পর্ব পঁয়ত্রিশ: উপহাস-টেডি কুকুরের রহস্যময় যাত্রা(অভিজাত সাধু)

সাদা বেড়ালটি তাঁবুর ভেতরে ঢুকল, মাটিতে বসে হাঁপাতে থাকা কুকুরছানা ও পান্ডাটিকে দেখে বলল, “তোমরা বেশ মজার, কেন আর দৌড়াচ্ছো না?”
ডিমেই ও ছোট্ট নবাগত সাদা বেড়ালের কথায় চমকে উঠে তড়িঘড়ি দাঁড়িয়ে পড়ল। তখনই তারা দেখতে পেল, নীল টুপি পরা এক সাদা বেড়াল সামনে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে হাসি লেগে।
একটা বেড়াল দেখে ভয় পেয়ে ছোট্ট নবাগত বেশ লজ্জা পেল, তবে কৌতূহলও হলো—একটা বেড়াল এখানে এল কীভাবে? “আরে, বেড়াল তো! আমাকে প্রায় ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে। আমি তো আর দৌড়াতে পারছি না, তাই থেমে গেছি। তুমি কি এ জায়গাটা চেনো? আমাদের কি বাইরে নিয়ে যেতে পারবে?”
সাদা বেড়াল কোনো উত্তর দিল না, বরং শিকার দেখার ভঙ্গিতে সামনে থাকা কুকুরছানা ও পান্ডার দিকে তাকিয়ে রইল।
ডিমেই খেয়াল করল, সাদা বেড়ালটার দৃষ্টি ঠিক নেই—একদম শিকার দেখার মতন, বেড়ালের চোখে চেয়ে তার বুক ধড়ফড় করতে লাগল। সাহস করে সে বলল, “আমরা পথ হারিয়ে ফেলেছি, তুমি কি আমাদের বাইরে নিয়ে যেতে পারো?” ডিমেই তখনও বুঝতে পারেনি যে তারা এখনও তাঁবুর ভেতরেই রয়েছে, ভেবেছিল সেই আগের বিভ্রমেই রয়েছে।
সাদা বেড়ালের চোখে খেলা করল ঠাট্টার ছাপ, অবশেষে ধীরেসুস্থে সে বলল, “এ জায়গাটা তো আমি খুব ভালো চিনি, তোমরা খেয়াল করো নি যে এখনও তাঁবুর ভেতরেই আছ?”
সাদা বেড়ালের কথা শুনে ডিমেই ও ছোট্ট নবাগত চারপাশে তাকিয়ে দেখল, তারা এখনও তাঁবুর মধ্যে। অবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল না কেন তাঁবুর ভেতরে রয়েছে। কিছুক্ষণ আগেই তো তারা উঁচু-নিচু খালি জঙ্গলে পথ হারিয়ে ঘুরছিল, এখন আবার তাঁবুর মধ্যে ফিরল কীভাবে? মাথায় অনেক প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে লাগল।
ডিমেই মনে মনে ভাবল, তাহলে কি একটু আগে স্বপ্ন দেখছিলাম? অসম্ভব! তাহলে পাশে থাকা ছোট্ট নবাগতও স্বপ্ন দেখছিল? দুজন একসঙ্গে ঠিক একই স্বপ্ন দেখবে? এ তো আরও অসম্ভব।
ছোট্ট নবাগতের ভাবনা ছিল ঠিক উল্টো। ও মনে করল, বিকেলে বেশি দৌড়েছিল বলে রাতে দুঃস্বপ্নেও দৌড়াচ্ছে—এর মধ্যে কোনো অস্বাভাবিক কিছু আছে, তা ভাবলই না।
“কেন চুপ করে গেলে? খুব অবাক লাগছে, তাই না? একটু আগেও তো বিরান জঙ্গলে পথ হারিয়ে ঘুরছিলে, এখন আবার তাঁবুর মধ্যে?” সাদা বেড়াল হাসতে হাসতে সামনে থাকা কুকুরছানা ও পান্ডাকে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি খুব অবাক হয়েছি। ব্যাপারটা আসলে কী?” বোকা পান্ডা এখনও বুঝতে পারেনি, আসলে সবকিছু এই সাদা বেড়ালেরই কারসাজি।
ডিমেই সাদা বেড়ালের কথা শুনে বুঝে গেল, একটু আগের ঘটনাগুলো নিশ্চয়ই এই সাদা বেড়ালেরই খেলা, শুধু জানা নেই ঠিক কীভাবে করল।
সব বুঝে নিয়ে ডিমেই সাহস করে বলল, “সব তোমারই খেলা, তাই তো? তুমি কী চাও?”
