অধ্যায় ছেষট্টি: ক্রোধের প্রতিশোধ

তুমি এতটাই আনন্দে মত্ত ছিলে যে, চারপাশে মধুমক্ষিকেই ছিল, তার উপস্থিতি অনেক আগেই ধরা পড়ে গিয়েছিল, তারপরও সে সত্যি ভাবছিল যে এগুলো বোকা মধুমক্ষিকেরা। ছোট ওয়েনজি যখন তোমাকে ফুলের গুচ্ছের কাছে আসতে দেখল, তার মনে হল: কত বিরক্তিকর, এই মানুষটা কেন এসে আমার আনন্দে বিঘ্ন ঘটাচ্ছে? যদি অসুবিধা হয়, তো পরে তাকে একসাথে মোকাবিলা করব।

দিমেই ছোট নবাগতকে নিয়ে ফুলের গুচ্ছের ধারে এসে পৌঁছেছে, ফুলের গুচ্ছের বাইরে গজগাছের ঝোপঝাড়, এই সময় তুমি গজগাছের মধ্যে শিকারকে অপেক্ষা করছিলে। দিমেই তার চারপাশের আগুন নিয়ন্ত্রণ করে ছোট নবাগতকে নিয়ে ফুলের গুচ্ছ থেকে বেরিয়ে এসে পিছনে ছুটে আসা মধুমক্ষিকের দলকে কয়েকটি আগুনের বল নিক্ষেপ করে তাদের আক্রমণ বিভ্রান্ত করে, তারপর ঝোপঝাড়ের ভিতরে ঢুকে পড়ল।

দিমেই ঝোপঝাড়ে ঢুকে সরাসরি তোমার সঙ্গে সংঘর্ষ করল। তুমি যখন কুকুরটিকে সামনে আসতে দেখলে আনন্দে ভরে উঠলে, কারণ তুমি ভাবতেই পারোনি যে এই কুকুরটি বেরিয়ে আসার পর চারপাশে আগুন থাকবে। পালানোর সময় শেষ হয়ে গিয়েছিল।

“আহ!” তুমি চিৎকার করেছিলে। তোমার চুল আগুনে পুড়ে গিয়ে পুরোপুরি ফালি হয়ে গিয়েছিল, শরীরের কাপড়ও পুড়ে গিয়েছিল। এই সময় দিমেই এবং ছোট নবাগত তোমাকে পড়ে থাকতে দেখল, ছোট নবাগত শক্ত করে দিমেইকে ধরেছিল, দিমেই চারপাশের আগুন একটু বাড়িয়ে দিল।

তুমি যখন নিজের শরীরের আগুন মেটানোর জন্য পেটাপেটি করছিলে, দিমেইর মুখে একটা দুষ্টুমি হাসি ফুটে উঠল, সে ছোট নবাগতকে টেনে নিয়ে পালিয়ে গেল। তুমি এখানেই ছিলে, যা দিমেই ভাবতেই পারেনি, ভাগ্যক্রমে তুমি শুধু আগুন নেভাতে ব্যস্ত ছিলে, তাদের ধরার সময় পায়নি।

পিছনে ছুটে আসা মধুমক্ষিরাও ঝোপঝাড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল, ঝোপঝাড়ে গজগাছ বেশি হওয়ায় মধুমক্ষিদের জন্য দলবদ্ধ হয়ে আক্রমণ করা কঠিন ছিল। এই ঋতুতে পাহাড়ের গাছপালা সবুজ থাকে, তাই আগুন ধরে যাওয়ার সম্ভাবনা কম, দিমেই এই চিন্তায় অপ্রয়োজনীয় ভাবছিল।

তুমি ঝোপঝাড়ের মধ্যে গড়াগড়ি করে অবশেষে আগুন নিভিয়ে ফেললে। আগুন নিভিয়ে ফেলার পর তুমি কুকুরটির ছায়াও দেখতে পেলে না, শুধু মাথার উপরে ঘনঘন উড়ে বেড়ানো মধুমক্ষিদের দল দেখতে পেলে।

তোমার মাথা সম্পূর্ণ ন্যাংটা, মুখ কালো হয়ে গিয়েছিল, তবে সময়মতো আগুন নিভে যাওয়ায় ত্বকে কোনো ক্ষতি হয়নি। তুমি নতুন কাপড় পরেই তাদের পেছনে ছুটে গেলে।

