পঞ্চাশতম অধ্যায়: লাল পোশাক পরিহিত কন্যা কাঁদল (দ্বিতীয় পর্ব)
দূরে লাল পোশাক পরা মেয়েটিকে দেখে, ছোট্ট নতুনটি পাশে থাকা দিমিকে টোকা দিলো, "দিমি, এটা কী অবস্থা? আজকাল গাছপালা কি মানুষও হতে পারে?"
"কুকুরটাও বুঝতে পারছি না, এটা খুব অদ্ভুত, ইয়ায়া থেকেও শুনিনি কোনো গাছ মানুষ হতে পারে," দিমিও মাথা ঘামাচ্ছিলো, এতো অদ্ভুত ব্যাপার আগে কখনো শুনেনি সে।
দূরের লাল পোশাক পরা মেয়েটির মুখে রাগের ছাপ ফুটে উঠলো, চোখ থেকে বেগুনি আলো ঝলমল করতে লাগলো, সে দিমি আর ছোট্ট নতুনের দিকে আঁকড়ে তাকিয়ে ছিল।
দিমি আর ছোট্ট নতুনও লক্ষ্য করলো মেয়েটির রঙতেও অশুভ কিছু, তারা বিস্ময়ে ডুবে ছিলো, তখনো হুঁশ ফেরেনি, চোখ মেলে দেখে যাচ্ছে মেয়েটি ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
লাল পোশাকের মেয়েটি নরম পায়ে ধীরে ধীরে দিমি আর ছোট্ট নতুনের সামনে এলো।
"সে আসছে, আমরা দ্রুত পালাও," দিমি অবশেষে বিস্ময় থেকে বেরিয়ে এসে ছোট্ট নতুনকে ধরে পালানোর চেষ্টা করলো।
ছোট্ট নতুন দিমির পা থেকে হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, "সে যেন কোনো ক্ষতি করতে চায় না, এত সুন্দর মেয়েটিকে আমি খারাপ লোক মনে করব না।"
দিমির কৌতূহল জাগলো, সে জানতে চাইলো সত্যিই মেয়েটি কি বেগুনি লতায় পরিণত হয়েছে কিনা, তবে সে জানতো না মেয়েটির মনোভাব কেমন, ছোট্ট নতুন যেতে চাইল না, তাই সে সঙ্গে থেকে মেয়েটির সদয় হবার জন্য প্রার্থনা করতে লাগলো।
সূর্যের আলো গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে লাল পোশাক পরা মেয়েটির ওপর পড়ে, যেন স্বপ্নের আলো জ্বালিয়ে তুলছে।
মেয়েটির মুখোভাব গম্ভীর, সে দিমি আর ছোট্ট নতুনের দিকে তাকিয়ে আছে।
দিমি আর ছোট্ট নতুনকে যত কাছে এলো মেয়েটি, ছোট্ট নতুন হাত নাড়িয়ে বলল, "হ্যালো, ছোট্ট মেয়েটি, আমি ছোট্ট নতুন, তোমার নাম কী?"
লাল পোশাকের মেয়েটি ছোট্ট নতুনের কথা শুনে রেগে গেলো, হাত বাড়িয়ে সামনে ইঙ্গিত করল, তার হাত থেকে বেগুনি আলো বেরিয়ে দ্রুত ছোট্ট নতুনের পায়ের নিচে পড়ল।
দিমি আর ছোট্ট নতুন কিছু বুঝার আগেই বেগুনি আলো মাটিতে লেগে একটি ছোট গর্ত তৈরি করল।
দিমি আর ছোট্ট নতুন ভয়ে চমকে উঠলো, বুঝতে পারল না কী ঘটছে, কিভাবে শুভেচ্ছা জানাতে গিয়ে রেগে গেলো সে?
