উনচল্লিশতম অধ্যায় ধাওয়া

আসা চুপচাপ চা পান করলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “সম্ভাবনা নয়, নিশ্চিতভাবেই তাই। যদি পালিয়ে যাওয়া সেইটা না হত, তোমাকে হামলা করত না, কিংবা আমাদের দপ্তরের বিরুদ্ধে দাঁড়াত না।” তারপর তিনি যোগ করলেন, “তুমি ফিরে গিয়ে ওদের মুখাবয়ব আর গড়নটা ভালো করে মনে করার চেষ্টা করো। আগামীকাল তুমি এসো, আমি একজন চিত্রশিল্পীকে দিয়ে ওদের চেহারা আঁকাবো, তারপর সেটা আমাদের সব巡查部 সদস্যদের মধ্যে বিতরণ করা হবে। আমি বাকি দলগুলোকে নিয়ে মেঘের জঙ্গল আরও ঘনভাবে তল্লাশি চালানোর ব্যবস্থা করব। সবাইকে জানিয়ে দাও, রাজপ্রাসাদ থেকে পালিয়ে যাওয়া পাণ্ডা পাওয়া গেছে, আমরা ধরে আনতে পারলে পুরস্কারও থাকবে।”

আসা’র কথায় কিউয়ু ও তার সঙ্গীরা কিছুটা স্বস্তি পেলেন; হামলার ঘটনাটা অন্তত মন্ত্রী ঢেকে দিলেন। কিউয়ু হাসলেন, দ্রুত বললেন, “ঠিক আছে, আমি ফিরে গিয়ে ভালো করে স্মরণ করব, সব খুঁটিনাটি মনে রাখব।” কিউয়ু মনে মনে ভাবলেন: ওদের ধরে ফেললে, প্রথমেই ওদের পা ভেঙে প্রতিশোধ নেব। কিউয়ু মনে করলেন, খুব দ্রুতই ওদের ধরা যাবে; প্রতিশোধ নেওয়ার পরই বাকিটা ভাবা যাবে।

“এই বিষয়টি আমরা শেষ অবধি তল্লাশি চালাবো; ওদের না ধরে ছাড়ব না। এখন অনেক রাত হয়েছে, সবাই চলে যাও।” আসা সবাইকে বললেন।

তারা চলে যাওয়ার পর, আসা’র মুখে এক ধরনের অন্ধকার প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল। এবার巡查部’র সদস্যদের ওপর হামলা করার সাহস দেখিয়েছে ওরা; মনে হচ্ছে, তারা আমাদের威严কে তুচ্ছ করেছে। এই সুযোগে মেঘের জঙ্গলের অপরাধীদের বুঝিয়ে দিতে হবে,巡查部’র威严 অপরিহার্য।

পরদিন আসা চিত্রশিল্পীকে ডেকে আনলেন; কিউয়ু’র বিবরণ অনুযায়ী, চিত্রশিল্পী ডিমেই ও ছোট নবাগত’র ছবি আঁকলেন। পুরোপুরি মিল না হলেও, প্রায় সাত ভাগ মিল ছিল।

ছবি হাতে পেয়ে, আসা তার অধীনস্থদের দিয়ে অনেকগুলি কপি করালেন; শেষে巡查部’র হাজারেরও বেশি সদস্য, প্রত্যেকেই একটি করে কপি পেল।

আসা মন্ত্রী একটি জরুরি সভা ডাকলেন; সভার মূল নির্দেশ ছিল, যে করেই হোক, এই পাণ্ডা আর কুকুরটিকে ধরে আনতে হবে। পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হল, সম্ভাব্য সব পরিস্থিতির জন্য বিস্তারিত প্রস্তুতি নেওয়া হল; তল্লাশির জাল ছড়িয়ে দেওয়া হল।巡查部’র সম্মান রক্ষার জন্য, আসা সিদ্ধান্ত নিলেন, অপরাধীদের সামনে দপ্তরের威严 প্রতিষ্ঠা করতে হবে।

