দ্বাদশ অধ্যায়: তদারকি বিভাগের তালিকায় আরও কয়েকজন পলাতক যুক্ত হলো

মদ্যপানের নেশায় মাতাল হয়ে, ঝাঁকুনিতে টলতে টলতে আকাশে উড়ছিল চুনবাও। তার মাথা এখনও পরিষ্কার হয়নি, কিছুটা ঘোলাটে ভাব কাটেনি। চুনবাওয়ের পিঠে বসে থাকা পচা আপেল ও লিউলিউ শক্ত করে চুনবাওয়ের পালক আঁকড়ে ছিল, যেন চুনবাও অসতর্কে তাদের ফেলে দেবে এই আশঙ্কায়। চুনবাও গান গাইতে গাইতে উড়ছিল, নিজের ছন্দে দুলছিল তার দেহ।

“চুনবাও কাকু, একটু আস্তে উড়তে পারো না? এত দুলিও না, দয়া করে! আমি খুব ভয় পাচ্ছি, তুমি আমাদের নিচে ফেলে দেবে না তো?” লিউলিউ চুনবাওয়ের পালকে আঁকড়ে ধরে চিন্তিত স্বরে বলল।

“তুমি একটু আস্তে উড়ো, আমিও দুলে মাথা ঘুরছে,” আপেলও উদ্বিগ্ন হয়ে চুনবাওকে বলল।

তাদের কথা শুনে চুনবাও গতি কমিয়ে দিল, “তোমরা শক্ত হয়ে বসো, আমি আস্তে উড়ছি। চল, তোমাদের আমার বাড়ি নিয়ে যাই।”

আপেল妖 তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি কি নেশায় আছো? আমাদের তোমার বাড়িতে নিয়ে যাচ্ছো? একটু আগে টহলদলের লোকদের তুমি যেমন করে দিয়েছো, তারা তো নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নেবে!”

“ধুর, তোমাদের জন্যই তো ফেঁসেছি,” চুনবাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। একটু আগে সাহস জুগিয়ে মদ খেয়ে টহলদলের গায়ে ময়লা উগরে দিয়েছিল, এমনকি তাদের কিছু লোককে পিটিয়েও দিয়েছিল সে।

“পচা আপেল ডিমেইয়ের ছদ্মবেশে ধরা পড়েছে, আমাদেরও নিশ্চয়ই নজরে রাখবে তারা। আমাদের লুকানোর জায়গা খুঁজতে হবে।” লিউলিউ পচা আপেলের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল। সে না থাকলে এত ঝামেলা হতো না। এখন তো চুনবাওকেও বিপদে ফেলেছে।

আপেল妖 কিছুটা লজ্জিত হয়ে গেল, কারণ সে প্রায়ই নিজের রূপ বদলে অন্য কারও ছদ্মবেশ নিতো, এটাই তার স্বভাব। কিন্তু এবার ডিমেইয়ের মতো একজন বিশেষ অভিযুক্তের ছদ্মবেশ নেয়ার কোনো মানে ছিল না। নিজে বিপদ ডেকে এনেছে, এখন তো巡查部 হয়তো তাদেরও খুঁজতে বিজ্ঞপ্তি দেবে।

“দুঃখিত, তোমাদের বিপদে ফেলেছি,” অবশেষে আপেল妖 বলল, এখন সে অনুতপ্তও বটে।

“কিছু হয়নি, আমি তো অনেক আগেই巡查部র লোকজনকে সহ্য করতে পারছি না। আজ যখন দেখলাম তারা তোমাদের ধরে নিয়ে যাচ্ছে, তখন মদের সাহসে তাদের একটু শিক্ষা দিলাম। এখন একটু গা ঢাকা দিই, সময় গেলে আবার বের হবো।” চুনবাও সত্যিই巡查部র প্রতি বিরক্ত ছিল, প্রায়ই তাদের হয়রানির শিকার হতো। সাধারণত সাহস করে কিছু বলত না, আজ মদ্যপানে মাথা গরম ছিল বলেই এমনটা করেছে।

“চুনবাও কাকু, আমরা কোথায় যাচ্ছি? তুমি কি শুধু এদিক ওদিক উড়ছো না তো?” লিউলিউ চুনবাওয়ের পিঠে বসে বুঝতে পারছিল, চুনবাও উত্তরের দিকে উড়ছে, এই পথ তো চুনবাওয়ের বাড়ির দিকে নয়।

