অধ্যায় একাদশ দুর্ঘটনার কবলে

归归 তার চলাফেরার বাহনটি পায়ে চেপে, ডিমেই ও কুয়াকুয়ার সঙ্গে বনভ্রমণে বেরিয়েছে, মুখে মুখে অজানা কোনো সুর আনন্দে গুনগুন করছে। গানের উত্তেজনায় কখনো হঠাৎ ব্রেক কষে ডিমেই আর কুয়াকুয়াকে প্রায় ছুড়ে ফেলে দিচ্ছিল।

"এই মর归归, তুমি একটু ধীরে চালাতে পারো না?" ডিমেই পেছনে বসে归归-র গতি দেখে ক্ষুব্ধ স্বরে বলল।

ডিমেইর কথা শুনে归归 পেছনে তাকিয়ে বলল, "তুমি তো একেবারে ভীতু, আমার কৌশলে বিশ্বাস নেই বুঝি? আমি তো পাকা চালক, আজ ফ্রি রাইড দিয়েই তোমায় উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছি!"

কুয়াকুয়া পাশ থেকে সাবধান করল, "归归, কথা বলো না, চালানোর সময় মন দিও, নইলে বিপদ হতে পারে। ভুলে গেলে নাকি, গতবার তুমি বাড়াবাড়ি করেছিলে, পড়ে গিয়ে কয়েক দিন বিছানা থেকেও উঠতে পারোনি?"

কুয়াকুয়ার কথা শুনে归归 চুপচাপ হয়ে গেল। মনে মনে ভাবল, আর বাড়াবাড়ি নয়, গতবার গাছের সঙ্গে ধাক্কা লেগেছিল, পাশের পাথরে গিয়ে পড়েছিলাম, তখন তো খোলসটাই ভেঙে যাচ্ছিল প্রায়।

ডিমেই বনভূমির সৌন্দর্য উপভোগ করতে করতে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে। এমন দৃশ্য সে আগে কখনো দেখেনি। এখানে গাছগুলো কত উঁচু-উঁচু, বেশির ভাগের নামও জানা নেই, আর আছে অজস্র বিচিত্র প্রাণী।

"কুয়াকুয়া, এত সুন্দর জায়গা, বোঝাই যাচ্ছে না এখানে আসলে তোমাদের কথিত বন্দিশিবির?" ডিমেই পাশের কুয়াকুয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

কুয়াকুয়া জবাব দিল, "এই বনপ্রান্তর রাজপ্রাসাদকে কেন্দ্র করে, আজ থেকে দশ বছর আগে দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছে। দক্ষিণ দিকটা সমৃদ্ধ, শস্য-ফল-ফুলে ভরপুর, দৃশ্য আরও মনোরম। সেখানে থাকেন মুনয়ান ধর্মগুরুর অনুগত প্রজারা আর কিছু দাস। আমরা যে অঞ্চলে আছি, এটা উত্তরের দিক, এখানে সবাই অভিশপ্ত প্রাণী, যারা মানুষ থেকে প্রাণীতে পরিণত হয়েছে; তবে আসল প্রাণীরাও আছে এখানে।"

"বন এত বড়, তোমরা কি বাইরে ঘুরতে যাওয়ার কথা ভেবেছো?"

কুয়াকুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "উত্তরে তো সমুদ্র, সে জল খুব গভীর, সেখানে কোনো মজা নেই। দক্ষিণের দৃশ্য আরও সুন্দর, কিন্তু পাহারা এত কড়া যে আমাদের পক্ষে যাওয়া সম্ভবই নয়।"

কুয়াকুয়ার কথা শুনে ডিমেইর মনে পড়ল, পরশু রাতে যখন ওই কালো পোশাকওয়ালা তাকে ধরে এনেছিল, তখন তাড়াহুড়োতে আশপাশের দৃশ্য দেখেছিল সে—সেই দৃশ্য স্বপ্নের মতোই সুন্দর। এদিকের সঙ্গে তুলনা করলে সত্যিই এটা বন্দিদের অঞ্চলই বটে।

এ সময়归归র কণ্ঠ শোনা গেল, "তোমরা সাবধান, সামনে পথটা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে গেছে, দুর্ঘটনার আশঙ্কা বেশি, শক্ত হয়ে বসো।"归归র সতর্কবাণী শুনে ডিমেই দেখল, সত্যিই সামনে পথ আঁকাবাঁকা, গাছগুলোও বড়ো। সে সতর্ক হয়ে গেল, আর কুয়াকুয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমরা কোথায় যাচ্ছি? এমন খারাপ রাস্তা দিয়ে কেন?"

