অধ্যায় আঠারো — উজ্জীবিত মনোবল

সূর্য ইতিমধ্যে বৃহৎ উপত্যকার পাহাড়ের শীর্ষ থেকে উদিত হয়েছে, নতুন একটি দিন শুরু হয়েছে। গত রাতের ঘটনা, যখন忠宝 ও流流রা এসে পৌঁছেছিল, ডিমেই ও তার সঙ্গীদের জন্য এক বড় চমক হয়ে এসেছিল; সবাই খুব আনন্দে ছিল, শেষে忠宝রা পাশের গাছের ঘরে থাকার ব্যবস্থা পেয়েছিল, এবং চাইলে ভবিষ্যতে সেই গাছঘর তাদেরই হয়ে যাবে।

ডিমেই ও শুয়ানশুয়ান সকালের খাবার প্রস্তুত করে রেখেছে, কিন্তু忠宝রা এখনো আসেনি দেখে শুয়ানশুয়ান অস্থির হয়ে ওঠে, সে গিয়ে গাছঘরের নিচে দাঁড়িয়ে忠宝কে ডাকে।

‘‘কাকা, আপনি উঠেছেন? সূর্য তো পেছনে ছোঁয়াচ্ছে, এখনো না উঠলে巡查队ের লোকেরা চলে আসবে।’’

শুয়ানশুয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই এক বড় পাখি গাছের শীর্ষ থেকে নেমে আসে, ‘‘শুয়ান, কাকা তো অনেক আগে উঠেছে, আমি তো গাছের শীর্ষে উঠে সূর্যোদয় দেখছিলাম, কাকা এত অলস নয়।’’

流流 ও আপেল দানব গাছঘর থেকে বেরিয়ে আসে। ‘‘শুয়ানশুয়ান, সকালবেলা তুমি আমাদের ডাকতে এসেছ?’’ আপেল দানব জিজ্ঞেস করে।

‘‘অবশ্যই তোমাদের ডাকতে এসেছি, এবার উঠে না এলে, তোমাদের জন্য খাবার থাকবে না,’’ শুয়ানশুয়ান কিছুটা অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বলে।

‘‘শুয়ান, গত রাতে অন্ধকারে এই জায়গার পরিবেশ ভালোভাবে দেখিনি, আজ সকালে গাছের শীর্ষ থেকে দেখলাম, এই উপত্যকা সত্যিই সুন্দর, দৃশ্য মনোরম, এখানকার গাছগুলো 教主王宫-এর গাছগুলোর চেয়েও অনেক বড়,’’忠宝 আনন্দে শুয়ানশুয়ানকে বলে।

‘‘আমরা বরং নাস্তা শেষ করে এসব নিয়ে কথা বলি,’’ শুয়ানশুয়ান বলে, তারপর ফিরে যেতে থাকে।

忠宝流流 ও আপেল দানবকে ধীরগতিতে হাঁটতে দেখে মজা করতে চায়, সে উড়ে গিয়ে একঝটকা দিয়ে দু’জনকে ধরে নিয়ে শুয়ানশুয়ানের গাছঘরের সামনে নিয়ে আসে।

流流 ও আপেল দানব কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেখানে পৌঁছে যায়। ‘‘বড় পাখি, কোনো কথা না বলে আমায় তুলে আনলে, বিরক্ত লাগছে,’’ আপেল দানব অসন্তুষ্টভাবে বলে।

‘‘তোমাদের হাঁটা দেখে দয়া করে নিয়ে এসেছি, ভাবিনি তুমি এত অবজ্ঞা করবে,’’忠宝 নাক সাঁড়াতে সাঁড়াতে ঘরের ভেতর থেকে ভেসে আসা সুগন্ধে মুগ্ধ হয়ে আর কথা কাটাকাটি না করে তাড়াতাড়ি ঘরে ঢুকে পড়ে।

