তৃতীয় অধ্যায় : জন্মপরিচয়ের রহস্য

কুকুরটি ব্যাঙের সঙ্গে পুকুরের ধারে ছোট একটি জঙ্গলে এসে পৌঁছালো। তারা এক গাছের নিচে থামলো, যেখানে বুনো ফলের ডালে লাল টকটকে ফল ঝুলে ছিল। গাছের ফল দেখে কুকুরের জিভে জল এসে গেল। ব্যাঙ কুকুরের ক্ষুধার্ত চেহারা দেখে বললো, "এই গাছের ফল খুব মিষ্টি। আমি সাধারণত নিচে পড়ে থাকা ফল কুড়িয়ে খাই। আমি তোমার জন্যও কিছু খুঁজে দেখি, হয়তো কিছু পড়ে আছে।"

কুকুর আর ব্যাঙ গাছের নিচে পড়ে থাকা ফল খুঁজতে লাগলো। ভাগ্য ভালো ছিল, তারা অনেকগুলো পেয়েও গেল। তবে কুকুরটি সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিল, তার পেট ভরলো না। সে সামনের পা দিয়ে মুখের কোনায় লেগে থাকা রস মুছে বললো, "আমার পেট ভরছে না, আমি খুব ক্ষুধার্ত, আমাকে কিছু উপায় বের করতে হবে যাতে গাছ থেকে ফল পাড়তে পারি।"

কুকুরটি গাছের নিচে দাঁড়িয়ে দুই পা তুলে ডাল ছোঁয়ার চেষ্টা করলো। সে যতই চেষ্টা করুক, ডাল তার নাগালে আসছিল না। ডাল থেকে এক হাত দূরে ছিল, কয়েকবার চেষ্টা করেও সে হাল ছেড়ে দিল।

"আর একটু হলেই ডাল ছুঁয়ে গাছে উঠতে পারতাম। তুমি কি কোনো উপায় ভাবতে পারো?" কুকুরটি ব্যাঙকে বললো।

"আমারও কোনো ভালো উপায় নেই। আমি আমার বন্ধুকে ডেকে আনি। তার মাথা অনেক বুদ্ধিতে ভরা। যেসব উপায় তুমি ভাবতে পারো না, সে ঠিকই বের করে নিতে পারবে। আমরা সাধারণত নিচে পড়ে থাকা ফল খাই, কখনও গাছে উঠে ফল পাড়ার কথা ভাবিনি।"

"তুমি দ্রুত গিয়ে তাকে ডেকে আনো। আমি এখানে বসে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছি। একটু তাড়াতাড়ি এসো।" ব্যাঙটি দূরে ছোট ঘাসের কুটির দেখিয়ে বললো, "ওটাই আমাদের বাসা। এখনো ও ঘুম থেকে ওঠেনি, আমি গিয়ে ডেকে আনি।" ব্যাঙ কথা শেষ করে লাফাতে লাফাতে চলে গেল।

কুকুরটি ব্যাঙের চলে যাওয়া দেখলো এবং গাছের নিচে বসে অপেক্ষা করতে লাগলো। বসে সে চারপাশের পরিবেশ লক্ষ্য করলো। পুকুরটি বিশ-তিরিশ বিঘা জায়গা জুড়ে, তার কিনারে নানা উইলগাছের সারি। উইলগাছের পাতার ফাঁকে কোথাও কোথাও শরৎকালের ঝিঁঝিঁ পোকা ডাকছে। সূর্য উঠেছে, বনের নিদ্রা ভেঙে গেছে, নানা প্রাণীর শব্দ শোনা যাচ্ছে।

এই বন কি সত্যিই অভিশপ্ত? কুকুরের মনে অস্থিরতা। তার মতে, এই বন প্রাণে ভরপুর, তার আর মায়ের বাসস্থান থেকে অনেক ভালো। এখানে কোনো ভয়ের কিছু নেই, বরং পরিবেশটা বেশ ভালোই। যদি মা সঙ্গে থাকত, আরও ভালো লাগত। মা, তুমি কি আমাকে মনে করছো? আমি তোমাকে খুব মিস করছি। আমি অবশ্যই এখান থেকে বের হবো। কুকুরের চোখের কোনায় কয়েক ফোঁটা অশ্রু ঝরলো।

