তেইয়াশ তৃতীয় অধ্যায় ব্যাঙটি আত্মহত্যা করতে চায়

দুপুরে ছোট মংনিনির বাড়িতে মধ্যাহ্নভোজ শেষ করে, শ্যুয়ান শ্যুয়ানের পেটটা এখনও পুরোপুরি ভরেনি, সে বলল, "ছোট মংনি, তোমার আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ। যদিও আমার পেট পুরোপুরি ভরেনি, তবুও তোমাকে ধন্যবাদ জানাই।"

ছোট মংনি শ্যুয়ানের কথার প্রথম অংশ শুনে তার পান্ডার মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠেছিল, কিন্তু শেষ অংশ শুনে সেই হাসি মিলিয়ে দুঃখের ছাপ ফুটে উঠল। তখন লিউলিউ মংনির মুখের পরিবর্তন দেখে তাড়াতাড়ি নিজের ছোট পেটটা চাপড়ে বলল, "আমি পেটপুরে খেয়েছি, ছোট মংনি, ধন্যবাদ। আমি তো ছোট, তাই একটু খেয়েই পেট ভরে যায়।" বলার পর সে নিজের ফোলা পেটটা দেখিয়ে দিল।

লিউলিউর কথায় ছোট মংনির মুখে আবার হাসি ফিরে এল। মনে মনে সে ভাবল, “অবশেষে একটা ভালো কথা শুনতে পেলাম, আমার আতিথেয়তা বৃথা গেল না।”

“ছোট মংনি, আমরা এখন যাই, আমি এখন কুইউঙ্কর বাড়িতে খেলতে যাব। তুমি কি যেতে চাও?” শ্যুয়ান শ্যুয়ান বিদায়ের আগে বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু এই বোকা ভালুক আশ্চর্যভাবে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল। সে খুশি হয়ে দরজা বন্ধ করল, তারপর দরজার সামনে ঘাস দিয়ে ঢেকে দিল, যেন কেউ চুরি করতে না পারে।

ছোট মংনির বাড়ি কুইউঙ্কর ভাঙা খড়ের কুটির থেকে বেশি দূরে নয়। ছোট মংনি যখন একা থাকে, কুইউঙ্কর বাড়ি তার প্রিয় গন্তব্য। কেবল আগের দিন একটা অঘটন ঘটেছিল, ডিমেই তাকে কাঠের লাঠি দিয়ে আঘাত করে অজ্ঞান করে দিয়েছিল।

শ্যুয়ান শ্যুয়ান ছোট মংনির গাছের বাড়ি থেকে বেরিয়ে পাশে রাখা সাইকেলের তালা খুলল, তারপর সাইকেল ঠেলতে ঠেলতে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সঙ্গীদের দিকে তাকাল। তার কাছে মাত্র একটি ছোট সাইকেল, সামনে দাঁড়িয়ে আছে ডিমেই, লিউলিউ, আপেল দানব আর ছোট মংনি। শ্যুয়ান শ্যুয়ান চিন্তায় পড়ল। যদি সাইকেলে সবাই চড়ে, তাহলে অনেক অতিরিক্ত বোঝা হবে। একজন কম হলে হয়, কিন্তু কাকে হাঁটতে বলবে?

শ্যুয়ান শ্যুয়ানের চিন্তিত মুখ দেখে ছোট মংনি বলল, “শ্যুয়ান শ্যুয়ান, কী হলো? তোমার সাইকেলে এতজন বসতে পারবে না? তুমি একজন কম নিতে পারো।” কথা শেষ করেই সে বিনা দ্বিধায় সাইকেলের পেছনের আসনে উঠতে গেল। লিউলিউ আর আপেল ঝাঁপিয়ে পড়ল সাইকেলের সামনে ঝুড়িতে। সারাদিনের সান্নিধ্যে তারা খুব ভালো বন্ধু হয়ে গেছে, দুজনেই ঝুড়িতে বসে।

ডিমেই দেখল ছোট মংনি তার আসন দখল করতে যাচ্ছে, সে চিৎকার করে ছোট মংনির পা কামড়ে ধরল, যাতে তাকে ওঠার সুযোগ না দেয়।

“ডিমেই, তুমি মুখ ছাড়ো, কেন আমায় কামড়ালে?” ছোট মংনি বুঝতে পারল না, তার বসার জায়গাটিই ডিমেইর ছিল।

“তোমরা আর ঝগড়া কোরো না, এখানে কুইউঙ্কর বাড়ি বেশি দূরে নয়। তোমরা একটু শান্ত হও, আর ঝগড়া করলে কাউকেই সাইকেলে নেব না, সবাই হাঁটবে।” শ্যুয়ান শ্যুয়ান ডিমেই আর ছোট মংনির আসন নিয়ে ঝগড়া দেখে জোরে বলল।

