একুশতম অধ্যায়: আতঙ্কিত পান্ডা

শাও মেং শিন পরিস্থিতি বেগতিক দেখে দৌড় দিল। গুই গুইয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, পাশে থাকা শুয়ান শুয়ান তাকে শান্ত করার চেষ্টা করে বলল, "গুই কাকা, উত্তেজিত হবেন না।"

"আমাকে বাধা দিও না, আমি প্রতিদিন ওর অত্যাচারে অতিষ্ঠ, আজ আর সহ্য করতে পারছি না।" গুই গুই রান্নাঘরের ছুরিটা উঁচিয়ে শাও মেং শিনের পিছু ছুটল, শুয়ান শুয়ানের কোনো কথাই সে কানে নিল না।

বড় চিংড়ি তার চিমটা উঁচিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখছিল, কোনো কথা বলল না।

"ওরে বাবা, আমি তো খুব ভয় পাচ্ছি! তুমি একটু তাড়াতাড়ি এসো না!" দৌড়াতে দৌড়াতে শাও মেং শিন পেছন ফিরে দেখল ধীরগতিতে আসা গুই গুইকে, আর তার চোখেমুখে উপহাসের ঝিলিক ফুটে উঠল। গুই গুইকে অনেক পিছিয়ে পড়তে দেখে সে আবার দাঁড়িয়ে পড়ল, গুই গুই কাছে এলে আবার দৌড় শুরু করল।

গুই গুই ভীষণ রেগে গিয়ে ছুরিটা নাড়াতে লাগল। শাও মেং শিন সবজি বাগান পেরিয়ে গেল এবং গুই গুইকে ধীরে ধীরে পিছু ছুটতে দেখে হাসিতে ফেটে পড়ল। গুই গুই যখনই কাছাকাছি চলে আসে, সে আবার একটু দৌড় দেয়; সে বেশ আনন্দ পাচ্ছিল, তার কাছে এটা দারুণ মজার এক খেলা মনে হচ্ছিল।

কিন্তু গুই গুই যখন আবার কাছে চলে এল, তখনই বিপত্তি ঘটল। একটা পাথরে হোঁচট খেয়ে শাও মেং শিন মাটিতে আছাড় খেল। দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শুয়ান শুয়ান আর বড় চিংড়ি তাকে পড়ে যেতে দেখে হেসে উঠল। গুই গুই সামনেই তাকে পড়ে যেতে দেখে মনে মনে খুব খুশি হলো। এই প্যান্ডাটা সবসময় তাকে নিয়ে মজা করে, এখন মাটিতে পড়ে গেছে, এটাই উপযুক্ত সুযোগ।

গুই গুই দ্রুত হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে গেল, শাও মেং শিন উঠে দাঁড়ানোর আগেই সে ছুরি নিয়ে কোপ বসাতে চাইল। শাও মেং শিন কোনোমতে সেই কোপ এড়িয়ে কয়েক মিটার দূরে গড়িয়ে গেল এবং দ্রুত উঠে দাঁড়াল। গুই গুইয়ের ওই কোপটা ছিল খুবই বিপজ্জনক, প্যান্ডাটা ভয়ে প্রায় প্রস্রাবই করে দিয়েছিল। উঠে দাঁড়িয়ে সে চিৎকার করে বলল, "ওরে পচা গুই, তুই কি আসলেই মারতে চাস?"

"প্রতিদিন এই কালো চোখের প্রাণীর জ্বালায় আমি অতিষ্ঠ, আজ আর ছাড়ছি না," গুই গুই রাগান্বিত স্বরে বলল।

"ওহ হা হা, তুই ধীরগতির বলে তোর দোষ, ক্ষমতা থাকলে ধরে দেখা!" শাও মেং শিন বোকার মতো হেসে উপহাস করল। সে বেশ গর্বিত ছিল, কারণ সে জানে একমাত্র গুই গুইকেই সে জব্দ করতে পারে, কারণ গুই গুইয়ের গতি কম। কিছুক্ষণ আগে সে ইচ্ছাকৃতভাবে গুই গুইয়ের দিকে তরমুজের খোসা ছুড়ে মেরেছিল, আর বড় চিংড়ির গায়ে যেটা লেগেছিল, সেটা ছিল নিছক দুর্ঘটনা।

