অধ্যায় বিয়াল্লিশ: ই শিআওযাওয়ের পলায়ান

উ শেনের বাড়িতে নতুন ঘরের সাজসজ্জার কাজে বেঁচে যাওয়া সাদা রং কিছুটা ছিল। উ শেন সেই সাদা রং এনে ছোট মং মিনের শরীরের পশম সাদা রঙে রাঙিয়ে দিল। এই সাদা রঙের মান খুব ভালো ছিল, লাগানোর সাথেই শুকিয়ে গিয়েছিল, তাই ছোট মং মিনের গায়ে রোদ লাগানোরও কোনো প্রয়োজন পড়েনি।

ছোট মং মিন খুব সন্তুষ্ট হলো, অবশেষে আর কোনো দুশ্চিন্তা রইল না।

যে কালো ভাল্লুকটি লুও ছিয়ানকে মারধর করেছিল, সে এখন সাদা ভাল্লুক হয়ে গেছে। এই অবস্থায় আর কেউ তাকে চিনতে পারবে না তো?

"আমার এই ছোট্ট মাথাটা কী যে বুদ্ধিমান! আমি এখন এক দুর্দান্ত ও প্রতাপশালী সাদা মেরুভাল্লুক হয়ে গেছি। সামনের বার যদি সেই আসা মন্ত্রীর সাথেও দেখা হয়, তবে আমি তাকে পিটিয়ে আস্ত একটা শুয়োরের মাথা বানিয়ে দেব।" ছোট মং মিন একটু বেশিই আত্মহারা হয়ে পড়েছিল এবং সত্যি সত্যিই নিজেকে এক পরাক্রমশালী মেরুভাল্লুক বলে ভেবে বসেছিল।

ছোট মং মিন রাস্তায় গিয়ে একটু হইচই দেখতে চাইছিল এবং দেখতে চাইছিল সেই পরিদর্শক দলের লোকেরা কীভাবে কোনো সুফল ছাড়াই বোকার মতো চারদিকে কালো ভাল্লুক ধরে বেড়াচ্ছে।

দি মেই ভাবল, ছোট মং মিন যেহেতু এখন একটা সাদা ভাল্লুক হয়ে গেছে, তাই তাকে নিয়ে রাস্তায় বেরোলে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। তাছাড়া পরিদর্শক দলের লোকেরা অপরাধীর ঠিকানাধীন বড় রাস্তাটি ঘিরে রেখেছে, কাজেই তারা যদি সেই রাস্তায় না যায়, তবেই হলো।

তারা যখন বাড়ি থেকে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন উ শেনের স্ত্রী ইয়িন শি বলে উঠলেন, "দি মেই, আমি একটু পরেই বাচ্চা আনতে যাব। তোমরা যেহেতু রাস্তায় যাচ্ছ, ফেরার সময় আসার পথে কিছু শাকসবজি কিনে নিয়ে এসো। দুপুরে ফিরে তোমাদের জন্য সুস্বাদু কিছু রান্না করে দেব।"

দি মেই তখন ছোট মং মিনকে সবজির ঝুড়িটি হাতে নিতে বলল এবং ছোট মং মিন সেই ঝুড়ি ঝুঝিয়ে তাদের পেছনে পেছনে চলতে লাগল।

শান্তি রাজপথ হলো সেই রাস্তা, যেটিকে দি মেই ও শুয়ান শুয়ানকে পরিদর্শক দল আটকে দিয়েছিল। ইতিমধ্যে জায়গাটি অত্যন্ত কোলাহলপূর্ণ হয়ে উঠেছে এবং রাস্তায় পরিদর্শক দলের গাড়িতে ছয়লাপ হয়ে আছে।

নীল টুপি পরিহিত এক স্থূলকায় ব্যক্তি বড় একটি মাইক হাতে নিয়ে বাহিনীর একদম সামনে দাঁড়িয়ে সামনের দোতলা বাড়িটার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন।

শতাধিক পরিদর্শক দলের সদস্য ইয়াও শিয়াও ইয়াওয়ের ঘরটিকে ঘিরে ফেলেছিল। ওপরের তলার ইয়াও শিয়াও ইয়াওয়ের মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠছিল। একেই বলে দুর্ভাগ্যের সূচনা; কোনো কিছু শুরু করার আগেই পরিদর্শক দলের লোকেরা তাকে ঘিরে ফেলেছে এবং একেবারে ঘরের ভেতর ইঁদুর আটকে ফেলার মতো অবস্থা তৈরি করেছে।

