চতুর্বিংশ অধ্যায়: উ শেন অপরাধী ১

ছোট্ট নবাগত বাইরে এসে চারপাশে তাকালো, কোথাও কাউকে দেখতে পেল না। সে তখন মুখে বলল, “মানুষ কোথায়? মানুষ কোথায়? আমি এসেছি তোমাকে উদ্ধার করতে।” ডিমি আর শ্যাঁশ্যাঁও তখন বাইরে এসে ছোট্ট নবাগতের পাশে দাঁড়াল।

যে ব্যক্তি বজ্রপাতের দ্বারা এখানে এসেছে, সে এই মুহূর্তে ছোট্ট তাঁবুর পাশে মাটির গর্তে উপুড় হয়ে পড়ে আছে। সে সরাসরি উপুড় হয়ে পড়ে যাওয়ায় মাটিতে তার শরীরের ছাপ পড়ে গেছে।

সে যখন ছোট্ট পাণ্ডার কথা শুনল, মনে মনে খুশি হলো, ভাবল: অবশেষে কেউ বেরিয়ে এসেছে, কিন্তু কেন যেন পরিচিত মনে হচ্ছে কণ্ঠস্বর! নিজেকে “আমি বাচ্চা” বলে পরিচয় দেয় শুধু সেই আদুরে, মিষ্টি পাণ্ডা, আর কেউ নয়।

সে তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি কি পাণ্ডা? আমি এখানে।”

ডিমি যখন বেরিয়ে এসেছিল, তখনই এই ব্যক্তিকে দেখতে পেয়েছিল, কিন্তু ছোট্ট নবাগতকে বলার সুযোগ হয়নি, তাই ব্যক্তির আওয়াজে সে বিস্মিত হয়নি। শ্যাঁশ্যাঁও ভয় পেয়ে ডিমির পা আঁকড়ে ধরল।

ছোট্ট নবাগত বরং বেশি নাটকীয়, শব্দটি পাশেই শুনে সে ভয়ে লাফিয়ে উঠল। তারপর শব্দের উৎস খুঁজতে গিয়ে, তাঁবু থেকে দুই মিটার দূরে, মাটিতে উপুড় হয়ে থাকা, শুধু মাথা তুলতে পারা একজন মানুষকে দেখতে পেল।

তাঁবু থেকে ছড়িয়ে আসা মোমবাতির আলোয় ছোট্ট নবাগত সেই লোকের চেহারা দেখল; তার মাথায় থাকা স্টিলের হেলমেট বিকৃত হয়ে গেছে, মুখে জায়গায় জায়গায় নীল-কালো দাগ। অবশ্য, তখন সেই ব্যক্তি দেখল তার সামনে একটি পাণ্ডা দাঁড়িয়ে আছে, পেছনে একটি ছোট্ট মেয়ে এবং একটি দাঁড়িয়ে থাকা কুকুরও।

ছোট্ট নবাগত হাসতে শুরু করল, ডিমি আর শ্যাঁশ্যাঁও পাশে এসে, মাটিতে বড় গর্ত তৈরি করা, ডানা বাঁধা সেই ব্যক্তিকে দেখে হাসল।

ছোট্ট নবাগত হাসতে হাসতে বলল, “আরে, এ তো উ শেন বড় ব্যবসায়ী, আজ রাতে এত ফাঁকা সময় পেয়েছ নাকি? তুমি তো বেশ অসতর্ক, একটু হলে আমার তাঁবুর ওপর পড়ে যেতে।”

ডিমি এই ব্যক্তিকে চিনত না, সে ছোট্ট নবাগতকে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট্ট নবাগত, এই লোকের ডানা কেন? সে কি সেই কিংবদন্তির পাখি-মানুষ, নাকি কোনো যাদুতে এমন হয়েছে?”