কুয়াকুয়া সামনে পা বাড়িয়ে দেখিয়ে দিল, ডিমেইর গায়ে গা লাগিয়ে বলল, "ওখানে খুব হইচই হয়, সবাই পুরনো বন্ধু।归归 তোমায় সবার সঙ্গে দেখা করাতে নিয়ে যাচ্ছে।"

হঠাৎ এক ঝাঁকুনি, স্কেটবোর্ডটি কোনো রকমে পথে গর্ত এড়িয়ে গেল। কুয়াকুয়া ভয় পেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, তারপর রেগে বলল, "归归, তুমি জানো রাস্তা খারাপ, একটু ধীরে চালাতে পারো না?"

归归 উত্তেজনায় বলল, "কী, মজাই লাগছে তো! আমার কৌশলে বিশ্বাস রাখো, ভাবিনি তুমি এখনো এত ভীতু।"

কুয়াকুয়া আবার সাবধান করল, "ধীরে চালাও, সামনে শিউনশিউনের বাড়ি, কতদিন ওকে দেখতে যাইনি, এবার দেখা যাক।"

归归 মাথা দোলাতে দোলাতে ধীর গলায় বলল, "আচ্ছা, বুঝেছি, এখনই নিয়ে যাচ্ছি।"

একটু পরেই সামনে একটি ছোটো কাঁচা ঘর চোখে পড়ল। আবছা কাঁদার আওয়াজ ডিমেইর কানে এলো। সে কুয়াকুয়াকে জিজ্ঞেস করল, "কেউ কি কাঁদছে? তুমি শুনতে পাচ্ছো?" কুয়াকুয়া কান খাড়া করল, কিন্তু তার শোনার ক্ষমতা ডিমেইর মতো তীক্ষ্ণ নয়, কিছুই শুনল না। "আমি কিছু শুনতে পাচ্ছি না, তুমি হয়তো ভুল শুনেছো।"

হঠাৎ "ধড়াস" শব্দে স্কেটবোর্ডটি মোড়ের এক বিশাল গাছে ধাক্কা খেল। সঙ্গে সঙ্গে কুয়াকুয়া ছিটকে পড়ল, তারপর归归 আর ডিমেইও উড়ে গিয়ে পড়ল।

"টুপ টুপ টুপ" করে তারা একে একে কাঁচা ঘরের কাছাকাছি গিয়ে পড়ল।

"উফফ, উফফ," ডিমেই ব্যথায় কঁকিয়ে উঠে মাথা নাড়ল আর উঠে দাঁড়াল। দেখল, কুয়াকুয়া অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে আছে,归归র খোলস থাকায় ওর চোট লাগেনি, তবে অবস্থা বেশ অদ্ভুত। এবার归归র ভাগ্য ভাল, চার পা উপরে নিয়ে পড়েনি। ঠিক পাথরের ফাঁকে গিয়ে আটকে গেছে, খাড়া হয়ে ফাঁকে ঝুলে আছে, হাত-পা নেড়ে ফাঁকেই ঝুলছে।

ডিমেই তাকিয়ে হেসে উঠল, "归归, তুমি তো পাকা চালক, তোমার এই ভঙ্গি দারুণ লাগছে!"

"আর হাসিও না, আমাকে আগে নামাও, এভাবে ঝুলে থাকতে আমার কেমন অস্বস্তি লাগছে।"

"আগে দেখি তোমার স্কেটবোর্ডটা ভেঙেছে কি না, যদি ভেঙে যায় তো মুশকিল, নইলে তোমাকে পিঠে করে নিয়ে যেতে হবে," বলে ডিমেই স্কেটবোর্ডটা তুলে সামনে পিছনে পরীক্ষা করল, কিছুই ভাঙেনি দেখে অবাক হলো। "গাড়িটা তো বেশ মজবুত, এত পড়ে কিছুই হয়নি?"

