অধ্যায় ত্রয়োদশ: লোচুয়ান দল নিয়ে উপস্থিত হয়েছে

ওয়ালং মহা উপত্যকা, তরঙ্গ এবং সিংহের গর্জনের সহায়তায়, পূর্বে নির্মিত বৃক্ষবাসকে কেন্দ্র করে, প্রায় দশটি বৃক্ষবাস নির্মাণ করা হয়েছে। এসব বৃক্ষবাস আগামী বছরে গুইগুই এবং বিশাল চিংড়িগুলোর আগমনের জন্য প্রস্তুত করা হয়েছে। সিংহের গর্জনও এখানে ঘর বেঁধেছে; তার বৃক্ষবাস ডিমেই এবং তার সঙ্গীদের বাসস্থানের পাশেই। যখন তার বৃক্ষবাস তৈরি করা হলো, সে এতটাই উচ্ছ্বসিত ছিল যে, সারারাত ঘুমাতে পারেনি এবং কয়েকজন প্রিয় বন্ধুদেরও সঙ্গে নিয়ে এসেছিল। তারা এখানে আসার পর অর্ধ মাসেরও বেশি সময় কাটিয়েছে, উপত্যকার পরিবেশের সাথে বেশ পরিচিত হয়ে উঠেছে—কোথায় বিপদ, কোথায় বড় প্রাণী বাস করে, এসব তাদের জানা হয়ে গেছে। সাধারণত তারা বিপজ্জনক এলাকায় যায় না, কিংবা বড় প্রাণীদের উস্কে দেয় না।

আজ তারা দশম বৃক্ষবাস নির্মাণ করেছে, প্রায় শেষ পর্যায়ে। এই বৃক্ষবাস তৈরি হলে, কাজ বন্ধ রেখে বসন্তের আগমনের জন্য অপেক্ষা করবে। এখন ডিমেই এবং ছোট নবীন পুরোপুরি নিশ্চিন্ত, প্রতিদিন তরঙ্গকে উপত্যকার বাইরে গিয়ে দেখতে বলে,巡查队-র লোকেরা এইদিকে খোঁজ করছে কিনা। প্রতিবার তরঙ্গ ফিরে এসে জানায়, কেউ খোঁজ করছে না, তাই তারা মনে করে,巡查队 তাদের খুঁজে পাবে না।

তাদের ভাবনাগুলো সুন্দর, কিন্তু বাস্তবতা বরাবরই নিষ্ঠুর। আগের সময়ে巡查队 কেবল দিনে অনুসন্ধান চালাত, রাতে সাধারণত বের হতো না, মনে করত ডিমেই এবং ছোট নবীন বেশি দূরে পালাতে পারেনি, ধরা পড়া কেবল সময়ের ব্যাপার। অর্ধ মাসেরও বেশি সময় খোঁজার পরও তারা কাউকে খুঁজে পায়নি, ফলে তাদের উদ্বেগ বাড়তে থাকে, অনুসন্ধানের পরিধি বাড়াতে থাকে। ধীরে ধীরে তাদের লক্ষ্য ওয়ালং মহা উপত্যকার দিকে, যা এখনো অনুসন্ধান করা হয়নি।

অর্ধ মাস আগে রাজপুরোহিত হিসাব করেছিলেন, সেই কুকুর রাজপ্রাসাদ থেকে হাজার মাইলের কম দূরে। পরে তিনি আসা-কে অনুসন্ধানের পরিধি নির্ধারণ করে দিয়েছিলেন, আসা সেটি বাস্তবায়ন করেছে। যদিও বাইরে প্রচার করেছে যে অভিযুক্তরা巡查队-কে আক্রমণ করেছে, রাজপুরোহিত চেয়েছেন রাজপ্রাসাদে নিয়ে কঠোর শাস্তি দিতে; আসল উদ্দেশ্য তিনি শুধু নির্ভরযোগ্য কয়েকজনকে জানিয়ে রেখেছেন।巡查队-র সদস্যরা নির্বোধ নয়, এতদিন অভিযুক্তদের দেখা যায়নি, আর ওয়ালং মহা উপত্যকা রাজপ্রাসাদ থেকে মাত্র সাত-আটশ মাইল দূরে, ভিতরের ভূগোল জটিল, লুকিয়ে থাকার পক্ষে উপযুক্ত।

লোকচুয়ান巡查部-র উপমন্ত্রী, আসা রাজপুরোহিতের কুকুর ধরার ইচ্ছা তাকে জানিয়েছে। শুনে লোকচুয়ান মনে করেছে, একটি কুকুর ধরতে খুব কঠিন নয়, সহজেই কৃতিত্ব অর্জন করা যায়। সে স্বেচ্ছায় আসা-কে অনুরোধ করেছে, ধোঁয়াশা বনাঞ্চলে অভিযুক্তদের ধরার প্রধান নির্দেশক হতে। রাজপুরোহিতের কুকুরটি দ্রুত ধরার জন্য সে বনাঞ্চলের গভীরে শিবির স্থাপন করেছে। শিবির স্থাপনের পর巡查部-র খাদ্য আনতে লোক পাঠানোর বদলে, সে স্থানীয়ভাবে খাদ্য সংগ্রহের আদেশ দিয়েছে, এবং এটিকে ‘নিরাপত্তা ফি’ বলেছে।

তার বক্তব্য, ধোঁয়াশা বনাঞ্চলের শান্তি রক্ষার জন্য, এখানকার মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য, একজন উপমন্ত্রী সরাসরি অভিযুক্ত ধরতে মাঠে নামা যথার্থ; খাদ্য সংগ্রহও তাই স্বাভাবিক। অর্ধ মাস কেটে গেলেও কুকুরের ছায়া দেখা যায়নি, এতে তার ধৈর্য হারিয়ে যাচ্ছে। সে সিদ্ধান্ত নেয়, আর শিবিরে বসে অপেক্ষা করবে না। বিশ্লেষণ করে সে বুঝতে পারে, এখন কেবল ওয়ালং মহা উপত্যকা অনুসন্ধান করা হয়নি, কুকুরটি সম্ভবত সেখানেই লুকিয়ে আছে।

আজ সে নিজে মাঠে নেমে, পাঁচটি উপদল নিয়ে,巡逻车 নিয়ে ওয়ালং মহা উপত্যকায় প্রবেশের সিদ্ধান্ত নেয়, ভাগ্য যাচাই করতে।

এখন বিকেল, সূর্যের আলো শরীরে পড়লেও হালকা ঠাণ্ডা অনুভব হচ্ছে। সকালে লোকচুয়ান লোক নিয়ে অনুসন্ধান চালিয়ে, এখন উপত্যকার বাইরে এসে পৌঁছেছে। উপত্যকার বাইরের বাতাস বেশ প্রবল, সবাই ঠাণ্ডা অনুভব করছে। বিকেলে তাপমাত্রা কিছুটা কম, শীতল বাতাসে লোকচুয়ান হাঁচি দেয়, যেন থামছে না।

“মন্ত্রী মহাশয়, বাইরে এত ঠাণ্ডা, আপনি আমাদের দায়িত্ব দিন, নিজে কেন মাঠে নামছেন?” পাশের巡查队-র এক অধিনায়ক বলে। আসা এবং লোকচুয়ান একসঙ্গে না থাকলে,巡查部-র লোকেরা লোকচুয়ানকে উপমন্ত্রী না বলে শুধু মন্ত্রীই বলেন, যাতে তিনি খুশি হন।

লোকচুয়ান অধিনায়কের কথা শুনে বলেন, “স্যামু অধিনায়ক, অভিযুক্তরা খুব চতুর, আমি নিজে মাঠে না নামলে, কে জানে কবে ধরতে পারব!”

“সামনেই ওয়ালং মহা উপত্যকা, ভিতরে ঢুকে মন্ত্রী মহাশয় কীভাবে কাজ ভাগ করবেন?” স্যামু জিজ্ঞাসা করেন।

লোকচুয়ান চিন্তা করতে থাকেন, পাশের অধিনায়করা নির্দেশের জন্য চুপ করে অপেক্ষা করেন। “এই উপত্যকার পরিধি প্রায় একশ মাইল, আজ সময় কম, আমরা তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে, প্রথমে বিশ মাইল এলাকা অনুসন্ধান করব। কিছু না পেলে সন্ধ্যার আগে ফিরে এসে এখানে মিলিত হবো। দশ মিনিট পরপর ওয়াকিটকিতে আমাকে অবস্থা জানাবে।”

লোকচুয়ান নির্দেশ দিয়ে, দ্রুত উপদলের অনুসন্ধান এলাকা ভাগ করেন। কয়েকজন অধিনায়ক ছোট সভা শেষে নিজেদের গাড়িতে উঠে, দল নিয়ে উপত্যকায় ঢুকে পড়ে।

সব উপদল ঢোকার পর, লোকচুয়ান বাকিদের বলেন, “শুনেছি ওয়ালং মহা উপত্যকার দৃশ্য সুন্দর, চলুন অভিযুক্ত ধরতে ঢুকি।”

“ঠিক ঠিক, এখানে দৃশ্য সত্যিই সুন্দর, চলুন অভিযান শুরু করি, সাথে সুন্দর পরিবেশও উপভোগ করি।” লোকচুয়ানের কথা শুনে সবাই মাথা নেড়ে গাড়ি নিয়ে ধীরে ধীরে উপত্যকায় ঢুকে পড়ে।

সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়ছে, বিকেলে ডিমেইরা অবশেষে শেষ বাড়িটি তৈরি করেছে। ঘর তৈরি হওয়ার আনন্দে সবাই খুশি। আজ দশম ঘর তৈরি হয়েছে, কাল থেকে নিশ্চিন্তে এখানে সুখের সময় কাটাতে পারবে।

স্বপ্ন সুন্দর, বাস্তব কঠিন; তারা তখনও জানে না, লোকচুয়ান উপমন্ত্রী巡查队-র দল নিয়ে ওয়ালং মহা উপত্যকায় ঢুকে পড়েছে।

“কেন যেন আজ মনটা অস্থির লাগছে, তরঙ্গ তুমি উপত্যকার বাইরে গিয়ে দেখো, আজকের নিয়মিত চেকিং এখনও না করেছ, অলসতা করো না।” উ শেন, বছরের পর বছর চোরাচালান করেছে, বিপদের অনুভূতি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। সবাই ঘর তৈরি হওয়ার আনন্দে ব্যস্ত, সে কারও আনন্দ নষ্ট করতে চায়নি, কিন্তু তার চোখের পাতায় অস্থিরতা ছিল, তাই সে এ কথা বলল।

তরঙ্গ উ শেনের কথা শুনে জবাব দিল, “তুমি অপরাধী, খারাপ কাজ বেশি করেছ, তাই কি বিপদের আগাম অনুভব হচ্ছে? আমরা এখানে অর্ধ মাস, আমি প্রায়ই বাইরে দেখি, তারা এখানে আসবে না।”

ডিমেই দ্রুত বলল, “তরঙ্গ ভাই, তুমি গিয়ে দেখো, আমারও মন অস্থির, না দেখলে শান্তি পাচ্ছি না।”

তরঙ্গ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমরা খুবই চিন্তিত, আমার ভাগ্য খারাপ, কাজ শেষ করেই আবার পাহারাদার হতে হচ্ছে, চল আরেকবার কষ্ট সহ্য করি।”

তরঙ্গ বলেই ডানা লাগিয়ে নিচুতে উড়ে উপত্যকার বাইরে যায়।

তরঙ্গ যখন দূরে চলে গেল, ডিমেই বলল, “আশা করি আমাদের অস্থিরতা ভুল, কিছু না ঘটুক।”

তরঙ্গ উপত্যকার মুখ থেকে দশ মাইল দূরে পৌঁছে, দেখে বাঁদিকে নদী বরাবর কয়েকটি巡逻车 এগোচ্ছে। দেখে সে ভয় পেয়ে, তারা এখনও দেখতে না পেয়ে দ্রুত এক বড় গাছে লুকিয়ে পড়ে। মনে মনে ভাবল, ‘বিপদ, তারা অবশেষে এখানে এসেছে।’

তরঙ্গ গাছের ডালে দাঁড়িয়ে ভালভাবে দেখে, বুঝতে পারে তারা ঠিক সেই পথ দিয়ে যাচ্ছে না, যেখানে তারা ঘর বানিয়েছে, এতে তার মন শান্ত হয়।

তরঙ্গ তাড়াতাড়ি ফিরে আসে, যাতে কেউ দেখতে না পায়, এবার সে মাটির কাছাকাছি উড়ে, দ্রুত ফিরে সবাইকে巡查队-র আগমনের খবর জানাতে।