ছোট্ট নবাগত ডিমির কথা শুনে, উ শেনকে পাখি-মানুষ বলায়, হাসতে হাসতে বলল, “হ্যাঁ, এই লোক সব সময়ই ডানা নিয়ে ঘুরে, কোনো যাদু করা হয়নি, সে আসলেই পাখি-মানুষ।”

মাটিতে উপুড় হয়ে থাকা উ শেন ছোট্ট নবাগতকে কুকুরের সাথে ব্যাখ্যা করতে শুনে রেগে বলল, “তুমি ওই পাণ্ডা, এক মাসের বেশি দেখা নেই, দেখা হলেই আমাকে অপমান করছ, তুমি তো একদমই ঠিক নেই। তাড়াতাড়ি আমাকে তুলে দাঁড়াতে সাহায্য করো, না হলে পরেরবার তোমাকে কিছু বিক্রি করব না।”

ছোট্ট নবাগত উ শেনের কথা শুনে একটুও তাকে তুলতে আগ্রহী হলো না, বরং বলল, “বিক্রি না করলে না করো, বরং তুমি যদি না দাঁড়াও, তুমি এখনই ভেজা পাখি হয়ে যাবে।”

ঈশ্বর যেন ছোট্ট নবাগতের কথার সত্যতা দেখাতে চাইছে, আকাশে আবার বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল।

ছোট্ট নবাগতের কথায় উ শেন ভীষণ উদ্বিগ্ন হলো, নিজেই এত বাজেভাবে পড়ে গেছে, যদিও হাত-পা ভাঙেনি, তবু হাত-পা অবশ হয়ে গেছে। সে ছোট্ট নবাগতের দিকে হাসিমুখে, নম্রভাবে বলল, “ছোট্ট নবাগত, কথা ভালোভাবে বলো, আগে আমাকে তাঁবুর ভেতরে নিয়ে যাও, আমরা তো পরিচিত, আগের কথা শুধু রাগে বলেছি, ভালোভাবে আলোচনার সুযোগ আছে।”

“ছোট্ট নবাগত, এই পাখি-মানুষটা বেশ可可怜, আসো তাকে ভেতরে নিয়ে যাই,” ডিমি বলল।

শ্যাঁশ্যাঁ আর ছোট্ট নবাগত ডিমির কথায় হাসল। ছোট্ট নবাগত হাত নাড়িয়ে উ শেনকে দেখিয়ে ডিমিকে বলল, “তুমি বলছ সে可可怜, এ তো হাস্যকর, সে可可怜 হলে আমি তো তার থেকেও可可怜।”

ডিমি বুঝতে পারল না ছোট্ট নবাগত কেন এমন বলছে, শ্যাঁশ্যাঁ ডিমিকে ব্যাখ্যা করল, “উ শেন বড় ব্যবসায়ী, মানুষের বসতি থেকে ভালো জিনিস চুরি করে কুয়াশা বনাঞ্চলে নিয়ে আসে, প্রচুর টাকা কামায়।”

“আচ্ছা, তোমরা আর কথা বলো না, তাড়াতাড়ি আমাকে তুলে দাঁড়াতে সাহায্য করো, তোমাদের কৃতজ্ঞতা স্বরূপ কিছু দেব,” উ শেন মাটিতে দাঁত চেপে, যন্ত্রণায় বলল। কে জানে সে শরীরের যন্ত্রণায়, না ছোট্ট নবাগতকে কিছু দিতে হবে বলে যন্ত্রণায়?

আকাশে বৃষ্টি নামতে চলেছে, ছোট্ট নবাগত আর মজা না করে, উ শেনকে গর্ত থেকে তুলল, তারপর শ্যাঁশ্যাঁ ও ডিমি মিলে উ শেনকে তাঁবুতে নিয়ে গেল।

উ শেন একজন চোরাকারবারি, প্রথমে সে কালো লম্বা বর্শা দিয়ে বোঝা বহন করে চোরাকারবারি করত। বর্শা যেমন লাঠি, তেমনি আত্মরক্ষার উপকরণ। চোরাকারবারি ঝুঁকিপূর্ণ কাজ, একদিকে সরকারি লোকের হাত থেকে বাঁচতে হয়, অন্যদিকে ডাকাতদের হাত থেকে।

তার বর্শা চালানো দক্ষতা অসাধারণ, একবার কয়েকজন দুষ্ট লোক নারীকে নির্যাতন করছিল, উ শেন বর্শা তুলে তাদের সবাইকে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল, তাই তাকে সবাই ডাকত “ঈশ্বরহীন বর্শা” নামে। পরে চোরাকারবারির পথে আরও কয়েকবার নারীকে উদ্ধার করায়, তাকে “নারীর বন্ধু” নামে ডাকতে শুরু করে।

