বত্রিশতম অধ্যায়: অতীতের স্মৃতি ২

দিমেই অনেকক্ষণ ভাবল, কিন্তু কিছুতেই বুঝতে পারল না; মনে হচ্ছিল, তার পালানোটা যেন একটু বেশিই সহজ হয়ে গেছে। এত দূরের পথ পেরিয়ে তাকে ধরে আনা হল, তাহলে এত সহজে তাকে ছেড়ে দেওয়া কেন? দিমেইর মনে এক বিশাল প্রশ্নচিহ্ন জেগে উঠল।

এই সময়ে ইউচিং মাসি বিশ্লেষণ শুরু করলেন, “তারা既然 তোমাকে ধরে এনেছে, তাহলে তোমাকে ছেড়ে দেওয়া অসম্ভব। তোমাকে ছেড়ে দিলে গুরুপ্রধানের কঠিন শাস্তি সহ্য করতে হবে, এমন সাহস কারোর নেই। কিন্তু বাস্তবে তুমি যে ইচ্ছাকৃতভাবে ছাড়া হয়েছ, এটা স্পষ্ট। তোমার মতো ক্ষমতা নিয়ে তুমি তাদের হাত থেকে পালাতে পারতে না। দিমেই, তুমি ভালো করে ভাবো, তখনকার পরিস্থিতি আমাকে বলো, আমি তোমাকে একটু পরামর্শ দিই।”

দিমেই ভাবনায় ডুবে গেল, স্মরণ করল কীভাবে মহাকাশযান থেকে নামার পর সে পালিয়েছিল। তারপর সে ঘটনার বিবরণ একটাও বাদ না দিয়ে ইউচিং মাসিকে বলল। ইউচিং মাসি মন দিয়ে শুনে কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, “মহাকাশযান থেকে নামার সময়, অন্যান্য কালো পোশাকের লোকগুলোকে লম্বা নেতা সরিয়ে দিয়েছিল, তুমি নামার পর প্রস্রাবের ভান করে তাকে ফাঁকি দিয়েছ, তারপর দৌড়ে পালিয়েছ, কেউ তোমাকে তাড়া করেনি, তাই তো?”

দিমেই ইউচিং মাসির প্রশ্ন শুনে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। দিমেইর নিশ্চিত উত্তর পেয়ে ইউচিং মাসির মুখে হাসি ফুটল, “আসলেই গুরুপ্রধানের অনুসারীদের মধ্যে এখনও রাণীর প্রতি বিশ্বস্ত কেউ আছেন। তুমি কি ওই লম্বা কালো পোশাকের লোকটির চেহারা আমাকে বর্ণনা করতে পারো? তোমার কথায় মনে হচ্ছে, আমি কোনো এক জনকে ভুলভাবে দোষ দিয়েছি।”

দিমেই ওই কালো পোশাকের নেতার চেহারা ইউচিং মাসিকে বর্ণনা করল, সামনের পা দিয়ে বারবার ইঙ্গিতও করল। ইউচিং মাসি দিমেইর বর্ণনা শুনে মনে মনে নিশ্চিত হলেন, নিজের মনে উত্তর পেয়ে গেলেন, এবং স্মৃতিতে ফিরে গেলেন সেই ঘটনাগুলোর কাছে। বুঝতে পারলেন, এত বছর ধরে কেউ একজন ভুল অপবাদ বইছিল, সে আসলে ছল করে গুরুপ্রধানের অনুগত ছিল।

দিমেই ইউচিং মাসির গভীর ভাবনার মুখ দেখে তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করল, “ইউচিং মাসি, আপনি কি ওই কালো পোশাকের নেতাকে চিনেন?”

ইউচিং মাসি ভাবনা থেকে ফিরে এসে দিমেইর প্রশ্ন শুনে বিষণ্ণ ভঙ্গিতে বললেন, “হ্যাঁ, আমি তাকে চিনি, ছাই হলেও চিনব। তোমার ভাগ্য ভালো ছিল, তাকে পেয়েছিলে, নাহলে পালাতে পারতে না। তার ঝুঁকি নিয়ে তোমাকে ছেড়ে না দিলে, তুমি এখন কারাগারে থাকত।”

ইউচিং মাসির কথা শুনে দিমেইর মন শান্ত থাকতে পারল না, দেখল ইউচিং মাসি আবার স্মৃতিতে ডুবে গেলেন, দিমেই নিজের কৌতূহল চাপিয়ে রাখল, ইউচিং মাসিকে বিরক্ত করল না।

