চুয়াল্লিশতম অধ্যায় বজ্রাঘাতে পতিত ব্যক্তি

রাত গভীর হয়েছে, আজকের তারকারা ও চাঁদ সব মেঘের আড়ালে লুকিয়ে পড়েছে, হয়তো বৃষ্টি নামবে। উঁচু ঘাসের ঝোপের মধ্যে ছোট্ট একটা ফাঁকা জায়গায় একটি ছোট তাঁবু খাটানো হয়েছে, সেই তাঁবুর ফাঁক গলে মৃদু আলো বাইরে ছড়িয়ে পড়ছে।

তাঁবুর ভেতরে ডিমেই ওরা সবাই বসে বসে পালানোর পরিকল্পনা করছে, আলো জ্বালানোর জন্য শিউনশিউন ঘর থেকে নিয়ে আসা মোমবাতি ব্যবহার করছে। ছোট্ট মংশিন বলল, “আমার মনে হয়, আমাদের রাস্তা দিয়ে না গিয়ে রাস্তার ধারে ঘাসের ঝোপ ধরে এগোনো উচিত। এতে আমরা ভালোভাবে লুকাতে পারব, যদিও গতি একটু কম হবে, তবুও নিরাপদ থাকবে।”

ডিমেই ছোট্ট মংশিনের কথা শুনে থাবা দিয়ে তার মাথায় আলতো চাপ দিল, তারপর বলল, “তোমার পরিকল্পনাটা খারাপ নয়, কিন্তু খুব ধীরে এগোবে, জানোই তো কখন গন্তব্যে পৌঁছাবে। যদি শীত আসার আগেই আমরা ওয়ালং বৃহৎ খাতের কাছে না পৌঁছাই, তাহলে কষ্ট পেতে হবে।”

শিউনশিউন বলল, “ডিমেই ঠিক বলেছে, ছোট্ট মংশিনের আইডিয়াটা একটু অবাস্তব, এভাবে হবে না।” সে ছোট্ট মংশিনের দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল।

হঠাৎ ছোট্ট মংশিন মনে পড়ে আনন্দে লাফিয়ে উঠল, ডিমেই আর শিউনশিউন দুজনেই চমকে উঠল। সে বলল, “আমরা শুধু দিনের বেলাতেই কেন পথ চলব? টহলদল তো দিনের বেলাতেই বের হয়, রাতে তারা ফিরে যায়। আমরা রাতে চলব, দিনে গোপনে কোনো জায়গায় ঘুমাব।”

শিউনশিউন বলল, “রাতে চলা খুব সুবিধাজনক হবে না, আমরা তো কিছু দেখতে পাব না, কেবল তারার আলোয় পথ চলা বিপজ্জনক, পথ ভুল করার সম্ভাবনাও আছে।” সে সাথে সাথেই ছোট্ট মংশিনের প্রস্তাব নাকচ করে দিল।

ডিমেই বলল, “আমি তো কুকুর, রাতে দেখতে পাই, শিউনশিউন, তুমি আমায় সাইকেল চালানো শিখিয়ে দাও, আমি তোমায় নিয়ে চলব।”

শিউনশিউন বলল, “সমস্যা হচ্ছে, রাতের অন্ধকারে ছোট্ট মংশিন কিছুই দেখতে পাবে না, আর তোমার পেছনে আমি উঠলে তো আরও বিপদের সম্ভাবনা বাড়ে।” তাই ডিমেইয়ের প্রস্তাবও সে মানল না।

ছোট্ট মংশিন বলল, “শিউনশিউন, তুমি আবার বলো আমি অবাস্তব, তুমি নিজেই তো বোকা, আমরা রাতের চলার জন্য আলো কিনতে পারি, সোলার চার্জিংয়ের, যেমন এই স্কুটারের মতো। দিনে রোদের আলোয় চার্জ হবে, রাতে চলার জন্য যথেষ্ট। ফরেস্ট ইলেকট্রিক টেকনোলজি কোম্পানি অনেক আগেই এমন আলো তৈরি করেছে, কেউ কেউ চোরাই পথে আমাদের কুয়াশা অরণ্যে নিয়ে এসেছে, আমরা দোকানে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে পারি।”

