পরিচ্ছেদ তেরো: এমন সান্ত্বনা

ছোট মাটির কুটিরটি যেখানে স্যাংশ্যাং বাস করে, তার পরিবেশ অপূর্ব; চারপাশে উঁচু গাছের সারি। কুটিরের পাশে একটি ছোট জমি, সেখানে নানা সবজি চাষ করা হয়েছে, অজানা লতাগুল্ম কুটিরটিকে ঘিরে রেখেছে, সতেজ সবুজের ছায়া। স্যাংশ্যাং ডিমেই এবং কুয়াকুয়াকে নিয়ে তার কুটিরে এল, কুইকুই তার স্কেটবোর্ড টেনে ধীরে ধীরে পেছনে আসছিল।

“স্যাংশ্যাং, তোমার এখানে পরিবেশ কত সুন্দর! কুইকুই আর কুয়াকুয়া যেখানে থাকে সেই জীর্ণ ঘরটার তুলনায় এ জায়গা অনেক ভালো।” কুটিরের ভেতরে ঢুকে ডিমেই জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে সত্যিই মুগ্ধ হয়ে বলল।

ডিমেইয়ের প্রশংসা শুনে স্যাংশ্যাং বলল, “এ জায়গা সুন্দর হলেও আমার আগের বাসস্থানটা আরও সুন্দর ছিল। আমি রাজপ্রাসাদের কাছে থাকতাম, পরে কিছু ঘটনা ঘটে যাওয়ায়, আমি আর আমার দুধমা ইউচিং এখানে চলে এসেছি।” কথা শেষ করে স্যাংশ্যাংয়ের চোখে বিষণ্নতার ছায়া নেমে এল।

স্যাংশ্যাংকে একটু হতাশ দেখেই ডিমেই তাড়াতাড়ি বলল, “মাফ করো, আমার মনে হয় প্রশ্নটা করা ঠিক হয়নি, তোমায় কষ্ট দিয়ে ফেলেছি।”

স্যাংশ্যাং বলল, “কিছু না, অনেক বছর আগের ঘটনা। তখন আমি ছোট ছিলাম, দুধমা শুধু বলতেন আগের বাড়িটা কত সুন্দর ছিল।”

এ সময় কুইকুই স্যাংশ্যাংয়ের হয়ে বলল, “পাঁচ বছর আগে স্যাংশ্যাংয়ের বাবা-মাকে প্রধান ধর্মগুরু এক বিশেষ কাজে পাঠান, বিদেশের এক দ্বীপে কোনো গুপ্তধন খুঁজতে। এক বছরের মধ্যে কাজে ফেরার কথা ছিল, কিন্তু সময় পেরিয়ে গেলেও তারা ফেরেনি। বছর বছর অপেক্ষায় কেটেছে, তারা আর ফেরেনি। বাবা-মা না থাকায় এই ক’টি বছর স্যাংশ্যাংকে দুধমাই আগলে রেখেছেন। শোনা যায়, স্যাংশ্যাংয়ের বাবা-মা ধর্মগুরুকে বিশ্বাসঘাতকতা করে গুপ্তধন নিয়ে পালিয়ে গেছে, তাই ধর্মগুরু রেগে গিয়ে স্যাংশ্যাংকে এখানে নির্বাসিত করেন। যদি তারা গুপ্তধন নিয়ে ফিরে আসে, তাহলে আবার পুরানো বাড়িতে ফিরতে পারবে; না এলে, স্যাংশ্যাংকে এখানেই থাকতে হবে।”

কুইকুইয়ের কথা শুনে স্যাংশ্যাং বলল, “আমি ঠিক জানি না, তবে বিশ্বাস করি বাবা-মা আমাকে ফেলে রেখে যেতে পারে না। নিশ্চয় কোনো অঘটন ঘটেছে বলেই তারা ফিরতে পারেনি।”

কুইকুই স্যাংশ্যাংকে সান্ত্বনা দিল, “তোমার বাবা-মা নিশ্চয়ই ফেরার পথে আছে, কিছু হবে না। তারা তোমায় খুব মনে করে, আর এত বছর তোমার ইউচিং দুধমার যত্নে বড় হয়েছ।”

দুধমার কথা উঠতেই স্যাংশ্যাংয়ের মুখে সুখের হাসি ফুটল; বাবা-মা না থাকায় দুধমাই তার একমাত্র আপনজন, সর্বদা তার যত্নে।

“আমার দুধমা কত ভালো, গত মাসে আমাকে এক নতুন সাইকেল কিনে দিয়েছে, কত সুন্দর! আমি খুব পছন্দ করি।” স্যাংশ্যাং বলতে বলতে চোখ আবার লাল হয়ে এল, কান্না ধরল।

স্যাংশ্যাংকে কান্নার মতো দেখে কুইকুই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “স্যাংশ্যাং, কী হয়েছে? তুমি কি দুধমার জন্য চিন্তায় পড়েছ?”