দিমেই এবং ছোট নবাগত দৌড়ে অনেক গাছপালা হেলেপোহেল করেছিল, যা তোমাকে পথ নির্দেশ করেছিল। দিমেই দেখতে পেল তার আগুন গাছপালায় লাগে নি, তাই সে একটু নিশ্চিন্ত হল। মাথা ও পেছনে মধুমক্ষি ছিল, কিন্তু ঝোপঝাড়ে ঢুকে তাদের দলবদ্ধ হওয়া সম্ভব হয়নি, শুধু গজগাছের ফাঁকে কিছু মধুমক্ষি এলোমেলোভাবে উড়ছিল, একক আক্রমণ কার্যকর ছিল না।

ছোট ওয়েনজি মধুমক্ষিদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল, সে হতাশ ছিল, কারণ ঝোপঝাড়ে এত মধুমক্ষিরাও তাদের কোনো সুবিধা দেয় নি, তারা দলবদ্ধ হয়ে আক্রমণ করতে পারেনি।

দিমেই চারপাশের আগুন সরিয়ে ফেলল কারণ সে মন্ত্রশক্তি সংরক্ষণ করতে চেয়েছিল, যদি শেষ হয়ে যায়, তাহলে বিপদ হবে। যদি কোনো মধুমক্ষি আসে, সে বাতাসের ছুরি দিয়ে মোকাবিলা করত।

এভাবেই দিমেই ছোট নবাগতকে নিয়ে ঝোপঝাড়ের মধ্যে দিয়ে পালাচ্ছিল, পিছনে মধুমক্ষিরা তাদের তাড়া করছিল, দিমেই মাঝে মাঝে পেছনে আসা মধুমক্ষিদের ওপর বাতাসের ছুরি চালাচ্ছিল। কিন্তু দিমেই ও ছোট নবাগতও বাঁচতে পারেনি, তাদের শরীরে অনেক মধুমক্ষি ডঙ্গায় আঘাত করেছিল, তবে ডঙ্গা লাগানো মধুমক্ষি তাদের আঘাতের পরই মারা যেত, কারণ বিষক্রিয়া ছেড়ে মধুমক্ষি বাঁচতে পারে না।

ছোট নবাগত প্রতিবার মধুমক্ষির ডঙ্গা লাগার পর চিৎকার করে কষ্ট পেত, আর দিমেই শান্ত ছিল, ব্যথা সহ্য করে ছোট নবাগতকে নিয়ে পালায়। আবার ছোট নবাগত ডঙ্গা লাগল, সে দিমেইকে শক্ত করে ধরে রাখল, তার নখ দিমেইর ত্বকে গেঁথে গেল।

“মূর্খ পান্ডা, তুমি আমাকে খুব কষ্ট দিচ্ছ, যদি তুমি আরও জোরে ধরো, আমি তোমাকে ছেড়ে দিব,” দিমেই দাঁত গুঁজে বলল।

এই মুহূর্তে ছোট নবাগতের মাথা ফুলে উঠেছিল, যেন শুকরের মাথার মতো। সে মাথা ঝাঁকিয়ে কষ্টে বলল, “আমি খুবই কষ্ট পাচ্ছি, সত্যি দুঃখিত, এটা সবই অবচেতন কাজ।”

এখান থেকে ইয়াইয়া বাড়ি খুব কাছে, মাত্র একশো মিটার দূরে, কিন্তু ছোট নবাগত আর শক্তি পাচ্ছিল না, সে দৌড়াতে পারছিল না।

ঘনিয়ে আসা মধুমক্ষিরা দেখে দিমেই চিন্তিত হল, সে শেষ শক্তি দিয়ে আগুনের দেয়াল তৈরি করল। আগুনের দেয়াল চারপাশে ফিরে এলো, তবে আগুন অনেক দুর্বল, যদি হাওয়া ওঠে, আগুন নিভে যেতে পারে।

এই কাজ শেষ করে দিমেই থেমে গেল, পিছনে তাকিয়ে ছোট নবাগতকে দেখল, সে দেখেই অবাক হল, ছোট নবাগতের ফুলে ওঠা মাথা ও চার পা দেখে, যদি না তার কালো চোখের চিহ্ন আর সাদা মাথা দেখতে পেত, দিমেই ভাবত তার পাশে একটা শূকর আছে।

ছোট নবাগত বারবার তার ফুলে ওঠা মাথা নাড়ছিল, ফুলে ওঠা পা দিয়ে শূকরের মাথা স্পর্শ করছিল, দিমেইর দিকে তাকিয়ে সে মিষ্টি হাসি দিচ্ছিল।

কিন্তু এই অবস্থা মিষ্টি হাসির জন্য মোটেই উপযুক্ত ছিল না। দিমেই হাসতে চাইলেও হাসতে পারল না, ভাবল, ওহ ঈশ্বর, আমি কুকুর দেখে শূকরের মতো প্রাণীকে মিষ্টি হাসতে দেখলাম!