“হা হা হা, বুদ্ধিমান তো! যেহেতু তোমরা পালাতে পারবে না, তাহলে পরিষ্কার করেই বলি—আমি শিকার খাওয়ার আগে ওদের নিয়ে একটু খেলতে পছন্দ করি।” সাদা বেড়াল খুশি হয়ে বলল, নিজের শিকাররা বোকা হলে মাংসও তেমন সুস্বাদু হয় না—তাই একটু চালাক শিকার পেয়ে সে খুশি।
“ওয়াও, কী দুষ্ট বেড়াল! বড় বড় স্বপ্ন দেখছো, আমি তো তোমাকে ভয় পাই না, দেখি কেমন করে আমাকে খাও!” সামনে থাকা সাদা বেড়াল তাদের খেতে চায় শুনে বোকা পান্ডা এখনও বুঝতেই পারেনি, বিপদ ঘনিয়ে এসেছে—সে ভাবে, বেড়ালের গড়ন ছোট, কিছু করতে পারবে না।

ডিমেই ছোট্ট নবাগতের কথা শুনে জানল, বিপদ বাড়ল। যদিও সাদা বেড়াল দেখতে মিষ্টি, তার ক্ষমতা যে কতটা ভয়ানক, একটু আগেই টের পেয়েছে।
সাদা বেড়াল আর সময় নষ্ট করল না, মুখ দিয়ে ছোট্ট একটি আগুনের গোলা ছুঁড়ে দিল, যা সোজা ছোট্ট নবাগতের দিকে উড়ে গেল।
ডিমেই ছোট্ট নবাগতকে ঠেলে সরাতে চাইল, কিন্তু আর সময় ছিল না—আগুনের গোলা মুহূর্তে ওর বুকে গিয়ে লাগল, বুকের লোম জ্বলে উঠল।
ছোট্ট নবাগত নিজের বুকে আগুন দেখে আঁতকে উঠে চেঁচিয়ে উঠল, ডিমেই দেখল ছোট্ট নবাগত শুধু লাফাচ্ছে, আগুন নিভানোর কথা মাথায়ও নেই, তাই সে চিৎকার করে বলল, “ছোট্ট নবাগত, শুয়ে পড়ো, ঘষে আগুন নিভাও!”
ছোট্ট নবাগত তখনও কিছু বুঝে উঠতে পারেনি, ভয়ে শুধু লাফাচ্ছিল, আগুন আরও ছড়িয়ে পড়ছিল, এমন সময় ডিমেই দ্রুত সামনের পা বাড়িয়ে ছোট্ট নবাগতকে মাটিতে ফেলে দিল।
সাদা বেড়াল পাশে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখছিল, ডিমেই ছোট্ট নবাগতকে ফেলে দিচ্ছে—সে কিছু বলল না, বরং হাসতে লাগল।
ডিমেইর ধাক্কায় ছোট্ট নবাগত মাটিতে পড়ে গেল, ঠিক তখনই বুকের আগুন নিভে গেল। ছোট্ট নবাগত মাটিতে পড়ে কাঁপতে লাগল, যেন সারা শরীরে খিঁচুনি ধরেছে।
ডিমেই সাদা বেড়ালের হাসি দেখে একটু রাগ হলো, কিন্তু তা প্রকাশ করল না, শান্তভাবে বলল, “তুমি ঠিক কী চাও?”
সাদা বেড়াল হাসা থামিয়ে ডিমেইর দিকে তাকাল, তারপর বলল, “তোমাকে তো বেশ চালাক মনে করেছিলাম! এখনও বোঝোনি? আমি শিকার খাওয়ার আগে তাদের নিয়ে খেলি।”
ছোট্ট নবাগত মাটিতে পড়ে ছিল, সাদা বেড়ালের কথা স্পষ্ট শুনে সে ভয়ে মাটিতে গড়াতে লাগল, চেঁচিয়ে উঠল, “আমার মাংস ভাল না, তুমি ওই কুকুরটাকে খাও, সবাই বলে কুকুরের মাংস রান্না করলে দেবতাও লোভ সামলাতে পারে না।” এভাবে ছোট্ট নবাগত ডিমেইকে ফাঁসিয়ে দিল—কুকুরের মাংস নাকি সুস্বাদু!
ডিমেই ছোট্ট নবাগতের কথা শুনে এগিয়ে গিয়ে ওকে এক লাথি মারল, রেগে গিয়ে বলল, “তুই মরবি পান্ডা, এই সময়ে মজা করিস? বলিস আমার মাংস ভালো? পান্ডা তো দুর্লভ প্রাণী, শুনেছি যত দুর্লভ প্রাণী, মাংস তত সুস্বাদু!”