তিনি বুঝতেই পারছিলেন না যে তার গতিবিধি কীভাবে ফাঁস হয়ে গেল।

গত বছর বিভিন্ন অঞ্চলে গণ্ডগোল শুরু হওয়ার পর থেকেই ইয়াও শিয়াও ইয়াওয়ের আসল পরিচয় প্রকাশ হয়ে পড়েছিল এবং ধর্মগুরু ও রাজগুরু দুজনেই জানতেন যে তিনি বেঁচে আছেন।

বছরের শুরুতে ধর্মগুরু রাজপ্রাসাদে প্রচুর গুপ্তচর মোতায়েন করেছিলেন, যাদের কাজ ছিল শহরে প্রবেশকারী সন্দেহভাজন ব্যক্তিদের ওপর বিশেষ নজর রাখা। অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, ইয়াও শিয়াও ইয়াও শহরে ঢোকার পরই সেই গুপ্তচরদের নজরে পড়ে যান।

গুপ্তচররা ইয়াও শিয়াও ইয়াওয়ের চেহারা ও শারীরিক গঠনের বিবরণ রাজগুরুর কাছে জমা দেওয়ার পর রাজগুরু লোকটিকে বেশ পরিচিত বলে মনে করেন। পরবর্তীতে গুপ্তচরের আঁকা চেহারার স্কেচ হাতে পাওয়ার পর তিনি নিশ্চিত হন যে ইয়াও শিয়াও ইয়াও রাজপ্রাসাদে এসেছেন।

রাজগুরু প্রথমে হুট করে কোনো পদক্ষেপ নিতে চাননি; তিনি দেখতে চেয়েছিলেন ইয়াও শিয়াও ইয়াও আসলে রাজপ্রাসাদে কী উদ্দেশ্যে এসেছেন। এমনকি রাজগুরু তার মাধ্যমে তার পেছনের পুরো সংগঠনটিকে একবারে নির্মূল করতে চেয়েছিলেন।

গতকাল বিকেলে তিনি পরিদর্শন বিভাগ থেকে পাঠানো একটি প্রতিবেদন পান, যেখানে বলা হয়েছিল যে উপমন্ত্রী লুও ছিয়ান রাতের বাজারে হামলার শিকার হয়েছেন এবং এটি সম্ভবত বিগত রাজবংশের অবশিষ্টাংশদের কোনো কাজ।

পরিদর্শন বিভাগের একজন সম্মানিত উপমন্ত্রীকে কিনা কেউ পিটিয়ে শুয়োরের মাথা বানিয়ে দিয়েছে! এই ঘটনায় রাজগুরু অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হন।

রাজগুরু আশঙ্কা করেছিলেন যে ইয়াও শিয়াও ইয়াও হয়তো রাজপ্রাসাদে কোনো সন্ত্রাসী হামলা চালানোর জন্যই এসেছেন, তাই তিনি আর অপেক্ষা করতে চাইলেন না। তিনি রাজপ্রাসাদের গুপ্তচরদের কাজে লাগিয়ে রাতের মধ্যেই ভালোভাবে খোঁজ নিয়ে জানতে পারলেন যে ইয়াও শিয়াও ইয়াও শান্তি রাজপথের একটি নির্দিষ্ট বাড়িতে অবস্থান করছেন।

আজ সকালে রাজগুরু লোক পাঠিয়ে ইয়াও শিয়াও ইয়াওয়ের লুকিয়ে থাকার জায়গার খবর মন্ত্রী আসাকে জানিয়ে দেন এবং মন্ত্রী আসা সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে শান্তি রাজপথের সব রাস্তা বন্ধ করে দেন, যাতে কেউ সেখানে ঘেঁষতে না পারে।

শান্তি রাজপথ অবরুদ্ধ হওয়ার পর লুও ছিয়ান নিজে মাঠে নেমে পড়েন। তিনি সিদ্ধান্ত নেন নিজের হাতেই তার ওপর হামলাকারী মূল হোতাকে গ্রেপ্তার করবেন।

"ভেতরের ইয়াও শিয়াও ইয়াও, শোনো! তুমি চারদিক থেকে ঘেরাও হয়ে গেছ, দ্রুত বাইরে বেরিয়ে এসো।" লুও ছিয়ান মাইক হাতে চেঁচিয়ে বললেন।

