অষ্টম অধ্যায়: বন্ধুরা সবাই কাঁদছে

তাদের কান্নার শব্দ ছিল বেশ জোরালো, যা খুব দ্রুতই কাছের সঙ্গীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

ঝংবাও এবং তার স্ত্রী লিলি তাদের সন্তানকে নিয়ে কাছেই ঘুরছিল। কান্নার শব্দ শুনে ঝংবাও লিলিকে বলল, "আমার মনে হচ্ছে আমি শুয়ান মেয়েটির কান্নার শব্দ শুনতে পাচ্ছি। চলো গিয়ে দেখি, মেয়েটি কোনো বিপদে পড়েছে কি না।"

লিলি মাথা নেড়ে বোঝাল যে সেও শব্দটা শুনেছে। কান্নার আওয়াজ ছিল প্রবল, যা ঝংবাওয়ের মনে গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি করল। সে আর লিলি সবার আগে সবজি বাগানের দিকে উড়ে চলল। দৌসি পেছন থেকে চিৎকার করে বলল, "বাবা, মা, আমার জন্য অপেক্ষা করো!"

"দাশিয়া, গুয়াগুয়া, তোমরা ঝগড়া থামাও তো। শোনো, সবজি বাগান থেকে কান্নার কী দারুণ আওয়াজ আসছে! আসলে কী হয়েছে?" গুইগুই ঘাসের ওপর শুয়ে রোদ পোহাচ্ছিল। বাগান থেকে তাদের দূরত্ব ছিল একশো মিটার, তবুও কান্নার শব্দ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।

দাশিয়া আর গুয়াগুয়া খেলনা থামিয়ে মন দিয়ে শুনতে লাগল।

"আমার তো মনে হচ্ছে এটা ছোট পান্ডাটির কান্না। ও তো দিমেয়ির সাথে পালিয়ে গিয়েছিল না? ও আবার কবে ফিরে এল?" গুয়াগুয়া বেশ অবাক হলো।

"আমিও কান্নার আওয়াজ পাচ্ছি। মনে হচ্ছে সবাই কাঁদছে, চলো আমরা জলদি গিয়ে দেখি।" দাশিয়া আর অপেক্ষা করতে পারল না, নিজের সাঁড়াশিগুলো উঁচিয়ে সে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

গুইগুই তখনও রোদে শুয়ে ছিল, শরীরটাও ঘোরায়নি। সে দেখল দাশিয়া তাকে ফেলে রেখেই চলে যাচ্ছে। তড়িঘড়ি করে সে বলে উঠল, "দাশিয়া, নিজের কথা ভেবে দৌড়াস না, তুই তো আমাকে উল্টেই দিলি না!"

"দাশিয়া, দ্রুত গুইগুইকে উল্টে দাও," গুয়াগুয়াও চিৎকার করে বলল।

দাশিয়া একটু লজ্জিত হলো, সে সত্যিই ভুলে গিয়েছিল। সে ফিরে এসে তার সাঁড়াশি দিয়ে গুইগুইকে ধরে উল্টে দিল। দাশিয়া সামনে চলল, আর পেছনে ধীরগতিতে আসতে লাগল গুইগুই ও গুয়াগুয়া।

ঝংবাওয়ের পরিবার সেখানে পৌঁছানোর পর সবাইকে এত মন খারাপ করে কাঁদতে দেখে ঝংবাও জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের কী হয়েছে? তোমরা সবাই কাঁদছ কেন?"

লিলি আন্টি ডানা ঝাপটে শুয়ানশুয়ানের পাশে গিয়ে বসল এবং প্রশ্ন করল, "কিছুক্ষণ আগেই তো তোমাদের হাসির আওয়াজ শুনলাম, মুহূর্তের মধ্যে তোমরা সবাই এমন করে কাঁদছ কেন?"

শুয়ানশুয়ান কাঁদতে কাঁদতে তার হাত দিয়ে ছোট মেংরিনকে ইশারা করল। দেখা গেল, ছোট মেংরিনের মাথায় একটা ছেঁড়া চটের বস্তা ঢাকা দেওয়া। সে চট করে বস্তাটা টেনে সরিয়ে দিল, বেরিয়ে এল একটা পান্ডার মুখ।

"ছোট মেংরিন একটা খারাপ খবর নিয়ে এসেছে, তাই আমরা দুঃখ পেয়ে কাঁদছি।"

ছোট মেংরিনকে দেখে ঝংবাও উড়ে গিয়ে তার ডানা দিয়ে পান্ডাটার মাথায় আলতো টোকা দিল, "ছোট পান্ডা, তুমি ফিরে এসেছ! শুয়ানশুয়ান যদি তোমার মাথার বস্তাটা না সরাত, আমি তো বুঝতেই পারতাম না তুমি এখানে আছ! তুমি অকারণে মাথায় বস্তা চাপা দিয়ে রেখেছ কেন?"