流流 ও আপেল দানব ক্ষিপ্ত হয়ে একবার গর্জন করে, তারপর忠宝ের পেছনে ঘরে ঢোকে।

সবাই একসঙ্গে নাস্তা শেষ করার পর সিংহ嗷鸣 এসে পৌঁছায়।嗷鸣 গত রাতে গাছঘরে থাকেনি; সতর্কতার জন্য সে সন্ধ্যায় নিজের পুরনো গুহায় ফিরে যায়। সে তার ছোট সঙ্গীদের নিয়ে, চারপাশের পথগুলো巡逻车 যাতে চলতে না পারে, সেগুলো উঁচু-নিচু করে দেয়। সর্বশেষ, নিরাপত্তার জন্য গুহার সামনে কিছু বড় গর্ত করে, কিছু সহজ যন্ত্রপাতি বসিয়ে দেয়।

সিংহ嗷鸣কে ঘরে আসতে দেখে忠宝 চমকে ওঠে, সে শুয়ানশুয়ানকে আড়ালে নিয়ে দাঁড়ায়, এমনকি嗷鸣কে আক্রমণ করতে উদ্যত হয়।

শুয়ানশুয়ান忠宝কে ধরে, ‘‘কাকা, এই সিংহ আমাদের বন্ধু, সে কাউকে আঘাত করবে না।’’

শুয়ানশুয়ান কথা শেষ করলে ছোট মঙ্গল নতুন সিংহের সঙ্গে তার পরিচয়ের গল্প忠宝দের বলে, শুনে忠宝 হেসে ওঠে।

সবাই巡查队ের লোকদের মোকাবিলা কিভাবে করা যায়, তা নিয়ে আলোচনা করে, শেষে সিংহ嗷鸣 ডিমেই, ছোট মঙ্গল নতুন,吴伸 ও忠宝দের নিয়ে নিজের ঘরে আশ্রয় নিতে যায়। আপেল দানব রূপ বদলাতে পারে, মূলত তার যাওয়া লাগত না, কিন্তু সে বলে সে流流কে ছাড়তে পারে না, তাই সঙ্গী হয়েই চলে যায়।

গাছঘরে শুধু波动 ও শুয়ানশুয়ান দুই মানব সন্তান থেকে যায়;巡查队ের লোকরা এলে তারা ভাই-বোন সেজে এখানে অভিযানে এসেছে বলে ভান করবে।

卧龙大峡谷ের বাইরে巡查队員রা ইতিমধ্যে তাঁবু গুটিয়ে নিয়েছে, সহজে নাস্তা করে প্রস্তুতি নিচ্ছে।

洛川部长巡逻车-এর পাশে দাঁড়িয়ে, তিনি সহায়তা দলের আসার অপেক্ষা করছেন; যথেষ্ট লোক না হলে卧龙大峡谷ে প্রবেশ করবেন না।

গতকাল巡查队 উপত্যকায় অপরাধী ধরতে গিয়েছিল, কিন্তু অপরাধী ধরতে না পারলেও বিশাল সাপের মুখোমুখি হয়েছিল, সবাই আহত অবস্থায় ফেরে। তাই আজ বাড়তি লোক নিয়েই অভিযান, যাতে গতকালের মতো পরিস্থিতিতে আর বিপাকে পড়তে না হয়।

洛川副部长 অপেক্ষায়, অবশেষে দিনের তৃতীয় প্রহরে আরও বিশটি巡逻车 এসে পৌঁছায়, সবগুলো গাড়ি副部长ের সামনে থামে।

洛川 গাড়িগুলো দেখে, পাশের বড় খোলা জায়গা দেখিয়ে নির্দেশ দেয়, ‘‘সবাই নেমে আসুন, ছোট একটি সভা করতে চাই।’’

সব巡查队員 দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে আসে, সবাই洛川 নির্দেশিত জায়গায় সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়ায়,副部长ের সভার অপেক্ষায়।

洛川 সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দল দেখে খুশি হন, তিনি বুক সোজা করে, দু’হাত পেছনে, বড় নেতার মতো পরিদর্শনের ভঙ্গি করেন।

প্রতিটি গাড়িতে পাঁচ-ছয়জন, এখন শতাধিক লোক,巡查部-এর দশ ভাগের এক ভাগ এখানে আছে;副部长 আজ卧龙大峡谷ে অপরাধী ধরতে আত্মবিশ্বাসী।