এতে সে গর্বিত বোধ করত, মাঝে মাঝে অহংকারও করত। পরে চোরাকারবারিতে প্রচুর অর্থ উপার্জন করে, বনবিদ্যুৎ প্রযুক্তি কোম্পানির তৈরি উড়ন্ত ডানা কিনে নেয়, এতে পথ চলা দ্রুত হয়,巡查队ের লোককে এড়ানোও সহজ।

তাঁবুতে ফিরে আসার পর বাইরে ভারী বৃষ্টি শুরু হলো। ছোট্ট নবাগত উ শেনকে মাটিতে বসতে সাহায্য করল, উ শেন পিঠের পোঁটলা নামিয়ে সামনে ধরে রাখল, যেন কেউ ছিনিয়ে নেবে। তারপর উ শেন হাঁপিয়ে ছোট্ট নবাগতের দিকে বলল, “ছোট্ট নবাগত, আমাকে罐টি আর ডানাগুলো খুলে দাও।” ছোট্ট নবাগত তাড়াতাড়ি উ শেনের ডানার罐টি খুলে দিল, তারপর ডানাগুলোও খুলে দিল।

ডিমি ছোট্ট নবাগতকে উ শেনের ডানা খুলতে দেখে বিস্মিত হয়ে বলল, “ও, উ শেন বড় ব্যবসায়ী তো আসলে পাখি-মানুষ নয়, ডানাগুলো তো বাধা, বেশ মজার।”

ডিমির কথা শুনে উ শেন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমি তো আসলেই পাখি-মানুষ নই, ডানা বেঁধে পথ চলা সহজ হয়,巡查队ের লোকও ধরতে পারে না। মানুষের বসতি থেকে ভালো জিনিস কুয়াশা বনাঞ্চলে এনে সবাইকে উপকার করি, আমি তো বেশ কষ্ট করি।”

উ শেনের কথা শুনে ছোট্ট নবাগত তাকে পোঁটলা আগলে থাকতে দেখে, যেন নিজের থেকে রক্ষা করছে, ছোট্ট নবাগত বলল, “উ শেন, তুমি তো শুধু ধনী হওয়ার জন্যই এসব করো। তোমার পোঁটলায় কী আছে? এত করে আগলে রাখছ, যেন আমরা ছিনিয়ে নেব।”

উ শেন চোখ এড়িয়ে, পোঁটলা আঁকড়ে বলল, “কিছু ভালো জিনিস নেই, শুধু কিছু দৈনন্দিন ব্যবহার।”

“সত্যিই কিছু নেই? তুমি তো বলেছিলে, বাইরে থেকে ভেতরে তুললে, কিছু উপহার দেবে।” ছোট্ট নবাগত বলেই উ শেনের দিকে এগিয়ে গেল, চোখ পোঁটলার দিকে।

“ভয় নেই, আমি উপহার দেব, কিন্তু পোঁটলার জিনিস দেখানো ঠিক হবে না, পরে কিছু দেব।” উ শেন নিশ্চিতভাবে বলল।

ডিমি কৌতুহলী হয়ে, উ শেন ও ছোট্ট নবাগতের কথার ফাঁকে চুপিচুপি উ শেনের কাছে গিয়ে হঠাৎ পোঁটলা তুলে নিল।

ডিমি পোঁটলা তুলে নেওয়ায় উ শেন উঠে নিতে চাইল, কিন্তু শরীরের যন্ত্রণায় উঠতে পারল না। সে বলল, “তাড়াতাড়ি পোঁটলা ফেরত দাও, আমি কিছু জিনিস বের করে তোমাদের নিতে দেব।”

“আমি তো তোমার জিনিস ছিনিয়ে নেব না, কেন ভয় পাচ্ছ, শুধু কৌতুহলবশত নিয়েছি।” ডিমি বলেই পোঁটলা খুলে দিল, পোঁটলার জিনিস সবার সামনে প্রকাশ পেল।

ছোট্ট নবাগত চিৎকার দিয়ে বলল, “আহ, উ শেন, তুমি অপরাধী, নারীদের জিনিস চোরাকারবারি করছ কেন? তুমি সত্যিই অপরাধী।” ছোট্ট নবাগত বলেই উ শেনের পাশে গিয়ে, তার থাবা দিয়ে আলতো করে উ শেনের মাথায় চাপড়ে দিল।