ছোট মেংরিন কাঁদতে কাঁদতে বলল, "তুমি কি দেখতে পাচ্ছ না আমি শোক পালন করছি? আমার বুকের ওপর কালো ফুলও লাগানো আছে!" ছোট মেংরিন তার বুকের কালো ফুলটি বিশেষ করে আঙুল দিয়ে দেখাল।

"কী ব্যাপার? পরিষ্কার করে বলো তো।" লিলিও বেশ অবাক হলো।

ছোট মেংরিন তার অস্তিত্বহীন চোখের জল মুছে নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে দিমেয়ি আর তামি কালো মেঘের কবলে পড়ে হারিয়ে যাওয়ার খবরটি ঝংবাও এবং লিলিকে জানাল।

ঝংবাও এবং লিলি কথাগুলো শোনার পর তাদের চোখ দিয়েও অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, তারা দুজনেই কাঁদতে শুরু করল।

কেবল দৌসিই জানত না কেন সবাই কাঁদছে। সে কৌতূহলী হয়ে ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে সবাইকে দেখছিল। সে মনে মনে ভাবল, "বাবা-মা যেহেতু কাঁদছে, আমিও কাঁদি। নয়তো পরে বলবে আমি অবুঝ।"

দৌসি মাটিতে নেমে শুয়ে পড়ল এবং কাঁদতে শুরু করল। সবজি বাগানে কান্নার রোল পড়ে গেল, একেকজন একেক রকম করুণ সুরে কাঁদছিল।

ছোট মেংরিন তার থাবা দিয়ে চোখ ঢেকে রাখল, কিন্তু থাবার ফাঁক দিয়ে চুপিচুপি সবাইকে দেখছিল। "কী ব্যাপার, এরা তো দেখি আমার চেয়েও বেশি মন দিয়ে কাঁদছে! আমি তো অনেকদিন আগেই সব কান্না শেষ করে ফেলেছি, আর তো কান্না আসে না। যেহেতু ওরা কাঁদছে, আমিও ওদের সাথে তাল মিলিয়ে কাঁদি।"

ছোট মেংরিন আবার বস্তাটা মাথায় টেনে নিল এবং এমন করুণ স্বরে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল যে বাকি সবার কান্নার শব্দ ঢাকা পড়ে গেল। দৌসি কাঁদতে কাঁদতে ক্লান্ত হয়ে থামতে চাইল। কিন্তু সে দেখল বাবা-মা থামছে না, তাই সেও আবার কাঁদতে লাগল।

"মরো গুইগুই, তোমরা দ্রুত এসো, সামনের কান্নার শব্দ মনে হচ্ছে আগের চেয়ে আরও বেড়ে গেছে।" দাশিয়া সামনে থেকে তাড়া দিচ্ছিল।

"মরো চিংড়ি, তুই কি আমাদের জন্য একটু অপেক্ষা করতে পারিস না? আমিও খুব অস্থির বোধ করছি, দেখছিস না আমি সর্বোচ্চ গতিতে এগোচ্ছি?" গুইগুই পেছনের দিকে বেশ বিরক্ত হয়ে চার পা চালিয়ে এগোতে লাগল।

"গুইগুই ঠিকই বলেছে, আমরা সাধ্যমতো চেষ্টা করছি, কিন্তু গতি তো আর এর চেয়ে বেশি বাড়ানো সম্ভব না," গুয়াগুয়া লাফাতে লাফাতে বলল।

দাশিয়া পেছনে ফিরে দেখল গুইগুই আর গুয়াগুয়া অনেকটা পিছিয়ে পড়েছে। অস্থির হয়ে সে বলল, "শোনো, সামনের কান্নার শব্দ বাড়ছে, আমি কি আর অস্থির না হয়ে পারি?"

"কান্নার শব্দ সত্যিই বাড়ছে," গুইগুই কিছুটা অপরাধবোধ করল। সে দ্রুত চলার চেষ্টা করলেও কচ্ছপের গতিতে এর চেয়ে বেশি কিছু করা সম্ভব ছিল না।

দাশিয়া ফিরে আসতে আসতে বলল, "তোমাদের সাথে চলতে গেলে আমার গতিও কমে যায়। আমিই বরং তোমাদের সাহায্য করি, আশা করি তোমরা কিছু মনে করবে না।"

গুইগুই আর গুয়াগুয়া দাশিয়ার কথা ঠিক বুঝতে পারল না। তাকে ফিরে আসতে দেখে গুইগুই বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "দাশিয়া, তুই এগিয়ে না গিয়ে উল্টো দিকে আসছিস কেন?"