শেষমেশ শিউনশিউন ছোট্ট মংশিনের প্রস্তাবে রাজি হলো, ঠিক করল, সুযোগ পেলে সে দোকানে গিয়ে দেখবে এমন আলো কিনতে পাওয়া যায় কিনা। ওরা পালানোর রাস্তা এবং পরিকল্পনা সাজিয়ে নিল, ঠিক করল রাতে চলবে, দিনে বিশ্রাম নেবে। টহলদল সাধারণত দুর্ঘটনাস্থলকে কেন্দ্র করে অল্প দূরত্বে খোঁজখবর নেয়, তাদের গাড়ির গতি খুব বেশি, দিনে হাজার মাইলও যেতে পারে, কিন্তু রাতে তাদের ফিরতে হয়। তাই তাদের টহল এলাকা খুব বড় নয়, যতদূর দিনে গিয়ে রাতেই ফিরে আসা যায়, সেটাই তাদের সীমানা। কারণ ওরা জানে, টহলদলকে আক্রমণ করা কুকুর আর পান্ডা এত দ্রুত দৌড়াতে পারবে না। তাই তারা পাঁচশো মাইলের মধ্যেই তন্ন তন্ন করে খোঁজে, তার বাইরে গেলে ডিমেইরা নিরাপদ।

তবে ডিমেইরা সেটা বুঝতে পারল না, তারা ভাবল, পুরো পথ লুকিয়ে লুকিয়ে ওয়ালং বৃহৎ খাত পর্যন্ত যেতে হবে।

আকাশে মেঘ জমতে জমতে ঘন হয়ে এল, মনে হচ্ছে বৃষ্টি আসবে। এমন সময়, আকাশে এক ব্যক্তি দ্রুত উড়ে চলেছে, তার শরীরে ডানা বাঁধা, মাথায় স্টিলের হেলমেট, ডানার দু’পাশে দুটি বড়ো কৌটো বাঁধা, সেখান থেকে বারবার আগুনের রশ্মি বেরোচ্ছে। তার পিঠে বড়ো বাক্স, কি আছে বোঝা যাচ্ছে না, তবে খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু, না হলে এমন ঝুঁকি নিয়ে নিয়ে যাবে না।

লোকটা বুঝল, আর একটু পরেই বৃষ্টি নামবে, সে চায় বৃষ্টির আগে কুয়াশা অরণ্য পার হয়ে মানুষের আবাসে ফিরতে। সে তো ওদিককার মানুষ। আজকের ব্যবসা ভালো যায়নি, মালিক তার জিনিস দামী বলে কিনতে চায়নি। তাই সে আর কিছু করতে না পেরে সব গুছিয়ে নিয়ে ফিরে যাচ্ছিল। তার গতিতে আধ ঘন্টার মধ্যেই বাড়ি পৌঁছানো সম্ভব।

কিন্তু ভাগ্য তার সঙ্গে ছিল না, ঠিক তখনই এক বজ্রপাত সরাসরি তার দিকে ছুটে এলো। সে টের পেল, এই বাজ পড়বে তার উপরেই। বজ্র-সহ বৃষ্টির মধ্যে আকাশে উড়ে বেড়ানো মানে তো বিপদ ডেকে আনা। সে দ্রুত দেহ সামলাতে চেষ্টা করল, নিচে ঘাসের ঝোপে ক্ষীণ আলো দেখতে পেল। মনে মনে ভাবল, এখানে তো কেউ আছে, আজ রাতে বজ্র-বৃষ্টিতে ফেরা যাবে না, কোথাও একটু আশ্রয় নেয়া যাক। ভাবা মাত্রই সে দ্রুত নিচে নামতে শুরু করল।

জমিতে নামার আগেই বাজ তার পিঠে আঘাত করল, ভাগ্য ভালো, পিঠের বাক্সটা বজ্রের হাত থেকে বাঁচালো, নাহলে প্রাণেই শেষ হয়ে যেত। বাজ পড়ে শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সে মাটিতে সজোরে পড়ে গেল, সেই সঙ্গে বজ্রের গর্জনও কানে এল।

তাঁবুর ভেতরে বসে থাকা ডিমেইরা বজ্রের শব্দে ঘাবড়ে গেল, তারপরই ভারি কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দ পেল। সবাই বিস্মিত, বজ্রের পরে কিছু পড়ে গেল? এখানে তো খোলা জায়গা, চারপাশে গাছও নেই, তবে কী পড়ল?

ডিমেই থাবা দিয়ে ছোট্ট মংশিনকে ঠেলে বলল, “এখনো বাজ পড়ার পরে কিছু পড়ল, তুমি শুনলে তো?”

ছোট্ট মংশিন আনমনা হয়ে ছিল, ডিমেইর ঠেলায় চমকে উঠে বলল, “হ্যাঁ, শুনেছি, মনে হচ্ছে ওটা বেশ ভারী কিছু।”

শিউনশিউনও বলল, “আমি-ও শুনেছি, মনে হচ্ছে কিছু যেন বাজে পড়ে আকাশ থেকে মাটিতে পড়েছে।”

ছোট্ট মংশিন বিস্ময়ে বলল, “তবে কি ভূত এসেছে?”

শিউনশিউন ছোট্ট মংশিনের কথা শুনে ভয়ে ডিমেইর থাবা শক্ত করে ধরে ফেলল, বাইরে তাকাতে সাহস পেল না।

ছোট্ট মংশিনের সাহস একটু বেশি, বাইরে কী হয়েছে দেখতে চাইছিল, তখনই বাইরে থেকে ভেসে এলো চিৎকার, “ভেতরে কেউ আছে? দয়া করে বাঁচাও!”

চিৎকার শুনে ছোট্ট মংশিনের সাহস ফিরিয়ে নেওয়া পা আবার টেনে নিল, শিউনশিউনও ডিমেইকে জড়িয়ে ধরল।

ডিমেই বলল, “শিউনশিউন, তুমি খুব শক্ত করে ধরছো, ছেড়ে দাও, এই পৃথিবীতে ভূত নেই, আমি বিশ্বাস করি না।”

শিউনশিউন বলল, “এমন নির্জন জায়গায় ভয় লাগে তো, একটু জড়িয়ে থাকি।”

কিছুক্ষণ পর শিউনশিউন হাত ছাড়ল, তারপর ছোট্ট মংশিনকে বলল, “তুমি একটু দেখে এসো, বাইরে মানুষ না ভূত।”

ছোট্ট মংশিন মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “আমার সাহস থাকলেও, এই অচেনা জায়গায় বাইরে যেতে ভরসা পাচ্ছি না।”

ঠিক তখনই বাইরে থেকে আবার আওয়াজ এলো, “ব্যথায় মরে যাচ্ছি, ভেতরের কেউ একটু সাহায্য করো, আমি ভূত নই, আমি মানুষ, তোমাদের কোনো ক্ষতি করব না।”

ছোট্ট মংশিন কান খাড়া করল, আওয়াজটা কোথায় যেন শুনেছে বলে মনে হল। সে কপালে হাত দিয়ে ভাবল, হঠাৎ মনে পড়ে গেল কাকে মনে করিয়ে দেয় এই স্বর। একটু আগেও ভয়ে মুখ শুকিয়ে গিয়েছিল, এবার হাসি ফুটে উঠল।

ডিমেই চুপিচুপি জিজ্ঞেস করল, “তুমি হাসছো কেন?”

ছোট্ট মংশিন তাড়াতাড়ি বলল, “কিছু না, বাইরে ভূত নয়, মানুষ, এই স্বর শুনে কার কথা মনে পড়ে গেল।”

এ কথা বলে সে ভীতু শিউনশিউনের দিকে তাকিয়ে একটা মুখভঙ্গি করল, তারপর বলল, “ভয় পেও না, বাইরে মানুষ, চল সবাই মিলে দেখে আসি।”

ছোট্ট মংশিন বাইরে বেরিয়ে গেল, ডিমেই আর শিউনশিউন যদিও একটু ভয় পাচ্ছিল, তবু ছোট্ট মংশিন বেরিয়ে গেলে নিশ্চয়ই বিপদের কিছু নেই ভেবে ওরাও বেরিয়ে পড়ল।