আসলে এই মুহূর্তে ইউচিং মাসির হৃদয়ে ঢেউ উঠছিল, স্মৃতি যেন ফিরে গিয়েছিল দশ বছর আগের সেই সময়ে। তখন তিনি রাণীর পাশে ছোট্ট রাজকর্মচারী ছিলেন, ফেংজি ছিলেন রাণীর ব্যক্তিগত রক্ষক দলের প্রধান, দুজনেরই প্রায় প্রতিদিন দেখা হত, দিনের পর দিন সেই বন্ধুত্ব গুঞ্জন তুলেছিল। তখন দুজনই কুড়ি বছর বয়সী, একটু একটু করে দুজনের মনে ভালোবাসা জন্মেছিল, যদিও কেউ মুখে বলেনি। তারা সুযোগ পায়নি একে অপরকে বলার, এরই মধ্যে রাজপ্রাসাদে বিদ্রোহ ঘটে গেল।

লিন নেনঝেন ছোট থেকে জানত সিংহাসন যাবে তার ছোট বোন লিন শাওঝেনের কাছে, তখনই সে ঠিক করেছিল, ভবিষ্যতে তার কাজ হবে সিংহাসন দখল করা, রাণীর রাজ্য শাসন করা। সে জানত, তার শক্তিতে রাণীর রাজত্ব নাড়ানো অসম্ভব। তাই সে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে কয়েকজন অনুগতকে নিয়ে এলফ বনাঞ্চলের দক্ষিণে শক্তিশালী জাদুকর চু ইউনের খোঁজে গেল, চু ইউনকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করল।

চু ইউনও野心ী ছিলেন, অমূল্য ক্ষমতা নিয়ে গভীর জঙ্গলে বার্ধক্য কাটাতে হত, তিনি প্রায়ই দুঃখ করতেন, পুরুষ হয়ে এত ক্ষমতা নিয়ে বড় কিছু করতে না পারার কষ্টে। অবশেষে তার সুযোগ এল, গুরু গ্রহণ করতে আসা রাজকুমার লিন নেনঝেনের সঙ্গে দেখা হল, চু ইউন একবার অনাগ্রহ দেখিয়ে, পরে আনন্দের সঙ্গে রাজকুমারকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলেন।

প্রতি বার জাদুবিদ্যা শেখানোর সময়, চু ইউন চুপিসারে লিন নেনঝেনকে野心ী চিন্তাধারা শিখিয়ে দিতেন, এটা লিন নেনঝেনের মনেই ছিল। একদিন লিন নেনঝেন নিজে তার চিন্তা চু ইউনকে খুলে বলল, চু ইউন মনে মনে খুশি হলেন, দুজনে মিলে পরিকল্পনা করে প্রতিষ্ঠা করলেন মিশ্রশক্তি সংঘ। অবশ্য, গুরুপ্রধানের পদ লিন নেনঝেন পেল, তার রাজকুমারী পরিচয়ে অনেক লোক সংঘে যোগ দিল।

দেশের গুরু তখন গুরুপ্রধানকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন, কারণ তিনি ছিলেন রাণীর ভাই। তার আশা পূর্ণ হল, রাজপ্রাসাদ দখল করার পর তিনি হলেন রাজ্যের সর্বোচ্চ গুরু।

মিশ্রশক্তি সংঘের গুরুপ্রধান বহু বছর ধরে বাহিরে শক্তি গড়ে তুলেছিলেন, রাণী লিন শাওঝেন মাত্র এক বছর সিংহাসনে ছিলেন, ভিত্তি দুর্বল ছিল, গুরুপ্রধান সেই সুযোগে বিদ্রোহ ঘটাল, শিক্ষক চু ইউন নেতৃত্ব দিলেন। চু ইউনের জাদু অতি শক্তিশালী, তার নেতৃত্বে সংঘের লোকেরা রাজপ্রাসাদের সেনা ও রক্ষকদের সহজেই পরাজিত করল, দ্রুত রাজপ্রাসাদ দখল করল।

রাজপ্রাসাদ দখল করার পর, গুরু-শিষ্য মিলে রূপান্তরের জাদু ব্যবহার করল, রাণীর প্রতি বিশ্বস্ত সবাইকে পশুতে পরিণত করল। পশুতে পরিণত হলে, সবাই শক্তি হারিয়ে ফেলল, মানুষ যা চায় তা করতে পারত।

শেষে, হয়তো আরও হত্যা না করতে চেয়ে, আগের রাণীর অনুগত পশুদের বিপদে ভরা কুয়াশা বনাঞ্চলে নির্বাসিত করল।