দিমেই হাসি ধরে ধরে শ্বাস ফেলতে করতে বলল, “আমি জানতাম না তুমি এতখানি কষ্ট পাবে, তুমি আমাকে আঘাত দিলে, আমি তোমাকে দোষ দিই না, একটু বিশ্রাম নেবে, তারপর দৌড়াবি?”

ছোট নবাগত আগুনের দেয়ালের বাইরে ক্রমবর্ধমান মধুমক্ষিদের দেখে বলল, “বিশ্রাম নেব না, তোমার আগুনের দেয়াল এত দুর্বল, বেশিক্ষণ টিকবে না, পেছনে আসা মধুমক্ষিরা ক্রমশ বাড়বে।”

দিমেই ছোট নবাগতকে ধরে দৌড়িয়ে চলল, এখন মাত্র একশো মিটার দূরত্ব, দুর্ঘটনা এড়াতে দিমেই চারপাশের আগুন সরায়নি, সে দাঁত শক্ত করে ধৈর্য ধরে চলছিল।

এই সময় ইয়াইয়া ও শিয়ুয়েত তাদের থেকে একশো মিটার দূরে ঝোপঝাড় দেখতে পেল, মধুমক্ষিরা ঝোপঝাড়ের ওপর উড়ছে, যেন কোনো প্রাণীকে তাড়া করছে।

ইয়াইয়া বলল, “আমাদের বাড়ির সামনে এতো বড় মধুমক্ষির দল এসেছে, আমরা গিয়ে দেখি।”

দিমেই যখন দৌড়াতে পারছিল না, তখন ইয়াইয়া ও শিয়ুয়েত এসে পৌঁছল, তারা মুখ ও নখ থেকে আগুনের বল ছুঁড়ে মধুমক্ষিদের বড় অংশ পুড়িয়ে দিল, এক মুহূর্তে দিমেই ও ছোট নবাগতের চারপাশের মধুমক্ষিদের পরিষ্কার করে দিল।

শিয়ুয়েত মন্ত্র চালিয়ে মধুমক্ষিদের তাড়াল, ইয়াইয়া দিমেই ও ছোট নবাগতের পাশে এসে দেখল তারা সুস্থ আছে, শুধু মধুমক্ষির কিছু ডঙ্গা লেগেছে, বিষ তাড়ালে সব ঠিক হয়ে যাবে।

ইয়াইয়া ও শিয়ুয়েত মধুমক্ষিদের মোকাবিলা করল, আগুনের বল যেখান দিয়ে গেল, মধুমক্ষিরা পড়ে গেল।

ছোট ওয়েনজি দেখে মধুমক্ষির পতন ক্রমশ বেড়ে গেল, দলের সংখ্যাও অর্ধেক কমে গেল। এত বড় ক্ষতি সহ্য করতে না পেরে সে দ্রুত পালানোর সংকেত দিল।

ইয়াইয়া ও শিয়ুয়েত মধুমক্ষিরা পালালে নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর দিমেই ও ছোট নবাগতকে নিয়ে বাড়ি ফিরল।

ছোট ওয়েনজি খুব রেগে গিয়েছিল, এত মধুমক্ষি নিয়ে এসেও প্রতিশোধ নিতে পারেনি, এই ক্ষোভ তার গলাধাক্কা দিচ্ছিল।

পিছনের পথে সে গজগাছের মধ্যে লুকিয়ে থাকা মানুষকে দেখে অবশেষে প্রতিশোধের লক্ষ্য পেল, ছোট ওয়েনজি তার মধুমক্ষিদের নির্দেশ দিলো ওই বিরক্তিকর মানুষটিকে আক্রমণ করতে।

“আহ!” তুমি ব্যথার চিৎকার করেছিলে।

তুমি স্বপ্নেও ভাবতে পারোনি যে, এই দলটি যা মূলত প্রাণীদের আক্রমণ করে, তারা হঠাৎ তোমাকেও আক্রমণ করবে।