গতকাল ভেতরের পরিবেশ না জানার কারণে巡查队员রা সাপের আক্রমণে পড়েছিল, আজ সেই সাপের সঙ্গে দেখা হলে তাকে ছাড়বে না।

洛川部长 আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে সামনে দাঁড়ানো队员দের উদ্দেশে বলেন, ‘‘সবাইকে সকাল শুভেচ্ছা।’’

‘‘洛川部长কে শুভেচ্ছা,’’队员রা সমস্বরে বলে।

‘‘সবাইকে ধন্যবাদ,’’副部长 আবার বলেন।

‘‘কষ্ট নয়,精灵森林-এর সেবা করতে এসেছি,’’队员রা সমবেতভাবে বলে।

洛川 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা nod করেন, সামান্য গর্বিত হন।巡查部তে যখনই বড় কোনো কার্যক্রম হয়,阿撒部长 সবাইকে জড়ো করে একই কথা বলেন,副部长ের সে অধিকার নেই। আজ队员রা দারুণ সহযোগিতা করায় তিনি আনন্দিত।

‘‘অপরাধী সম্ভবত卧龙大峡谷ের ভেতরে, ভেতরে নানা বিপদ, তোমরা কি ভয় পাচ্ছ?’’副部长 উদ্দীপনা নিয়ে বলেন।

‘‘কঠিনকে ভয় নয়, আচরণে শ্রেষ্ঠ, বিজয়ে সক্ষম, আমরা জয় করব সব বাধা,’’队员রা উচ্চস্বরে বলে।

队员দের এমন দৃশ্য দেখে副部长 খুশি হন, তবে প্রকাশ করেন না, মুখে কঠোর ভঙ্গিতে বলেন, ‘‘গতকাল আমাদের队员রা ভেতরে বিশাল সাপের আক্রমণে পড়েছিল, শেষ পর্যন্ত ফিরে আসতে হয়। আজ আমাদের লক্ষ্য এই ভয়ংকর উপত্যকায় প্রবেশ করা, ভেতরে পালিয়ে থাকা অপরাধীকে খুঁজে বের করা, তোমাদের কি আত্মবিশ্বাস আছে?’’

‘‘আত্মবিশ্বাস আছে,’’队员রা সমস্বরে বলে, চারপাশের গাছের পাতা তাদের গর্জনে ঝরে যায়।

洛川卧龙大峡谷ের ভেতরে পরিস্থিতি সবাইকে বিশদভাবে ব্যাখ্যা করেন, তারপর কাজ ভাগ করে দেন।队员দের উৎসাহ副部长 উজ্জীবিত করেন, দল উচ্ছ্বাসে ভরে ওঠে, সবাই প্রস্তুত।

প্রায় বিশ দিন ধরে巡查队 অপরাধী ধরতে পারেনি,士气 ভেঙে পড়েছিল, অনেকেই আর টিকতে পারছিল না। তাই副部长 অভিযানের আগে উৎসাহমূলক সভা করেন, যদিও তা আসলে কিছু উৎসাহজনক কথা বলা মাত্র।队员দের士气 উঁচু দেখে副মন্ত্রী মনে মনে ভাবেন, ‘‘এ সভা কাজে দিয়েছে,队员রা দারুণ উদ্যমী, আশা করি উপত্যকায় ঢুকলে তারা আমাকে হতাশ করবে না।’’

লোহার মতো সাহসের দরকার,士气 যখন তুঙ্গে副部长 হাত নাড়িয়ে বলেন, ‘‘লক্ষ্য卧龙大峡谷ের ত্রিশ লি’র মধ্যে অনুসন্ধান, সবাই কাছাকাছি থাকো, কোনো সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গে খবর দাও, অপরাধী না ধরলে কেউ ফিরবে না। অভিযান শুরু।’’

洛川 কথা শেষ করে নিজের বিশেষ巡逻车-এ উঠে, নেতৃত্ব দিয়ে卧龙大峡谷ের দিকে রওনা হয়। পেছনে বিশটিরও বেশি巡逻车威风凛凛副部长ের গাড়ির পেছনে, উপত্যকার ভেতর দিকে এগিয়ে চলে।