“কোথায় যাবো ভাবছি। আপাতত লক্ষ্য একটাই, লুকিয়ে থাকা। যাতে কেউ আমাদের খুঁজে না পায়। পরে চুপিসারে খবর সংগ্রহ করবো, যদি কিছু না হয়, তখন আবার বের হবো।” চুনবাও মনে করল, এগুলো তেমন কিছু না।巡查部 এখন প্রায় আধা মাস ধরে ডিমেই আর ছোট মেংশিনকে খুঁজছে, আজকের ঘটনাটার দিকে তাদের মনোযোগ দেয়ার সময় নেই।

“শুনেছি, শুয়ানশুয়ান আর ডিমেই卧龙大峡谷-এ গেছে। আমরা ওদের খুঁজতে যাই? দেখা যাক ওদের সঙ্গে দেখা হয় কি না।” লিউলিউ প্রস্তাব দিল।

“আহ, শুয়ানশুয়ানকে খুব মনে পড়ছে। এতদিন হয়ে গেল, জানি না সে卧龙大峡谷-এ পৌঁছেছে কি না।” শুয়ানশুয়ানের কথা উঠতেই চুনবাও চিন্তিত হয়ে পড়ল। তার বাবা-মা নেই, সে আর দুধমা কয়েক বছর ধরে রহস্যময় জঙ্গলে নির্বাসিত ছিল। চুনবাও ওর দেখাশোনা করত।巡查部 এখনও যখন ওদের খুঁজছে, বুঝতে হবে তারা ধরা পড়েনি। এই কয়দিন ওরা কেমন আছে কে জানে!

চিন্তার কোনো কারণ ছিল না, কারণ এই সময় শুয়ানশুয়ান ও ডিমেই卧龙大峡谷-এ ঘর বানাতে ব্যস্ত। প্রায় আধা মাসের পরিশ্রমে বেশ কয়েকটা গাছের ঘর তৈরি হয়ে গেছে। শীতের খাবারেরও কোনো দুশ্চিন্তা নেই, কারণ সিংহ হাওমিংয়ের সব খাবার সে এনেছে, এমনকি ঘর তৈরিতে সহায়তা করতে কিছু বন্ধুদেরও জড়ো করেছে।

“চুনবাও কাকু, চিন্তা করো না, ওরা নিশ্চয়ই ভালো আছে। হয়তো এখনই卧龙大峡谷-এ পৌঁছে গেছে।” লিউলিউ আশ্বাস দিল।巡查部 যখন এখনও ওদের খুঁজছে, তখন ওরা ঠিকই নিরাপদ আছে।

“তাহলে চল, এখনই তোমাদের卧龙大峡谷-এ নিয়ে যাই। এখান থেকে সাত-আটশো মাইল দূরে। এতদিন ওরা ধরা পড়েনি, নিশ্চয়ই পৌঁছে গেছে।” চুনবাও বলল এবং উড়ার দিকটা ঠিক করে卧龙大峡谷-র দিকে ছুটে গেল।

ওই জায়গায় আগে যাওয়া হয়েছে বলে পথ তার চেনা। শুধু তার শরীরটা এখনও ভালো নেই, টলতে টলতে উড়ছিল।

“তুমি এখন যে গতিতে যাচ্ছো, সন্ধ্যার আগে পৌঁছাতে পারবে তো?” লিউলিউ জিজ্ঞেস করল।

“এইটুকু পথ কিছুই না আমার কাছে। দিনে কয়েক হাজার মাইল উড়তে পারি। সন্ধ্যার আগেই পৌঁছে যাবো। মাথাটা এখনও একটু ঘোরাঘুরি করছে, তোমরা শক্ত হয়ে বসো, আমি গতি বাড়াচ্ছি।” বলেই চুনবাও ডানা জোরে ঝাপটে, তীরের মতো সামনে ছুটে গেল। গতি বাড়ল, কিন্তু দেহ আরও বেশি দুলতে লাগল।

পিঠে বসে থাকা লিউলিউ আর আপেল妖 ভয়ে কাঁপছিল, যদি হঠাৎ ঝাঁকুনিতে পড়ে যায়!

