ষোড়শ অধ্যায়: মহারাজ ও ছোট্ট মেয়েটি
আলং হৃদয়ে ভাবল, এটি কেবল দুটি সম্ভাবনা থাকতে পারে: প্রথমত, এটি সত্যিই একজন মানুষ; দ্বিতীয়ত, সে একটি রাক্ষসী দানব যা রূপান্তরিত হয়েছে, কিন্তু এই রাক্ষসীর ক্ষমতা তার চেয়ে অনেক উপরে, তাই সে দানবী শক্তি অনুভব করতে পারেনি।
এখন তার ক্ষমতা অনুসারে, রূপান্তর সম্ভব হওয়া উচিত, শুধু সময় নিয়ে চেষ্টা করতে হবে। এই সময়ে সে তার ছোট ভাইদের সঙ্গে মজা করেছে, তাই রূপান্তরের পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা করার সময় পায়নি। সে মনে করে তার প্রকৃত রূপটাই সবচেয়ে ভালো, কারণ তা দৃষ্টিনন্দন এবং গর্বিত।
আলং যখন অবাক হয়ে তাকাল, ডিমি হাসতে হাসতে বলল, "আমি তো গত রাতে সেই কুকুরটাই। আমি তোমাকে জানাতে ভুলে গিয়েছিলাম, আমি প্রতিদিন সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত মানুষের রূপে থাকি, দুপুরের পর কুকুরের রূপে ফিরে যাই।"
"সত্যি আমাকে খুব ভয় দেখিয়েছিলে, আমি ভাবছিলাম আমার চেয়ে শক্তিশালী আরেকটি রাক্ষসী এসেছে," আলং মাথা উঁচু করে বলল, একটু লজ্জিত হল যে গত রাতে একটি কুকুর তাকে ভয় দেখিয়েছিল।
ডিমি তার অদ্ভুত অভিজ্ঞতা আলংকে বলল, সে তার পরিচয় লুকায়নি, বরং তার মানব রূপের কথাও খুলে বলল।
আলং ডিমির কথা শুনে অবাক হল, ভাবেনি ডিমিও অভিশাপের কারণে কুকুরে রূপান্তরিত হয়েছে। আরও অবাক হল যখন জানল, ডিমি ছোট নানির মেয়ে, এবং সে গত রাতে প্রায় ছোট নানির মেয়েকে খেয়ে ফেলেছিল।
"অর্থাৎ, রাণী তোমার পিসি, আর তুমি ছোট নানির মেয়ে," আলং মৃদু স্মৃতিতে ডুবে বলল, সে ছোট নানির সঙ্গে খেলেছিল এবং নানির তাকে প্রায়ই মজা করত। কিন্তু এখন সবকিছু বদলে গেছে, রাজপ্রাসাদ নতুন মালিক পেয়েছে, পুরনো পরিচিতদের মধ্যে কয়েকজনই বেঁচে আছে।
"হ্যাঁ! আমি ছোট নানির মেয়ে বলে তারা আমাকে ধরে ফেলতে চায়। অনেকদিন ধরে মাকে দেখি না, আমি তাকে খুব মিস করি," ডিমি যখন তার মায়ের কথা বলল, তার চোখে বিষণ্নতা দেখা গেল।
"তাহলে আমাকে ড্রাগন ভাই বলো, তোমার এই সাজগোজ দেখে মনে হচ্ছে তুমি এক ছোট বনবাসী। আমার গুহায় যাও, কয়েকটি পশম ত্বক নিয়ে এসো, তোমার জন্য কয়েকটি পোশাক বানিয়ে দেব," আলং দেখল ডিমি পাতা দিয়ে তৈরি কাপড় পরেছে, যা একপ্রকার বনবাসীর মত ছিল। তার গুহায় ছোট ভাইদের দেওয়া পশম ত্বক ছিল যা দিয়ে সে ডিমির জন্য পোশাক বানাতে চাইল।
আলং ডিমিকে নিয়ে গুহায় গেল, ডিমি নিজের পছন্দ মতো পশম ত্বক বেছে নিল। ডিমি পোশাক বানানো জানে না, সে কিভাবে বানাতে হয় তা জানে না।
