একাদশ অধ্যায়: জাগরণ

ধর্মগুরু কয়েক দশক ধরে একটি বিষয় গোপন করে রেখেছেন, কেউ জানে না যে তিনি আদতে একজন নারী। তিনি মোটেও সুখী ছিলেন না।

মনের ভেতর এক তীব্র দোটানায় ভুগতেন তিনি, নিজের লিঙ্গ পরিচয় প্রকাশ করার সাহস তাঁর ছিল না। পুরুষের ছদ্মবেশে এক কঠোর ধর্মগুরুর ভান করে চলা এবং কাউকে তা বুঝতে না দেওয়া—এই জীবন তাঁকে মানসিকভাবে ক্লান্ত করে তুলেছিল।

এটি এমন পরিণাম নয় যা তিনি চেয়েছিলেন। তিনি সত্যিই রানি হতে চাননি; তিনি কেবল চেয়েছেন পারিবারিক ভালোবাসা। কিন্তু সেই ভালোবাসা তিনি নিজেই ধ্বংস করে ফেলেছেন, যা আর আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়।

যদি সম্ভব হতো, তবে তিনি একজন ভালো দিদি হতে চাইতেন, নিজের বোনকে আগলে রাখতেন, যাতে তাকে বিন্দুমাত্র দুঃখ বা কষ্টের সম্মুখীন হতে না হয়। কিন্তু বাস্তবতা বড় নিষ্ঠুর; তিনি এবং তাঁর বোন আজ একে অপরের শত্রু, এমনকি তাঁর ভাগ্নিও তাঁর হাতেই ‘নিহত’ হয়েছে।

লিন নিয়াংঝেন নিরুপায় ছিলেন, তাঁকে ধর্মগুরু হিসেবেই টিকে থাকতে হচ্ছিল, হতে হচ্ছিল এমন একজন মানুষ যাকে সবাই ঘৃণা করে।

“বেচারা ভাগ্নি, আমার আর উপায় ছিল না। যখন বিদ্রোহের পথ বেছে নিয়েছি, তখন নিষ্ঠুরতার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানো ছাড়া গতি নেই।” লিন নিয়াংঝেন মনে মনে বললেন, তাঁর চোখের কোণে ঝরে পড়ল অসহায় অশ্রু। দশ বছরেরও বেশি আগে যে বিদ্রোহ তিনি শুরু করেছিলেন, তা সঠিক ছিল নাকি ভুল, তিনি আজও জানেন না।

বললে বলা যায় সঠিক, কারণ তিনি নিজের প্রাপ্য অধিকার পুনরুদ্ধার করেছিলেন এবং রাজপ্রাসাদের অধিপতি হয়েছিলেন। আবার বললে ভুলও বলা যায়, কারণ সেই বিদ্রোহে অনেক প্রাণ ঝরেছিল, রানিকে যারা অনুগত ছিল তারা হয় মারা গিয়েছিল, নয়তো পশুর রূপ ধারণ করেছিল।

কিন্তু নিশ্চিন্তে সিংহাসনে বসে কী লাভ? গভীর রাতে একাকী তাঁর চোখের জল কে দেখত?

এ কি সেই ধর্মগুরু, যে নিজের আপন বোনকেও দমন করেছিলেন? সত্যিই বিশ্বাস করা কঠিন। তাঁর হৃদয় যদিও দয়ালু ছিল, কিন্তু তাঁর কাজগুলো ছিল অত্যন্ত অশুভ। অনুসারীদের বিশ্বাসঘাতকতা তিনি সহ্য করতেন না; ধরা পড়লেই তৎক্ষণাৎ মৃত্যুদণ্ড।

“আমি কি ভুল করেছি? জানি না।” বিছানায় শুয়ে মৃদুস্বরে বললেন লিন নিয়াংঝেন, ধীরে ধীরে তিনি তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন।

স্বপ্নে তিনি দেখলেন, তাঁর ভাগ্নি তাঁর কাছে প্রাণভিক্ষা চাইছে, দেখলেন বাবা-মা তাঁকে বরফের মধ্যে ফেলে রেখে চলে গেছেন, আরও দেখলেন তাঁর হাতে নিহত ব্যক্তিদের। এই রাতটি তাঁর জন্য দুঃস্বপ্নের আধার হয়ে রইল।

পরদিন সকালে জেগে ওঠার পর, তাঁর চোখ ছিল ফোলা আর কালচে—যেন কোনো অনভিজ্ঞ কিশোরী। পুনরায় ধর্মগুরুর বেশ ধারণ করে রাজপ্রাসাদে ফিরে তিনি দেখলেন, রাজগুরু একজন ন্যাড়া মাথার ব্যক্তিকে নিয়ে অপেক্ষা করছেন। গতকাল ধর্মগুরু রাজগুরুকে বলেছিলেন পুরস্কার বিতরণ করে দিতে, কিন্তু রাজগুরু তা করার সাহস পাননি; তিনি জানতেন, ধর্মগুরু হয়তো খুশিমনেই কথাটি বলেছিলেন।

