দশম অধ্যায়: যাতায়াতের বাহন

এক পশলা বৃষ্টির পর তারা অবশেষে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারল। ঘুমের মাঝে সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল, কখন যে সকাল হয়ে গেছে, তারা বুঝতেই পারল না।

নতুন একটি দিন আবার শুরু হলো। সদ্যোদিত সূর্যের কিরণ রাতের বৃষ্টিতে ভেজা পাতার ওপর পড়ছে, পাতাগুলি ঝকঝক করে জ্বলজ্বল করছে। যদিও এখন শরৎকাল, তবুও বনভূমির দৃশ্যপট ঋতু বদলের ছাপ রাখেনি—এখনও তাই সুন্দর। কিছু কিছু গাছে টকটকে লাল ফল ধরে আছে, দেখতেও বেশ লোভনীয়।

সূর্যের আলো কুঁড়েঘরের ছিদ্র দিয়ে এসে ডিমেই ও তার সঙ্গীদের গায়ে পড়ল, তখন তারা জেগে উঠেছে। সূর্যের কিরণ গায়ে লাগতেই ডিমেইর খুব ভালো লাগল, গতকালের ক্লান্তি এক রাতের ঘুমে মুছে গেছে। তার মন প্রাণ ভরে উঠল, সে নব উদ্যমে প্রস্তুত।

“আরেকটি নতুন দিন শুরু হলো, এখানে ভালোভাবে বাঁচব আমি,” ডিমেই হাত পা ছড়িয়ে, মানুষের মতো দুই পা তুলে বসে বলল।

গুইগুই ধীরে ধীরে হামাগুড়ি দিয়ে এল, হাসতে হাসতে বলল, “ঘুম কেমন হলো? এই ছয়তারা কুঁড়েঘর তোকে ছয়তারা স্বাদ দিয়েছে, কেমন লাগল?”

ডিমেইর তখন মেজাজ বেশ ভালো, গুইগুইর খোঁচা দেওয়া কথায় পাত্তা দিল না। এক চুমুক টাটকা বাতাস নিয়ে এবার গুইগুইকেই খোঁচা দিল, “ঠিকই বলেছিস, ছয়তারা স্বাদ দারুণ। তোরা তো প্রতিদিন এখানে থাকিস, তাহলে প্রতিদিনই ছয়তারা উপভোগ করিস?”

গুইগুই গা মাখল না, বলল, “তোর সঙ্গে চেনাজানার খাতিরে তোকে প্রতিদিন এই ছয়তারা স্বাদ উপভোগ করতে দেব। সাধারণ কেউ চাইলেও পাবে না।”

গুয়াগুয়া আর সহ্য করতে পারল না, লাফিয়ে এসে বলল, “সকালে সকালেই তোরা দুজন ঝগড়া না করলেই নয়? আর খোঁচাখুঁচি করিস না।” এরপর গুয়াগুয়া গতকালের বৃষ্টির পানি ভর্তি ছেঁড়া থালার দিকে ইশারা করে ডিমেইকে বলল, “এই থালায় বিশুদ্ধ প্রাকৃতিক পানি আছে, তুই এই পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে নে। দেখ, তোর মুখ তো কত ময়লা। পরে আমি তোকে বাইরে নিয়ে যাব, আশেপাশের পরিবেশটা একটু চেনাব।”

গুইগুইও যোগ দিল, “এই বিশুদ্ধ প্রাকৃতিক পানি চামড়ার যত্নে খুব ভালো, দেখ না গুয়াগুয়াকে, সে প্রায়ই এই পানিতে স্নান করে, তার চামড়া কত মসৃণ।”

ডিমেই গুইগুইর কথা পাত্তা দিল না, উঠে গিয়ে থালার পাশে দাঁড়িয়ে নিজের মুখ দেখল আর দেখল, সত্যি মুখটা খুব ময়লা। একটু লজ্জা পেল, তাড়াতাড়ি মুখটা থালার পানিতে ঢুকিয়ে মুখ চাটতে লাগল।

অনেকক্ষণ ধোয়ার পর সে মাথা তোলে, মাথা ঝাঁকিয়ে মুখের পানি ঝেড়ে ফেলে। পানির ঢেউ থিতিয়ে গেলে আবার পানিতে নিজের মুখ দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “আমি ধুয়ে নিলাম, তোরা কেউ মুখ ধুবি না?”

গুইগুই আর গুয়াগুয়া একসঙ্গে মাথা নাড়ল, বলল, “না, না লাগবে না, আমরা তো সবসময় পানিতেই থাকি, আলাদা করে ধোয়ার দরকার নেই।”

“তোরা সত্যিই ধুবি না? এটা তো বিশুদ্ধ প্রাকৃতিক পানি, নষ্ট হলে আফসোসই হবে। একটু আগে কে বলছিল এই পানি চামড়ার জন্য ভালো? গুইগুই, দেখি তোদের চামড়া কুঁচকে গেছে, কালোও হয়ে আছে, এই পানি দিয়ে একটু ধুয়ে দেখ, যদি উজ্জ্বল হয়!” ডিমেই গুইগুইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকল, সে চুপ থাকল, তখন ডিমেই বলল, “তুই তো বলেছিস, এই পানি চামড়ার জন্য ভালো, আমি দেখি তোদের চামড়া এমন কেন?”