ভাগ্যক্রমে মেয়েটির কোনো খারাপ মনোভাব ছিল না, সে শুধু তাদের সামনে মাটিতে একটি ছোট গর্ত করল।
"কথা বলে সমাধান কর, তুমি কেন হাত উঠালে?" দিমি একটু রেগে বলল, মনে হলো মেয়েটি যুক্তি বোঝে না।
"তোমরা আমার সাধনার সময় বিঘ্ন করেছ, আর কী কথা বলব?" লাল পোশাকের মেয়েটি অবশেষে মুখ খুলল, তার কণ্ঠস্বর মধুর।
"তুমি কি আগের সেই লতায় পরিণত হওয়া মেয়েটি?" দিমি প্রশ্ন করল।
মেয়েটি ঠোঁট চেপে হাসলো, হাত বাড়িয়ে দিমির দিকে ইঙ্গিত করল, "তোমাদের সাহস তো বেশ আছে।"
দিমি ভাবল মেয়েটি আক্রমণ করবে, দ্রুত রক্ষাকারী ভঙ্গিতে চলে গেলো।
"ছোট বোন, কথা বলো শান্তভাবে, মারামারি না করো ঠিক আছে?" ছোট্ট নতুন মেয়েটির দিকে মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, তাকে খুশি করার চেষ্টা করল।
মেয়েটি ছোট্ট নতুনকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখে রেগে বলল, "যদি তোমার মাংস কেড়ে নিয়ে খেয়ে ফেলি, তখন কী হবে?"
ছোট্ট নতুন মিষ্টি হাসি বন্ধ করে ভদ্রভাবে বলল, "এভাবে বলো না, আমি এত সুন্দর, তুমি কীভাবে আমাকে খেতে পারো?"
"পুরুষ পশু হিসেবে নিজেকে 'ছোট্ট নতুন' বলা ঠিক হয় না, আমি তোমার মুখ বন্ধ করে দেব," মেয়েটি বলল, এবং বেগুনি আলো ছুড়ে ছোট্ট নতুনের মুখ বন্ধ করে দিল।
দিমি সাহায্য করতে পারল না, ছোট্ট নতুনের মুখ থেকে বেগুনি আলো ঝলমল করছিল, সে মুখ খুললেও কোনো শব্দ বের হচ্ছিল না।
"তুমি ছোট্ট নতুনকে কী করেছ? সে কেন কথা বলতে পারছে না?" দিমি যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে দাঁড়াল।
দিমি যখন 'ছোট্ট নতুন' শব্দ শুনল, মেয়েটির মনে কিছুটা চমক লাগলো, নামটা খুব পরিচিত মনে হলো।
সে মনে করল, তার পরিচিত কারো মধ্যে একজন সবসময় নিজেকে 'ছোট্ট নতুন' বলে, আর সামনে থাকা পাণ্ডাটিও একই নাম আর একই কথা বলে? এটা কি কেবল একসাথে হওয়ার ঘটনা?
মেয়েটির চিন্তা ভাবনা দেখে দিমি ইচ্ছাকৃতভাবে বিরতি দিল, ভয় পেয়ে আক্রমণ করার আগেই।
ছোট্ট নতুন কথা বলতে চাইলেও পারছিল না, যেন নির্বাক, বেগুনি আলো তার মুখ বন্ধ করে রেখেছিল।
লাল পোশাকের মেয়েটি মাথা তুলল, হাত নাড়িয়ে ছোট্ট নতুনের মুখ থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে দিল।
আলো ম্লান হয়ে গেল, ছোট্ট নতুনের মুখ থেকে "ওয়া ওয়া" শব্দ বের হতে লাগল।
মেয়েটি ছোট্ট নতুনকে দেখে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যিই ছোট্ট নতুন? আর সবসময় নিজেকে 'ছোট্ট নতুন' বলে?"
ছোট্ট নতুন তার মুখ ছুঁয়ে হেসে বলল, "অবশ্যই, আমি বদলাব না নাম, আমি তো মিষ্টি আর আদুরে ছোট্ট নতুন।"
দিমি বুঝতে পারছিলো মেয়েটির মনের অবস্থা, সে সাবধান ছিল, হঠাৎ আক্রমণ করতে পারে ভয় পেয়ে।
এত বড় ঘটনা কি সম্ভব? সামনে থাকা পাণ্ডা কি সত্যিই তার পরিচিত কারো সঙ্গে একই নাম আর স্বভাবের?
হঠাৎ তার মনে এল, জাদুবিদ্যার মাধ্যমে মানুষকে পশুতে রূপান্তর করা সম্ভব, হয়তো কোনো বিপর্যয় ঘটেছে?