আলং পশম ত্বক হাতে নিয়ে ডিমিকে নিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এল, সে ঠিক করল কারো সাহায্য নিয়ে ডিমির জন্য পোশাক বানাবে।
আলং ডিমিকে নিয়ে ডিমনের বাসস্থানে গেল, গাছের বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে আলং পশম ত্বকটি অবাক ডিমনকে ছুঁড়ে দিল, "মোহিনী ডিমন, ডিমির জন্য কয়েকটি পোশাক বানিয়ে দাও।"
মোহিনী দেখল আলং একটি সুন্দর ছোট মেয়েকে নিয়ে এসেছে, সে অবাক হল এবং ভাবল, আলং কখনো এমন ছোট মেয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব করল? কিন্তু সে জিজ্ঞাসা করতেও সাহস পেল না।
সে পশম ত্বক নিয়ে ব্যস্ত হয়ে উঠল, ডিমির মাপ নিয়ে কাপড় তৈরি করতে লাগল।
"মোহিনী, ভুল বোঝো না, এই ছোট মেয়েটি তো গত রাতের সেই কুকুরই," আলং দেখল মোহিনী মনোযোগহীন হয়ে কাপড় সেলাই করছে, হাসতে হাসতে বোঝাল।
"ওহ, বুঝেছি," মোহিনী খুব অবাক হল, কিন্তু বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না, আলংয়ের ব্যাপারে সে প্রশ্ন করতে সাহস পায়নি।
মোহিনী দ্রুত কয়েকটি পোশাক তৈরি করল, হাসিমুখে ডিমিকে দিল।
"ছোট মেয়ে, তুমি চেষ্টা করে দেখো পোশাকটি তোমার সাথে মানায় কি না।"
মোহিনী কোমল স্বরে বলল, যদিও সে ডিমিকে বলছিল, তার চোখ ছিল আলংয়ের দিকে।
"ডিমি, তুমি গিয়ে পোশাক পরো, যদি মানায় না, আমি তাকে নতুন করে বানাতে বলব," আলং বলল।
কাছের মোহিনী এটা শুনে খুশি নয়, আলংয়ের কাছে মিষ্টি স্বরে বুদ্ধি দেখাল।
ডিমি গাছের বাড়িতে গিয়ে পশমের পোশাক পরল, পরার পর সে খুব আরামদায়ক বোধ করল এবং পোশাক ভালোভাবে মানিয়ে গেল।
ডিমি দরজা খুলে বেরিয়ে এলো, আলং দেখল তার পোশাক অনেক ভালো মানায়, সে সন্তুষ্ট হল।
মোহিনী আলংয়ের দিকে কোমল স্বরে বলল, "আলং, আমার হাতের কাজ কেমন?"
আলং মোহিনীর দিকে প্রশংসার চোখ দিল, তারপর ডিমিকে নিয়ে চলে গেল।
আলং ছোট মেয়েটিকে নিয়ে দূরে চলে যাওয়ার সময় মোহিনী ক্ষুব্ধ হয়ে হুস করে উঠল।
ড্রাগন শৃঙ্গ থেকে নেমে ডিমি স্মরণ করল, গত রাতে তাকে ধরে রাখার সময় ওয়ুতং দাওজাং-এর আসল রূপ ছোট ঘরের কাছে ছিল, সে প্রায় ভুলে যাচ্ছিল।
"আলং, আমি গতকাল রাতে ওই বড় গাছের নিচে তোমার ছোট ভাইদের দ্বারা ধরা পড়েছিলাম, আমাকে মানুষের রূপে ফিরিয়ে দেওয়া দাওজাং-এর আসল রূপ এখনো গাছের নিচে আছে, আমি তাকে নিয়ে আসব," ডিমি গত রাতের অবস্থান দেখিয়ে বলল।
ডিমি গত রাতের অবস্থানে গিয়ে দেখল ওয়ুতং গাছ এখনও আছে, সে স্বস্তি পেল।
এক ঝুড়ি হাতে নিয়ে আলংয়ের সামনে এলো, আলং অবাক হল, এটি কি ছোট ওয়ুতং গাছ?
