সপ্তান্নতম অধ্যায়: পুরনো পরিচয়

ডিমেই আর ছোট মংশিন দুঃখের ছাপে ভরা লাল পোশাক পরা সেই মেয়েটিকে দেখে অবাক হয়ে গেল।
ডিমেই মনে মনে ভাবল: সম্ভব না কি এই লাল পোশাক পরা মেয়েটির রাণীর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে? কিন্তু এটা তো একদম সম্ভব মনে হচ্ছে না।
কিছুক্ষণ পর, লাল পোশাক পরা মেয়েটি কান্না থামিয়ে সামনে থাকা কুকুর আর পান্ডাগুলোকে দেখে খানিক লজ্জিত হয়ে উঠল।
সে সামনে থাকা পান্ডাটিকে দেখে মনে করল, তার চলাফেরা আর কথার ধরণ যেন সে কাউকে চিনে।
ডিমেই আর ছোট মংশিন দেখল, লাল পোশাক পরা মেয়েটি কান্না থামাল, তখন তারা তাদের কান ঢেকে রাখা হাত নামিয়ে নিল।
লাল পোশাক পরা মেয়েটি চোখের কোণ থেকে অশ্রু মুছে নিয়ে ছোট মংশিনকে জিজ্ঞাসা করল: “তুমি কি সেই রাজপ্রাসাদের সেই সময়ের পোষাক পালক?”
ছোট মংশিন হঠাৎ চমকে উঠল, মনে মনে ভাবল: এই মেয়েটি কী করে আমার সব তথ্য জানে?
“আমি তো সে, তুমি কী করতে চাও?” ছোট মংশিন একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল। সে বোকা পান্ডা, ভাবছিল এই মেয়েটি হয়তো তার সম্পর্কে খোঁজ নিতে চাইছে।
ছোট মংশিনের নিশ্চিত উত্তরে লাল পোশাক পরা মেয়েটি বলল: “তুমি কি সেই সারাদিন পান্ডার আচরণ নকল করা ছোট মংশিন? তাই তো তোমার সঙ্গে আমার যেন পরিচিতির অনুভূতি জাগে।”
“তুমি কি আমাকে চেনো?” ছোট মংশিন অবাক হয়ে মনে করল: এখন তো বিপদ, এই মেয়েটি তো খুবই পারদর্শী, একবার দেখা হলেই আমার সব জানা, সে কি মনের কথা পড়তে পারে?
ডিমেইও অবাক, তার চিন্তা ছোট মংশিনের মতই, মনে করল লাল পোশাক পরা মেয়েটি হয়তো মনের কথা পড়ার মতো জাদু জানে।
সামনে থাকা কুকুর আর পান্ডার অবাক চোখ দেখে লাল পোশাক পরা মেয়েটি হাসতে হাসতে বলল: “তোমরা অবাক হচ্ছ, তাই না? আমি আর ছোট মংশিন অনেক আগেই পরিচিত, কিন্তু ছোট মংশিন এত বোকা যে এখনো আমাকে চিনতে পারেনি, এটা আমাকে খুব কষ্ট দিচ্ছে।”

ছোট মংশিন লাল পোশাক পরা মেয়েটিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, কিন্তু পরিচিত কিছু পেল না। “আমি বোকা, সত্যিই তোমাকে চিনতে পারছি না।” ছোট মংশিন একটু মন খারাপ করল, কারণ সে সত্যিই মনে করতে পারছিল না সামনে থাকা মেয়েটি কে?
