দেখানো স্থানটি জীবনদ্বীপ, সবাই চমকে উঠল। কারণ এই দ্বীপটি কেবল কিংবদন্তিতে আছে, কেউ কখনও খুঁজে পায়নি। শোনা যায়, বহু বছর আগে জীবনদেবতা এই দ্বীপে বসবাস করতেন, তাই দ্বীপের নাম হয়েছে জীবনদ্বীপ। দ্বীপের উদ্ভিদ ও প্রাণীকুল জীবনদেবতার আশীর্বাদে প্রাণচঞ্চল, দ্বীপজুড়ে চিরবসন্ত।

“শুয়েনশুয়েন, মানচিত্রটা আমায় দাও তো, দেখি সত্যিই জীবনদ্বীপ কি না।” বোধন তখন মানচিত্রে এ বিষয়ে ভাবেনি, তবে জীবনদ্বীপ সম্পর্কে শুনেছিল। তাই সে মাথার ভেতর থাকা বিবরণের সঙ্গে মানচিত্র মিলিয়ে দেখতে চাইল।

বোধন মানচিত্রটি নিয়ে গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করল, শেষমেশ দ্বীপের কিনারায় ঝাপসা অক্ষরে দেখতে পেল—‘জী...নদ্বীপ’। বোধনের মনে নিশ্চিত হয়ে গেল, মানচিত্রে দেখানো দ্বীপটি জীবনদ্বীপই।

“সত্যিই জীবনদ্বীপ, দেখো, মানচিত্রের লেখাগুলো যতই ঝাপসা হোক, মোটামুটি বোঝা যায়।” মানচিত্রের ঝাপসা অক্ষর দেখিয়ে বোধন উৎসাহের সঙ্গে বলল।

“এ তো দারুণ খবর! আমি বড় হলে জীবনদ্বীপে যাব, দেখি বাবা-মাকে খুঁজে পাই কি না।” শুয়েনশুয়েন আবেগে বলল।

“ঠিক আছে, তখন আমিও তোমার সঙ্গে যাব,” বোধন হাসিমুখে বলল।

বোধন মানচিত্রটি আবার পকেটে রাখতে গিয়ে একটু ইতস্তত করল, তারপর বের করে শুয়েনশুয়েনের দিকে এগিয়ে দিল।

শুয়েনশুয়েন মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে হাত বাড়াল না, বলল, “বোধন দাদা, যেহেতু আমরা একসঙ্গে যাব, মানচিত্রটা তোমার কাছেই থাক।”

বোধন মানচিত্র পকেটে রেখে বলল, “খাবার শেষে আমি মানচিত্রটি নকল করে তোমায় দেব, তাহলে নিশ্চিন্ত থাকা যাবে। আমি নিজেও হারিয়ে ফেলতে পারি।”

রাতের খাবার শেষে, বোধন মানচিত্রটি নকল করে শুয়েনশুয়েনকে দিল। শুয়েনশুয়েন সেই নকল মানচিত্র আঁকড়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়ল। ঘুমের মধ্যেও তার মুখে ফুটে উঠল সুখের হাসি, কারণ স্বপ্নে সে বিশাল জাহাজে চেপে জীবনদ্বীপে গিয়েছে, বহু বছর পরে বাবা-মায়ের সঙ্গে পুনর্মিলন হয়েছে, পরিবারটি আবার একত্র হয়েছে।