ডিমি আলংয়ের সন্দেহপূর্ণ মুখ দেখে হাসতে হাসতে বলল, "আলং, এই ছোট ওয়ুতং গাছই আমাকে মানুষের রূপে ফিরিয়ে দেওয়া দাওজাং-এর আসল রূপ, আশা করি সে একদিন আবার মানুষের রূপে ফিরে আসবে।"
"তাহলে কোথাও গাছটি রোপণ করা যাক," আলং বলল।
"আমি তাকে ইয়ায়া আর শিউইয়েকে দেব, এই ওয়ুতং গাছ তাদের শিক্ষক," ডিমি সেই গাছ আর দুই বিড়ালছানার সম্পর্ক জানাল।
"তাই তো ওই দুই বিড়াল এত কঠিন ছিল, ওদের শিক্ষক ছিল, আমি তাদের পোষা করতে অনেক পরিশ্রম করেছি," আলং গতবার ইয়ায়া ও শিউইয়ে দমনে যেসব প্রতিবন্ধকতার কথা মনে করল। ইয়ায়া আর শিউইয়ে খুব ভালো সমন্বয় করে যাদু চালায়, অন্য রাক্ষসীদের মত এলোমেলো নয়।
"না হলে আমি এখনই এই ওয়ুতং গাছ তাদের দেব, যাতে শিক্ষক-শিষ্য আবার মিলিত হয়," ডিমি ভাবল এটা ইয়ায়া আর শিউইয়েকে জানানো উচিত, গত রাতে সে এটা লুকিয়েছিল, কিন্তু এটি গোপন রাখা যায় না, বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হবে।
আলং ডিমিকে নিয়ে ড্রাগন শৃঙ্গে উড়ে গেল, ইয়ায়া ও শিউইয়ে গুহার সামনে ডেকে আনল।
ইয়ায়া ও শিউইয়ে বড় ড্রাগনের পাশে ছোট মেয়েটিকে দেখে অবাক হল, বড় রাজা কখনো এমন ছোট মেয়েকে নিয়ে এসেছে? সে তো মোহিনী ডিমনে আগ্রহী ছিল।
ডিমি ইয়ায়া ও শিউইয়ের সন্দেহপূর্ণ চোখ দেখে হাসতে হাসতে বলল, "ইয়ায়া, শিউইয়ে, তোমরা আমাকে চিনো না? আমি ডিমি।"
"আহ!" ইয়ায়া ও শিউইয়ে একসঙ্গে চমকে উঠল, অবিশ্বাস্য মুখাভিনয় করল।
"তোমরা অবাক হেও না, আমি মানুষের রূপ ফিরে পেয়েছি তোমাদের শিক্ষকের জন্য ধন্যবাদ," ডিমি হেসে বলল, ঝুড়ি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে ইয়ায়ার কাছে গেল।
"তুমি আমার শিক্ষককে দেখেছ? আমার শিক্ষক কোথায়? এখন সে কেমন আছেন?" শিউইয়ে উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, সে শিক্ষককের ক্ষত সম্পর্কে খুব চিন্তিত, অবিলম্বে দেখতে চায়।
ডিমি ঝুড়ি ইয়ায়ার সামনে দিল, দুঃখজনক মুখে বলল, "এটাই তোমাদের শিক্ষকের আসল রূপ।"
"এটা সম্ভব না!" ইয়ায়া ও শিউইয়ে একসঙ্গে চমকে উঠল, তারা বিশ্বাস করতে পারল না শিক্ষক এমন আসল রূপে ফিরে যাবে। তাদের মনে শিক্ষক ছিল এত শক্তিশালী যে সে কখনো আসল রূপে ফিরে আসবে না।
ডিমি চোখে জল নিয়ে ঘটনার পুরো কাহিনী তাদের বলল।
ইয়ায়া ও শিউইয়ে শুনে ঝুড়ি জড়িয়ে কাঁদতে লাগল, তারা খুবই দুঃখিত ছিল, কখনো স্বপ্নেও ভাবেনি শিক্ষক আসল রূপে ফিরে যাবে।