শুয়ান শুয়ান আর বড় চিংড়ি আর পিছু নিল না, তারা বাগানে ফিরে গিয়ে কাজে মন দিল। আরে! প্যান্ডার চিৎকার এত কাছে শোনা যাচ্ছে কেন? সে মনে হয় গুই গুইকে গালি দিচ্ছে, ওরা মনে হয় বেশ আনন্দেই আছে। দি মেই গাছ থেকে উঠে দাঁড়াল এবং ঘাড় বাড়িয়ে সামনের দিকে তাকাল। সে দেখল শাও মেং শিন বেশ গর্বের সাথে লাফাতে লাফাতে পেছন ফিরে তাকাচ্ছে, মনে হচ্ছে সে দারুণ মজা পাচ্ছে।

"প্যান্ডা, ক্ষমতা থাকলে দৌড়াস না, আজ তোকে কেটে ফেলবই!" গুই গুই ছুরি হাতে তাড়া করে যাচ্ছে, দেখে মনে হচ্ছে আজ কয়েকটা কোপ না বসিয়ে সে থামবে না। আরে, গুই গুই তো খুব রেগে আছে, শাও মেং শিন কি তাকে খুব জ্বালিয়েছে?

দি মেই মুচকি হাসল, "বোকা প্যান্ডা, দাড়া তোকে দেখাচ্ছি, আশা করি তুই খুব বেশি ভয় পাবি না।" দি মেই এক মিটার উঁচু আগাছার ঝোপের ভেতরে ঢুকে পেটের ওপর ভর দিয়ে শুয়ে পড়ল, শাও মেং শিনকে চমকে দেওয়ার অপেক্ষায়।

"লা লা লা! আমি হচ্ছি কচ্ছপকে জ্বালানোর ওস্তাদ!" শাও মেং শিন গর্বের সাথে গান গাইতে গাইতে এগিয়ে এল।

"পচা প্যান্ডা, আজ তোর থাবা না কেটে আমি ছাড়ছি না।" গুই গুই খুব ধৈর্য ধরে তাড়া করে যাচ্ছিল, হাতের ছুরিটা অবিরাম নাড়াচ্ছিল। সূর্যের আলোয় ছুরিটা শীতল দ্যুতি ছড়াচ্ছিল, কিন্তু তাতেও শাও মেং শিনের ভয় নেই। সে জানত না যে কয়েক মিটার দূরের ঝোপের ভেতর দি মেই তাকে চমকে দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে।

"আরে একটু তাড়াতাড়ি আয়, না হলে কিন্তু আমি ঝোপের ভেতর ঢুকে যাব, তখন আর আমাকে খুঁজে পাবি না!" শাও মেং শিন ঝোপের বাইরে দাঁড়িয়ে গুই গুইয়ের পাগলামি দেখতে লাগল। দি মেই ঝোপের ভেতরে স্থির হয়ে নিঃশ্বাস ধরে অপেক্ষা করছিল, এখনই সময় চমকে দেওয়ার। গুই গুই প্রায় সামনে চলে এলে শাও মেং শিন থাবা নেড়ে বলল, "আমি চললাম, তুই একাই খেল!"

কথাটা বলেই সে এক মিটার উঁচু ঝোপের ভেতর ঝাঁপ দিল।

"প্যান্ডা, দাড়া বলছি, ক্ষমতা থাকলে দৌড়াস না!" শাও মেং শিনকে ঝোপের ভেতর হারিয়ে যেতে দেখে গুই গুই দাঁতে দাঁত চেপে রাগ করতে লাগল।

"লা লা লা, আমিই কচ্ছপকে জ্বালানোর ওস্তাদ।" ঝোপের ভেতর ঢুকতে ঢুকতে শাও মেং শিন গান গাইছিল।

"লা লা লা! আমি কুকুরের বাচ্চা প্যান্ডাকে জ্বালানোর ওস্তাদ!" দি মেই নিচু স্বরে গান গেয়ে দুষ্টু হাসি হাসল।

"কে? কে গান গাইছে?" হঠাৎ এই শব্দে শাও মেং শিন ভয় পেয়ে গেল। সে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাতেই দি মেইকে দেখতে পেল, আর তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। দি মেই উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখ নিয়ে সামনে এল।

দুজনার দৃষ্টি বিনিময় হলো, মুহূর্তের নীরবতার পর শাও মেং শিন চিৎকার করে উঠল, "ভূত!"