কেউ একবার বলেছিল এখানে আছে চিরযৌবন রাখার স্বর্গীয় ফুল, সে রাজপ্রাসাদ থেকে রানীর জন্য ফুল তুলতে এসেছিল, কিন্তু হঠাৎ আক্রমণের শিকার হয়েছিল, মুখোমুখি না হয়েই ধোঁকা খেয়ে গুরুতর আহত হয়েছিল, শেষে নিজেকে মাটির নিচে গুঁজে শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য নিদ্রায় ঢুকে পড়েছিল।
এখন কবে, রানী কী ভালো আছেন?
লাল পোশাকের মেয়েটির মনের মধ্যে নানা অনুভূতি জেগে উঠল, আজ যদি কুকুর আর পাণ্ডা তাকে বিরক্ত না করতো, সে হয়তো নিদ্রা থেকে জাগতো না।
সে ভাবল, "আমি জেগে উঠেই পরিচিত নাকো ছোট্ট নতুনকে দেখলাম, আমাকে সত্যি জানতে হবে।"
মেয়েটি সিদ্ধান্ত নিলো, জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কি এখানে থাকা দুষ্ট প্রাণী?"
সে কেন জিজ্ঞেস করল? দিমির মনে সন্দেহ থাকলেও সে উত্তর দিল, "আমরা এখানে থাকা দুষ্ট প্রাণী নই, আমি আর ছোট্ট নতুনকে কেউ কেউ লোকে এই ড্রাগন কর্নার পাহাড়ে ঠেলে দিয়েছে।"
মেয়েটি আগ্রহ নিয়ে বলল, "তাহলে তোমরা কোথা থেকে এসেছ?"
সে কেন জানতে চাইল? "আমরা ওলং গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের বাইরে অবস্থিত মিষ্টি জঙ্গল থেকে এসেছি," দিমি উত্তর দিল।
মেয়েটি কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, "তাহলে তোমরা বাইরের দুষ্ট প্রাণী, নিশ্চয় কেউ তোমাদের শিকার করতে চেয়েছিল, তাই পালিয়ে ড্রাগন কর্নার পাহাড়ে এসেছ।"
ছোট্ট নতুন চার পা নাড়িয়ে বলল, "আমি দুষ্ট প্রাণী নই, আমাকে পুলিস বিভাগ খুঁজছে, কোথাও পালানোর জায়গা নাই, তাই এখানে এসেছি।"
পুলিস বিভাগের কথা শুনে মেয়েটি অবাক হয়ে গেলো, সে বিশ্বাস করতে পারল না, পুলিস কীভাবে প্রাণীদের খুঁজতে পারে? রানী কি এত নিষ্ঠুর?
"এটা সম্ভব না, রানী এত দয়ালু, সে কীভাবে প্রাণীদের খুঁজে ফেরে?" মেয়েটির মুখে বিষণ্ণতা।
দিমি আর ছোট্ট নতুন শুনে রানীর কথা, বুঝতে পারল মেয়েটি অনেকদিন পাহাড় থেকে নেমে আসেনি, বাইরের পৃথিবী বদলে গেছে।
দিমি হাসি দিয়ে বলল, "রানী এত নিষ্ঠুর নয়, কিন্তু সে এখন আর রানী নয়, দশ বছর আগের রাজপ্রাসাদে বিপর্যয় ঘটে, তখন রানীর ভাই, মিশ্রিত ধর্মগুরু রাজপ্রাসাদ দখল করে নেয়, পুলিস বিভাগও তার লোক দিয়ে পূর্ণ।"
মেয়েটি এই সত্য শুনে বিশ্বাস করতে পারল না, কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে উঠল।
সে চিৎকার করে বলল, "চক্রান্ত! দুঃখিত, আমি দেরিতে জানতে পারলাম, তখন আক্রমণের ব্যাপারে ভেবেছিলাম, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারিনি।"
তার কান্নার আওয়াজ এত বড় ছিলো যে গাছের পাতা পড়ে গেল।
এত বড় কান্না শুনে দিমি আর ছোট্ট নতুন বিশ্বাস করতে পারল না যে এত ছোট মেয়েটি এই কান্নাটি করছে।
কান্নার শব্দে তারা দুজনই কান ঢেকে রাখল, আশ্চর্য হয়ে লাল পোশাকের মেয়েটিকে বড় করে কাঁদতে দেখল।