শ্যুয়ান শ্যুয়ানের কথা শুনে ছোট মংনি মাটিতে বসে পড়ল, ডিমেইর কামড়ানো পা জড়িয়ে ধরল, আহতের অভিনয় করল। “আমায় কুকুর কামড়ে দিয়েছে, চলতে পারছি না, সবাই শুধু আমায়ই কষ্ট দেয়।” বলতে বলতে ছোট মংনি কান্নার অভিনয় করল। দুটি থাবা দিয়ে চোখ ঢাকল, তবে থাবার পেছনে চোখগুলো চতুরভাবে ঘুরে বেড়াল।

ডিমেই ছোট মংনি মাটিতে বসে কাঁদতে দেখে মনে মনে বিরক্ত হলো: আমি তো জোরে কামড়াইনি, এই বোকা ভালুক বলছে আমি তাকে ব্যথা দিয়েছি।

শ্যুয়ান শ্যুয়ান ছোট মংনি কাঁদতে দেখে তাড়াতাড়ি বলল, “ছোট মংনি, তুমি কেঁদো না, তুমি সাইকেলের পেছনে বসো।”

ছোট মংনি শ্যুয়ান শ্যুয়ানের কথা শুনে কান্না থামিয়ে মাটির উপর থেকে ঝাঁপ দিয়ে দ্রুত পেছনের আসনে উঠে পড়ল। তার এত দ্রুততার জন্য কোথাও ডিমেইর কামড়ের ব্যথার ছাপ নেই। পেছনের আসনে বসে সে মুখ চেপে হাসতে লাগল।

ডিমেই এই বোকা ভালুককে দেখে কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল। কে বলল তাকে কামড়াতে, এখন তো বোকা ভালুক তাকে ফাঁকি দিল।

শ্যুয়ান শ্যুয়ান ছোট মংনি ঠিকঠাক বসে গেলে, কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করে ডিমেইকে বলল, “ডিমেই, এখানে কুইউঙ্কর বাড়ি বেশি দূরে নয়, আমি ধীরে চালাব, তুমি দৌড়ালে আমার গাড়ির গতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে নিতে পারবে।” কথা শেষ করে সে সাইকেল চালিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, কুইউঙ্কর খড়ের কুটিরের দিকে।

ডিমেইর তখন মনে হচ্ছে হাজার হাজার বিশাল উট দৌড়ে যাচ্ছে। তার ইচ্ছা না থাকলেও সে নিরুপায় হয়ে শ্যুয়ান শ্যুয়ানের পেছনে দৌড়াতে লাগল। কে বলল সে ছোট মংনি কামড়ে দিল, এই ভালুক দেখলে মনে হয় অদক্ষ, কিন্তু তার মনটা বড় চতুর, তার বাহ্যিক রূপে বিভ্রান্ত হওয়া ঠিক নয়।

দুপুরের রোদ শরীরে পড়ে আরামদায়ক, সূর্য উপভোগের জন্য আদর্শ সময়। কিন্তু এই মুহূর্তে পুকুরের ধারে একগুচ্ছ ঘাসের পাশে একটা ব্যাঙ কাঁদতে কাঁদতে মরার মতো অবস্থা। ভালো করে শুনলে বোঝা যায়, ব্যাঙটি বনরাজ্যের শাসক হুনুয়ান গুরুকে এবং তার দলবলকে গাল দিচ্ছে।

অনেকক্ষণ কাঁদার পর, ব্যাঙটি মাটিতে পড়ে থাকা একটা দড়ি তুলে পাশের ছোট গাছের নিচে লাফিয়ে গেল। ব্যাঙটির পেছনে একটা বড় কচ্ছপও যাচ্ছে, কচ্ছপটির আগের মতো সম্মান নেই, মাথা নিচু করে ব্যাঙের পেছনে হাঁটছে। দেখা যায়, ব্যাঙটির পিঠে রক্তাক্ত ক্ষত, আর কচ্ছপের খোলেও ফাটার চিহ্ন।

পেছনে থাকা কচ্ছপটি বলল, “কুয়াকুয়া, এতটা হতাশ হয়ো না, খড়ের কুটিরটা ভেঙে গেছে তো কী হয়েছে, আমরা আবার গড়ে তুলব। একদিন আমরা আজকের অপমানের প্রতিশোধ নেব।”