দাশিয়া গুইগুই আর গুয়াগুয়ার সামনে এসে হাসিমুখে বলল, "কেন আবার? অবশ্যই আমি কুলি সেজে তোমাদের নিয়ে যাওয়ার জন্য এসেছি।"

গুইগুই আর গুয়াগুয়া মাথা নেড়ে পেছনের দিকে সরে যেতে চাইল। কিন্তু দাশিয়া তাদের কোনো আপত্তি শুনল না। এক সাঁড়াশি দিয়ে গুইগুইকে আর অন্যটিতে গুয়াগুয়াকে চেপে ধরল সে।

দাশিয়ার উঁচিয়ে ধরা অবস্থায় গুইগুই আর গুয়াগুয়া তাদের হাত-পা ছটফট করতে লাগল। গুয়াগুয়া কিছুক্ষণ ধস্তাধস্তি করে বুঝল কোনো লাভ নেই, তখন সে বলল, "দাশিয়া, আমাকে নামিয়ে দাও, আমার গতি গুইগুইয়ের চেয়ে বেশি, আমি নিজেই চলতে পারব।"

"আমার কষ্টটাই সই, আমি কোনো ক্লান্তি ছাড়াই তোমাদের নিয়ে যাব। তোমাদের থেকে তো আর যাতায়াত ভাড়া নিচ্ছি না, তাই এমন মুখ করে থেকো না।"

এভাবেই দাশিয়া গুইগুই আর গুয়াগুয়াকে নিয়ে সবজি বাগানের দিকে ছুটল। অবশেষে কান্নার জায়গায় পৌঁছানোর পর দাশিয়া সবাইকে কাঁদতে দেখে চিৎকার করে বলল, "তোমাদের কী হয়েছে? তোমরা সবাই এমন করে কাঁদছ কেন?"

দাশিয়ার চিৎকার শুনে ছোট মেংরিন চুপিচুপি মাথার বস্তাটা সরিয়ে দেখল। সে দেখল দাশিয়া তার সাঁড়াশি দিয়ে গুইগুই আর গুয়াগুয়াকে ধরে নিয়ে আসছে।

সবাই দাশিয়াকে আসতে দেখে কান্না কিছুটা থামাল, কিন্তু কেউ কথা বলল না। ছোট মেংরিন বস্তাটা পুরোপুরি সরিয়ে তার অস্তিত্বহীন চোখের জল মুছে বলল, "দাশিয়া, অনেকদিন পর দেখা হলো। আমি খুব দুঃখিত।"

দাশিয়া সবাইকে পর্যবেক্ষণ করে দেখল সবার মুখেই শোকের ছাপ। "ছোট মেংরিন, আসলে কী হয়েছে?" দাশিয়া খুব বিভ্রান্ত হয়ে গুইগুই আর গুয়াগুয়াকে সাঁড়াশি দিয়ে তুলে ধরে মেংরিনের সামনে এগিয়ে গেল।

ছোট মেংরিন বিষণ্ণ মুখে পুরো ঘটনার বর্ণনা দিল। দাশিয়ার কানে যখন সব কথা এল, সে নিজেও শোকে ভেঙে পড়ল। সে তার সাঁড়াশি থেকে গুইগুই আর গুয়াগুয়াকে মাটিতে ফেলে দিয়ে মাথা চেপে ধরে কাঁদতে শুরু করল।

"ওহ, খুব ব্যথা পেলাম!" গুইগুই আর গুয়াগুয়া মাটিতে পড়ার সাথে সাথে আর্তনাদ করে উঠল।

"আমাকে তো ভয়ই পাইয়ে দিয়েছিল!" ছোট মেংরিন লাফিয়ে উঠল, সে ভেবেছিল দাশিয়া বুঝি গুইগুই আর গুয়াগুয়াকে দিয়ে তাকে মারতে চাইছে!

গুইগুই আর গুয়াগুয়া ব্যথা পেলেও দাশিয়াকে দোষ দেওয়ার মতো অবস্থায় ছিল না। গুইগুই চার পা উঁচিয়ে মাটিতে শুয়ে কাঁদতে লাগল, তার চোখের জলে তার মাথার পেছনের অংশ ভিজে গেল। গুয়াগুয়া তার সাদা পেট বের করে গুইগুইয়ের পাশে শুয়ে কাঁদতে লাগল।

ছোট মেংরিন তার চোখ ঢেকে থাবার ফাঁক দিয়ে চতুর চোখে সবাইকে দেখতে লাগল। তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে! একা শোক পাওয়ার চেয়ে সবাইকে শোকাতুর দেখা অনেক বেশি তৃপ্তিদায়ক!

দেখো, এখন পরিবেশটা কত জাঁকজমকপূর্ণ!