“তুমি আসলে কে? তুমি কি সত্যিই ছোট মংশিনকে চেনে?” ডিমেই ছোট মংশিনের মুখ দেখে বুঝতে পারল, সে সত্যিই লাল পোশাক পরা মেয়েটিকে চিনে না।
লাল পোশাক পরা মেয়েটি নিজের গালে হাত বুলিয়ে বলল, “তাই ছোট মংশিন আমাকে চিনতে পারছে না, কারণ আমার চেহারা ছোট হয়ে গেছে, আমি তাকে একটু ইঙ্গিত দেব, হয়তো সে চিনতে পারবে।”
“তুমি তো খুব বোকা, তুমি কি মনে রাখো যে তুমি যখন সেই ছোট পান্ডার দেখাশোনা করছিলে, সে যখন অসুস্থ হয়েছিল, কে তার চিকিৎসা করেছিল?” মেয়েটি হাসিমুখে ছোট মংশিনকে জিজ্ঞাসা করল।
ছোট মংশিন মাথায় হাত দিয়ে হঠাৎ বলল, “ওহ হা হা, আমি মনে পড়ল, তখন আমাকে সাহায্য করেছিল রাণীর পাশে থাকা মহাজ্ঞানী জুঁই আপা। তুমি কী করে এসব জানো? তখন তো আর কেউ জানত না, শুধু আমি আর জুঁই আপা জানতাম।”
লাল পোশাক পরা মেয়েটি হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে এখন তুমি বুঝেছ আমি কে।”
ছোট মংশিন মাথা নীচু করে লজ্জায় হাত দিয়ে মাথায় হাত বুলাল, “আমি সত্যিই তোমাকে চিনতে পারছি না।”
ডিমেই বুঝে গিয়েছিল লাল পোশাক পরা মেয়েটি কে, সে এতটুকু ইঙ্গিত দিলেও ছোট মংশিন এখনও বুঝতে পারছিল না।
ডিমেই তার হাত বাড়িয়ে ছোট মংশিনের কান চেপে ধরল, ছোট মংশিন ব্যথায় চিৎকার করল, “পাগল কুকুর, তুমি আবার কেন আমাকে কষ্ট দিচ্ছ?”
ডিমেই হাত ছেড়ে দিল এবং ছোট মংশিনের মাথায় হালকা করে থাপ্পড় মারল, “তুমি বোকা, সত্যিই অসাধ্য বোকা, আমি তো বুঝে গেছি কে, তুমি এখনও বুঝতে পারছ না। তাই তোমাকে একটু সাহায্য করছি, না হলে তুমি বোকামির শেষ হয়ে যাবে।”
ডিমেই এর পর ছোট মংশিন বুঝল লাল পোশাক পরা মেয়েটি কে, কিন্তু সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
সামনে থাকা এই সুন্দরী মেয়েটি কী করে রাণীর পাশে থাকা জাদুকরী মহাজ্ঞানী জুঁই আপা হতে পারে? তার চেহারা তো একদম ভিন্ন, জুঁই আপার বয়স তো ত্রিশের বেশি, সে কী করে ছোট মেয়েটির মতো দেখায়? ছোট মংশিন একটু বিভ্রান্ত, বুঝতে পারছিল না।
“তুমি কি সত্যিই জুঁই আপা? আমি বিশ্বাস করতে পারছি না, তুমি কী করে জুঁই আপা হতে পারো!” ছোট মংশিন সত্যিই বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে ভাবেছিল, কিন্তু কখনোই এই মেয়েটির সঙ্গে জুঁই আপাকে জড়িয়ে ভাবেনি।

জুঁই আপা হাতে বাড়িয়ে ছোট মংশিনের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমি জুঁই আপা, তুমি কীভাবে পান্ডা হয়ে গেছ?” জুঁই আপার মনে অনেক প্রশ্ন ছিল, সে রাজপ্রাসাদের অবস্থা জানতে চেয়েছিল।