তবে巡查部’র ওপর হামলার বিষয়টি, আসা ঊর্ধ্বতনদের জানাননি; তিনি এতটা অপমান সহ্য করতে পারবেন না। তিনি ভাবলেন, ডিমেই ওদের ধরা শুধু সময়ের ব্যাপার, ভবিষ্যতের ভয়াবহ পরিণতি তিনি বুঝতে পারেননি।

আজ থেকে মেঘের জঙ্গল আর আগের মতো শান্ত থাকবে না;巡查部’র সদস্যরা কঠোর তল্লাশি চালাবেন, প্রকৃত অপরাধী ধরা না পর্যন্ত ছাড়বেন না।

শ’খানেক巡查部’র গাড়ি মেঘের জঙ্গলে ঢুকে গেল; প্রায় অর্ধেক সদস্য তল্লাশিতে নামল, প্রতিটি সন্দেহজনক স্থান খুঁজে দেখা হল। ভুল করে ধরলেও ক্ষতি নেই, কাউকে ছাড়া যাবে না—এই নীতিতে গাড়িগুলো巡查小队’র ঘটনার স্থানে পৌঁছাল।

“কী হচ্ছে?巡查队 কেন এত গাড়ি বেরিয়েছে, কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে নাকি?” গুইগুই পুকুরের পাশে দাঁড়িয়ে একের পর এক巡查车 দেখে কুয়াকুয়া’র দিকে বলল।

“আমিও জানি না, হয়তো পালিয়ে যাওয়া অপরাধী ধরতে যাচ্ছে।” কুয়াকুয়া পাশে উত্তর দিল।

“পচা আপেল, এত巡查车 বেরিয়েছে, আসলে কী হচ্ছে?”巡查部’র গাড়ি লিউলিউ’র ছোট কুঠিরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, লিউলিউ পিকাচুর আপেল রাক্ষসকে বলল।

আপেল রাক্ষস মুখ থেকে ঘাস ফেলে দিয়ে বলল, “আমিও জানি না, হয়তো বড় কিছু ঘটেছে।”

忠宝 আকাশে উড়ছিল, নিচে জঙ্গলে শ’খানেক গাড়ি巡查 করতে দেখে বলল, “আরে,巡查部 পাগল হয়ে গেছে; খাওয়া-দাওয়া শেষ, এখন演习 করতে এত গাড়ি বেরিয়েছে?”

তল্লাশির পরিকল্পনা হল,巡查小队’র ওপর হামলার স্থানে কেন্দ্র করে, চারপাশে তল্লাশি চালানো; তাই সব巡查车 ঘটনাস্থলে গিয়ে তল্লাশি শুরু করল।

ডিমেই ওরা জানত না, ওদের নাম ইতিমধ্যে巡查部’র কালো তালিকায় ঢুকেছে; ধরার পরিকল্পনাও শুরু হয়ে গেছে। ডিমেই ওরা যাত্রা চালিয়ে গেল, গতকালের ঘটনা নিয়ে মাথা ঘামাল না।

আজকের আবহাওয়া কিছুটা মেঘলা, বৃষ্টি আসতে পারে; কিন্তু তাদের আনন্দঘন মনোভাব তা ঢেকে দিতে পারেনি।

“ছোট নবাগত, তুমি কি মনে করো ওরা বুঝতে পেরেছে যে আমরা ওদের মারধর করেছি? আজ সকাল থেকে আমার মন অস্থির, চোখের পাতাও কাঁপছে, মনে হচ্ছে কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে।” ডিমেই একটু উদ্বিগ্ন হয়ে ছোট নবাগতকে বলল।

“ও হা হা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সেই队长কে সম্পূর্ণ ভুলিয়ে দিয়েছি, কোনো বিপদ হবে না; ওদের কষ্টে জ্বলে যাক।” ছোট নবাগত স্কেটবোর্ডে দাঁড়িয়ে ঠেলা নিয়ে বলল, গতকালের ঘটনা একদম পাত্তা দেয়নি; ওর নিজের কৌশলকে বিশ্বাস করছিল।

“আমি মনে করি তোমার কৌশল ঠিক কাজ করবে না; যদি队长 ভুলে না যায়, আমরা শেষ।” ডিমেই উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