ইয়াও শিয়াও ইয়াও জানালার পাশে পাশ ফিরে নিচের দিকে তাকিয়ে পালানোর কোনো দুর্বল পথ খুঁজছিলেন, যাতে সেখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারেন।

"ইয়াও শিয়াও ইয়াও, শুনতে পেলে জবাব দাও। তুমি পালাতে পারবে না, অকারণে প্রতিরোধ করে কোনো লাভ নেই।" লুও ছিয়ান তার মোটা মাথাটা একটু নাচালেন এবং মাইক উঁচিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগলেন, এতটাই যে তার চোখদুটো প্রায় বন্ধ হয়ে একটা সরু রেখার মতো হয়ে গিয়েছিল। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন ইয়াও শিয়াও ইয়াওয়ের পালানোর আর কোনো রাস্তা নেই, তাকে ধরা এখন কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

লুও ছিয়ান অনেকক্ষণ ধরে চিৎকার করলেও ভেতর থেকে কোনো টু শব্দও হলো না। এতে তিনি ভীষণ রেগে গেলেন এবং হাত নেড়ে পরিদর্শক দলের লোকদের দরজা ভেঙে ভেতরে ঢোকার নির্দেশ দিলেন।

পরিদর্শক দলের লোকেরা লোহার রড ও কোদাল তুলে বন্ধ দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

ইয়াও শিয়াও ইয়াও পরিদর্শক দলের লোকদের দরজা ভাঙতে উদ্যত হতে দেখে নিজের সাথে থাকা তরবারিটি খাপ থেকে টেনে বের করলেন এবং শক্ত করে হাতে আঁকড়ে ধরলেন। শেষ পর্যন্ত যদি আর কোনো উপায় না থাকে, তবে তিনি পরিদর্শক দলের সাথে জীবনপণ লড়ে রক্তগঙ্গা বইয়ে দিয়ে পথ করে নেবেন বলে মনস্থির করলেন।

নিচ থেকে ধুপধাপ আওয়াজ আসতে লাগল—পরিদর্শক দলের লোকেরা দরজা ভাঙছে।

লুও ছিয়ান মাইকে হোহো করে হাসতে লাগলেন, হাসিটা একটু বেশিই বিজয়ী ভঙ্গির ছিল। তার সেই হাসির শব্দ মাইকের মাধ্যমে অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

দূরের কৌতূহলী দর্শকরা লুও ছিয়ানের হাসির শব্দ শুনে ভাবল কোনো পাগল বুঝি হাসছে।

পুরো বাড়িটি পরিদর্শক দলের সদস্যদের দ্বারা সম্পূর্ণ ঘেরাও হয়ে গেছে, আর এখন দরজায় আঘাতের শব্দ আসছে—এসব দেখে ইয়াও শিয়াও ইয়াওয়ের মনে ভীষণ বিরক্তি এল। তিনি মনে মনে ভাবলেন: রাজপ্রাসাদে একবার আসা কি এতই সহজ? তোদের মতো একদল বোকা মানুষের জন্য আমার সব পরিকল্পনা মাটি হয়ে গেল।

ইয়াও শিয়াও ইয়াও দেখলেন যে নিচের তলায় মাইকধারী সেই মোটা লোকটা বেশ উল্লাসে হাসছে, তাই তিনি জানালার পাশের একটা ফুলের টব তুলে সেই আত্মহারা মোটা লোকটার দিকে ছুড়ে মারলেন।

"স্যার, সাবধান!" দলের সদস্যরা জানালা থেকে একটা ফুলের টব উড়ে আসতে দেখে লুও ছিয়ানকে উচ্চস্বরে সতর্ক করে দিল।

লুও ছিয়ান মাথা তুলে দেখলেন যে একটি ফুলের টব তার চোখের সামনে ক্রমশ বড় হয়ে আসছে। তিনি সবেমাত্র একটু নিচু হতে যাবেন, এমন সময় সেই ছুটে আসা টবটি সোজা তার মাথার ওপর এসে পড়ল এবং তার টুপিটা ছিটকে দূরে চলে গেল।

"উফ!" লুও ছিয়ান যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে মাটিতে বসে পড়লেন।

আগে থেকেই ফুলে থাকা মাথায় নতুন করে আরেকটি বড় চাকা ফুলে উঠল এবং তার কপাল বেয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।

সদস্যরা দেখল যে লুও ছিয়ানের টুপি উড়ে গেছে এবং তার মাথাটা একটা শুয়োরের মাথার মতো হয়ে গেছে। তারা হাসতে চাইলেও সাহস পেল না।