স্যাংশ্যাং চোখের কোণ মুছে দুঃখের সুরে বলল, “দুধমার কিছু হয়নি; তিনি কাজে গেছেন। আমি যখনই ক্ষুধায় পড়ি, তিনি সময়মতো খাবার দেন। আমি শুধু দুঃখ পেয়েছি, কারণ দুধমা যে নতুন সাইকেল কিনে দিয়েছেন, আমি ঠিকমতো চালাতে পারিনি; আজ সকালে দেখি কেউ চুরি করেছে।” বলতেই তার চোখে জল ঘুরে গেল, আর বাধা রাখতে পারল না।

স্যাংশ্যাংকে কাঁদতে দেখে ডিমেই ও কুয়াকুয়া তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দিতে লাগল। ডিমেই উঠে তার সামনের থাবা দিয়ে স্যাংশ্যাংয়ের কাঁধে সান্ত্বনার ছোঁয়া দিল। তবে তার থাবার দাগ স্যাংশ্যাংয়ের শুভ্র শার্টে পড়ে গেল, চোখে লাগল।

এ সময়ে কুইকুই ডিমেইকে থাবা দিয়ে স্যাংশ্যাংয়ের কাঁধে স্পর্শ করতে দেখে সতর্ক করতে চাইল, যেন জামা নোংরা না হয়। সে দেখল, স্যাংশ্যাংয়ের কাঁধে দু’টি কালো চেরি ফুলের চিহ্ন রয়েছে। কুইকুই রেগে বলল, “ডিমেই, ভুলে যেও না তুমি কুকুর, মানুষ আর পশুর মধ্যে পার্থক্য আছে। তুমি স্যাংশ্যাংয়ের জামা নোংরা করে দিলে; মানুষ সাধারণত পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতা পছন্দ করে।”

কুইকুইয়ের কথায় সবাই খেয়াল করল, ডিমেইর থাবায় স্যাংশ্যাংয়ের জামা নোংরা হয়েছে। কুয়াকুয়া বলল, “তুমি শুধু ঝামেলা বাড়াও, লেজ নেড়ে সান্ত্বনা দাও, থাবা লাগিও না।”

ডিমেই কুইকুই আর কুয়াকুয়ার কথা শুনে বুঝল সে সত্যিই একটু ঝামেলা করেছে, জামা নোংরা করে ফেলেছে, লজ্জা পেল। “মনে হয় সত্যিই তাই, স্যাংশ্যাং, দুঃখিত।”

স্যাংশ্যাং কান্না থামিয়ে চোখ মুছে বলল, “কিছু না, জামা নোংরা হলে ধুয়ে যাবে, কিন্তু আমার সাইকেল যে কে চুরি করেছে, জানি না; আর ফেরত পাওয়া অসম্ভব।” কথা শেষ করেই সে আবার কান্না শুরু করল।

কুয়াকুয়া সান্ত্বনা দিল, “আচ্ছা, স্যাংশ্যাং শান্ত হও, কেঁদো না, সাইকেল তো, কিছু না; আমি আর কুইকুই তোমার জন্য একটা নতুন কিনে দেব।”

“সত্যি? কুইকুই কাকা, মিথ্যা বলবে না তো? আমি আগের মতোই সাইকেল চাই।” স্যাংশ্যাং কুয়াকুয়া বলতেই হেসে উঠল, কান্না থামল, আনন্দে কুইকুই আর কুয়াকুয়াকে বলল।

কুইকুইও বলল, “নিশ্চয়ই সত্যি, সাইকেল কিনতে কি তোমাকে মিথ্যা বলব?”

কুইকুই কাকার আশ্বাসে স্যাংশ্যাং আনন্দে লাফিয়ে উঠল, “বাহ, কুইকুই কাকা আর কুয়াকুয়া কাকা আমার জন্য সবচেয়ে ভালো।”

ডিমেই স্যাংশ্যাংকে হাসতে দেখে বলল, “ভাবতে পারিনি, কুইকুই আর কুয়াকুয়া তোমাকে এত ভালোবাসে, আমি সত্যিই খুশি তোমার জন্য।”

“আমার কুইকুই কাকা আর কুয়াকুয়া কাকা আমাকে দারুণ ভালোবাসে, সবসময় আমার খেয়াল রাখে, ভালো খাবার বা খেলা থাকলে আমাকে ভুলে যায় না।”