কানে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ আর চুনবাওয়ের অস্থির উড়ান, যেকোনো সময় পড়ে যাওয়ার ভয়। লিউলিউ বলল, “চুনবাও কাকু, একটু স্থিরভাবে উড়ো, আমরা পড়ে যাবো মনে হচ্ছে।”

“হা হা হা! ভয় পেয়েছো? চুনবাও কাকুর হিসেব থাকে। তোমরা পড়বে না, পড়লেও আমি ধরে ফেলবো।” চুনবাও মজা পেয়ে বলল। তবে সে জানে না, লিউলিউ আর আপেল妖 এতটাই ভয় পেয়েছে যে, মজার কোনো চিন্তা তাদের নেই।

কেউ উত্তর না দিলে চুনবাও বলল, “কি একঘেয়ে! ভয় পেয়েছো তো? আমি আস্তে উড়ছি, এই পথ আমার কাছে কিছুই না।” চুনবাও গতি কমাল, এবার লিউলিউ আর আপেল妖 হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

এদিকে巡查部-তে, আসা তার নাকে রুমাল চেপে রাগে ফুঁসছিল, “তোমরা তো খুব বাহাদুর, আজই দলে নেতৃত্ব দিতে দিয়েছিলাম, এই কাণ্ড ঘটালে! তোমার আর দলনেতা থাকার দরকার নেই।”

চিউইউ দলনেতা তাড়াতাড়ি বলল, “মহামান্য মন্ত্রী, আমার বড় আবিষ্কার হয়েছে, অভিযুক্তদের সন্ধান পেয়েছি।”

অভিযুক্তদের সন্ধান শুনে আসা চিউইউর গায়ে দুর্গন্ধ উপেক্ষা করে কাছে গেল, “বলো, যদি সত্যি হয়, তোমার শাস্তি মাফ করবো।”

চিউইউ দলনেতা সকালবেলার ঘটনাগুলো আরও রং চড়িয়ে বলল। শুনে আসা কিছুক্ষণ ভেবে বুঝল, ব্যাপারটা সন্দেহজনক। এই জঙ্গলে রূপ বদলাতে পারা প্রাণী অস্বাভাবিক নয়। এখনকার পরিস্থিতিতে সেই কুকুরটা বাইরে ঘুরবে না, নিশ্চয়ই অন্য কোনো প্রাণী ছিল। তার সহকারীরা একেবারেই অযোগ্য, অভিযুক্ত ধরতে গিয়েও নষ্টামি করে, এমনকি দৈনন্দিন টহলেও এদের ওপর ভরসা করা যায় না। আসা রেগে গিয়ে বলল, “তোমরা একেবারে অকর্মা, কিছু করো না বরং নষ্ট করো। ওরা এখন আমাদের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে, বুঝি ওদের ওপর আমরা বেশি নরম ছিলাম।”

এ কথা বলে আসা হতাশ দৃষ্টিতে সহকারীদের দিকে তাকাল, “এখন আমাদের হাতে বাড়তি লোক নেই। যেহেতু তোমাদের দলের হাতে ঘটনা ঘটেছে, তোমরাই শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব নেবে। তোমরা একেবারে গাধা, সকালের কুকুরটা নিশ্চয়ই অন্য কোনো প্রাণী, আসল অভিযুক্ত হলে আমাদের চোখের সামনে ঘুরবে কেন? যাও, কাপড় বদলে আবার ওদের খুঁজতে বের হও, একটু ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করো। আর সেই পাখিটাকে,巡查部র সঙ্গে পেরে উঠবে ভেবেছে, ধরতে পারলে আমি চামড়া ছাড়িয়ে নেবো। ধরতে না পারলে আমার সামনে আসবে না, বুঝলে তো?”

চিউইউ তাড়াতাড়ি সহকারীদের নিয়ে কাপড় বদলাতে গেল, আবার টহলে নেমে পড়ল। তার ভাগ্য খারাপ, চোট একটু সেরে উঠতেই আবার বিপদে পড়ল।

চুনবাও ওরা এখন巡查部র চোখে অপরাধী, কিন্তু তারা সেটা জানে না। তারা卧龙大峡谷-র দিকে উড়ছে।

দুপুরে সবাই নেমে খাবার খেয়ে একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার পথ ধরল। বিশ্রামের পর চুনবাওয়ের অবস্থা অনেক ভালো, আর টলছিল না, তারা নির্বিঘ্নে卧龙大峡谷-র দিকে এগিয়ে চলল।