রাজগুরু ধর্মগুরুর সাথে তু মি-এর পরিচয় করিয়ে দিলেন। ধর্মগুরু তু মি-এর কাজে সন্তুষ্ট হয়ে তার প্রশংসা করলেন এবং নিজেই তাকে পুরস্কার প্রদান করলেন। তু মি কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত হয়ে মাথা নত করে ধন্যবাদ জানাল।

লিন নিয়াংঝেন লক্ষ করলেন, এই মিশনটি সম্পন্ন করতে গিয়ে তু মি-এর মুখে নতুন একটি ক্ষতের দাগ তৈরি হয়েছে। তিনি নিজের হাতে নিরাময় মন্ত্র প্রয়োগ করলেন, মুহূর্তেই তু মি-এর মুখের সমস্ত দাগ মিলিয়ে গেল। এখনকার তু মি-কে আর ভয়ংকর দেখাচ্ছিল না, বরং একজন শিক্ষিত যুবকের মতো উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।

অশেষ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তু মি প্রস্থান করল। অনেক ধনসম্পদ পেয়ে সে এখন মহাখুশি। সে খবর পেয়েছে, লিং লুও এখনো বিয়ে করেনি এবং এতদিন ধরে তার জন্যই অপেক্ষা করছে। তাকে এখন লিং লুও-এর কাছে যেতে হবে।

এক মাস পর।
ডেথ ল্যান্ডের এক গুহার ভেতরে।

দিমিকে ঘিরে থাকা সবুজ আলোর বলয়টি প্রায় অদৃশ্য হয়ে এসেছে। উটং道장의 জীবনীশক্তি দিমি প্রায় পুরোটাই শোষণ করে নিয়েছে। পাথরের টেবিলের পাশের ছোট উটং গাছটি হয়তো সেই জীবনীশক্তির প্রভাবে হলুদ পাতা থেকে সবুজ হয়ে উঠেছে।

দিমি পাথরের টেবিলের ওপর সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় শুয়ে ছিল, তার গাল দুটি লাল হয়ে আছে, বাদামি চুল তার অর্ধেক মুখ ঢেকে রেখেছে। তার মুখে ছিল এক তৃপ্তির হাসি, বোঝা যাচ্ছিল সে চমৎকার কোনো স্বপ্ন দেখছে। স্বপ্নে সে দেখছিল তার মায়ের কথা, দেখছিল তারা দুজনেই মানুষে পরিণত হয়েছে এবং সুখে শান্তিতে বসবাস করছে।

দিমি চোখ খুলল, গুহার ছাদে ঝুলে থাকা রঙিন পাথরের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “কী অদ্ভুত স্বপ্ন দেখলাম! আমি স্বপ্নে নিজেকে মানুষের রূপে ফিরে পেতে দেখলাম।”

“আহ!” এক তীব্র আর্তনাদ গুহার ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো। শব্দটা এতই জোরালো ছিল যে পুরো গুহা কেঁপে উঠল। কিছুক্ষণ নিস্তব্ধতার পর শোনা গেল এক আনন্দধ্বনি।

“হা হা, দারুণ!”

দিমি উঠে দাঁড়াল এবং হাত-পা টানটান করল। মানুষ হওয়ার অনুভূতিটা সত্যিই অদ্ভুত, চলাফেরাও বেশ সহজ। একটু আগে যখন সে নিজেকে মানুষ হিসেবে আবিষ্কার করেছিল, ভেবেছিল স্বপ্ন দেখছে; তাই নিজেকে এক কামড় বসিয়েছিল। ব্যথায় চিৎকার করে ওঠার পরই সে নিশ্চিত হলো যে সে সত্যিই মানুষের রূপ ফিরে পেয়েছে।

দিমি তো আদতে মানুষই ছিল, কিন্তু মানুষ হওয়ার স্বাদ সে কখনো নিতে পারেনি। এখন সে প্রাণভরে সেই স্বাদ নিতে চায়।

“উটং道장 কোথায়? তিনি কোথায় গেলেন?” দিমি বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল। যখন সে পাথরের টেবিলের পাশে এক ফুট লম্বা উটং গাছটি দেখল, তখন সবকিছু তার কাছে স্পষ্ট হয়ে গেল।

দিমি গাছটির ওপর হাত রেখে বলল, “道장, আমি মানুষ হওয়ার জন্য ব্যাকুল ছিলাম ঠিকই, কিন্তু আপনার জীবনের বিনিময়ে তা চাইনি।” দিমির মন খারাপ হয়ে গেল। উটং道장의 এই ঋণ সে কীভাবে শোধ করবে?