"আগে আমাকে বের করো না, এভাবে ঝুলে থাকতে ভালো লাগে না।"

"আগে বলো, গাড়িটা ভাঙেনি কেন? উত্তর দিলে তবে তোমাকে নামাবো," ডিমেই স্পষ্ট বুঝিয়ে দিল এখনই সাহায্য করবে না।

"দ্যাখো, সামনে বাড়তি লোহার প্লেট লাগানো আছে, তাই তো ভাঙার প্রশ্ন নেই,"归归 বলল। তখনই ডিমেই খেয়াল করল, গাড়ির সামনে কাঠ নয়, পুরু লোহার কভার।

গাড়িটা রেখে ডিমেই দেখল, কুয়াকুয়া মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে। সে দৌড়ে গিয়ে কুয়াকুয়াকে ঝাঁকিয়ে জাগাল। কুয়াকুয়া ঝাপসা চোখে উঠে বলল, "এই মর归, আবার আমায় এমন করে ফেললে, আমি তোমার সাথে ছাড়ব না।" তারপর চারপাশে তাকিয়ে归归কে না দেখে বলল, "ডিমেই,归归 কোথায় গেল? আমি কি ওকে শাস্তি দেব বলে লুকিয়ে পড়েছে?"

ডিমেই কয়েক মিটার দূরে এক বড় পাথরের ফাঁক দেখিয়ে বলল, "ওই ফাঁকটায় দ্যাখো, কিছু খেয়াল করছো?" বলার সঙ্গে সঙ্গে ডিমেই হেসে উঠল।

কুয়াকুয়া তাকিয়ে দেখল,归归 পাথরের ফাঁকে উপরে নিচে আটকে আছে, সেও হেসে উঠল।

归归 তাদের হাসি শুনে চিৎকার করে বলল, "তোমরা আর হাসো না, জলদি এসে আমাকে উদ্ধার করো, নইলে তোমাদের সঙ্গে ঝামেলা করব।"

কুয়াকুয়া রেগে বলল, "তুমি এখনো লজ্জা পাও না? আমাদের এমন করে ফেলেছো, তার ওপরে বলছো না উদ্ধার করলে ঝামেলা করবে! আমি তো কিছুতেই উদ্ধার করবো না, এখানেই বসে সূর্যোদয়-সূর্যাস্ত দেখো।"

归归 পাথরের ফাঁকে আটকে পড়ে কুয়াকুয়ার কথা শুনে তাড়াহুড়ো করে বলল, "আমি ভুল করেছি, এবার উদ্ধার করো, এখানে এভাবে থাকা একদম ভালো লাগছে না।" তারপর ডিমেইকে বলল, "ডিমেই, আমাকে একটু বাঁচাও, আমার কষ্ট হচ্ছে।"

ডিমেই পাথরের কাছে গিয়ে দুটো থাবা দিয়ে归归কে টানতে চাইল, কিন্তু নড়ল না। শক্তি বাড়িয়ে আবার চেষ্টা করল, তবু动ল না। পুরো জোর লাগাল, কিন্তু归归 এত শক্ত আটকে গেছে যে টলানোই গেল না। হতাশ হয়ে বলল, "归归, তুমি তো পাথরে এমন আটকে গেছো যে আমি কিছুই করতে পারছি না।"

归归 উদ্বিগ্ন গলায় বলল, "কিছু একটা ভাবো, হাল ছেড়ো না, যত বেশি সময় আটকে থাকবো, তত বেশি ক্ষতি হবে।"

কুয়াকুয়া বিদ্রূপ করে বলল, "তোমার যা হওয়ার তাই হয়েছে, চোখ খোলা রেখে গাড়ি চালাওনি, এখন শাস্তি পাচ্ছো, একটু আটকে থাকো। আর তোমার খোলস তো আছেই, কী হবে?"

আসলে归归 কিছুই হয়নি, খোলসের কারণে তার চোট লাগার প্রশ্ন নেই। এবার归归 বলল, "ঠিক আছে, আর অভিনয় করবো না, একটু কিছু একটা উপায় বের করো, নইলে শিউনশিউন দেখে ফেললে সারাজীবন হাসবে। ডিমেই, একটা বড় কাঠের ডাল খুঁজে দ্যাখো, ওটা দিয়ে টেনে দেখি নড়ানো যায় কি না।" ডিমেই归归র কথা শুনে মাটিতে পড়ে থাকা বড় কাঠের ডাল কুড়িয়ে归归র দিকে এগিয়ে গেল।