গুইগুই এবার যেন বুঝতে পারল ডিমেইর উদ্দেশ্য, তাড়াতাড়ি বলল, “না, সত্যি লাগবে না, আমি এমনিতেই এমন, ধুলে নষ্ট হবে, গুয়াগুয়াকে দে বরং।”

গুয়াগুয়া রেগে বলল, “তুই কি এভাবে কথা বলিস? ডিমেই, গুইগুইকে দে এই পানি ব্যবহার করতে।”

ডিমেই হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে, গুইগুইকে দেই ভালোই হবে।” বলেই ছেঁড়া থালা হাতে উঠে গুইগুইয়ের দিকে এগোল।

গুইগুই দেখল ডিমেই থালা নিয়ে আসছে, তাড়াতাড়ি বলল, “না, আমি তোর ধোয়া পানি ব্যবহার করব না, নষ্ট হলে তুই নিজেই রাখ।”

তবু সে জানে এড়াতে পারবে না, তাড়াতাড়ি মাথা খোলের ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।

ডিমেই থালায় পানি নিয়ে গুইগুইয়ের গায়ে ঢেলে দিল, পুরো পানি ঢেলে দিয়ে বিশুদ্ধ স্নানের স্বাদ দিল। খোলে মাথা গুটিয়ে থাকা গুইগুইর খোল চেপে বলল, “কেমন, ভালো লাগল তো?”

গুইগুই মাথা বের করে গম্ভীর গলায় বলল, “ভালো লাগেনি, আমার দরকারও নেই।”

এই সময় গুয়াগুয়া লাফিয়ে এসে বলল, “তোমরা আর ঝগড়া কোরো না, সুন্দর সময়টা এইভাবে নষ্ট করো না, আর ঝগড়া করলে আমি নিয়ে যাব না।”

সূর্য তখন অনেক ওপরে উঠে গেছে, বনে প্রাণ ফিরে এসেছে। ডিমেই কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে দেখে গুইগুই আর গুয়াগুয়া বের হয়নি, অবাক হয়ে বলল, “তোমরা আমাকে নিয়ে যেতে চেয়েছিলে, এখন বাইরে আসো না কেন?”

গুয়াগুয়া ডিমেইর প্রশ্নে গুইগুইয়ের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “ওর এই কচ্ছপগতিতে আসতে হলে অনেক সময় নষ্ট হবে।”

ডিমেই জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কী হবে? গুইগুইকে এখানে ফেলে যাওয়া তো ঠিক নয়। তাহলে কি আমাকেই বয়ে নিতে হবে?”

গুইগুই মাথা নাড়িয়ে গর্ব করে বলল, “আমার কী দরকার তোকে কষ্ট দিতে? আমার নিজস্ব বাহন আছে বাইরে যাওয়ার জন্য।”

“তোর বাহন আছে? দেখাও দেখি।” ডিমেই কৌতূহলী হয়ে উঠল।

গুইগুই ধীরে ধীরে কুঁড়েঘরের এক কোণে গেল, একটা কাঠের ফালি সরিয়ে সামনে পা দিয়ে মাটি খোঁড়াতে লাগল।

ডিমেই গুইগুইকে ধীরে ধীরে খুঁড়তে দেখে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল, “তুই অনেক সময় নিচ্ছিস, আমি সাহায্য করি।” বলে গুইগুইকে একপাশে সরিয়ে দিল।

তারপর ডিমেই নিজের পা দিয়ে খুঁড়তে লাগল, গুইগুই পাশ থেকে বলে উঠল, “সাবধানে, ভেঙে ফেলিস না, নইলে সত্যিই তোকে আমাকে বয়ে নিয়ে যেতে হবে।” কিন্তু ডিমেই শুনল না, বরং আরো দ্রুত খুঁড়তে লাগল এবং একটু পরেই একটি বস্তু বেরিয়ে এল।

“চিন্তা করিস না, ভাঙব না।” ডিমেই ধীরে ধীরে বস্তুটা তুলে ভালোভাবে দেখল—এক হাত চওড়া, এক মিটার লম্বা কাঠের ফালি, নিচে চারটি ছোট চাকা।

ডিমেই দেখে বুঝতে পারল না, বলল, “এই ভাঙা টুকরো? একটা ফালি, চারটা চাকা—এটাই তোর বাহন? ভাবলাম বুঝি দারুণ কিছু।”

গুইগুই অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুই কিছুই জানিস না। এই জিনিসটি ছোট মনে করিস না, এখানে একটা সুইচ আছে। আমি পা দিলেই এটা দৌড়াবে।” বলতে বলতে গুইগুই কাঠের ফালিতে একটি উঁচু অংশ দেখাল, ডিমেইও দেখল, পা দিয়ে চাপ দিতেই চাকার ঘূর্ণন শুরু হয়ে গেল।

“সাবধানে, চোট খাস না যেন, থামা!” গুইগুই আর গুয়াগুয়া একসঙ্গে সাবধান করল, ডিমেই থামল, চাকা থামার অপেক্ষায় আরেকবার চাপ দিল।

গুইগুই বুঝতে পারল ডিমেই খেলতে চায়, বলল, “ডিমেই, আর মজা করিস না, বাহনটা বাইরে নিয়ে আয়, আমরা রওনা দিই।”

ডিমেই এবার খেলাধুলোর মনোভাব ছাড়ল, কাঠের ফালিটা হাতে বাইরে আনল।

সব ঠিক করে গুইগুই উঠে বসল, গুয়াগুয়াও লাফিয়ে বসে পড়ল। গুইগুই চালকের আসনে বসে ডিমেইকে ডাকল, “তুইও উঠে আয়, আমি তোকে নিয়ে যাব।”

ডিমেইও লাফিয়ে পাশে গিয়ে বসল। ডিমেই বসতেই গুইগুই বলল, “সবাই ঠিকমতো বসে পড়ো, এবার এই অভিজ্ঞ চালক তোমাদের নিয়ে ঘুরে দেখাবে।” বলেই গুইগুই সুইচে পা দিল, কাঠের ফালিটা দ্রুত মাটির ওপর ছুটে চলল।