স্যাংশ্যাং যখন কুইকুই আর কুয়াকুয়াকে প্রশংসা করল, তারা গর্বিত হয়ে উঠল, মনে আনন্দ।

গর্ব কাটিয়ে কুয়াকুয়া স্যাংশ্যাংকে জিজ্ঞেস করল, “স্যাংশ্যাং, তোমার সাইকেল কত দামে কিনেছিলে, আমি তোমার জন্য নতুন কিনে আনব।”

কুইকুইও বলল, “ঠিক ঠিক, তুমি বলো কত দাম, আমরা তোমার জন্য আগের মতোই একটা আনব।”

স্যাংশ্যাং খুশি হয়ে বলল, “কিন্তু পাল্টাবে না তো? আমারটা নতুন মডেল, দুধমা দুই হাজার টাকা খরচ করেছেন, কয়েক মাস সঞ্চয় করে কিনেছেন, তারপর প্রায় সব টাকাই শেষ হয়ে গেছে।”

স্যাংশ্যাংয়ের কথা শুনে কুইকুই আর কুয়াকুয়া স্তব্ধ হয়ে গেল, অনেকক্ষণ কথা বলতে পারল না। ডিমেই টাকা সম্পর্কে কিছুই বোঝে না, তাই সে শুধু বিস্মিত হয়ে চেয়ে রইল।

স্যাংশ্যাং কুইকুই আর কুয়াকুয়াকে চুপ দেখে বলল, “তোমরা কথা বলছ না কেন? সত্যিই কিনতে চাও তো? চুপ হয়ে আছ, দাম বেশি বলে কিনতে চাইছ না?”

এ সময় কুইকুই মাথা নাড়িয়ে নিজের স্কেটবোর্ডে হাত রেখে বলল, “স্যাংশ্যাং, মনে হয় একটু দাম বেশি, চলো আলোচনা করি, দুইশ টাকার মতো একটা কিনলে হবে না? অথবা আমারটা তোমাকে দিয়ে দিই?”

স্যাংশ্যাং অস্বস্তি নিয়ে বলল, “হুঁ, তোমার জীর্ণ স্কেটবোর্ড চাই না, আমি জানতাম তুমি চাইবে না। আগে তো বলছিলে, আগের মতোই কিনে দেবে! যদি না চাও, তাহলে থাক।”

বলেই সে আবার কান্না শুরু করল।

ডিমেই আবার তার কাঁধে থাবা রাখতে চাইল, কিন্তু মনে পড়ল আগের চেরি ফুলের দাগ, তাই থাবা সরিয়ে নিল।

কুইকুই দায় এড়িয়ে কুয়াকুয়াকে দেখিয়ে বলল, “আগে কুয়াকুয়া বলেছিল, তুমি ওর কাছে চাও।”

কুয়াকুয়া কুইকুইয়ের কথা শুনে রাগে লাফিয়ে উঠে কুইকুই যখন অমনোযোগী, তখন মাথায় আঘাত করল, কুইকুই মাথা ঘুরে গেল। “তোমাকে আঘাত করলাম, কী বলছ? আগে তুমি-ও তো রাজি হয়েছিলে কিনে দিতে, এখন দায় এড়িয়ে যাচ্ছ?”

স্যাংশ্যাং আর সহ্য করতে পারল না, কান্না থামিয়ে দুঃখের সুরে বলল, “জানি তোমরা আর忠宝 কাকার একরকম, শুনে দুই হাজার টাকা, সঙ্গে সঙ্গে মত বদলে ফেলো।”

কুইকুই আর কুয়াকুয়া স্যাংশ্যাং忠宝 কাকাকেও মত বদলে ফেলেছে শুনে হাসতে লাগল। কুয়াকুয়া বলল, “忠宝 তো দারুণ, সে তোমাকে বাবার মতো ভালোবাসে, তার পরেও কেন কিনে দেবে না?”

“সে তোমাদের মতোই, সকালে সাইকেল চুরি গেছে দেখে আমি তার কাছে গেলাম, চাইলাম কিছু করতে পারে কি না। সে বলল, কাজটা কঠিন, বরং নতুন কিনে দেবে। তখন দাম জিজ্ঞেস করেনি, পরে শুনল আমার সাইকেল দুই হাজার টাকা, চমকে গেল। তারপর আমাকে ছয় টাকার লাল খাম দিল, সান্ত্বনা হিসেবে। খাম দিয়ে একটা অজুহাতে চলে গেল, আমাকে একা রেখে দিল।” স্যাংশ্যাং বলতে বলতে শার্টের পকেট থেকে লাল খাম বের করে ছয়টি কয়েন দেখাল।