“ডিমেই ঠিক বলেছে, আমাদের সতর্ক থাকতে হবে; যদি সত্যিই তারা আসে, আমরা শেষ। আমরা বড় রাস্তা দিয়ে যাব না, ছোট পথ দিয়ে চলি; কয়েকদিন নির্ভয় থাকলে, তারপর বড় রাস্তা দিয়ে যাও।” শুয়ানশুয়ানও ছোট নবাগতকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

সামনে বিভাজিত রাস্তা, শুয়ানশুয়ান সাইকেলে ছোট পথে ঢুকল; যদিও ছোট পথ, তবু巡查车 চলতে পারে। ডিমেই মানচিত্র বের করে চলার দিক দেখাল। ডিমেই মানচিত্র দেখে বলল, “ছোট পথে সময় বেশি লাগবে, কিন্তু সতর্কতার জন্য সময় বেশি লাগলেও ক্ষতি নেই।”

বিকেলের দিকে, ডিমেই শুনতে পেল巡查车’র শব্দ দূর থেকে কাছে আসছে; মনে হল, একাধিক গাড়ি। এবার হামলাকারী ধরতে巡查队 কোন জায়গা বাদ দিচ্ছে না; তাই ছোট পথেও巡查车 আছে।

“এটা巡查车’র শব্দ; দ্রুত লুকিয়ে পড়ো।” ডিমেই প্রথমে শব্দটি শুনল, তারপর শুয়ানশুয়ানকে বলল।

সামনে ঠিক একটা উঁচু ঢাল ছিল; ঢালের পাশে ছিল এলোমেলো পাথরের স্তূপ, নিচে ঘাসে ঢাকা ছোট খাল, যা চমৎকারভাবে লুকোতে সাহায্য করল। ওরা দ্রুত গাড়িগুলো খালে ঠেলে দিল, তারপর শুয়ে পড়ল। ছোট নবাগত হাঁপাতে হাঁপাতে ঠেলা নিয়ে, স্কেটবোর্ড ধরে খালে ঝাঁপ দিল, তারপর মাটিতে শুয়ে পড়ল। “তোমরা কেউ আমাকে সাহায্য করছ না, সত্যি ভয়ে মরে যাচ্ছি।”

“চুপ করো, গাড়ি আসছে।” ডিমেই শুয়ে থেকে নিচু স্বরে বলল, তারপর চুপ থাকার ইশারা দিল।

এ সময় তিনটি巡查车 এসে পৌঁছাল; ডিমেই ওরা দেখল, গাড়ির লোকেরা ছবি হাতে নিয়ে বারবার পরীক্ষা করছে।

তারপর তিনটি巡查车 ঢাল বেয়ে চলে গেল, ওদের খুঁজে পেল না।

“আমি তো ভয়েই মরে যাচ্ছি, ওদের হাতে যা ছিল, মনে হয় আমাদের ছবি; ওরা আমাদের ধরতে এসেছে না তো?” ছোট নবাগত গাড়ি দূরে চলে গেলে উঠে বুকে হাত দিয়ে বলল।

“আমরা কি গতকাল ওদের মারধর করেছি,队长 কি মনে রেখেছে? তাই আজ এত巡查车 এসে তল্লাশি করছে।” ডিমেইও নিশ্চিত হতে পারল না, ওরা আসলেই ওদের ধরতে এসেছে কিনা।

ওরা খালে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, নিশ্চিত হল巡查车 ফিরে আসবে না। তারপর ডিমেই শুয়ানশুয়ানকে সাহায্য করে সাইকেল তুলল। ছোট নবাগত ঠেলা নিয়ে উঠতে পারল না; ডিমেই নিচে নেমে ওর বোঝা তুলতে সাহায্য করল।

উঠে এসে, ওরা রাস্তার পাশে বসে বিশ্লেষণ করতে লাগল,刚才那些 লোকেরা আসলেই ওদের ধরতে এসেছে কিনা; পরিস্থিতি স্পষ্ট না হওয়ায়, যত বিশ্লেষণ করল, ততই মনে হল, সত্যিই ওদের ধরতে এসেছে।