তখন ইউচিং রাণীর পাশে ছিলেন, স্বচক্ষে দেখেছিলেন রাণীর রক্ষক দলের প্রধান ফেংজি অস্ত্র ফেলে গুরুপ্রধানের কাছে যোগ দিলেন। তখন ফেংজি চাটুকারির ভঙ্গিতে বলেছিলেন: আমি বহুদিন ধরে গুরুপ্রধানের দিকে তাকিয়ে রয়েছি, কিন্তু রাণীর পাশে থাকায় অনুসরণ করতে পারিনি। আমি সর্বদা নিরপেক্ষ ছিলাম, গুরুপ্রধান আপনি আসতেই আমি কোনো বাধা দিইনি, সরাসরি অস্ত্র রেখে দিয়েছি।

গুরুপ্রধান刚刚 রাজপ্রাসাদ দখল করেছিলেন, মন ভালো ছিল, রাণীর রক্ষক প্রধান যোগ দিতেই অনুমতি দিলেন, পাশে রেখে গুরুত্ব দিলেন।

তখন ফেংজির সেই চাটুকারি ভঙ্গি ইউচিং মাসির মনে গভীরভাবে刻ে গিয়েছিল, এবং তার হৃদয়েও গভীরভাবে আঘাত করেছিল। ভাবতে পারেননি, তার পছন্দের মানুষ আসলে দুর্বল, রাণীকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।

এখন মনে হলে, অজানা বিষাদের ঢেউ ওঠে মনে; তিনি চাইতেন তার প্রিয় মানুষ যুদ্ধে মারা যাক, কিন্তু অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করুক, তা চাননি।

আজ দিমেই না বললে, তার হৃদয়ের এই গাঁথা কখনও খুলত না, কখনও জানতে পারতেন না ফেংজি ছল করে গুরুপ্রধানের অনুগত ছিল।

এখন মনে হলে, মনে হয় রাজপ্রাসাদের সেই রাতের আগুনও ফেংজি লাগিয়েছিল, দিমেইর মা লিন শাওনান হয়তো ফেংজি উদ্ধার করেছিলেন, না হলে এত কাকতালীয় ঘটনা আসত কোথা থেকে।

আমার পছন্দের মানুষ, আসলে অপমান সহ্য করে, এত বছর অপবাদ বইছে; সে একজন প্রকৃত মানুষ, আমি ভুল করিনি।

অবশেষে স্যুয়ান স্যুয়ান সেই নীরবতা ভাঙল, স্মৃতিতে হারিয়ে যাওয়া ইউচিং দিদির হাত ধরে,

“দিদি, কী হলো? এত চুপ কেন?” স্যুয়ান স্যুয়ান ইউচিং দিদির জামা ধরে জানতে চাইল।

ইউচিং দিদি স্মৃতি থেকে ফিরে এসে টেবিলের প্লেটের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “গিয়ে প্লেটগুলো সরিয়ে দাও, দিদির কিছু হয়নি, দিদি শুধু কিছু পুরোনো স্মৃতি মনে করছে।”

স্যুয়ান স্যুয়ান চুপচাপ টেবিলের প্লেট গুছাতে গেল, দিমেইও তাড়াতাড়ি স্যুয়ান স্যুয়ানকে সাহায্য করতে গেল, খুব দ্রুত টেবিল পরিষ্কার হয়ে গেল।

“ইউচিং দিদি, তুমি মনে করছ ফেংজি, সেই কাপুরুষ, রাণীকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল!” ছোট মেংশিন নিজের দুষ্টু মুখ নিয়ে কথা বলল।

“তুমি এমনভাবে বলো না, সে রাণীকে বিশ্বাসঘাতকতা করেনি, দিমেইকে সম্ভবত সেই ফেংজি ছেড়ে দিয়েছে। আমি এখন চিন্তা করছি, সে গুরুপ্রধানকে কীভাবে বোঝাবে। আজকের কথা কেউ বাইরে বলবে না, না হলে দিমেই বিপদে পড়বে, ফেংজি প্রকাশ পাবে।” ইউচিং কঠোরভাবে সবাইকে বলল।

স্যুয়ান স্যুয়ান, দিমেই, ছোট মেংশিন তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, প্রতিশ্রুতি দিল আজকের জানা কথা বাইরে যাবে না।

দিমেইর মন এখন জটিল, ভাবছে সে যাদুবিদ্যায় পশুতে পরিণত হয়েছে, মনে ঘৃণা জেগে আছে।

তাই তো, ছোট থেকে সে মানুষের মতো হাঁটার চেষ্টা করত, মানুষের আচরণ অনুকরণ করত। সে কখনও মানুষের জীবন কেমন, তা জানেনি; এখন সে চায় মিশ্রশক্তি সংঘের গুরুপ্রধান ও তার শিক্ষককে ছিঁড়ে খেয়ে ফেলতে।