“মানুষ হয়ে বাঁচাটাই ভালো। 道장, আপনি যখন আমাকে সাহায্য করেছেন, তখন আমারও সবাইকে সাহায্য করা উচিত। ফিরে গিয়ে আমি সমুদ্রের ওপারের লাইফ আইল্যান্ডে যাব, লাইফ ওয়াটার খুঁজে আনব, যাতে অশুভ জাদুর শিকার সবাই আবার মানুষ হতে পারে।” দিমির মনে পড়ল সেই অসম্পূর্ণ মানচিত্রটির কথা। সে শুনেছে, ওই মানচিত্রে লাইফ আইল্যান্ডের উল্লেখ আছে, যেখানে লাইফ গডেসের রেখে যাওয়া লাইফ ওয়াটার রয়েছে। সে সিদ্ধান্ত নিল, বাড়ি ফিরেই সে অভিযানে বেরোবে।

উটং গাছের ডালগুলো মৃদু কাঁপল, যেন দিমির কথার উত্তর দিচ্ছে। সে চায় সবাই সুখে থাকুক, আর যেন কাউকে কষ্ট পেতে না হয়।

গুহায় অনেক অদ্ভুত পাথর থাকলেও সেগুলো দেখার মতো মানসিক অবস্থা তার নেই, সে এখন শুধু বাড়ি ফিরতে চায়। দিমি গাছটিকে সাবধানে তুলে নিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এল। বাইরের ঠান্ডা বাতাস তাকে ছুঁয়ে গেল। আকাশের উদীয়মান সূর্যের দিকে তাকিয়েও সে কোনো উষ্ণতা অনুভব করতে পারল না।

তখনই তার খেয়াল হলো, নগ্ন অবস্থায় ঘুরে বেড়ানোটা কিছুটা অসুবিধাজনক। “আমি কত বোকা!” দিমি নিজের মাথায় হাত দিয়ে লজ্জা পেল। ভাগ্যিস আশেপাশে কোনো মানুষ বা প্রাণী ছিল না, নইলে তার সম্মান রক্ষা হতো না। সে তো কুকুর হিসেবে থাকতে থাকতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, ভুলে গিয়েছিল যে মানুষের কাপড় পরা প্রয়োজন।

কাপড় ছাড়া এখন কী করবে? এভাবে কি ঘুরে বেড়াবে? তবে সে দমে যাওয়ার পাত্রী নয়, শীঘ্রই একটা উপায় বের করে ফেলল। সে কিছু গাছের পাতা আর লতা সংগ্রহ করে নিজের জন্য একটি পোশাক তৈরি করল এবং আনন্দের সাথে তা পরে নিল। এখন তাকে অনেকটা আদিম মানুষের মতো দেখাচ্ছিল। সে আনন্দে মাটিতে লাফাতে লাগল।

দিমি লতা দিয়ে একটি ঝুড়িও তৈরি করল এবং তাতে মাটি ভরে উটং গাছটিকে রোপণ করল। সে এই গাছটিকে ইয়া ইয়া আর শি ইউয়ে-এর হাতে তুলে দিতে চায়।

দিমি পাহাড়ের পাদদেশ ধরে পূর্ব দিকে হাঁটতে লাগল। পথে অনেক লাল টকটকে ফল দেখল, কিন্তু বিষাক্ত হওয়ার ভয়ে খাওয়ার ইচ্ছা দমন করল। অবশেষে সে একটি ঢালু পথ খুঁজে পেল, সেখান দিয়েই পাহাড় বেয়ে ওঠার সিদ্ধান্ত নিল।

সে আদিম মানুষের মতো বনের ভেতর দিয়ে পথ চলতে লাগল, পাহাড় বেয়ে উঠতে তার বেশ ভালোই লাগছিল। সারা সকাল হাঁটার পরও তার খিদে পেল না, এর কারণ সে বুঝতে পারল না। পাহাড়ি পথ চলা কঠিন হলেও তার ক্লান্তি লাগছিল না, বরং নিজেকে পাখির মতো হালকা মনে হচ্ছিল।

সে পরীক্ষা করার জন্য এক ঝটকায় বাতাসের একটি ব্লেড তৈরি করল। তার হাতের তালু থেকে এক গজ লম্বা একটি ধারালো বাতাস বেরিয়ে এসে সামনের ঝোপঝাড়গুলো মুহূর্তেই কেটে ফেলল, তৈরি হলো পরিষ্কার পথ। নিজের জাদুর এমন শক্তি দেখে দিমি নিজেই চমকে উঠল। সে ভাবল, “মানুষের রূপ পাওয়ার পর কি আমার জাদুর শক্তিও বেড়ে গেছে?”

সে আবার চেষ্টা করল, ফলাফল একই। দারুণ! এত শক্তিশালী জাদু সে আগে কখনো দেখেনি। শরীরের ভেতরটা অনুভব করতেই সে বুঝল, সে এখন অসীম শক্তির আধার। সে একটি মোটা লতার দিকে হাত বাড়িয়ে তা টেনে ধরল, আর হাতের কবজির জোরেই লতাটি গোড়াসহ উপড়ে ফেলল।

দিমি বিস্ময়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইল।