নবম অধ্যায় ষষ্টিতারা মানের উপভোগ

ডিমি সামনের পা দুটো মাথার নিচে বালিশের মতো রেখে, ঘাসের চাটাই বিছানো মেঝেতে শুয়ে পড়ল। পাশেই ঘুমিয়ে পড়া গুইগুই ও গ্যাগ্যার দিকে তাকিয়ে ডিমি অনুভব করল, সে আর একদম একা নয়, শুধু মায়ের কথা মনে পড়ে একটু মন খারাপ লাগছে। মায়ের কাছ থেকে সারাদিন আলাদা হয়ে আছে, মা তাকে খুঁজে না পেয়ে চিন্তায় পড়েছেন কিনা ভাবছে। মা ছাড়া সে কেমন আছে, মা কি একা একা অভ্যস্ত হতে পারবেন কিনা, এসব ভাবতে ভাবতেই মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে ওঠে।

রাত গভীর, পুরো অরণ্য নীরব। কোথাও কোনো শব্দ শোনা যায় না। অপরিচিত এই পরিবেশে ডিমি ঘুমোতে পারছিল না; গতরাতে ক্লান্তিতে পড়ে থাকা জায়গাতেই ঘুমিয়ে পড়েছিল। ডিমি দুষ্টু কুকুর হলেও, মায়ের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মানিয়ে নেওয়া তার পক্ষে কঠিন। চোখের কোনে স্বচ্ছ জলরাশি জমে ওঠে। ভাগ্যিস, গুইগুই আর গ্যাগ্যার সাথে দেখা হয়ে গিয়েছিল, নইলে একা এই নিস্তব্ধ অরণ্যে থাকাটা সত্যিই ভয়ের ছিল। এখন ভাবলে, কেমন আঁতকে উঠতে হয় যে, সে কেমন ছিল গতরাতে।

ডিমি সামনের পা তুলে চোখের জল মুছে নিল। মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করল—এত দুঃখের কথা আর ভাববে না।既然 এখানে এসেছে, তবে জীবনটা নিজের মতো উপভোগ করবে। মা, একদিন সে নিশ্চয়ই ফিরে যাওয়ার পথ খুঁজে পাবে এবং মায়ের কাছে আবার ফিরে যাবে।

ডিমি কুঁড়েঘরের ছেঁড়া চালের ফাঁক দিয়ে বাইরে ঝিকমিক তারা দেখে মুগ্ধ হয়ে রইল। তখন আর মনটা অতটা বিষণ্ণ লাগল না।

ধীরে ধীরে ডিমি মিষ্টি স্বপ্নের জগতে হারিয়ে গেল। স্বপ্নে সে মায়ের কাছে ফিরে গেছে, মা তাকে জানালেন—বাবা মরেননি, একদিন তিনি ফিরে আসবেনই।

স্বপ্ন সবসময় মধুর, কিন্তু বাস্তবতা আলাদা। স্বপ্ন থেকে একসময় জেগে উঠতেই হয়, আর তখন দেখা যায়, সবই ফাঁকা।

ডিমি যখন স্বপ্ন দেখছিল, বাইরে আকাশের চেহারা পাল্টে গেছে, চাঁদ ও তারা মেঘের আড়ালে লুকিয়ে পড়েছে। চারপাশ বেশ অন্ধকার। হালকা বৃষ্টি পড়তে শুরু হয়েছে, বৃষ্টির জল আকাশ পেরিয়ে চালের ফাঁক দিয়ে ঘরের ভেতর পড়ছে।

বলে না, ভালো স্বপ্ন বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না। ডিমি যখন ঘুমে হারিয়ে ছিল, আচমকা শরীরে বৃষ্টির জল পড়ে ঘুম ভেঙে গেল। সে হালকা ঝিমধরা চোখে চারপাশে তাকাল—রাতের অন্ধকারে কুকুরের চোখে সব পরিষ্কার দেখা যায়—গুইগুই ও গ্যাগ্যা ছাড়া আর কিছু চোখে পড়ল না।

মনে মনে ভাবল, “স্বপ্ন দেখছিলাম নাকি? কেন যেন ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা লাগছে।”

এদিকে বাইরে বৃষ্টি বাড়তে শুরু করেছে। হঠাৎ ভারী ফোঁটার জল ডিমির মুখে পড়ে তাকে পুরোপুরি জাগিয়ে তোলে।

ডিমি দেখল গুইগুই ও গ্যাগ্যা এখনও ঘুমোচ্ছে। তাই সে “ভউ ভউ ভউ” করে ডেকে তাদের জাগিয়ে দিল।

গুইগুই তার মাথা খোলস থেকে বের করে বিরক্তির সাথে বলল, “ডিমি, এত চিৎকার করছ কেন? নতুন জায়গায় ঘুমোতে পারছ না বুঝি?”

ডিমি ছাদের ছেঁড়া ফাঁক দেখিয়ে বলল, “বাইরে ভারী বৃষ্টি হচ্ছে, দেখো, জল পড়ে ঘরের ভেতর ঢুকছে।”

গ্যাগ্যা ঘুমে ঢুলু ঢুলু চোখ মুছে, সামনের পা দুটি মেলে, ডিমির কথা শুনে গুইগুই কিছু বলার আগেই বলল, “এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। আমি আর গুইগুই তো বহুবার দেখেছি। তুমি তো এখানে প্রথম এসেছ, তোমার অস্বস্তি হওয়াটাই স্বাভাবিক। মনে নেই, তুমি যখন এসেছিলে তখনই বলেছিলাম, এখানে晴天এ রোদে স্নান করা যায়, বৃষ্টির দিনে ফ্রি গোসল হয়, আর রাতে তারা দেখতে পাও। ঘুমানোর আগে তো বলেছিলে, এটা ছয় তারা মানের কুঁড়েঘর। এখন তুমি সত্যিই ছয় তারা মানের সেবা পাচ্ছো, একেবারে খাঁটি প্রাকৃতিক ফ্রি স্নান।”

গুইগুই পাশ থেকে গ্যাগ্যার কথা শুনে হেসে গড়িয়ে পড়ল, চারপা দিয়ে মেঝে চাপড়াতে লাগল। “গ্যাগ্যা ঠিকই বলেছে, এখন তুমি ছয় তারার বিলাসিতা উপভোগ করছো।”

ডিমি গ্যাগ্যার কথা শুনে একটু রেগে গেল, আর গুইগুইও যখন খোঁটা দিল, তখন বলল, “তাহলে আমি তোমাকে ছয় তারা মানের মালিশের স্বাদ দিই।” কথা শেষ করেই ডিমি এগিয়ে গিয়ে গুইগুইকে লাথি মেরে দেয়ালে ঠেলে দিল। দেওয়ালের কোণে একটা ভাঙা বাসন উল্টে পড়েছিল, গুইগুই গড়াতে গড়াতে গিয়ে ওই বাসনের নিচে চাপা পড়ল।

ভেতর থেকে গুইগুইর প্রতিবাদ শোনা গেল, “ডিমি, তুমি একদমই ভালো বন্ধু নও। আমি তো ভালো মনে তোমাকে ছয় তারা মানের সেবা দিলাম, আর তুমি এর বদলে এভাবে করলে! আমাদের এলফ অরণ্যের প্রাচীন প্রবাদ একেবারে চিরন্তন।”

এ সময় ডিমি দেওয়ালের কোণে গিয়ে বাসনটা সরিয়ে দিল, গুইগুই থেমে গেল।

ডিমি গুইগুইর উলটো হয়ে পড়া দেখে বলল, “বলো তো, কী প্রবাদ? বলো, আমি কিছু করব না। চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছো কেন? না বললে তো আমি জানব না।”

“আমাকে ঠিক করে দাও, তাহলে বলব।”

“ঠিক আছে, ঠিক করে দিচ্ছি,” ডিমি গুইগুইকে সোজা করে দিল, “এবার বলো।”

গুইগুই মাথা ঝাঁকিয়ে একটু ভেবে বলল, “বলব, তুমি আবার রাগবে না তো? না হলে বলব না।” ডিমি বলল, “বলো, আমি ততটা ছোট মন নিয়ে বসে নেই।”

“প্রবাদটা হল—কুকুরে কামড়ায় সাধু, বোঝে না ভালো-মন্দ।” গুইগুই হাসি চেপে বলল। তারপর ডিমি রেগে উঠতে যাচ্ছে দেখে তাড়াতাড়ি যোগ করল, “তুমিই তো বলেছিলে, আমি বললে তুমি রাগবে না। কথা দিয়ে কথা রাখবে না নাকি? তাহলে তো কেউ আর তোমার কথা বিশ্বাস করবে না।”

ডিমি গুইগুইর কথা ভেবে রাগ সামলে নিল, মুখ ভার করে চুপচাপ মাটিতে বসে পড়ল।

এ সময় গ্যাগ্যা বলল, “তোমাদের কথা শেষ হলে এবার কিছু একটা নিয়ে বৃষ্টির জল আটকাও, না হলে ডিমিকে তো জলের মধ্যে ঘুমোতে হবে। আমাদের তেমন অসুবিধা নেই, আমরা তো জলে ঘুমোতে পারি।”

গ্যাগ্যার কথা শুনে ডিমি উঠে বলল, “ঠিক ঠিক, কিছু একটা নিয়ে জল আটকাতে হবে, না হলে তো আমি ঘুমোতে পারব না।”

ডিমি তাড়াতাড়ি ভাঙা বাসনটা তুলে দেখল, খুব বেশি ভাঙেনি, বৃষ্টির জল ধরতে পারবে।

“এটা কি চলবে?” ডিমি গ্যাগ্যাকে জিজ্ঞেস করল।

“কোনো অসুবিধা নেই, যদি বৃষ্টি বেশিক্ষণ না হয়, তাহলে জল গড়িয়ে পড়বে না।”

ডিমি ভাঙা বাসনটা ছাদের ছেঁড়া ফাঁকের নিচে রেখে দেখল, বৃষ্টির জল ঠিকই বাসনে পড়ছে। তখন নিশ্চিন্ত হয়ে গেল। বাসনে বৃষ্টির জল পড়ার শব্দ শুনে মনে মনে প্রার্থনা করল, “হে ঈশ্বর, প্লিজ বৃষ্টি বন্ধ করো, আমাকে একটু ভালোভাবে ঘুমোতে দাও। গতরাতেও ঠিকমতো ঘুমোতে পারিনি।”

ঈশ্বর যেন ডিমির কথা শুনে ফেললেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই বৃষ্টি থেমে গেল।

বাসনে আর জল পড়ছে না দেখে ডিমি খুশি হয়ে বলল, “বৃষ্টি থেমেছে, মনে হচ্ছে আমার প্রার্থনা কাজে লেগেছে! নাহলে কে জানে কখন ঘুমোতে পারতাম। এইখানে একটানা শান্তিতে ঘুমানো কতটা কঠিন।”

গুইগুই নাক সিটকিয়ে বলল, “এটা নিয়ে এত বাহাদুরি করো না, এখানে আবহাওয়া এমনই—বৃষ্টি নামে তাড়াতাড়ি, থেমেও যায় তাড়াতাড়ি।”

গুইগুইর কথা শেষ হতেই গ্যাগ্যা বলল, “চল, আর কথা বলো না। আবার ঘুমোই। নইলে সকাল পর্যন্ত ঝগড়া চলতেই থাকবে।”

বাইরের মেঘ সরে গিয়ে আবার তারা আর চাঁদ দেখা গেল। গ্যাগ্যা বলেই চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল। ডিমি গুইগুইকে একবার চোখ পাকিয়ে দেখল, তারপর শুয়ে পড়ে ছয় তারার সেবা উপভোগ করতে লাগল।