ছোট মংশিন তখন রাজপ্রাসাদের বিশৃঙ্খলার কথা জুঁই আপাকে বলল, যখন মিশ্র শক্তির প্রধান বিদ্রোহ এনে রাজপ্রাসাদের বিরুদ্ধে নিষিদ্ধ জাদু চালিয়ে মানুষকে প্রাণী এ পরিণত করেছিল। জুঁই আপার মুখে রাগের ছাপ ফুটে উঠল।
“এত ঘৃণ্য কাজ! ভাবতেই পারিনি এত ঘটনা ঘটবে।” জুঁই আপা রেগে গিয়ে তার হাতে থেকে এক আলো বের করে দূরে থাকা একটি বড় গাছকে ভেঙে ফেলল।
ছোট মংশিন তখন গুপ্তদলকে আক্রমণের ঘটনা বলল, জুঁই আপা হাত তালি দিয়ে বলল, “এই ধরনের দুষ্ট ব্যক্তিরা যাক দোষ পায়, তোমরা ভালো করেছ।” জুঁই আপার মুখে হাসি ফুটে উঠল।
ডিমেইও তার পরিচয় জুঁই আপাকে বলল, জুঁই আপা অবাক হয়ে ডিমেইকে খুঁটিয়ে দেখল, “তুমি কি ছোট নানের মেয়ে? ভাবিনি লিন নিঅন এমনই করবে যে নিজের ছোট বোনকেও ত্যাগ করবে, সত্যিই ঘৃণ্য।”
“জুঁই আপা, আপনি কী করে এখানে? আমি ভাবছিলাম আপনি মারা গেছেন, তাই আমি অনেক কষ্ট পেয়েছি।” ছোট মংশিন খুব অবাক ছিল, জানতে চেয়েছিল কীভাবে জুঁই আপা বেগুনি লতায় পরিণত হয়েছে।
জুঁই আপা দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বিষয়টি বলল:
“রাণী তখন বলেছিলেন, ড্রাগন কর্নার পর্বতে এমন এক ফুল পাওয়া গেছে যা চিরতরুণত্ব দেয়, কেবল নারীই সেই ফুলের কাছে যেতে পারেন। যদি কেউ সেই ফুল তুলে খায়, সে চিরজীবন তরুণ থাকে। রাণী আমাকে একটি মানচিত্র দিয়েছিলেন, যেখানে ফুলের অবস্থান চিহ্নিত ছিল। আমি আমার সাঁজোয়া ড্রাগনের ওপর চড়ে ড্রাগন কর্নার পর্বতে গিয়েছিলাম, কিন্তু পৌঁছতেই কেউ আমাকে আক্রমণ করল, আমাকে আর ড্রাগনকে মারাত্মক আহত করল, শেষ পর্যন্ত আমরা পর্বত থেকে পড়ে গেলাম। পর্বতের নিচে মৃত্যুর খামার ছিল, তারা ভাবল আমি মারা গেছি, তাই তাদের অনুসরণ করল না। কিন্তু আমরা পড়ে গিয়েছিলাম একটি বড় গাছের নিচে, তাই বেঁচে গেলাম। ড্রাগনের আঘাত আমার চেয়ে বেশি ছিল, সে ব্যথা সহ্য করে আমাকে আবার পর্বতে নিয়ে উঠল। আমি মনে করলাম এটা আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র, রাজপ্রাসাদের অবস্থা খারাপ হতে পারে, তাই ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। তখন ড্রাগনের আঘাত এত গুরুতর ছিল যে সে প্রায় মারা যাচ্ছিল। সে পর্বতে শক্তিশালী ড্রাগনের আত্মা অনুভব করল, যা তার আরোগ্যে সাহায্য করবে, আমি তাকে সেখানে রেখে আসার পরামর্শ দিলাম। আমি পর্বত থেকে নামার সময় অসুস্থ হয়ে পড়লাম। আমার মাথা ঘুরছিল, শরীর ব্যথায় ভরপুর, আমার জাদুশক্তি কমে যাচ্ছিল। আমি বুঝতে পারলাম বড় বিপদ আসছে, এটা মূলে আঘাতের লক্ষণ। আমি নিজেকে পুনর্জন্মের জাদু দিয়ে এখানে আঘাত সারছিলাম। তোমরা না আসলে আমি জানতাম না কখন জাগব।”
জুঁই আপা কথা শেষ করতেই ডিমেই আর ছোট মংশিন লজ্জিত হয়ে গেল, তাদের মনে অপরাধবোধ তৈরি হল।