সদস্যরা মুখ চেপে ধরে কোনো আওয়াজ না করে কোনোমতে হাসি আটকে রাখল।

"সবাই ভেতরে ঢুকে ওই ইয়াও শিয়াও ইয়াওকে টেনেহিঁচড়ে বের করে আনো! আমার মাথায় আঘাত করার সাহস দেখিয়েছে যখন, তখন আজ আমি তাকে পিটিয়ে শুয়োরের মাথা বানিয়ে ছাড়ব।" লুও ছিয়ান কপাল চেপে ধরে রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললেন।

ইয়াও শিয়াও ইয়াও অনুভব করলেন যে নিচের দরজাটি ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে। তিনি জানালার সামনে দাঁড়িয়ে লুও ছিয়ানের উদ্দেশে বললেন, "নিচে কি লুও ছিয়ান দাঁড়িয়ে আছ? তোমার মাথাটা দিন দিন একটা শুয়োরের মাথার মতোই হয়ে উঠছে! তোর মতো একটা শুয়োরের বুদ্ধির জোর দিয়ে আমাকে ধরতে চাস? দিবাস্বপ্ন দেখছিস নাকি!"

লুও ছিয়ান মাথা তুলে ওপরের জানালার সামনে সাদা পোশাক পরিহিত এক তরুণকে দেখতে পেলেন, যে তার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসছে। লুও ছিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠলেন, "ইয়াও শিয়াও ইয়াও, ওহে ইয়াও মহা-রক্ষক! দশ বছর আগে ভাগ্য জোড়ে বেঁচে গিয়েছিলে, দেখি আজ তুমি কোথায় পালাও। আমার হাতে একবার ধরা পড়লে রাজপ্রাসাদের দশ ধরনের ভয়ংকর নির্যাতনের মুখোমুখি হওয়ার জন্য প্রস্তুত থেকো।"

একটা বিকট শব্দে নিচের তলার দরজা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। পরিদর্শক দলের লোকেরা হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে ওপরের তলার দিকে ছুটল।

ইয়াও শিয়াও ইয়াও গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচের দিকে তাকালেন এবং পালানোর পরবর্তী রুট ঠিক করে নিলেন। এরপর এক লাফে জানালা থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

"তাড়াতাড়ি, ওকে ধরো!" লুও ছিয়ান ইয়াও শিয়াও ইয়াওকে জানালা দিয়ে লাফিয়ে পড়তে দেখে দ্রুত পরিদর্শক দলকে ধরার নির্দেশ দিলেন।

ওপরের তলার দিকে ছুটে যাওয়া পরিদর্শক দলের সদস্যরা ইয়াও শিয়াও ইয়াওকে লাফিয়ে পড়তে দেখে সঙ্গে সঙ্গে পিছু ফিরে ধাওয়া করতে লাগল।

পরিদর্শক দলের প্রতিক্রিয়াও বেশ দ্রুত ছিল। মুহূর্তের মধ্যে তারা ইয়াও শিয়াও ইয়াওয়ের সামনের রাস্তাটি আটকে দিল এবং তার গতি রোধ করল।

ইয়াও শিয়াও ইয়াও আর কোনো কথা বাড়ালেন না। তিনি হাতের তরবারি উঁচালেন, বিদ্যুতের ঝলকের মতো এক লহমায় তলোয়ারের আলো ঝলসে উঠল এবং সামনের সারির কয়েকজন সদস্য এক পলকেই লম্বা হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

পরিদর্শক দলের লোকেরা ভয় পেয়ে গেল। তারা ভুলেও ভাবেনি যে ইয়াও শিয়াও ইয়াও এত শক্তিশালী হবে যে মুখোমুখি হওয়ার সাথে সাথেই তাদের কয়েকজনকে ধরাশায়ী করে ফেলবে।

পরিদর্শক দলের এই লোকগুলো সাধারণ সাধারণ মানুষের ওপর চড়াও হতেই কেবল অভ্যস্ত, কিন্তু সত্যি সত্যিই কোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলেই তাদের সাহস কর্পূরের মতো উড়ে যায়।

পরিদর্শক দলের লোকেরা যখন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই সুযোগে ইয়াও শিয়াও ইয়াও শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন এবং পরিদর্শক দলের এক সদস্যের মাথার ওপর পা রেখে সরাসরি ঘেরাওয়ের বাইরে চলে গিয়ে সামনের দিকে পালিয়ে গেলেন।