কুয়াকুয়া কুইউঙ্কর কথা শুনে পিছনে না তাকিয়ে দ্রুত ছোট গাছের দিকে লাফাতে লাগল। মুখে বলল, “এমন জীবন আর সহ্য করতে পারছি না, এই অবস্থা নিয়ে ওদের অত্যাচারও সইতে হচ্ছে। আফসোস, আমি বিশাল চিংড়ির অনুরোধে রাজি হইনি; শেষ পর্যন্ত যদি হারিও যেতাম, তবুও গর্জন করে মরার সুযোগ পেতাম। এভাবে অপমান সহ্য করে বেঁচে থাকা, আর সহ্য করতে পারছি না।”

পেছনে থাকা কুইউঙ্কও দ্রুত গতি বাড়াল, কিন্তু কুয়াকুয়াকে ধরতে পারল না। “কুয়াকুয়া, উত্তেজিত হয়ো না, যতক্ষণ আমরা বেঁচে আছি আশা আছে, মরতে হলে তোমার সঙ্গে আমিও মরব।”

কুয়াকুয়া ছোট গাছের নিচে পৌঁছল, দড়িতে গিঁট বেঁধে শক্তি নিয়ে দড়িটা গাছের সবচেয়ে নিচের ডালে ছুড়ে দিল। দড়ির একপাশ ডালে আটকে গেল। তারপর সে অন্যদিকে গিঁট বেঁধে মাথাটা ঢুকিয়ে দিল।

এই সময় কুইউঙ্ক এসে পৌঁছল, সামনে পা বাড়িয়ে কুয়াকুয়াকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর কুয়াকুয়াকে মাটিতে চেপে রাখল। “মরা কচ্ছপ, তুমি আমায় ছেড়ে দাও, আমি মরতে চাই, তুমি বাধা দিচ্ছ কেন?”

“তুমি আমার সবচেয়ে প্রিয় যুদ্ধসঙ্গী, আমি তোমাকে আত্মহত্যা করতে দিতে পারি না। তুমি শান্ত হও, আমরা বিশাল চিংড়ির সঙ্গে কথা বলি, সঙ্গে সঙ্গে বিদ্রোহ করি, তোমার সঙ্গে মরতে রাজি।”

কুইউঙ্ক কুয়াকুয়াকে চেপে ধরে জোরে চিৎকার করে কথাগুলো বলল।

কুয়াকুয়া কুইউঙ্কের অসতর্কতার সুযোগে বেরিয়ে পড়ল, দড়ি ধরে কুইউঙ্কের ফাটা খোলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। দ্রুত মাথা গলিয়ে দড়ির ফাঁসে ঢুকল, তারপর পা দিয়ে কুইউঙ্ককে ঠেলে মাটিতে উল্টিয়ে দিল।

কুয়াকুয়া সফলভাবে ফাঁসিতে ঝুলে পড়ল, দড়ি তার গলা চেপে ধরল (ব্যাঙের গলা আছে?), তারপর কুয়াকুয়া দোলনায় দুলতে লাগল। তার জিহ্বা দড়িতে চেপে বেরিয়ে এল, এই মুহূর্তে সে শুধু চায় জীবন শেষ হোক।

কুইউঙ্ক মাটিতে শুয়ে হাতপা নাড়তে নাড়তে চিৎকার করতে লাগল, “বাঁচাও, বাঁচাও, কেউ আসো, কুয়াকুয়া ফাঁসিতে ঝুলছে।”

এই মুহূর্তে, কুয়াকুয়া গাছের ডালে ঝুলে পড়ে আর অধিকাংশ সময় নেই, মৃত্যুর দেবতা তার দিকে এগিয়ে আসছে। কিন্তু তার মন শান্ত, এই দশ বছরে এত শান্তি সে কখনও পায়নি। সে দেখে পুরনো বন্ধু তার দিকে হাত বাড়িয়ে ডাকছে। শুধু তার মনে একটিই আফসোস রয়ে গেছে, মনে মনে রানীর কাছে ক্ষমা চেয়ে বলল, রানী, আমি ব্যর্থ হয়েছি, তোমাকে মুক্ত করতে পারিনি, আমি তোমার প্রতি অপরাধ করেছি। প্রিয় বন্ধুরা, দশ বছর পশুর জীবন কাটিয়ে আজ অবশেষে মুক্তি পেলাম, খুব শিগগিরই আমরা আবার দেখা করব।

কুইউঙ্ক মাটিতে শুয়ে অনবরত হাতপা নাড়তে লাগল, উঠে কুয়াকুয়াকে আত্মহত্যা থেকে বিরত রাখতে চাইল, কিন্তু সব চেষ্টাই ব্যর্থ। সে প্রাণপণে চিৎকার করতে লাগল, যেন কেউ বা কোনো পশু এসে কুয়াকুয়াকে বাঁচাতে পারে।