এদিকে, পরী বনভূমির কেন্দ্রের রাজপ্রাসাদে, ধর্মগুরু সিংহাসনে বসে আছেন। তিনি হঠাৎ হাতের কাপ ছুঁড়ে দিলেন নিচে থাকা কালো পোশাকের পুরুষের দিকে। কাপটি ঠিকমতো সেই পুরুষের কপালে আঘাত করলো, কাপ ভেঙে গেল, তার কপাল থেকে রক্ত ঝরতে লাগলো। সিংহাসনের পুরুষটি নিচে跪 করা কালো পোশাকের লোকটির দিকে ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে বললেন, "তোমাকে কাজ করতে বলেছিলাম, কিন্তু তুমি সব গুলিয়ে ফেলেছো। একটা কুকুর এনে আমাকে ভুল বুঝিয়ে দাও? আমি কি এত সহজে ভুলে যাবো? তোমরা সবাই অপদার্থ। তুমি কি ভেবেছো, আমি কুকুর ধরে এনে পোষা হিসেবে রাখবো?"

ধর্মগুরু কিছুক্ষণ থেমে গালাগালি করে বললেন, "তুমি একটু চিন্তা করো, আমি কি এত নিরর্থক? রাজপুরোহিত তোমাদের সঠিক ঠিকানা দিয়েছিলেন, এত দূরে গিয়ে একটা কুকুর ধরে আনতে বলেছিলাম?"

সিংহাসনের ধর্মগুরুকে সবাই "মধ্যম ধর্মগুরু" বলে। রাজসিংহাসনে বসার আগে তিনি গোপনে একটি সংগঠন তৈরি করেছিলেন, তখন রানি এ বিষয়ে কিছু জানতেন না। সিংহাসনে বসার পর তিনি রাজপ্রাসাদের নিয়ম মানেননি, বরং আগের মতো আচরণ করেন। তার চোখে কোনো আইন নেই। তিনি নিজেই আইন, যার আচরণ তার পছন্দ নয়, তাকে হত্যা বা পশুতে রূপান্তর করেন।

তিনি রাজসিংহাসন দখলের পর "মহামান্য" বলে ডাকতে অপছন্দ করেন, বরং সবাইকে "ধর্মগুরু" বলতেই ভালোবাসেন। তার যুক্তি, তিনি কেবল রানির বাসস্থান ব্যবহার করছেন, রাজাধিরাজ হননি।

নিচের কালো পোশাকের পুরুষটি রক্তাক্ত মুখ তুলে কোনো কথা বললেন না। সে-ই গত রাতে কুকুরটিকে ছেড়ে দিয়েছিল, এবার কুকুর ধরার দায়িত্বে ছিল।

সকালে সে আগে থেকে প্রস্তুত অন্য একটি টেডি কুকুর এনে রাজপ্রাসাদে দিল। ধর্মগুরু তখন খুশি ছিলেন। রাজপুরোহিত বৃদ্ধ চশমা পরে বিস্তারিত পরীক্ষা করলেন, নিশ্চিত করলেন যে এটি কাঙ্ক্ষিত কুকুর নয়। তারপরই এই ঘটনা ঘটলো।

এ মুহূর্তে কালো পোশাকের লোকটি শান্ত মুখে ধর্মগুরুর দিকে তাকিয়ে বললো, "আমি ঠিক জানি না কেন ধর্মগুরু একটি টেডি কুকুর খুঁজছেন, শুধু রাজপুরোহিতের দেওয়া ঠিকানা অনুসারে গিয়েছিলাম। তখন যে কুকুর পেয়েছি, সেটিই এনেছি।"

ধর্মগুরুর রাগ এখনও কমেনি, তিনি কালো পোশাকের পুরুষের দিকে আঙুল তুলে বললেন, "বাতাসের নিস্তব্ধতা, আমি রাজপ্রাসাদের মালিক হওয়ার পর তোমাকে পুনরায় কাজে নিয়েছি, কারণ তুমি তখন রানির পক্ষের লোক ছিলে না। আমি আরও একটি সুযোগ দিচ্ছি, যদি এবারও আমার চাওয়া কুকুর ফিরিয়ে না আনো, শাস্তির জন্য প্রস্তুত থাকো।"

"হ্যাঁ, আমি অবশ্যই কাজটি সঠিকভাবে করবো, ধর্মগুরুকে কখনো হতাশ করবো না।" বাতাসের নিস্তব্ধতা跪 করে মাথা ঠুকতে থাকলো, মুখের রক্তের কথা ভাবলো না।

"রাজপুরোহিত বলেছেন, এই কুকুরটি সেই সময়ের পালিয়ে যাওয়া বিদ্রোহীদের সন্তান। রাজপুরোহিত সম্প্রতি গণনা করেছেন, আমার সিংহাসন বড় বিপদের মুখে। এই কুকুরটি সেই অজ্ঞাত বিপর্যয়। রাজপুরোহিত বলেছে, এটি এই পরী বনভূমিতে আসবে, অভিশাপ মোচনের পথ খুঁজে বের করবে এবং আমার শাসন উল্টে দেবে। আগে আমি ভাবছিলাম, তারা কোনো বড় কাণ্ড করতে পারবে না, তাই পালিয়ে যাওয়া বিদ্রোহীদের সরিয়ে দিইনি। এবার বিপদকে আঁতুরঘরে নিস্তব্ধ করতে হবে, আমি কোনো অজ্ঞাত বিপর্যয় বরদাস্ত করবো না। সম্ভাবনা কম হলেও, রয়েছে। যদি সরানো না যায়, আমি রাতে ঘুমাতে পারবো না। এখন প্রস্তুতি নাও, আজই বের হও, না পেলে ফিরে এসো না।"

বাতাসের নিস্তব্ধতা উঠে ধর্মগুরুকে সম্মান জানালো এবং রাজপ্রাসাদ থেকে বের হয়ে গেল।

বাতাসের নিস্তব্ধতা চলে যেতে দেখে ধর্মগুরু রাজপুরোহিতকে পাশে ডাকলেন এবং তাকে আসন দিলেন। রাজপুরোহিত ধর্মগুরুর গুরু, এক সময় অনেক বড় উপকার করেছিলেন। তাই ধর্মগুরু তাকে উচ্চ সম্মান দেন, একান্তে আলোচনা করেন। রাজপুরোহিত বসার পর ধর্মগুরু গম্ভীরভাবে বললেন, "বিষয়টা কি এতই গুরুতর? কেবল বিদ্রোহীর সন্তান, সত্যিই কি কোনো বিপদ ঘটাতে পারে?"

রাজপুরোহিত আবার গতকালের কথা বললেন, "ধর্মগুরু, আমি গতকাল বলেছিলাম, রাতের তারার অবস্থান দেখে ভবিষ্যদ্বাণী করেছি যে রাজপ্রাসাদে আবার বিশৃঙ্খলা হবে, এবং এটি ধর্মগুরুর রক্তসম্পর্কিত একজনের দ্বারা ঘটবে। পরে অবস্থান নির্ণয় করে ধর্মগুরুকে জানিয়েছিলাম, তাই লোক পাঠানো হয়েছিল।"

তারা পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে লাগলো।

বাতাসের নিস্তব্ধতা রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে ভাবতে লাগলো, "আমি কি সত্যিই তাকে ধরে নিয়ে যাবো? তা তো সম্ভব নয়, তার বাবা আমার বন্ধু ছিল।"

ধর্মগুরুর বিদ্রোহের সময় বাতাসের নিস্তব্ধতা বন্ধুকে নিরপেক্ষ থাকতে বলেছিল, নিজেকে দূরে রাখার পরামর্শ দিয়েছিল। কিন্তু বন্ধু কথা শোনেনি। শেষে ধর্মগুরুর রাজপ্রাসাদ আক্রমণের যুদ্ধে নিখোঁজ হয়। বন্ধুর স্ত্রী তখন গর্ভবতী ছিলেন। রাজপ্রাসাদ বিজয়ী হওয়ার পর, বন্ধুর স্ত্রীকে ধর্মগুরু জাদু করে টেডি কুকুরে রূপান্তর করেন। সেদিন রাতে বাতাসের নিস্তব্ধতা গোপনে আগুন লাগিয়েছিল, রাজপ্রাসাদে আগুন লাগে। সে সুযোগে কারাগার খুলে বন্ধুর স্ত্রীকে বের করে আনে।

শিশু, তুমি আমাদের পরী বনভূমির আশার আলো, তোমার বাবা পরকাল থেকে শান্তি পাবে। আমি এ যাত্রায় মৃত্যুবরণ করলেও, তোমাকে কখনো ধরে ফিরিয়ে দেবো না, কাউকে জানাতে দেবো না যে তুমি পরী বনভূমিতে এসেছ।