শিকারদের নিজেদের মধ্যে ঝগড়া দেখে সাদা বেড়ালের মন আরও ভালো হয়ে গেল, মনে হলো এদের নিয়ে খেলতে মজাই আছে, যেহেতু যাই হোক, শেষমেশ খেতেই হবে, একটু দেরি করলে ক্ষতি কী! তাই সে কিছু বলল না, বাধাও দিল না।
ছোট্ট নবাগত ডিমেইর লাথিতে ব্যথা পেল, মাটিতে পড়ে দাঁত চেপে ব্যথা সামলাল, অবশেষে সে শান্ত হলো, বুঝল এই মুহূর্তে মজা করার সময় নয়। “পাগল কুকুর, এত জোরে মারলি! আমি তো মজাই করছিলাম।” এবার আর পাগলামি করল না ছোট্ট নবাগত, তাড়াতাড়ি উঠে ডিমেইর পাশে দাঁড়িয়ে সাদা বেড়ালের মোকাবেলায় প্রস্তুত হলো।
দুজন শিকার নিজেদের ঝগড়া থামিয়ে একসাথে সাদা বেড়ালকে মোকাবেলা করতে প্রস্তুত দেখে বেড়ালও বুঝল, এবার খেলা শেষ—সে থাবা বাড়াল, দুটো সাদা আলো বেরিয়ে গিয়ে সামনে থাকা কুকুরছানা ও পান্ডার গায়ে লাগল, আলো মুহূর্তে ডিমেই আর ছোট্ট নবাগতর শরীরে ঢুকে গেল।
তারা বুঝল, সাদা আলো শরীরে ঢুকে পড়ায় আর নড়তে পারছে না, মনে ভয় ঢুকে গেল।

সাদা বেড়াল ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, ডিমেই আর ছোট্ট নবাগত পেছোতে চাইল, কিন্তু শরীর অচল, কেবল চোখের সামনে বেড়ালকে এগিয়ে আসতে দেখল। “তুমি আমাদের খেয়ো না, আমাদের দিয়ে যা চাইবে তাই করাতে পারো।” ডিমেই কাঁপা গলায় বলল।
ছোট্ট নবাগতও বলল, “হ্যাঁ, যা বলবে তাই করব, শুধু আমাদের খেয়ো না।”
সাদা বেড়াল ডিমেই আর ছোট্ট নবাগতের দিকে সবুজ চোখে তাকিয়ে দাঁত ঘষতে লাগল। তারা আতঙ্কে অপেক্ষা করতে লাগল, বেড়ালের উত্তর কী হয়।
বেড়াল মুখে থাবা ঘষে একটু ভাবল, তারপর লাফ দিয়ে ছোট্ট নবাগতের মাথার ওপর উঠে পড়ল, থাবা দিয়ে তার মাথায় বাড়ি মারতে লাগল।
ছোট্ট নবাগত মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, রাগ হলেও কিছু বলতে পারল না, কী করবে, বেড়ালের হাতে তো পড়েই গেছে।
বেড়াল যথেষ্ট মারার পর ছোট্ট নবাগতের মাথায় পা দিয়ে ঠেলে ডিমেইর কাঁধে উঠে পড়ল, “ধপাস” শব্দে ছোট্ট নবাগত মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
বেড়াল ডিমেইর কাঁধে উঠে মাথায় বেঁকে যাওয়া টুপিটা ঠিক করল, আস্তে করে ডিমেইর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “এই তো, পান্ডা বলল কুকুরের মাংস রান্না করলে দেবতাও লোভ সামলাতে পারে না, সত্যি কি না কে জানে?”
ডিমেই তাড়াতাড়ি বলল, “ওর কথা বিশ্বাস কোরো না, আমি তো ঘরোয়া কুকুর, আমার শরীরে বেশি মাংস নেই।”
বেড়াল ডিমেইর কান টেনে বলল, “তুমি যদি পোষা কুকুর হও, তাহলে তোমাকে আমার পোষা হিসেবে রাখব, যেদিন খেলার ইচ্ছা শেষ হবে, সেদিন তোমাকে খেয়ে নেব।”
ডিমেই বেড়ালের কথা প্রথমে শুনে আশা করেছিল, কিন্তু বাকিটা শুনে এতটাই ভয় পেল যে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
তবে তার অজ্ঞান হবার দরকারই হলো না, বেড়াল এবার জোরে ডিমেইর মাথায় বাড়ি মারতে লাগল, ডিমেই সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গেল।
বেড়াল মাটিতে লাফিয়ে নামল, মাটিতে পড়ে থাকা দুই শিকারকে দেখে ভাবতে লাগল, আগে কাকে খাওয়া যায়? এক মুহূর্তে তার মনে সংশয় জাগল, ঠিক করল না, কাকে দিয়ে শুরু করবে।