এই পচা প্যান্ডাটা আমাকে ভূত বলছে? দি মেই একটু রেগে গেল, সে দৌড়ে গিয়ে শাও মেং শিনের উরুতে এক কামড় বসিয়ে দিল। ব্যথায় শাও মেং শিনের জ্ঞান ফিরল, সে দৌড় দিল বাইরের দিকে।

"ভূত! আমি দিনের বেলা ভূত দেখলাম!" সে চিৎকার করে উঠল। দি মেই রেগে গেল, দেখামাত্রই তাকে ভূত বলায় সে আবার দৌড়ে গিয়ে শাও মেং শিনের পেছনে এক কামড় দিল।

ঝোপের বাইরের গুই গুই চিৎকার শুনে অবাক হলো, এই প্যান্ডাটা কী করছে? ঝোপের ভেতর ঢুকে ভূত বলে চিৎকার করছে কেন? এরপর সে কুকুরের ডাক শুনল। কৌতূহলী হয়ে সে ঝোপের দিকে এগোল। শাও মেং শিন ভয়ে অস্থির হয়ে দৌড়াচ্ছিল, কামড় খাওয়ার ভয়ে দুই হাত দিয়ে নিজের পিঠ ঢেকে রেখেছিল। ঝোপের বাইরে আসার সময় হঠাৎ কিসে যেন হোঁচট খেয়ে সে আছাড় খেল।

"উফ!" শাও মেং শিন আর গুই গুই দুজনেই যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।

শাও মেং শিন উঠে দাঁড়িয়ে দেখল গুই গুই উল্টো হয়ে পড়ে আছে, সে বুঝতে পারল গুই গুইয়ের গায়ের ওপর হোঁচট খেয়েছিল। "পচা গুই, তুই পিছু নিয়েছিস? পালা, আমি পাগলা কুকুরের ভূত দেখেছি!" এই বলেই সে গুই গুইকে আর তোয়াক্কা না করে দৌড়ে ঝোপের বাইরে চলে গেল।

"প্যান্ডা, আমাকে উল্টে দে!" গুই গুই ছুরি উঁচিয়ে চিৎকার করল। কিন্তু শাও মেং শিন শুনল না, দৌড়াতে দৌড়াতে বলতে লাগল, "কেউ বাঁচাও, আমি পাগলা কুকুরের ভূত দেখেছি!"

ঠিক তখনই সে পেছন থেকে গুই গুইয়ের আর্তচিৎকার শুনতে পেল।

"আহ! বাঁচাও!" গুই গুই মাটিতে শুয়ে দি মেইকে সামনে আসতে দেখে ভয়ে প্রায় জ্ঞান হারাতে বসল।

দি মেই খুব হতাশ হলো, সে চেয়েছিল শাও মেং শিনকে ভয় দেখাতে, কিন্তু এই ভীরু প্যান্ডাটা এতই ভীতু যে ভয় দেখানোর আগেই সে প্রস্রাব করে দৌড়ে পালাল। দি মেই গুই গুইয়ের কাছে গিয়ে বসল, গুই গুই ভয়ে অজ্ঞান হয়ে মুখ দিয়ে ফেনা তুলছিল। দি মেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, গুই গুই তো দেখি শাও মেং শিনের চেয়েও বেশি ভীতু!

দি মেই গুই গুইকে সোজা করে দিল, তার মন খুব খারাপ। আমি কি সত্যিই এত ভয়ংকর? দিনের বেলা ভূত আসবে কোত্থেকে!

শাও মেং শিনের চিৎকার শুনে শুয়ান শুয়ান আর বড় চিংড়ি বাগান থেকে বেরিয়ে এল।

"কী হয়েছে? পিঠ চেপে ধরে আছ কেন?" শুয়ান শুয়ান অবাক হলো, কারণ গুই গুই সাধারণত শাও মেং শিনকে ধরতে পারে না।

"আমি পাগলা কুকুরের ভূত দেখেছি! ঝোপের ভেতর ও আমার দিকে তাকিয়ে হাসছিল, আমাকে কামড়েও দিয়েছে!" শাও মেং শিন তোতলাতে তোতলাতে সব বলল। শুয়ান শুয়ান আর বড় চিংড়িও কথাগুলো শুনে ভয়ে শিউরে উঠল।